Véritable éden pour les caméléons, l’île malgache abrite près de la moitié des 217 espèces connues dans le monde. S’ils y ont prospéré grâce à leurs incroyables facultés d’adaptation, la déforestation menace aujourd’hui leur survie. Regroupés en trois genres distincts – Furcifer, Brookesia et Calumma – et appartenant au groupe des lézards, les caméléons qui prospèrent en nombre à Madagascar sont d’une incroyable variété de couleurs, de tailles et d’aspects. Ils auraient foulé pour la première fois le sol de l’île rouge il y a quelque 65 millions d’années, arrivant par la mer depuis le sud-est de l’Afrique. L’observation rapprochée permet de constater que leur langue armée et leur système de vision périphérique, bien que d’une efficacité spectaculaire, ne sont qu’une petite partie de leurs incroyables capacités. Car la véritable performance de ces étonnants reptiles réside d’abord dans leurs facultés d’adaptation.
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00:00Ces mystérieuses créatures qui peuplent Madagascar n'ont rien à envier aux dinosaures
00:12qui sillonnaient l'île avant eux.
00:14Tour à tour, terrifiants, drôles et insolites, les caméléons terrorisaient jadis les tribus
00:19de l'île qui voyaient en eux des messagers des ténèbres.
00:22Mais malgré leur apparence, ces reptiles sont des animaux plutôt sympathiques qui
00:42offrent au chaque jour à Madagascar un spectacle fascinant, étrange et féerique, comme une
00:48sorte de carnaval, le grand carnaval des caméléons.
01:48Essentiellement arboricoles, les caméléons qui appartiennent au groupe des lézards vivent
01:54surtout en forêt.
01:55A Madagascar, difficile de les rater, car l'île abrite près de 50% des espèces connues
02:02dans le monde, toutes endémiques.
02:04Une galerie de portraits impressionnante, comme il en existe peu dans le règne animal.
02:09Un festival de couleurs, de formes et d'aspects regroupés en trois genres distincts.
02:15Les furcifères, tout d'abord, et leur sale caractère, au rang desquels se tiennent
02:20entre autres l'étrange bifidus et ses surprenantes bicornes.
02:24Les pardalis, ou caméléons panthères, les plus colorés de la planète, qui comptent
02:31une vingtaine de variations de couleurs selon les régions.
02:33Sans oublier, bien sûr, les lateralis, les plus répandus, et le redoutable ustaneti
02:46et ses 70 centimètres de long, le plus grand, le plus puissant et le plus menaçant des
02:50caméléons dont la silhouette inquiétante domine toute l'île de Madagascar.
02:54Côté performance, c'est au sein du genre caluma que trône l'impressionnant parsonni.
03:17Un autre géant, bien plus large que le furcifère ustaneti, c'est le plus gros caméléon du
03:24monde.
03:25Nettement plus sympathique, les calumas ne manquent pas non plus de fantaisie, comme
03:33en témoignent le malte et ses oreilles fluos, le nasutome et sa drôle de trompette, ou
03:40le galus et son nez de clown.
03:42Reconnaissables par leur petite taille et leur drôle de frimousse, les broukésias
03:53constituent le troisième genre de caméléons malgaches, les seuls à vivre au sol.
03:57Leur remarquable camouflage naturel leur permet de se cacher facilement sous des feuilles
04:03mortes et entre des racines.
04:04Un genre qui compte aussi son phénomène, puisqu'on y trouve le plus petit caméléon
04:09du monde.
04:10Cet incroyable trombinoscope de casques, d'oreilles ou de trombes en tout genre est assez rare
04:19au sein d'une seule famille d'animaux.
04:20Et c'est à Madagascar que l'on trouve la plus impressionnante collection de caméléons
04:24de la planète, soit 97 espèces sur les 222 connues à ce jour.
04:29Mais alors, pourquoi Madagascar ?
04:41Séparé du Gondwana il y a 85 millions d'années, l'île de Madagascar est déjà très éloignée
04:47du continent lorsqu'apparaissent les premiers caméléons en Afrique de l'Est il y a 65
04:51millions d'années.
04:52Sans datation précise, il est sûr qu'ils ne sont apparus sur l'île que plusieurs
04:57millions d'années plus tard.
04:58Il semblerait donc que les caméléons soient arrivés par la mer depuis le sud-est de l'Afrique.
05:06Emportés par les tempêtes sur des radeaux de fortune, c'est sans doute ainsi que les
05:14premiers individus ont rejoint Madagascar.
05:16Comme de nombreux reptiles, les caméléons peuvent tenir sans manger plusieurs semaines
05:23avec seulement quelques gouttes de pluie.
05:25Ils pouvaient donc supporter la traversée.
05:27L'accostage en revanche devait être plus compliqué car pour ces piètres nageurs que
05:53sont les caméléons, la priorité était surtout de ne pas couler.
06:09Une fois sur la plage, il n'y avait plus qu'à trouver des arbres.
06:19A cette période, par chance, les forêts couvrent plus de 80% de l'île.
06:24Isolé du continent depuis la fin du Crétacé, Madagascar voit s'épanouir une flore et une faune
06:37principalement endémiques, d'une incroyable diversité, l'une des plus riches au monde.
06:42C'est l'une des raisons qui expliquent l'essor fulgurant des caméléons sur l'île.
06:48Malgré la déforestation, la flore malgache, riche de plus de 14 000 espèces, demeure encore
06:58aujourd'hui la deuxième flore du continent.
07:00Une profusion de fleurs et d'insectes qui réunissait dès l'arrivée des caméléons,
07:05des conditions idéales à leur adaptation, les insectes constituant l'essentiel de leur nourriture.
07:10Cette nature luxuriante à volonté va faire de Madagascar le paradis des caméléons.
07:21D'autant que la nature les a dotés d'armes extrêmement sophistiquées qui ont bien sûr
07:33favorisé son adaptation.
07:34A commencer par sa langue balistique dont l'efficacité, la vitesse et la précision
07:41ne laissent aucune chance à ses proies.
07:58Pour guider cette arme redoutable, le caméléon possède une vision binoculaire indépendante
08:03et des yeux proéminents qui lui offrent un champ d'observation de 340 degrés.
08:08Les 20 degrés d'angle mort étant situés à la verticale haute et basse de la tête.
08:21Chaque oeil regarde où bon lui semble.
08:24Une liberté visuelle qui lui permet de repérer ses proies sans bouger la tête.
08:30Les deux yeux ne convergent que pour chasser lorsque la vision tridimensionnelle devient
08:34indispensable pour évaluer les distances.
08:43Sa langue, quant à elle, n'a pas d'équivalent dans le règne animal.
08:46Mesurant jusqu'à deux fois et demi sa taille, c'est une petite merveille de technologie
08:52comme seule la nature en est capable.
08:55Un caméléon peut projeter sa langue à une vitesse de 100 km heure en un centième de seconde.
09:00Soit une accélération cinq fois plus rapide que celle d'un avion de chasse.
09:11La mâchoire se passe de commentaire.
09:13Disons que si ce furcifero staletti avait la taille d'un t-rex,
09:17la puissance de ses morsures serait cinq à six fois supérieure à celle du dinosaure.
09:22Les muscles situés sous le casque au sommet du crâne décuplent la pression musculaire.
09:44Extrêmement gâtés par la nature, les caméléons l'ont aussi été à Madagascar
09:49dont la faune peu hostile et la faible compétition auront sûrement favorisé leur expansion.
09:58En effet, sur les censées espèces de lézards vivant sur l'île,
10:02seules une vingtaine sont durnes et arboricoles.
10:07Limitées à une majorité de geckos tels le felsuma au talent de chasseurs moins performants.
10:15La concurrence est plus notable chez les lézards nocturnes,
10:19et la nuit, les caméléons, eux, dorment.
10:31Peu de compétition et peu de prédateurs aussi.
10:34En dehors des rapaces, faux cours en tête, des rats et de quelques serpents arboricoles,
10:39les caméléons ne sont pas vraiment en danger.
10:43Même le plus féroce carnivore de Madagascar, le foussa,
10:47préfère mettre à son menu des rongeurs ou des lémuriens.
10:53Quant aux crocodiles, ils ne sont pas plus intéressés.
11:03Il arrive que se jouent avec certains prédateurs des tragikomédies hors du commun.
11:09La logique voudrait que le boa attrape et avale cette femelle parsonite terrorisée,
11:14et pourtant, contre toute attente, la désavolture inattendue du serpent
11:18permet à la femelle de s'échapper sur la pointe des pattes,
11:21pas rassurée pour autant.
11:36Sans doute, le boa avait-il déjà bien mangé.
11:44Les caméléons doivent néanmoins utiliser quelques astuces
11:48pour berner leurs prédateurs naturels.
11:51La fameuse danse du caméléon en étude.
11:54Loin d'être une faiblesse, la lenteur légendaire et la marche saccadée du caméléon
11:58seraient tout au contraire un moyen d'imiter le mouvement des feuilles
12:02pour tromper les chasseurs.
12:05Un feuillage au milieu duquel ils se cachent avec une grande habilité,
12:09munis d'ustensiles parfaitement adaptés à leur milieu.
12:15Des pieds greffus en forme de pinces pour bien agripper les branches.
12:21Et se faufiler entre les feuilles et pratiquer à l'occasion la défense bateau.
12:28Une technique qui n'a jamais été utilisée.
12:32Une technique qui consiste à basculer à l'opposé de la branche
12:36pour échapper à la vue de son adversaire.
12:40Et ça marche.
12:43Car l'incroyable champ de vision du caméléon
12:46concède un angle mort de 20 degrés situé à la verticale de sa tête.
12:50Un moyen d'observer ses ennemis ou ses prédateurs sans être vus.
12:55Reste bien sûr la queue.
12:57Préhensiles et articulées, dotées d'une musculature puissante,
13:01les caméléons s'en servent comme d'un cinquième membre
13:05pour se suspendre, sauter et parfois même pour grimper à la corde.
13:10Mais le tour de passe-passe le plus perfectionné du caméléon
13:14est sa faculté de changer de couleur quand bon lui semble.
13:20Ce deuxième membre de son équipe
13:23est un des plus nombreux à s'en servir.
13:27Il est un des plus nombreux à s'en servir.
13:31Il est un des plus nombreux à s'en servir.
13:35Il est un des plus nombreux à s'en servir.
13:38Ce don, appelé homochromie, parmi les plus sophistiqués du règne animal,
13:42lui sert le plus souvent à manifester ses humeurs plutôt qu'à se camoufler.
13:49C'est le cas durant la période de reproduction,
13:52une période prétexte à un défilé de déguisement tout à fait spectaculaire.
13:58Le temps des cyclones et des premiers coups de tonnerre
14:01annoncent justement le début de la saison des amours.
14:05La fin de la sécheresse et le début des précipitations
14:08viennent offrir au caméléon une pause et un repos bien mérités
14:12avant l'activité fébrile liée aux accouplements.
14:19Cette pluie est nécessaire aux femelles qui devront bientôt enterrer leurs oeufs
14:23car plus la terre est molle et plus la tâche est facile.
14:27La saison des balles a commencé.
14:29Chez les caméléons, elle n'est pas de tout repos pour les femelles,
14:33mais encore moins pour les mâles.
14:36Il suffit de voir les défis périlleux qu'ils doivent relever avant les noces,
14:40à commencer par la parade amoureuse.
14:44Ce petit hochement de tête est un premier signal,
14:47un rituel assez répétitif censé attirer sa population.
14:52Les femelles prêtes à s'accoupler perdent leur couleur
14:55pour éviter de se faire remarquer par les prédateurs.
14:58Elles assurent ainsi de meilleures conditions d'accouplement.
15:03Cette parade de séduction peut durer plusieurs heures,
15:06d'autant que les femelles sont souvent convoitées par plusieurs prétendants en même temps.
15:10C'est là que les mâles entrent en scène
15:13et que la compétition de costumes commence.
15:17Les mâles pardalisent, se gonflent d'orgueil en exhibant des couleurs éclatantes
15:21pour impressionner ou intimider les concurrents.
15:26Le stress et l'excitation modifient la répartition des cellules pigmentées dans leur épiderme,
15:31provoquant des changements de couleur en quelques secondes.
15:37Les mâles s'éloignent de leurs compétiteurs
15:40pour s'occuper d'eux.
15:43Le corps s'aplatit pour se grandir,
15:46tandis que les poches d'air situées autour de sa gorge
15:49se dilatent brusquement pour tripler de volume.
16:04Moins colorés que les pardalises,
16:07pour les mâles pardalisés,
16:11moins colorés que les pardalises,
16:14pour les austalétis,
16:17gonfler le goitre et feuler suffit amplement,
16:20vu le gabarit des combattants.
16:26De retour chez les pardalises,
16:29les couleurs sont toujours aussi écarlates,
16:32mais on a enfilé la tenue de combat.
16:36Lorsque les ultimatums ne suffisent plus
16:39à décourager les concurrents,
16:42les mâles doivent alors se battre,
16:45n'hésitant pas à éjecter la pauvre femelle hors du ring.
17:06Leur puissante mâchoire est une arme redoutable
17:09et le but des adversaires est d'éviter de se faire attraper la gorge ou la colonne,
17:12leurs principaux points faibles.
17:28Les combats peuvent être d'une violence extrême
17:31et durer de longues minutes
17:35ce qui malheureusement parfois ne suffit pas toujours aux gagnants
17:38qui préfèrent poursuivre son rival jusqu'à la mort.
17:48De son côté, la femelle austalétie
17:51n'a plus d'autre choix que de s'offrir au vainqueur.
18:05Chez les pardalis,
18:08la femelle se plie elle aussi au loin de la nature
18:11et se laisse attraper par le champion
18:14sous les yeux du perdant qui doit parfois assister à la noce
18:17avant de retenter sa chance.
18:21Une fois le coït entamé,
18:24le mâle et la femelle doivent s'aplatir sur les branches,
18:27rester immobiles et atténuer leur couleur
18:30pour ne pas éveiller l'attention des prédateurs.
18:35Sans doute moins agréable pour la femelle,
18:38le coït peut durer plus d'une trentaine de minutes
18:41avant que le mâle ne se retire.
18:52Épuisé et agarre,
18:55il restera encore de longues minutes sans bouger
18:58le temps de retrouver ses esprits.
19:01De son côté, la femelle affiche de nouvelles couleurs
19:04dont l'éclat ne va cesser d'augmenter
19:07pour signaler qu'elle est enceinte.
19:10Ce qui n'empêche pas le perdant de tout à l'heure
19:13de saisir à nouveau sa chance.
19:22Trop fatiguée pour se battre,
19:25la femelle ne va pas hésiter à sauter dans le vide
19:29et s'éloigner du mâle à son triste sort.
19:32Grâce à leur queue puissante,
19:35agissant comme un balancier à la manière de celle des chats,
19:38les caméléons peuvent sauter de plus d'une dizaine de mètres de haut
19:41sans prendre de risque.
19:50À la nuit tombée,
19:53les papillons comèdes sont prêts à s'envoler.
19:57Tandis que les noctambules s'agitent,
20:00les caméléons se sont rapprochés du sol
20:03pour s'assoupir selon un rituel bien précis.
20:06Tout en fermant les yeux,
20:09ils doivent enrouler leur queue
20:12pour se stabiliser avant de pouvoir s'endormir.
20:19Installés souvent dans de drôles de positions,
20:22ils se tiennent toujours à l'extrémité des branches
20:26pour mieux capter les vibrations d'un éventuel prédateur
20:29et se laisser tomber au sol.
20:32Des façons de faire adormir debout.
20:46D'autres, comme l'hépard d'Alice,
20:49passent en mode décoloré pour ne pas éveiller l'attention.
20:56Au nord de Madagascar,
20:59la superbe forêt de la montagne d'Ambre
21:02abrite un grand nombre d'animaux
21:05et plus d'une trentaine d'espèces de fursifères et de calumas
21:08qui vivent dans la forêt.
21:11La montagne d'Ambre,
21:14la montagne d'Ambre,
21:17la montagne d'Ambre,
21:20la montagne d'Ambre,
21:24et plus d'une trentaine d'espèces de fursifères et de calumas
21:27comme le caluma ambert, le seigneur de la région.
21:38On y croise aussi le plus grand nombre de représentants
21:41du troisième genre de caméléons malgaches,
21:44les brookésiens,
21:47à condition de se pencher car ils vivent au sol.
21:50De physionomie plutôt rigolote,
21:54ils vivent tous à peu près de la même couleur
21:57pour se confondre avec les feuilles mortes
22:00et le substrat forestier dans lequel ils évoluent.
22:03C'est le plus grand groupe de caméléons terrestres d'Afrique.
22:06Leur expansion traduit bien le peu d'hostilité
22:09que l'on rencontre dans les forêts malgaches.
22:18Comme chez leurs cousins arboricoles,
22:22l'eau joue un rôle de cinquième patte.
22:25Elle pousse, elle redresse et elle stabilise.
22:28Une sorte de gouvernail terrestre.
22:41Madagascar étant le pays des records,
22:44il en fallait bien un chez les brookésiens.
22:47Voici le plus petit caméléon du monde,
22:51sa taille ne dépasse pas 1,2 cm.
22:54Il peut se vanter d'être l'un des deux
22:57plus petits vertébrés de la planète
23:00avec la grenouille minimum que l'on trouve aussi sur l'île.
23:07Ce coléoptère mesure à peine 2 cm.
23:10Cela donne une échelle précise de la taille du brookésien ananas.
23:13Un miracle de miniaturisation organique
23:16à la limite du possible.
23:19Pour une fois sorti de l'oeuf,
23:22les petits brookésiens ananas ne mesurent pas plus de 4 mm.
23:30Si les brookésiens ne sont pas arboricoles,
23:33il leur faut tout de même grimper dans les buissons
23:36pour aller dormir, hors d'atteinte des nombreux rampants
23:39qui parcourent la forêt la nuit.
23:49Au royaume du minuscule,
23:52on peut aussi avoir la chance d'observer
23:55les cabrioles des microcènes mignons
23:58qui comptent dans leur rang le plus petit primate au monde.
24:01Un mini lémurien qui ne mesure pas plus de 5 ou 6 cm de haut
24:04qui joue les acrobates jusque dans la canopée.
24:19De retour au royaume des caméléons,
24:22nous observons les humeurs plutôt inattendues des femelles
24:25et attention, danger !
24:31Ce serait-elle inspirée de la néphile dorée,
24:34chasseresse cruelle dans toute sa puissance
24:37pour attaquer les mâles avec autant de brutalité une fois enceinte ?
24:40Il faut dire que l'enjeu est de taille
24:43pour les femelles en gestation.
24:47L'autre coït forcé risquerait de perturber
24:50le développement de ses embryons,
24:53ce qui explique cette violence extrême qui terrorise les mâles.
25:00Ce pauvre mâle bifidus en arrive même à simuler la mort
25:03pour échapper à la furie de la femelle,
25:06une technique de défense utilisée d'habitude contre les prédateurs.
25:17La saison des pluies fait le bonheur du langas,
25:20magnifique serpent feuille
25:23et des minuscules grenouilles mantellas
25:26endémiques des forêts de l'Est.
25:34Plus de trois semaines ont passé,
25:37le temps de gestation de la femelle pardalie s'est arrivé à son terme.
25:40Le moment est venu pour elle de chercher le bon emplacement
25:44pour creuser le terrier où elle va pondre et abandonner ses oeufs.
25:47Car comme la plupart des reptiles,
25:50les femelles caméléons ne couvent pas leurs oeufs,
25:53elles les confient à la terre.
25:56Il faut un trou suffisamment profond
25:59pour les mettre à l'abri des serpents fuisseurs,
26:02des tenrecs et autres abatteurs d'omelettes.
26:05Les fortes pluies ont suffisamment attendri la terre
26:08et facilitent le travail de la femelle
26:12car la position des pieds et des griffes
26:15n'est pas du tout appropriée.
26:21La tâche est longue et elle doit faire au plus vite
26:24car le cyclone menace
26:27et la pluie pourrait noyer ses oeufs.
26:31De leur côté, les ombrettes africaines
26:34retournent à leur nid pour s'abriter.
26:43La course de vitesse contre les colères du ciel continue
26:46mais la femelle est arrivée à forêts suffisamment profondes
26:49pour se retourner et commencer à pondre.
26:53Elle doit déposer ses oeufs à l'abri de la pluie
26:56car leur coquille est molle
26:59et absorbe l'eau plus facilement que les coquilles dures.
27:14Pour empêcher la boue d'inonder les oeufs,
27:17la femelle prend un peu plus de temps
27:21Pour empêcher la boue d'inonder ses oeufs,
27:24elle doit boucher le terrier de tout son corps
27:27en attendant que la pluie battante s'arrête.
27:31Un temps qui ravit les grenouilles tomates
27:34et ne semble pas déranger les lémuriens.
27:44Malgré le vent, les trombes d'eau et la boue,
27:48la femelle pardalie sera finie par pondre ses oeufs
27:51après 6 heures d'effort.
27:54Une trentaine en moyenne qu'elle dispose avec soin
27:57en vue de la longue période qu'ils vont passer seuls sous terre.
28:01Ils devront attendre patiemment jusqu'à 10 mois avant d'éclore.
28:05Les durées d'incubation des caméléons
28:08comptent parmi les plus longues sur Terre.
28:18Il lui faudra 2 ou 3 heures encore
28:21pour terminer son ouvrage.
28:24Une tâche harassante mais indispensable
28:27car les femelles caméléons abandonnent leurs oeufs
28:30pour ne jamais revenir
28:33et elle ne partira pas avant que le terrier
28:36ne soit parfaitement recouvert.
28:40Elle aura commencé à l'aube pour finir au crépuscule,
28:43plus de 10 heures en tout pour remplir sa mission.
28:46Elle peut enfin remonter dans les arbres
28:49pour aller se reposer en espérant qu'elle survive
28:52car il arrive que les femelles meurent d'épuisement après la ponte.
29:05Dans la région du canal des Pangalanes,
29:08au coeur des forêts humides,
29:11se cache un prédateur de lézards
29:15et les femelles dépensent autant d'énergie
29:18à creuser leur terrier.
29:21Le canal des Pangalanes compte parmi les zones
29:24les plus vertes de l'île
29:27où l'on observe une abondante concentration de caméléons.
29:30On y aperçoit notamment le pardalis local
29:33qui change de couleur selon les régions.
29:37Lorsque les caméléons sont nombreux,
29:40les ménaranas le sont aussi.
29:43Car cette couleur, plutôt commune à Madagascar,
29:46est très friande des oeufs de lézards en tout genre
29:49et donc de ceux des caméléons.
29:56Il suffit de l'observer pour comprendre
29:59que des oeufs mal enterrés finissent inévitablement dans sa gueule.
30:03Avec son museau dur et pointu,
30:06ce serpent retourne efficacement le sol
30:09et attrape les oeufs qui ne sont pas bien enfouis.
30:33Il peut en avaler ainsi une vingtaine dans la journée
30:36et vider la totalité d'un terrier.
30:55Bien que les caméléons soient particulièrement menacés
30:58par la déforestation à Madagascar,
31:02il arrive encore que de bonnes surprises redonnent un peu d'espoir.
31:05Ce petit caméléon, le Caluma vuybula,
31:08du nom de l'une des dernières forêts primaires des pangalanes,
31:11a été découvert récemment comme trois autres espèces.
31:14De bonnes nouvelles qui rappellent
31:17que la grande variété de climats et de paysages de l'île
31:20est l'un des facteurs déterminants
31:23de la formidable diversité que l'on y trouve.
31:32La forêt de vuybula et ses marais
31:35sont l'un des derniers sanctuaires vierges de l'Est
31:38et un fantastique foyer de biodiversité.
32:02Dans les forêts de l'Est,
32:05c'est aussi durant la saison des pluies
32:08que les bébés caméléons sortent de terre.
32:11Là encore, le sol détrempé
32:14leur permet de se frayer un chemin
32:17plus facilement jusqu'à l'air libre.
32:32L'avantage avec les bébés caméléons,
32:35c'est qu'ils éclosent en parfait état de marche.
32:38Après presque une année passée sous terre,
32:41à peine ont-ils émergé, qu'ils grimpent, qu'ils scrutent
32:44et qu'ils visent juste,
32:47car leur redoutable langue fonctionne déjà à plein régime.
32:50Lorsque les caméléons s'éloignent du sol,
32:53leur langue fonctionne à plein régime.
32:56Lorsque les caméléons s'éloignent du sol,
32:59leur langue fonctionne à plein régime.
33:30En quelques minutes seulement,
33:33ils sont déjà partis à l'aventure
33:36pour explorer leur environnement
33:39qui va très vite leur réserver de bien mauvaises surprises.
33:48Bien qu'elles ne soient pas très impressionnantes,
33:51les fourmis représentent une réelle menace pour les caméléons,
33:54notamment pour les bébés encore plus vulnérables aux fourmis
33:58que les adultes.
34:01S'égarer sur un nid de fourmis,
34:04c'est s'exposer à des piqûres d'acide formique,
34:07une substance qui, injectée en quantité,
34:10peut leur être fatale.
34:28Heureusement, celui-ci a su trouver le chemin de la sortie,
34:31contrairement à son frère.
34:34De nombreux bébés caméléons ne survivent pas
34:37après leur première semaine de vie hors de l'oeuf.
34:58Mais un autre danger de taille guette les rescapés.
35:01Quasiment tous les caméléons sont cannibales.
35:04Les austalétis encore plus que les autres.
35:07Il vaut mieux éviter de croiser le chemin d'un adulte
35:10à moins de maîtriser déjà la haute voltige.
35:27Au sud-ouest de l'île,
35:30à proximité de la forêt sèche de Kerindi,
35:33les premiers baobabs annoncent un climat
35:36moins clément pour les caméléons
35:39qui n'aiment pas beaucoup la sécheresse.
35:42Excepté les incontournables latéralistes
35:45et austalétis que l'on trouve partout à Madagascar
35:48et qui s'égarent parfois sur les gigantesques troncs de baobabs,
35:51seulement trois autres espèces endémiques
35:54vivent dans cette région.
35:57Parmi elles, les furcifères labordi,
36:00une espèce dont la beauté éclipse
36:03celle de grand nombre de ses congénères.
36:06Dans le cas de cette femelle,
36:09ses couleurs éclatantes
36:12signalent surtout qu'elle est enceinte
36:15et qu'elle va donc mourir bientôt.
36:18Car les labordi ont cette étrange particularité
36:21d'avoir le cycle de vie le plus court de tous les caméléons.
36:24Ils passent près de dix mois dans l'oeuf
36:27pour seulement trois ou quatre mois dans les arbres.
36:30Ils se reproduisent en février
36:33et meurent en avril.
36:36La terre étant trop dure,
36:39cette femelle pressée est montée sur une branche pour pondre.
36:42Un fait très inhabituel
36:45puisqu'elle risque de briser ses œufs.
36:52Hésitante,
36:55elle finit tout de même par redescendre
36:58pour aller les recouvrir avant que la nuit ne tombe.
37:22Les sables
37:25Au petit matin suivant, l'inexorable processus a commencé.
37:55Ses couleurs vives ont passé et ses forces l'abandonnent petit à petit.
38:03Elle ne parvient même plus à s'accrocher aux branches, jusqu'à tomber au sol pour fermer une dernière fois les yeux et mourir.
38:25A quelques 200 kilomètres au sud de la région des Baobabs,
38:30cette majestueuse chaîne de montagne qui traverse Madagascar est la porte qui se referme sur le royaume des caméléons.
38:38Au-delà de cette frontière naturelle, même les indéfectibles furcifères latéralistes ne peuvent plus exister.
38:45Le parc d'Isalo est le dernier bastion où ils peuvent encore se reproduire.
38:52Cette longue chaîne montagneuse, à l'égal des quatre autres grandes fractures géologiques et des multiples climats de l'île,
38:58ont fortement contribué à la grande diversité des caméléons obligés de s'adapter aux mille visages de Madagascar.
39:11Au-delà de cette majestueuse muraille, ultime oasis de fraîcheur,
39:15seules deux espèces de caméléons parviennent à survivre dans ces zones quasi désertiques qui s'étendent jusqu'à l'extrême sud de Madagascar,
39:23là où les températures dépassent régulièrement 50 degrés.
39:31Il s'agit du furcifère austalétique que l'on ne présente plus, qui a conquis la quasi-totalité de l'île,
39:40et de son proche cousin, le furcifère vérucosus.
39:46À eux deux, ils ferment la marge des 97 espèces de caméléons qui vivent ici, à Madagascar,
39:53et qu'il faut arriver à préserver coûte que coûte de la folie humaine.
39:59Les caméléons
40:12Ravagés par le braconnage, les coupes sauvages et plus que tout par des incendies volontaires,
40:17les forêts de l'île qui abritaient jadis des trésors de biodiversité disparaissent petit à petit.
40:24Certains scientifiques pensent qu'à l'aube de 2030,
40:27ils ne subsisteraient pas plus de 10% de ce magnifique manteau vert
40:31qui était encore il y a un siècle à peine l'un des principaux poumons de la planète.
40:54Combien de temps encore ces sympathiques reptiles continueront-ils de nous fasciner,
40:59de nous intriguer, de nous amuser,
41:03et de nous rappeler à quel point les animaux, quels qu'ils soient,
41:06sont étroitement liés à notre cycle de vie et à la sauvegarde de cette planète
41:11que nous maltraitons depuis si longtemps.
41:17Pour l'instant, corps nus, casqués, bariolés, minuscules ou gigantesques,
41:22sympathiques ou agressifs, ces incroyables caméléons sont toujours là.
41:27Et ils continuent de nous offrir chaque jour, aux quatre coins de Madagascar,
41:31ce spectacle stupéfiant.
41:34Comme une sorte de carnaval.
41:37Le grand carnaval des caméléons.
41:52Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
42:22Le grand carnaval des caméléons
42:52Sous-titres réalisés par la communauté d'Amara.org