Comment se forment les nuages ? Quelle influence ont-ils sur le climat terrestre ? Des questions, laissées sans réponse, et à l’origine de la mission EarthCARE menée par l’Agence spatiale européenne, en collaboration avec l’agence japonaise Jaxa. Équipé de 4 instruments, le satellite qui a décollé il y a quelques jours devrait nous apporter des éclairages précieux, très attendus par les scientifiques pour améliorer nos prévisions météorologiques !
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00:00Comment se forment les nuages ? Quelles influences ont-ils sur le climat terrestre et sont-ils plus nombreux qu'avant ?
00:05Autant de questions actuellement sans réponses et à l'origine d'une mission menée par l'agence spatiale européenne
00:11en collaboration avec l'agence japonaise JAXA.
00:14Le satellite EarthCare a décollé avec succès à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX
00:20ce mardi 28 mai de la base de Vandenberg en Californie.
00:23Son objectif ? Observer les nuages de plus près pour mieux comprendre leurs impacts sur le climat
00:29et ainsi anticiper les changements climatiques.
00:31Car si les nuages jouent un rôle très important dans le refroidissement et le réchauffement de l'atmosphère terrestre,
00:37ils restent des objets complexes et méconnus.
00:39Leur influence sur le climat dépend d'une multitude de facteurs, la composition, la taille, l'altitude...
00:45Et comme ils évoluent très vite et n'existent parfois que quelques heures, ils sont compliqués à observer.
00:50Cette mission, prévue pour 3 ans, rend ainsi le relais des satellites Cloudsat et Calypso de la NASA.
00:55Le satellite, de plus de 2 tonnes et conçu par Airbus, a été propulsé en orbite à 400 km au-dessus de la Terre.
01:03Avec ses 17 m d'envergure, c'est aujourd'hui le plus grand satellite d'observation de la Terre de l'ESA.
01:08Afin de fournir un panorama complet des nuages, il embarque avec lui 4 instruments.
01:12Tout d'abord, un radar qui va permettre de voir au travers des couches opaques des nuages
01:17pour mieux comprendre leur structure, leur composition et leur vitesse.
01:20Ensuite, un système optique de télédétection, le LIDAR, qui émet une lumière ultraviolette
01:25pour étudier les nuages fins et les aérosols qui les entourent.
01:28EarthCare transporte également un imageur multispectral observant dans le visible et dans l'infrarouge,
01:34donnant des infos sur la forme des nuages et un radiomètre pour recueillir des données sur la température.
01:39Grâce à eux, tous les paramètres physiques des nuages vont pouvoir être mesurés en dessous du satellite
01:43et pour la première fois de manière simultanée.
01:46Ainsi, l'agence spatiale européenne cherche à préciser ces modèles climatiques
01:50et évaluer le bilan radiatif de la Terre, c'est-à-dire l'équilibre entre les radiations que reçoit notre planète
01:55et celles qu'elle émet.
01:56Des informations précieuses, très attendues par les scientifiques
01:59et qui devraient permettre d'améliorer nos prévisions météorologiques.