Quelle heure est-il sur la Lune ? C’est la question à laquelle doit répondre la NASA d’ici 2026 ! Dans l’optique de développer notre présence à long terme sur le satellite, la Maison-Blanche a chargé l’agence spatiale américaine d’établir un référentiel de temps lunaire, et qui puisse être relié à notre temps universel coordonné. Mais cette mission n’est pas des plus simples…
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00:00 Quelle heure est-il sur la Lune ?
00:02 C'est la question à laquelle doit répondre l'agence spatiale américaine.
00:05 La Maison-Blanche a récemment chargé la NASA d'établir un référentiel de temps propre à la Lune.
00:10 Sur Terre, nous avons déjà une échelle de temps de référence, UTC en anglais,
00:14 et qui s'appuie sur un réseau mondial d'horloges atomiques.
00:17 Et pour l'instant, chaque pays qui dirige une mission linéaire
00:20 peut décider d'utiliser son propre fuseau horaire ou cette heure de référence mondiale.
00:24 Mais ce n'est pas très pratique.
00:25 Par exemple, si aujourd'hui, deux astronauts de nationalités différentes
00:29 décidaient de se donner rendez-vous sur la Lune à une heure précise,
00:32 ils n'arriveraient pas forcément au même temps.
00:34 L'objectif serait donc de créer ce temps lunaire,
00:37 puis de le relier à notre temps universel coordonné.
00:39 Mais cette mission n'est pas des plus simples.
00:41 Pour réussir à aligner les aiguilles de nos horloges,
00:43 il faut prendre en compte le fait que, dans l'espace, le temps ne s'écoule pas à la même vitesse.
00:47 Plus la gravité est forte, plus le temps s'écoule lentement.
00:50 Et comme la gravité de la Lune est un peu plus faible que celle de la Terre,
00:53 les aiguilles avancent un peu plus vite.
00:54 Rends compte que le temps est fondamental pour géolocaliser avec précision des objets,
00:58 et surtout quand il s'agit d'engins spatiaux ou de satellites.
01:01 Si jusqu'ici, l'absence de référentiel n'était pas si gênante,
01:04 de plus en plus d'agents spatials et d'entreprises privées envisagent des missions vers la Lune.
01:08 Le but, c'est de développer notre présence à long terme sur la Lune.
01:12 Et dans ce cas-là, il vaut mieux que l'on ait une certaine autonomie par rapport à la Terre.
01:15 Si l'on souhaite éviter un chaos lunaire lorsque des milliers d'engins y seront en orbite,
01:19 il vaut mieux s'y pencher des mains.
01:21 En 2023, l'agence spatiale européenne soulignait déjà l'importance de trouver un temps lunaire de référence.
01:26 Et surtout, qu'il soit accepté à l'international.
01:28 C'est en tout cas un vaste programme qui risque de prendre du temps.
01:31 Car après avoir trouvé un système pour raccorder ce temps lunaire à l'échelle de temps terrestre,
01:35 il faudra réussir à installer des horloges atomiques en orbite, autour de la Lune et sur sa surface.
01:41 Washington a donné jusqu'en 2026 à la NASA,
01:43 année pendant laquelle la troisième mission du programme Artemis doit envoyer des astronautes sur la Lune.
01:49 Les aides de son côté se projettent un horizon plus lointain, probablement pas avant 2030.
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