Poutine, l'homme le plus protégé du monde
C'est l'homme le plus protégé du monde. Une garde prétorienne de 50 000 hommes, des agents de sécurité surentrainés… Vladimir Poutine ne transige pas avec sa protection personnelle. À sa disposition, un nouveau véhicule blindé digne de James Bond, un train secret pour voyager inaperçu et des techniques de leurre pour qu’on ne sache jamais où il se trouve véritablement. Craignant d’être la cible d’un empoisonnement, le maître du Kremlin bénéficie aussi en permanence des services d’un goûteur pour ses repas. Une enquête LIGNE ROUGE signée par Fabrice Babin, Etienne Grelet, Clément Granon et Alexandre Funel.
Transcript
00:00 C'est une rencontre officielle entre deux des chefs d'État les plus protégés au monde,
00:06 le Russe Vladimir Poutine et le Nord-Coréen Kim Jong-un.
00:11 - Bonjour, ravi de vous voir. Merci de nous avoir invités et de nous recevoir.
00:16 Deux dirigeants qui ont fait de leur protection personnelle une obsession.
00:23 Au programme ce jour-là, la visite du cosmodrome Vastoshny, situé en Sibérie.
00:29 - Nous avons construit un aéroport à côté avec une piste. Elle mesure combien ?
00:36 - 3 200 mètres. - 3 200 mètres, c'est pour tous les avions.
00:41 Une visite qui va soudain connaître une légère entorse au protocole.
00:45 Le président russe décide de présenter au dictateur nord-coréen sa voiture personnelle,
00:51 le véhicule idéal selon lui pour tout dirigeant soucieux de sa sécurité.
00:56 - Il y a maintenant un arrêt totalement imprévu. Vladimir Poutine montre à Kim Jong-un sa voiture
01:04 de marque Horus. Nous sommes en train de voir que Kim Jong-un vient de s'asseoir dans la voiture.
01:08 Vladimir Poutine est à côté. Cela fait déjà pas mal de temps, au moins 4 ou 5 minutes,
01:14 que Vladimir Poutine et Kim Jong-un se trouvent dans cette Horus.
01:17 - C'est notre véhicule. On l'a baptisé Horus. On vient de commencer à la produire en Russie.
01:25 Ça, c'est la version rallongée et ça, c'est la version limousine.
01:31 Dans sa version présidentielle, tout dans ce véhicule a été pensé pour assurer une
01:39 sécurité maximale au maître du Kremlin. - L'Horus ne sert pas qu'à protéger le
01:47 président. C'est aussi un poste de commandement mobile bardé d'équipements de communication.
01:54 Elle peut passer en mode totalement hermétique, de façon à ce qu'aucun gaz ne puisse pénétrer
02:02 dans l'habitacle. Elle est bien sûr totalement blindée pour résister à des tirs d'armes de
02:09 guerre à bout portant. L'idée est que cette voiture soit une forteresse sur roue pour le président.
02:14 Une forteresse dont il fait la promotion à chaque dirigeant qu'il rencontre,
02:20 comme l'Égyptien Al-Sisi ou le président ouzbek Mirzi Yoyef. D'où vient cette préoccupation
02:28 sécuritaire ? Vladimir Poutine craint-il pour sa vie ? Qui sont les hommes chargés de sa protection ?
02:35 Comment veille-t-il sur l'un des dirigeants les plus puissants ?
02:41 Notre enquête commence à Vilnius en Lituanie où de nombreux opposants russes ont trouvé refuge.
03:01 Comme Vladimir Milov qui fut vice-ministre de l'industrie dans le premier gouvernement de
03:07 Vladimir Poutine en 2002. Il a alors pu observer le fonctionnement de l'unité d'élite chargée de
03:13 la sécurité du maître du crémin. Il a une sorte de garde prétorienne, le service fédéral de
03:23 protection appelé FSO. Il est composé d'environ 50 000 agents. C'est une armée. Sa seule tâche
03:31 est de protéger Poutine. Ils sont très bien payés, entraînés et équipés. Ils ne sont là que
03:43 pour une chose, quoi qu'il arrive, même en cas de guerre nucléaire, protéger cette personne.
03:49 Ilia Rostestensky vit lui aussi en exil à Vilnius. Menacé, ce journaliste d'investigation a dû fuir
03:59 son pays en 2021. Il enquête depuis de nombreuses années sur le FSO qui protège Vladimir Poutine.
04:06 Le seul but de ce service est de fournir à Poutine tout ce dont il a besoin. Ils sont
04:14 responsables de sa sécurité lors des voyages officiels mais aussi privés. Ils s'assurent
04:19 que Poutine mange bien, que Poutine dorme bien, que Poutine soit en sécurité. Certains sont
04:26 chargés des communications secrètes, d'autres des achats de nourriture ou de ses voitures. Si
04:32 quelqu'un essaie de le tuer, ils seront les premiers à intervenir. Dans le cadre de ses
04:39 investigations, ce journaliste a réussi un scoop. Il a interviewé cet homme, Gleb Karakulov,
04:47 un agent du FSO qui a déserté. Un témoignage rare sur la sécurité au cœur du pouvoir. Durant sa
04:56 carrière, il a effectué 180 missions à l'étranger pendant lesquelles il était chargé de la sécurité
05:02 des communications de Vladimir Poutine. En 2022, il décide de fuir avec sa famille.
05:08 L'interview se fait à distance alors que l'ex-agent du FSO se trouve dans un lieu tenu secret en Turquie.
05:18 Quand avez-vous décidé de quitter votre emploi ? En février 2022, une guerre criminelle a
05:28 commencé et j'ai décidé de ne pas me voiler la face. Je ne pouvais pas rester au service de ce
05:36 président que je considère comme un criminel de guerre. L'ex-agent du FSO a observé ces
05:44 dernières années des changements d'attitude chez le chef du Kremlin. Depuis deux ans,
05:50 il passe la plupart de son temps dans ses résidences, que les médias appellent des
05:57 bunkers. Il n'utilise ni internet, ni téléphone portable. Il a maladivement peur qu'on intente
06:07 à sa vie. Lors d'un voyage au Kazakhstan, alors que d'habitude on installe le système
06:14 de communication dans le bureau de l'ambassadeur, cette fois-ci on a dû l'installer dans l'abri
06:19 anti-bombe dans l'ambassade russe. C'est une forme de paranoïa, car vous êtes sur le territoire
06:27 d'un pays étranger qui assure votre sécurité et votre ambassade est elle-même protégée.
06:31 Vladimir Poutine a-t-il peur qu'il y ait un attentat contre lui lors de ses voyages
06:39 à l'étranger pour qu'il ait besoin de se réfugier dans un bunker pour communiquer ? A
06:44 quoi servirait cet abri sinon ? C'est exactement ça. Il a peur. Formé à l'école du KGB,
06:52 Vladimir Poutine sait que la discrétion est parfois la meilleure des protections.
06:57 Pour ses réunions de travail, il a ainsi recours à un stratagème particulièrement efficace.
07:04 On a découvert que Poutine a décidé d'avoir les mêmes bureaux dans toutes ses résidences. Ils
07:12 sont totalement identiques. Vous ne verrez pas la différence. Parfois je savais qu'il était à
07:19 Sochi sur les bords de la mer Noire. Et à la télévision, les infos montraient qu'il tenait
07:23 une réunion à Novo-Garivo, près de Moscou. Donc je demandais à un collègue qui se trouvait à Sochi
07:29 "il est déjà parti le président ?" et il me disait "non, il est encore là ?" Le seul but de cela,
07:41 c'est de s'assurer que lors de ces réunions de travail qui sont filmées, personne ne sache
07:47 où cela se passe. J'ai vécu pendant 20 ans en Union soviétique et je ne me souviens pas d'une
07:54 telle paranoïa parmi les ex-leaders soviétiques. Brouiller les pistes pour dissimuler son agenda,
08:01 quitte à alimenter les rumeurs les plus folles, comme celle d'avoir recours à un sosie. Une
08:08 pratique qui a certes existé à l'époque soviétique. Staline avait ainsi une doublure quasi officielle
08:15 qui le représentait lors de certains défilés ou apparitions publiques. S'agissant de Vladimir
08:22 Poutine, les rumeurs ont pris une telle ampleur que le porte-parole du Kremlin,
08:27 Dmitri Peskov, est intervenu pour les démentir. Vous avez certainement entendu dire que Poutine
08:35 a plusieurs sosies qui travaillent à sa place, tandis que lui serait dans un bunker. Ça c'est
08:41 encore un mensonge. Vous voyez bien quel président nous avons. Il est, comme il a toujours été,
08:46 super actif. Mais à défaut de parfait sosie, le service de sécurité de Vladimir Poutine fait
08:55 appel à des doublures pour multiplier les fausses pistes quand il voyage. Si Poutine veut faire
09:04 croire qu'il va quelque part en avion, son service de sécurité prépare l'avion à l'aéroport. C'est
09:09 un des avions présidentiels. Puis il prépare plusieurs voitures. Et dans l'une d'entre elles,
09:17 ils font monter quelqu'un qui ressemble à Vladimir Poutine, du moins de loin. Il s'assure
09:24 qu'il embarque dans l'avion. Donc on a l'impression que Poutine est monté à bord,
09:32 puis l'avion décolle pour une destination. Mais en fait, Vladimir Poutine n'a pas bougé. Il peut
09:39 ensuite s'envoler à loisir pour une autre destination. Des véhicules leur, un stratagème
09:47 aussi appliqué s'agissant des convois motorisés du président russe. Pascal Byto Paneli est un
09:53 ancien commandant du service de protection des hautes personnalités. Il a assuré la sécurité
09:59 des présidents Sarkozy puis Hollande. Il a aussi travaillé de concert avec les hommes chargés de
10:05 la protection de Vladimir Poutine lors de ses déplacements en France. Il nous décrypte
10:12 l'organisation type d'un cortège présidentiel. Une voiture de pilotage assez classique derrière
10:18 le Horus Arsenal, qui est un véhicule technique qui transporte des gardes du corps lourdement
10:24 armés. On voit qu'il y a des choses sur le toit. Qu'est-ce que c'est ? Ça c'est de la transmission
10:31 et du brouillage. On brouille toujours autour des cortèges de Vladimir Poutine, bien sûr pour les
10:36 transmissions, pour l'explosif, éventuellement maintenant aujourd'hui aussi pour les drones.
10:40 Et ça c'est un véhicule russe ? Ils viennent avec ? Affirmatif, voilà, comme le président
10:44 Biden, sur les véhicules très techniques et confidentiels, on emmène son matériel,
10:49 on travaille pas avec le matériel du pays. Seule une poignée de chefs d'état se déplacent ainsi,
10:57 avec leurs propres véhicules, qui sont aussi rigoureusement identiques par souci de sécurité.
11:02 Une limousine Horus, qui peut contenir le président ? On ne le sait pas, parce qu'on pratique avec le
11:13 président Poutine la politique du leurre, on double, voilà, et on a derrière une deuxième
11:20 limousine qui est encadrée par des véhicules de sécurité. Ça c'est pour remonter encore le niveau
11:25 de sécurité. On voit même sur certains déplacements, non pas deux, mais trois limousines
11:31 similaires, donc en cas d'attaque, quel est le véhicule dans lequel se trouve le président,
11:36 et sur certains déplacements plus sensibles, il arrive qu'il y ait même plusieurs cortèges,
11:42 qui ont des itinéraires différents. Toujours plus soucieux de sa protection,
11:48 pour ses longs déplacements en Russie, Vladimir Poutine a aussi adapté ses modes de transport.
11:53 Il aurait délaissé l'avion, pour privilégier le train jugé plus sûr.
11:59 Le plus étonnant, c'est qu'on constate qu'il a commencé à utiliser le train de façon très
12:05 fréquente, juste avant le début de la guerre en Ukraine. Apparemment, il était un peu inquiet
12:10 pour sa sécurité. Il se demandait si les forces armées ukrainiennes n'allaient pas s'en prendre
12:15 à son avion. Or, c'est extrêmement difficile de tracer un train. Il n'existe pas de site comme
12:22 Flight Radar qui permet de suivre les avions en temps réel. Pour encore plus de discrétion,
12:30 le train présidentiel ressemble à n'importe quel autre train russe. Même couleur,
12:35 même apparence. Seuls quelques détails trahissent l'identité de son hôte.
12:40 Ce train a deux ou trois locomotives, ce qui est très rare d'habitude en Russie,
12:48 les trains n'en ont qu'une. Autre différence, ces globes blancs situés sur son toit,
12:58 ils abritent les antennes de transmission. Pour pouvoir communiquer secrètement,
13:05 comme la plupart des présidents, Vladimir Poutine a à sa disposition un système de
13:10 communication cryptée. Le train est également entièrement blindé pour résister à des tirs
13:17 d'armes automatiques. Une obsession sécuritaire qui n'empêche pas d'avoir un goût certain pour
13:23 le luxe. Tout semble avoir été conçu pour le confort du chef du Kremlin. Une salle à manger
13:29 avec ses boiseries, une salle de gym ultra moderne, un hamam et plus étonnant encore,
13:40 un cabinet de soins cosmétiques. Dans un pays où le poison est l'une des armes favorites pour
13:48 éliminer les opposants, un autre domaine fait l'objet d'une surveillance toute particulière,
13:53 l'alimentation du maître du Kremlin. Poutine a plusieurs chefs et goûteurs
14:03 attitrés du FSO. Ils contrôlent la nourriture, les boissons. S'ils soupçonnent quoi que ce soit,
14:09 ils vérifient le goût, l'odeur, la couleur. Les produits alimentaires que mange Poutine ne sont
14:17 pas achetés dans un magasin. Il y a des fermes spéciales où sont cultivées les fruits et les
14:23 légumes. On y élève des vaches, des moutons. Tout cela est aussi sous le contrôle du FSO.
14:30 Poutine a très peur pour sa vie. Il tremble de peur qu'on l'empoisonne, qu'on l'assassine.
14:38 C'est pour cela qu'il a ses gens à son service. Même précaution lors de ses déplacements
14:50 internationaux. Quand Poutine voyage à l'étranger, tout ce qu'il mange et boit a été
14:57 apporté sous scellé depuis la Russie. Donc même quand on le voit à une réception diplomatique
15:01 et qu'il porte un toast avec un leader étranger, le champagne qui est dans son verre a été versé
15:08 par les hommes de sa sécurité depuis la bouteille qu'ils ont apporté avec eux. Et un accessoire
15:14 ne le quitte jamais. Même lors des sommets internationaux, ce mug isotherme avec couvercle.
15:21 A la différence des autres chefs d'État, Vladimir Poutine ne touche presque jamais les boissons mises
15:28 à sa disposition par les organisateurs. Il existe même, selon ce journaliste d'investigation russe
15:34 en exil aux États-Unis, un protocole de sécurité si Vladimir Poutine manipule un verre autre que
15:41 son mug. Par exemple, si Poutine n'utilise pas son mug personnel mais un verre fourni par
15:49 l'organisation, les hommes chargés de le protéger vont nettoyer le verre après qu'il est manipulé
15:55 pour ne laisser aucune trace de son ADN. Cela peut paraître très étrange comme attitude,
16:00 mais pour la Russie d'aujourd'hui, c'est normal. L'ADN permet notamment de connaître les
16:09 prédispositions d'une personne à certaines maladies. Vladimir Poutine a-t-il toujours
16:14 vécu dans cette bulle sécuritaire ? Était-il plus visible, plus accessible avant ? Pour son
16:23 ancien ministre, qu'il a connu lors de son premier mandat présidentiel au début des années 2000,
16:28 le Poutine d'aujourd'hui n'a rien à voir avec celui des débuts. Il n'était pas entouré par
16:35 autant de gardes du corps. À la fin de son premier mandat présidentiel, il y a eu un
16:40 concert de Paul McCartney sur la place rouge. Et on voit Poutine arriver du Kremlin avec seulement
16:52 quelques gardes du corps. Et il est très proche des gens qui le saluent. Il avait une attitude
16:57 très différente de celle d'aujourd'hui. C'est en 2012 qu'une rupture se produit.
17:22 Vladimir Poutine est réélu président pour un troisième mandat. Il est alors contesté dans
17:31 la rue. Son attitude va changer. Je crois que le point de bascule a été quand il est revenu au
17:40 pouvoir en 2012, alors qu'il y avait à l'époque des manifestations monstres contre ce retour. Les
17:49 printemps arabes en Libye, en Syrie et dans les autres pays ont également joué un rôle important,
17:54 avec des dictateurs qui ont été renversés ou menacés. Donc à partir de 2012, sa préoccupation
18:03 constante a été de renforcer sa sécurité personnelle. Un épisode aurait particulièrement
18:10 marqué le président russe. La mise à mort du dictateur libyen Muammar Gaddafi par son
18:16 propre peuple. Un lâchage filmé en direct sur des téléphones portables. Jean-Maurice Ripper,
18:27 ancien ambassadeur de France en Russie, a été témoin lors d'un tête-à-tête entre
18:32 Vladimir Poutine et François Hollande de l'effroi ressenti par le président russe.
18:37 Les yeux injectés de sang et perdant presque son contrôle, ce qui est extrêmement rare
18:42 pour Vladimir Poutine, il a commencé à crier "est-ce que vous avez vu ces images du colonel
18:49 Gaddafi, un chef d'État martyrisé contre un tank, assassiné par son propre peuple ?" Ça c'est tout
18:56 à fait extraordinaire. Donc oui, je pense que dans son comportement, il a certainement aussi
19:01 cette peur des hommes isolés. Un isolement qui va encore s'accentuer avec la pandémie de Covid-19.
19:16 Par peur d'être contaminé, le président russe va quasiment se couper du monde.
19:22 Il s'inquiétait plus pour sa santé que n'importe quel autre chef d'État. Il avait peur de l'attraper.
19:34 Et il s'est alors bunkérisé, on ne sait pas où. Il n'autorisait quasiment plus personne à le
19:43 rencontrer. Seuls ceux qui étaient prêts à passer au préalable plusieurs semaines en quarantaine,
19:51 dans un hôtel, avaient l'autorisation de le voir. Un luxe de précaution qui prévaut aussi quand
20:02 il reçoit Emmanuel Macron à Moscou en février 2022, quelques jours avant l'invasion de l'Ukraine.
20:08 Et qui a donné cette image largement commentée des deux présidents assis à six mètres l'un de
20:15 l'autre autour de cette immense table en marbre. L'isolement du président russe pendant la
20:22 pandémie aurait aussi accru son sentiment de peur à l'égard de tout ce qui l'entoure.
20:27 Il ne voyait plus le monde qu'au travers de ces dossiers rouges classifiés secret défense
20:34 que lui fournissait le FSB. Il n'avait plus une vision réelle de l'état du monde.
20:39 Il voit une menace partout dans le monde, dans l'opposition, dans son cercle proche,
20:47 même parmi ses amis. Le problème c'est que cette paranoïa propre aux agents du KGB s'est
20:54 développée de plus en plus chez lui. Et personne ne peut lui dire aujourd'hui "s'il te plaît
20:59 arrête". Quand tu es au sommet du pouvoir depuis 24 ans, tu deviens inarrêtable.
21:07 Selon l'adage "diviser pour régner", Vladimir Poutine n'hésite pas à multiplier les organes
21:14 de sécurité. Une sorte d'assurance vie censée le prémunir d'un coup d'état.
21:19 Il veut disposer d'un nombre important d'organes de sécurité et c'est le cas. Il a besoin que
21:26 chaque service rivalise avec l'autre. Il ne veut pas qu'un service concentre tout le pouvoir,
21:30 qu'un général ait trop de pouvoir. En 2016, il décide d'ajouter un nouvel organe de sécurité,
21:39 la garde nationale de Russie. Ma décision est prise, nous créons un nouvel organe fédéral de
21:46 sécurité qui va dépendre du ministère de l'intérieur. Une unité de 350 000 hommes.
21:53 Comme souvent avec Vladimir Poutine, il place à sa tête un fidèle parmi les fidèles,
21:59 Viktor Zolotov. L'homme a été pendant des années le chef des gardes du corps du président. Sa
22:09 nouvelle mission, prévenir les actes terroristes, les émeutes ou les tentatives de putsch. Comme
22:17 lors de la lutinerie d'Evgeny Prigojin, le patron de Wagner qui s'empare le 24 juin dernier d'un
22:23 quartier général de l'armée à Rostov-sur-le-Don. Nous sommes au quartier général de l'armée à
22:30 Rostov-sur-le-Don. Il est 7h30 du matin. Tout le quartier général est sous notre contrôle,
22:36 y compris l'aéroport. Ce jour-là, les hommes de Wagner fondent vers Moscou sans rencontrer
22:43 beaucoup de résistance. On a vu l'efficacité de la garde nationale, ils n'en ont aucune.
22:50 Lors de la mutinerie de Prigojin, ils n'ont pas bougé, ils n'ont rien fait. Pour justifier son
22:57 inaction, Viktor Zolotov expliquera qu'il ne disposait pas d'armes lourdes pour faire face
23:03 aux hommes de Wagner. Depuis, la garde nationale a été dotée de tanks. Le 17 mars prochain,
23:13 les Russes voteront pour élire leur président, un scrutin dont le résultat semble connu d'avance.
23:18 En vue de sa réélection, Vladimir Poutine a renoué depuis peu avec les apparitions publiques,
23:27 multipliant les contacts avec ses concitoyens. Une manière d'atténuer son image de président
23:35 bunkerisé, obsédé par sa propre sécurité.