Retour chronologique sur les grands personnages de l'histoire
Category
🗞
NewsTranscription
00:00 -Bonjour à tous. Bienvenue dans "Les belles figures de l'histoire".
00:03 Sans Saint-Benoît, notre belle figure de ce jour,
00:06 la civilisation européenne n'aurait pas été ce qu'elle est.
00:10 Le père des moines d'Occident, comme on l'appelle,
00:13 n'a pas seulement fondé des écoles de prière, les monastères,
00:16 ses fils, les moines bénédictins, ont été des savants, des éducateurs.
00:20 Ils ont défriché les forêts, créé des vignobles,
00:23 ouvert des écoles et des bibliothèques.
00:26 Et c'est pour cela que Saint-Benoît a été déclaré
00:29 et donné à l'Europe son unité,
00:31 mais surtout parce qu'il a été un amoureux du Christ
00:34 et qu'il cherchait Dieu avant tout.
00:36 Pour parler de cette belle figure,
00:39 nous sommes avec le père Jean-François Thomas.
00:41 Vous êtes jésuite et auteur des "Vertus méditées"
00:44 chez Via Romana.
00:46 Véronique Jacquet est avec nous. Bonjour.
00:48 -Bonjour, Amérique.
00:50 -Pour cette émission en partenariat avec l'hebdomadaire France Catholique.
00:54 Pour commencer à parler de la vie de Saint-Benoît,
00:58 il est d'abord un ermite qui quitte la ville de Rome
01:01 pour fuir la corruption de l'Empire.
01:04 -Benoît, c'est "Benedictus" en latin,
01:06 celui qui est béni de Dieu.
01:08 On connaît sa vie par le récit que lui a consacré
01:11 le pape Saint Grégoire le Grand, vers 594,
01:14 c'est-à-dire 50 ans après sa mort.
01:17 Que sait-on de lui ?
01:18 Il naît à la fin du Ve siècle, vers 480, à Nurcie, en Ombri,
01:22 à 160 km au nord de Rome, famille noble.
01:25 Il part étudier à Rome, accompagné de sa gouvernante,
01:29 à l'âge de 15 ans.
01:30 Il est écœuré par la décadence des mœurs et des esprits.
01:34 Il décide de tout quitter pour vivre en Dieu.
01:37 Il est très jeune, il a une radicalité dès son plus jeune âge.
01:41 Il est assoiffé de silence, de solitude, de renoncement.
01:45 Il se retire pour vivre comme un ermite
01:48 dans une grotte à Subiaco, où il va vivre seul pendant 3 ans.
01:53 Un seul moine romain est au courant de sa recherche de solitude
01:57 et de cette vie en ermite.
01:59 Il respecte sa démarche et va être celui qui va lui apporter à manger.
02:04 Depuis un rocher en surplomb, on le voit sur l'image,
02:08 un rocher qui surplombe la grotte, il fait descendre chaque jour
02:12 un morceau de pain et parfois des livres.
02:15 Ca va être une vie très dure, faite de pénitence, de renoncement.
02:19 -C'est une vie marquée par les attaques du démon,
02:22 par un rude combat spirituel.
02:24 Père Thomas, expliquez-nous le contexte de l'époque
02:28 pour comprendre cette façon de vivre en ermite.
02:31 -Il a voulu fuir Rome, qui était non plus la capitale de l'Empire,
02:35 mais le siège du royaume de Théodorique,
02:38 qui était une sorte d'empereur romain d'Occident,
02:43 mais sans en avoir le titre.
02:45 Et Rome, sous Théodorique,
02:47 qui était par ailleurs un barbare,
02:50 a connu une certaine renaissance.
02:53 C'était une ville de 450 000 habitants,
02:57 avec beaucoup de nouvelles constructions,
03:00 un embellissement, une vie facile,
03:03 et donc nécessairement une corruption des mœurs.
03:06 Et Benoît a désiré se mettre à l'écart
03:10 de cette effervescence.
03:13 C'est aussi pour la partie de l'Empire
03:16 et pour la partie occidentale de ce que fut l'Empire romain
03:20 une période de grand bouleversement.
03:23 C'est l'émergence de tous les royaumes barbares,
03:26 c'est aussi l'émergence de la vassalité, de la seigneurie.
03:31 En Gaule, par exemple, c'est Clovis et les Francs.
03:35 En Espagne, ce sont les Visigoths.
03:38 Donc c'est une période de reconstruction
03:42 à partir de ruines, mais pas totalement de ruines,
03:46 puisque l'Empire romain n'a pas totalement disparu
03:51 dans ces structures.
03:53 -Est-ce que saint Benoît, à l'époque, fuit ?
03:56 C'est une fuite du monde qu'il effectue
03:59 quand il se réfugie dans cette grotte ?
04:02 Ou est-ce qu'il cherche autre chose ?
04:06 -C'est d'abord une fuite du monde
04:09 qui lui apparaît comme superficielle et trop brillante.
04:13 Il a commencé ses études à Rome.
04:16 Il a choisi ce qu'il appelle la "docte ignorans".
04:20 -C'est-à-dire la "docte ignorans",
04:24 ces deux mots contradictoires ?
04:27 -C'est-à-dire mettre de côté l'aspect
04:30 uniquement recherche intellectuelle, spéculative,
04:34 qui tournait un peu en rond,
04:38 de la philosophie ou de l'être ou de droit de la vie éternelle,
04:42 pour choisir, non pas l'écrasement de l'intelligence,
04:46 mais le service de l'intelligence pour la gloire de Dieu.
04:50 En cela, c'est "docte".
04:53 On verra bien ensuite, dans sa règle,
04:56 qu'il insiste beaucoup pour que les moines fassent
05:01 la lecture divinale, qu'ils lisent les saintes Écritures,
05:05 les Pères de l'Église.
05:07 -Ce n'est pas de l'ignorance cultivée ?
05:10 -Non.
05:11 -Quelle est sa personnalité ?
05:14 Saint Grégoire le Grand, son biographe, nous a dit,
05:17 disait qu'il avait déjà la sagesse d'un vieillard.
05:22 Quel était son caractère ?
05:25 On a l'impression de quelqu'un d'aussi austère
05:28 mais aussi de très énergique.
05:30 Comment peut-on le caractériser ?
05:34 -C'est frappant, dans sa règle.
05:37 C'est là où on voit le mieux ce que fut sa personnalité.
05:41 Il y a un terme qui revient, qui est la discrétion
05:44 et aussi l'équilibre par rapport à ses prédécesseurs.
05:48 Il n'est pas le premier moine qui a écrit des règles.
05:52 On voit que ce qu'il recherche toujours, c'est l'harmonie,
05:57 c'est la juste mesure pour permettre à chacun
06:01 de progresser vers Dieu.
06:05 Alors que dans les règles qui ont précédé,
06:08 notamment la règle de Saint Pacôme ou de Saint Colomban,
06:12 c'était des moines qui avaient affaire à des barbares
06:17 aux mœurs particulièrement dures.
06:20 C'était surtout la pénitence, l'austérité qui était soulignée.
06:24 Chez Saint Benoît, non.
06:26 -Quelque chose de très italien. -Déjà de très italien.
06:31 -Il y avait d'autres règles qui existaient pour les moines.
06:35 Saint Benoît n'a rien inventé, mais il a harmonisé, unifié ?
06:39 -Il a été influencé par bien des écrits
06:42 pour rédiger sa propre règle,
06:45 qu'il n'a pas rédigée du jour au lendemain.
06:48 C'est simplement à partir de son expérience de moine
06:52 qu'il a pu le faire.
06:54 Il a utilisé les Saintes Écritures, la règle du maître,
06:58 la règle de Saint Pacôme,
07:01 la règle de Saint Colomban, sans aucun doute,
07:05 et l'expérience des moines qu'il avait précédées.
07:10 Mais toujours en mettant l'accent
07:13 non plus sur l'aspect rude, l'aspect pénitentiel,
07:17 bien que, bien évidemment, dans la vie bénédictine,
07:21 il y ait aussi cet aspect,
07:23 mais plutôt sur tout ce qui peut amener l'âme
07:28 à être de plus en plus en communion avec Dieu.
07:31 -On va y revenir.
07:32 Véronique, continuons cette vie de Saint Benoît.
07:35 Après le temps de la solitude,
07:37 il a connu la persécution
07:40 avant de pouvoir bâtir son oeuvre.
07:43 -Sa réputation d'ermite grandit.
07:46 Il rayonne tellement qu'il attire à lui des moines
07:50 qui vivent dans un monastère non loin de sa grotte
07:53 et qui viennent de perdre le père abbé.
07:57 Le père abbé vient de mourir et ils cherchent à le remplacer.
08:00 Ils se disent qu'ils devaient demander à Benoît
08:03 qu'il vienne nous chapeauter.
08:05 Benoît hésite parce que les moeurs dans le monastère
08:08 laissent à désirer, mais il accepte tout de même.
08:12 Il instaure dans ce monastère une stricte discipline.
08:15 Les moines se rendent compte qu'ils ont affaire
08:18 à un homme vraiment zélé de Dieu.
08:20 Ils essaient d'empoisonner Benoît.
08:23 Ils mettent du poison dans son vin,
08:27 comme l'époque, mais Benoît saisit leur malhonnêteté,
08:30 bénit la carafe dans laquelle il y a le vin.
08:33 Cette carafe, dit la légende, se brise.
08:36 Il comprend ainsi leur médiocrité spirituelle
08:39 et il leur annonce de but en blanc qu'il retourne
08:42 à sa chère solitude.
08:45 Dans son ermitage, il voit venir à lui des disciples
08:48 qui ont une vraie foi chevillée au corps
08:51 et qui cherchent un maître spirituel.
08:54 Il part s'installer avec eux sur les bords d'un lac à Subiaco
08:57 où il va rester plus de 20 ans.
09:01 Il va fonder une communauté, un monastère,
09:04 mais sa mission ne sera pas de relever ce monastère.
09:07 Il a un tel charisme qu'il va être à l'origine
09:10 de nouvelles fondations.
09:13 Saint Grégoire le Grand, son biographe,
09:17 dira qu'il est à l'origine d'une douzaine de monastères
09:20 autour de Subiaco.
09:23 Il est un maître spirituel et un éducateur
09:26 car on confie à ses moines l'éducation des enfants.
09:29 L'apprentissage, bien entendu.
09:33 Sa piété et sa renommée attirent de plus en plus de monde
09:36 et il fait des miracles dont les moines sont témoins.
09:39 Il acquiert une réputation de thaumaturge.
09:42 Cependant, un prêtre du voisinage est jaloux
09:45 et commence à le persécuter.
09:49 Il confie ses nouvelles communautés à des supérieurs
09:52 et il prend la direction du Mont Cassin au sud de Rome
09:55 où le paganisme est encore vivace.
09:58 Il va construire un monastère sur les ruines d'un temple d'Apollon
10:01 sans doute vers 530.
10:05 C'est au Mont Cassin qu'il va écrire la fameuse règle des moines,
10:08 qui lui fait des miracles
10:11 et qui va même se montrer mystique.
10:14 Il annonce son décès à ses disciples une semaine avant sa mort
10:17 et il fait creuser sa tombe
10:21 et après une semaine de maladie, il demande à être porté
10:24 à l'oratoire du monastère pour recevoir l'Eucharistie
10:27 et c'est là qu'il meurt debout, en prière, entouré de ses moines
10:30 au milieu des siens, le 21 mars 547.
10:33 On a la date de son décès et il avait seulement 67 ans.
10:37 Alors, Père Thomas, une vie hors normes, bien entendu,
10:40 qui témoigne de sa sainteté, mais aussi des crises
10:43 à l'intérieur de l'Eglise.
10:46 -Oui, l'Eglise est déjà à l'époque un panier de crabes
10:50 et cela ne changera pas tout au long des siècles.
10:53 -Elle est aussi sainte. -Elle est sainte en tant que corps
10:56 du Christ, évidemment, mais dans ses hommes,
10:59 elle est beaucoup moins.
11:02 L'expérience malheureuse de Saint-Benoît prouve
11:05 que les hommes demeurent pécheurs
11:09 même lorsqu'ils ont la prétention, l'ambition
11:12 de se donner totalement à Dieu.
11:15 C'est pour cela aussi qu'à l'époque,
11:18 un pape comme Saint Léon le Grand
11:21 va vouloir mettre de l'ordre pour empêcher
11:25 les différents monastères d'être totalement indépendants
11:28 et donc de dériver, de tomber parfois
11:31 dans des mœurs très répréhensibles.
11:34 Il va exiger que les monastères soient sous la juridiction
11:37 des évêques.
11:41 Mais en ce qui concerne Saint-Benoît,
11:44 comme vous le savez, il ne va pas être considéré
11:47 comme le père des moines de l'Occident.
11:50 Donc certes, il va avoir une influence
11:53 qui est non négligeable, mais il faut attendre
11:57 simplement le IXe siècle pour que sa règle devienne
12:00 la seule règle monastique, et ceci pendant 2 siècles,
12:03 jusqu'au XIe siècle. -C'est notamment Charlemagne
12:06 qui l'a imposé à l'Europe ? -C'est Louis le Pieux,
12:09 le fils de Charlemagne, avec Benoît Dany.
12:13 Il faut attendre
12:16 que la règle qu'il institue et qu'il met en pratique
12:19 porte des fruits pour qu'elle soit acceptée
12:22 par toute l'Église d'Occident.
12:25 -Avec cette difficulté que vous signaliez
12:29 à réformer les mœurs de son époque,
12:32 en quoi a-t-il été un maître spirituel ?
12:35 -Il est un maître spirituel d'abord par sa propre vie,
12:38 par sa propre vie intérieure.
12:41 Véronique en a donné des exemples.
12:45 Les miracles qui lui sont attribués sont généralement
12:48 toujours mis en parallèle avec les miracles
12:51 de l'Ancien et du Nouveau Testament.
12:54 On le présente un peu comme un nouveau prophète.
12:57 On le présente aussi comme un autre Christ,
13:01 tel que pourra l'être aussi saint François d'Assise.
13:04 Les miracles qu'on lui attribue sont toujours là
13:07 pour montrer que ce sont les fruits
13:10 de sa vie intérieure.
13:14 C'est son exemple personnel
13:17 qui attire d'autres disciples.
13:20 On entend parler de cet ermite,
13:23 de cet homme de Dieu,
13:26 et c'est cela qui fait que peu à peu
13:29 s'agrègent autour de lui des communautés.
13:33 -Sa sainteté s'est illustrée à travers ce long héritage
13:36 des moines bénédictins, acquis à travers la règle de Saint-Benoît
13:39 à civiliser l'Europe.
13:42 Véronique, expliquez-nous.
13:45 Saint-Benoît est appelé le père des moines d'Occident
13:49 pour l'institution de sa fameuse règle.
13:52 -Saint-Benoît a passé 17 ans au Mont-Cassin
13:55 et cette période symbolise tout ce qu'il a appris
13:58 au cours de sa vie de moine.
14:01 Ça a commencé par l'ermitage, la solitude,
14:05 puis il est passé à un groupement informel de disciples,
14:08 puis il est passé à un monastère bien organisé
14:11 et il est passé à l'école de la vie.
14:14 On invente à ce moment-là le modèle de l'abbaye bénédictine
14:17 avec tout ce qui va autour.
14:21 Vers 540, Saint-Benoît institue la fameuse règle bénédictine
14:24 pour que la vie des moines, ce qui n'était pas évident
14:27 partout à l'époque, soit tournée vers Dieu et Dieu seul.
14:30 Sa règle est un texte court composé de 73 chapitres.
14:33 La devise, c'est établir une école du service du Seigneur
14:37 dans laquelle est enseigné le chemin pour aller à Dieu
14:40 et à la vie éternelle.
14:43 Que comporte cette règle ?
14:46 Une règle d'obéissance à l'abbé, une règle de respect
14:49 des heures de la prière liturgique, une modération
14:53 et une douceur en toutes choses, c'est la pâte Saint-Benoît,
14:56 un temps de prière, de lecture et de travail manuel,
14:59 d'où la célèbre devise "ora et labora",
15:02 prier et travailler, prier et travail en latin.
15:05 C'est une règle qui est suivie encore par 12 000 moines
15:09 et qui est la plus importante de par le monde.
15:12 Cette règle aura une influence considérable en Occident
15:15 à plusieurs niveaux ?
15:18 - Oui, et pas simplement au sein de l'ordre bénédictin,
15:21 des congrégations bénédictines et des ordres qui ensuite
15:25 se créeront à partir de cette inspiration,
15:28 mais aussi pour toute la société civile.
15:31 C'est une règle qui va apprendre aux hommes
15:34 dans une période de bouleversement,
15:38 où les structures de l'Empire romain sont fragilisées,
15:41 qui va apprendre aux hommes à vivre ensemble
15:44 et à vivre ensemble, cette fois, dans une société chrétienne.
15:47 Donc c'est une règle qui a une influence
15:50 encore aujourd'hui, on peut dire bizarrement,
15:53 mais il existe des entreprises tout à fait civiles
15:57 dans le monde qui s'inspirent
16:00 pour un certain nombre de règlements
16:03 de la règle de Saint-Benoît.
16:06 Les vœux que prononcent les bénédictins,
16:09 il y a trois vœux, c'est la conversion du cœur,
16:13 c'est peut-être le vœu le plus important,
16:16 c'est évidemment l'obéissance
16:19 et puis la stabilité.
16:22 Mais le cœur, c'est vraiment la conversion du cœur,
16:25 c'est ce que recherche Saint-Benoît.
16:29 Donc dans sa règle, comme vous l'avez dit,
16:32 c'est une règle qui est toute en douceur, en nuance,
16:35 tout est fait pour amener les êtres à cette conversion.
16:38 - Là encore, c'est un équilibre qui correspondait
16:41 au caractère de Saint-Benoît.
16:45 Je vais citer un seul chiffre pour montrer la fécondité
16:48 de cette règle. A la fin du XIIe siècle,
16:51 au plus fort du développement de l'ordre bénédictin,
16:54 il y avait plus de 100 000 monastères en Europe.
16:57 C'est considérable, donc on imagine bien que ça a pu être
17:01 source de civilisation. Je vous propose à présent
17:04 de regarder ce qui se trouve dans la crypte de la basilique
17:07 de Saint-Benoît-sur-Loire.
17:10 - C'est dans la crypte de la basilique de Saint-Benoît-sur-Loire
17:13 à une trentaine de kilomètres au sud-est d'Orléans
17:17 que sont précieusement conservées les reliques de Saint-Benoît.
17:20 Au VIIe siècle, elles ont été transportées
17:23 du Mont-Cassin en Italie pour arriver jusqu'ici.
17:26 - La base de la crypte de Saint-Benoît-sur-Loire
17:29 est une crypte de la basilique de Saint-Benoît-sur-Loire
17:33 qui est en fait une crypte de Saint-Benoît.
17:36 A l'intérieur, on retrouve vraiment les os de Saint-Benoît.
17:39 Donc les grands os, le fémur, le bassin, les côtes...
17:42 En étalant tous ces os sur une grande planche,
17:45 on peut reconstituer à peu près, avec des trous,
17:49 le corps de Benoît.
17:52 - A l'époque, des moines qui habitaient à Fleury,
17:55 aujourd'hui Saint-Benoît-sur-Loire, savaient que le corps de Saint-Benoît
17:58 était à l'abandon dans les ruines de son monastère en Italie.
18:02 Ils font alors une expédition pour le récupérer.
18:05 Et à l'extérieur, sur l'une des façades de la basilique,
18:08 l'acheminement des reliques depuis Mont-Cassin nous est raconté.
18:11 - Vous avez donc ici à gauche les moines qui sont arrivés
18:14 au Mont-Cassin, qui découvrent le tombeau de Benoît.
18:17 On voit qu'ils ont ouvert le tombeau.
18:21 Un moine plonge sa main dans le tombeau,
18:24 sa main droite dans le tombeau,
18:27 et on voit avec sa main gauche un moine
18:30 qui est dans une corbeille et dans laquelle il dépose
18:33 les os de Benoît qu'il trouve dans le tombeau.
18:37 - La construction de cette basilique a duré plus de 200 ans.
18:40 Elle a en partie été construite pour conserver les reliques de Saint-Benoît.
18:43 - Il faut savoir également
18:46 que c'est dans cette abbaye, au chevet des reliques de Saint-Benoît,
18:49 que se pratiquent les grands exorcismes en France.
18:53 L'historien Daniel Rops parlait à ce propos
18:56 à propos des moines bénédictins de l'armée sainte
18:59 et de Dieu qui combattait le démon.
19:02 Véronique, pour terminer, quelques ouvrages de référence
19:05 pour mieux découvrir cette figure de Saint-Benoît ?
19:09 - On peut se plonger dans la règle de Saint-Benoît.
19:12 Pour commencer, aux éditions de Solem,
19:15 il y a "À l'école de Saint-Benoît, la spiritualité bénédictine
19:18 à l'usage de tous les chrétiens".
19:21 C'est un petit livre très intéressant, très accessible,
19:25 écrit par un bénédictin, Xavier Perrin,
19:28 et "Vie et miracle du bienheureux père Saint-Benoît"
19:31 par Saint-Grégoire le Grand.
19:34 On le trouve encore aux éditions de La Source.
19:37 Sans oublier "France catholique", qui relate la vie des saints.
19:41 France catholique sur abonnement et sur france-catholique.fr.
19:44 - Quelques derniers mots pour vous dire
19:47 que Saint-Benoît est fêté le 11 juillet au calendrier
19:50 et qu'en 1964, il a été déclaré saint patron de l'Europe
19:53 par le pape Paul VI.
19:57 Avec la croix, le livre et la charrue,
20:00 Saint-Benoît et ses fils apporteront le progrès chrétien
20:03 aux populations de la Méditerranée à la Scandinavie de l'Irlande
20:06 au plein de Pologne.
20:07 Voilà comment il a été déclaré le saint patron de l'Europe.
20:11 A l'inverse, le refus de reconnaître les racines chrétiennes
20:14 de l'Europe peut être aussi préjudiciable.
20:17 On l'a vu en 2005, lorsque le président de la République
20:20 a refusé d'inscrire ses racines chrétiennes
20:23 dans la Constitution européenne.
20:27 C'est tirer un trait sur toute l'histoire de l'Europe.
20:30 C'est du négationnisme.
20:33 - On voit aussi avec le délitement de la société
20:36 les conséquences pour aujourd'hui.
20:38 Cette citation pour finir du prologue de la règle de Saint-Benoît,
20:41 ce sont les premiers mots.
20:44 "Écoute, mon fils, les instructions du maître,
20:47 "le maître, c'est bien sûr le Christ,
20:50 "et prête l'oreille de ton coeur."
20:53 Merci à Véronique Jacquet, à Adrien Fonteneau
20:56 et à la sœur de la sœur.
20:59 L'Église, face à ce qu'on appelle les nouvelles spiritualités,
21:03 c'est-à-dire la magie, le yoga, la sorcellerie,
21:06 est-ce une fausse religion à laquelle l'Église doit faire face ?
21:09 On en parlera.
21:11 Vous restez à notre écoute.