L’histoire de l’humanité ne s’écrit pas seulement dans les livres. Les pierres aussi résonnent de l’écho des siècles. Mais que nous disent celles des villes ligériennes ? Que nous murmurent les arches du pont George-V à Orléans ou les pavés des quais de Saumur ? Ils nous parlent d’un temps de grandes transformations. D’une époque où la modernité s’est invitée au cœur des villes.
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00:00 L'histoire de l'humanité ne s'écrit pas seulement dans les livres.
00:04 Les pierres aussi résonnent de l'écho des siècles.
00:07 Mais que nous disent celles des villes ligériennes ?
00:10 Que nous murmurent les arches du pont George V à Orléans,
00:14 ou les pavés des quais de Saumur ?
00:16 Ils nous parlent d'un temps de grande transformation,
00:19 d'une époque où la modernité s'est invitée au cœur des villes.
00:23 [Musique]
00:31 Pour le comprendre, il faut les arpenter,
00:34 en compagnie d'un guide capable d'identifier les signes de ces changements spectaculaires.
00:39 Voyez cet homme qui fait les 100 pas sur ce pont à Blois.
00:43 Ce n'est autre que son concepteur, Jacques Gabriel,
00:46 architecte du roi Louis XIV et premier directeur de l'École des ponts et chaussées.
00:51 Il est l'une des personnes les plus à même de nous éclairer sur les grands travaux d'urbanisme
00:56 qui ont remodelé les villes ligériennes au cours du XVIIIe siècle.
01:00 L'ouvrage auquel il a laissé son nom en est d'ailleurs l'un des plus beaux symboles.
01:04 Symbolique sans doute, mais surtout nécessaire.
01:07 La débâcle de février 1716 avait rendu le vieux pont médiéval de Blois inutilisable.
01:13 Il était donc urgent de le remplacer par un nouvel ouvrage.
01:16 Cela dit, j'admets sans peine qu'il constitue l'une de mes plus grandes fiertés en matière de génie civil.
01:23 De manière générale, les ingénieurs formés dans votre école ne sont pas étrangers
01:27 à l'embellissement des villes ligériennes au siècle des Lumières.
01:31 Depuis sa création en 1716, notre institution a effectivement contribué au renouvellement urbain.
01:37 Les ingénieurs qui en sortaient possédaient toutes les compétences techniques
01:41 pour diriger ces transformations devenues urgentes.
01:44 Les villes devaient sortir de leurs enceintes historiques
01:47 pour s'adapter à l'essor du commerce et des transports de l'époque.
01:51 Leur développement est alors étroitement lié à celui des infrastructures terrestres et fluviales,
01:56 à commencer par de nouveaux ouvrages de franchissement
01:59 que l'on voit apparaître dans plusieurs villes de la région, comme à l'échelle du Royaume.
02:04 Prenons l'exemple du pont royal de Tours,
02:06 que l'on doit aux ingénieurs des ponts et chaussées Mathieu Bayeux et Jean-Baptiste de Vaugly.
02:11 Pas moins de 13 années de travail ont été nécessaires pour le substituer au pont 2, de vieux de 600 ans.
02:17 La majeure partie des impôts locaux a d'ailleurs servi à sa construction.
02:21 « Voilà pourquoi j'ai vu des cohortes d'artisans, de compagnons et de maçons s'affairer sur mes eaux,
02:27 battre et planter des pieux pour stabiliser les piles des ponts,
02:30 dessiner et poser des cintres pour soutenir les voûtes maçonnées. »
02:34 Le pont royal est un ouvrage remarquable, qui a mobilisé de nombreux savoir-faire.
02:39 « On peut aussi citer le pont de Saumur, dessiné par Louis-Alexandre de César et construit par Vaugly,
02:46 ou le pont Georges V d'Orléans, réalisé par les architectes Jean Huppot et Robert Soyer. »
02:52 La construction de ces ouvrages entraîne d'autres modifications,
02:55 comme la destruction d'une partie des fortifications des villes,
02:59 lesquelles sont remplacées par des quais et des promenades.
03:02 Mais reparlons de Tours, si vous le voulez bien,
03:04 la construction du pont royal ne constitue qu'un élément d'un plan d'aménagement plus ambitieux.
03:10 « Effectivement, l'ensemble de l'organisation spatiale de la ville
03:14 est bouleversé par la construction de la nouvelle route d'Espagne, voulue par Louis XV.
03:19 Même son orientation s'en trouve modifiée et s'organise désormais selon un axe nord-sud. »
03:25 Sous l'impulsion de l'intendant de la Généralité de Tours, François-Pierre Duclusel,
03:29 la ville change en outre de visage.
03:32 Son entrée est redessinée et de nouveaux bâtiments publics,
03:35 hôtels de ville, palais de justice, prisons,
03:38 apparaissent le long de la toute nouvelle rue royale, aux pavés et aux trottoirs flambant neuf.
03:44 La symétrie qui ordonne cette nouvelle trame urbaine est d'ailleurs saisissante.
03:49 « Tout comme le système des gouts creusés à Tours et qui participe à l'assainissement de la ville,
03:55 ou encore les lanternes qui sécurisent ces rues la nuit venue, à partir des années 1780.
04:01 Les voies de la modernité sont décidément multiples. »
04:05 Notons qu'en aval de Tours, Saumur connaît le même développement nord-sud,
04:09 en lien avec son nouveau pont, et s'ouvre peu à peu vers vous.
04:13 « Son développement est un peu plus tardif, mais l'infrastructure urbaine se renouvelle
04:17 avec la construction de la caserne des Carabiniers,
04:20 l'installation de l'école militaire d'Equitation,
04:23 ou l'édification d'une nouvelle salle de spectacle près de Méberge.
04:27 Autant d'aménagements qui dynamisent la vie des habitants. »
04:31 Quant à Orléans, qui se déploie aussi selon le même axe,
04:35 des facettes de style classique, en pire de taille, s'élèvent de part et d'autre des rues principales.
04:40 Ses voies nouvelles s'élargissent et facilitent les déplacements.
04:44 « Des aménagements qui passent aussi par la transformation de Méberge.
04:48 À ce titre, Orléans constitue un cas d'école. »
04:52 C'est exact ! Au XVIIIe siècle, la ville prospère.
04:55 Le développement du commerce, notamment via le transit du sucre brut et raffiné,
05:00 conduit les autorités à entreprendre de grands travaux sur votre front.
05:04 « Ainsi naissent les quais derrière le port de recouvrance. »
05:08 Une infrastructure portuaire majeure, dont l'ensemble mesurera plus de 700 mètres à la fin du siècle.
05:14 « Le port de recouvrance n'est d'ailleurs pas un cas isolé.
05:18 L'augmentation de l'activité fluviale contraint bien d'autres villes légériennes à aménager mon cours.
05:24 Une vraie révolution urbaine. »
05:27 Vous avez raison. De Saumur à Châteauneuf-sur-Loire, en passant par Jargeau et Beaujean-Cy,
05:32 les ponts, les quais et les ports se multiplient ou font peau neuve pour irriguer le commerce de Loire.
05:38 Au fond, une même logique d'aménagement s'impose dans la plupart des villes avec un objectif similaire.
05:44 Fluidifier la circulation des populations et des marchandises à terre ou sur l'eau.
05:49 Ce qui me surprend, c'est la vitesse à laquelle ce nouveau monde urbain émerge.
05:55 Quelques décennies suffisent à transformer les villes légériennes.
05:59 Cependant, cette effervescence n'atteint pas les campagnes,
06:03 comme en témoignent les récits de voyageurs les ayant parcourus.
06:09 Sous-titrage FR : VNero14
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