Sibuyan, Palawan ou encore Luzon... autant d'îles de l'archipel des Philippines qui attirent les entreprises minières spécialisées dans l'extraction du nickel. Ce métal est principalement connu pour son utilisation dans l'acier inoxydable, mais il est également convoité pour la production de batteries en lithium pour les panneaux solaires et les véhicules électriques et hybrides. C'est donc un composant clé de la transition écologique et énergétique.
Les Philippines font partie des quatre pays dans le monde – avec l'Indonésie, l'Australie et le Brésil – à détenir plus de la moitié des réserves mondiales et se classent deuxième producteur mondial. Si pour l’heure, le pays n’exploite que 5 % de ses réserves de nickel, le gouvernement a annoncé une campagne pour identifier de nouvelles zones minières d'ici 2024.Problème : son exploitation se fait bien souvent au détriment de l'environnement. Alors, populations locales et militants écologistes tentent d'empêcher la multiplication des déforestations et la pollution des cours d'eau avoisinants dues à l'exploitation des mines. Un reportage signé Selma Daoui et Nabeel Ahmed.
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Les Philippines font partie des quatre pays dans le monde – avec l'Indonésie, l'Australie et le Brésil – à détenir plus de la moitié des réserves mondiales et se classent deuxième producteur mondial. Si pour l’heure, le pays n’exploite que 5 % de ses réserves de nickel, le gouvernement a annoncé une campagne pour identifier de nouvelles zones minières d'ici 2024.Problème : son exploitation se fait bien souvent au détriment de l'environnement. Alors, populations locales et militants écologistes tentent d'empêcher la multiplication des déforestations et la pollution des cours d'eau avoisinants dues à l'exploitation des mines. Un reportage signé Selma Daoui et Nabeel Ahmed.
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NewsTranscription
00:00 (Générique)
00:03 ---
00:09 C'est une ville longtemps connue pour ses rizières
00:12 et ses eaux pleines de poissons.
00:14 Un cadre idyllique, désormais en péril.
00:17 A 200 km de Manille,
00:19 Santa Cruz attise la convoitise des entreprises minières
00:23 attirées par le nickel,
00:24 un métal présent dans des montagnes désormais défigurées,
00:28 dont les cavités révèlent une terre rougeâtre.
00:31 Les sites d'extraction sont, eux, inaccessibles aux visiteurs,
00:34 surveillés en continu.
00:37 Nos demandes d'interviews auprès des 4 exploitants
00:39 présents dans la région sont toutes restées sans réponse.
00:43 -Il n'y a pas encore de médias
00:45 qui a pu filmer l'extraction ?
00:47 -Pour les extracteurs, non.
00:48 On n'a pas encore trouvé le bon...
00:50 Le manager d'opérations, peut-être.
00:52 -Vous pouvez nous donner le numéro pour qu'on puisse vous demander ?
00:55 -Ah, le numéro ?
00:56 Je n'ai pas de numéro pour le manager.
00:58 -Depuis une dizaine d'années,
01:00 les Philippines sont lancées dans une course au nickel
01:02 pour devenir le 1er exportateur mondial
01:05 et détrôner l'Indonésie.
01:07 Une matière en plein boom,
01:09 essentielle notamment à la fabrication des batteries électriques.
01:12 Résultat, les mines de nickel, autorisées ou illégales,
01:16 pullulent sur le territoire.
01:18 Une production qui a doublé en 10 ans
01:20 et qui atteint désormais 360 000 tonnes par an.
01:24 Sur les routes de Santa Cruz,
01:26 les allées et venues des camions sont incessantes
01:28 entre le port de la ville et les mines de nickel
01:31 pour acheminer le précieux métal.
01:33 Salvador a conduit pendant 2 ans l'un de ses camions.
01:36 Il est aujourd'hui démuni face aux dégâts
01:39 causés par ses anciens employeurs.
01:41 -Nous sommes dans une future zone d'extraction.
01:45 Tous les arbres qui sont sur la colline vont être coupés
01:47 pour pouvoir creuser dans la roche rouge,
01:49 qu'on appelle l'atterrite.
01:51 Ils vont retirer la terre qui se trouve à la surface
01:53 jusqu'à atteindre 30 cm du sol,
01:56 et la déverser n'importe où.
01:57 L'extraction commencera ensuite.
02:00 Quand j'ai appris que la forêt vierge de Santa Cruz
02:02 allait elle aussi devenir une zone d'extraction,
02:04 c'est là que j'ai décidé de démissionner.
02:07 -Ces fils ont depuis rejoint les entreprises de nickel,
02:11 comme de nombreux locaux,
02:12 avec à la clé un salaire attractif jusqu'à 400 euros par mois,
02:16 soit le double du salaire local.
02:18 Les géants du nickel font tout pour séduire les communautés
02:22 grâce à des programmes sociaux comme ces bourses
02:24 attribuées aux étudiants à l'université.
02:27 Une tentative pour faire oublier aux habitants
02:29 les conséquences sur l'environnement.
02:32 Aux Philippines, des enquêtes non gouvernementales
02:34 ont révélé la présence de chrome dans les rivières proches des mines,
02:38 un élément cancérigène que l'on retrouverait aussi
02:41 dans l'air transporté par les poussières.
02:43 Crisanto Corpus est agriculteur.
02:46 Au fil des mois, il a vu la couleur de la rivière Gama changer.
02:50 Elle traverse les champs de la ville et irrigue les plantations.
02:54 Bien qu'aucune étude n'ait encore été menée faute de moyens,
02:57 il craint que le cours d'eau soit toxique.
03:00 -Ce n'est pas n'importe quelle terre,
03:03 c'est de la poudre de nickel.
03:05 Les entreprises minières s'étaient engagées
03:07 à ce que les déchets n'aillent pas n'importe où,
03:10 ni sur nos terres, ni dans l'océan.
03:12 Avant, on lavait nos vêtements ici, on pouvait même boire l'eau.
03:16 Mais désormais, si on se baigne dans la rivière,
03:18 notre peau va nous démanger.
03:20 Tous les poissons sont morts.
03:22 -Depuis 2011, plus de 1 000 hectares de rizières
03:25 auraient été détruits à Santa Cruz.
03:27 Crisanto, lui, a perdu 90 % de ses revenus en 6 ans.
03:31 -Regardez, ça, c'est le sol d'origine.
03:36 Et ça, c'est un mélange de sable, de nickel et de pierre.
03:40 La rivière est pleine de grava, ce qui la rend boueuse
03:43 et entraîne la montée du niveau de l'eau.
03:45 Désormais, elle nous inonde plus facilement
03:48 en transportant avec elle les déchets des sites.
03:51 C'est injuste. Je devrais pouvoir transmettre ces terres
03:53 en héritage à mes enfants.
03:55 -La déforestation intensive aggrave la situation.
04:00 Lors des intempéries, les inondations deviennent dévastatrices,
04:04 faute d'arbres pour empêcher l'eau de s'écouler des montagnes.
04:07 En 2017, la Cour suprême a pourtant rendu une décision
04:11 en faveur de l'arrêt de l'exploitation des mines de la région,
04:14 grâce à un collectif, celui des citoyens,
04:17 qui est de Santa Cruz.
04:19 Mais les exploitants ont fait appel,
04:21 suspendant la décision de justice,
04:23 leur permettant ainsi de poursuivre les extractions.
04:26 -D'où vient la portion avec des traces de métal.
04:32 Car ils ont recommandé de placer des plombs.
04:36 -Ils sont-ils touchables ?
04:39 -On peut décider de s'assurer de notre place.
04:43 -Le président, des sénateurs,
04:46 il y a de plus en plus d'actionnaires de mines
04:49 qui siègent au gouvernement.
04:51 Même si nous gagnons des procès,
04:54 les sociétés minières continuent de fonctionner,
04:57 car le gouvernement les favorise.
04:59 -Depuis le début de leur combat,
05:01 les membres du collectif font face à des menaces de mort.
05:05 Aux Philippines, militer est synonyme de danger.
05:08 Derek, une activiste membre d'Amnesty,
05:11 dénonce le "red tagging",
05:13 une méthode qui consiste à harceler les militants
05:16 pour les isoler de leur communauté.
05:18 -Il n'y a aucune loi qui interdit le "red tagging"
05:22 ou ciblage des militants aux Philippines.
05:25 Il y a des appels anonymes,
05:28 des personnes dans mon quartier
05:30 qui me disent que des gens sont à ma recherche.
05:33 Les militants sont considérés comme des terroristes.
05:36 C'est l'excuse qu'utilise le gouvernement
05:39 pour nous poursuivre en justice, nous intimider et nous faire taire.
05:43 -Dix ans que les Philippines sont classées
05:46 comme le pays d'Asie le plus dangereux
05:49 pour les défenseurs de l'environnement,
05:52 selon l'ONG Global Witness.
05:54 En 2022, 11 d'entre eux ont été tués.