Un jeune agriculteur se lance dans la production laitière dans la Baie-des-Chaleurs, une première en deux ans dans la région. Un geste à contre-courant en cette période difficile pour le monde agricole.
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00:00 Alexis Richer est agriculteur depuis 2016.
00:02 Auparavant, il était dans la production ovine.
00:05 La semaine dernière, il est allé chercher ses 40 nouvelles
00:08 pensionnaires. Plusieurs ajustements sont toujours à faire,
00:11 mais le jeune agriculteur est fébrile. Il s'agit d'un rêve
00:14 qui se concrétise.
00:16 - Moi, c'est ça, j'avais tout le temps eu le rêve, la passion
00:19 de me démarrer en production de la tierre. J'ai été à l'ITA
00:22 de la Poquetière là-dedans.
00:24 Donc quand je suis arrivé pour ça, c'était le moment,
00:27 vraiment, cette année. Je trouve... maintenant, on se
00:30 trouve tout le temps des excuses, mais cette année,
00:33 je suis rendu là dans ma vie, à me lancer dans ce projet-là.
00:36 - Le démarrage d'entreprises de production laitière n'est pas
00:39 simple. De nombreuses normes, une panoplie de réglementations
00:42 fédérales, provinciales et municipales rendent la tâche
00:45 ardue et c'est toute la lourdeur administrative qui rend
00:48 les agriculteurs réticents à se lancer pour réaliser
00:51 leurs rêves.
00:52 - Ça prend un agroéconomiste, ça prend un ingénieur, ça prend
00:55 un arpenteur pour la ferme ici.
00:57 Puis là, je parle, il y a beaucoup de lois au niveau de
01:00 la MRC, de l'environnement, du MAPAC, de la fédération,
01:03 tout ça, il y a beaucoup de lois à respecter. Ça fait que c'est
01:06 plus cette partie-là qui peut décourager la relève.
01:09 - La Gaspésie est une région choyée en termes de relève
01:12 agricole et beaucoup d'aide financière est disponible pour
01:15 la reprise ou le démarrage d'entreprises.
01:18 - Le fait aussi qu'on soit, au niveau provincial, reconnu
01:21 comme une région de...
01:23 déstructurée fait en sorte qu'on est priorisé pour partir
01:26 des nouveaux producteurs.
01:27 - L'augmentation du nombre de producteurs de lait est d'ailleurs
01:30 encouragée par tous les autres producteurs de la région,
01:33 puisque le démarrage d'entreprises de production
01:36 laitière permet d'améliorer les services à l'ensemble
01:39 de l'industrie.
01:41 - Ça va nous permettre d'avoir des services un peu plus.
01:44 Moins on est nombreux, moins on a de services. Donc, plus on a
01:47 de producteurs dans la région, plus on a de services.
01:50 Donc, plus on a de producteurs dans notre région, mais plus
01:53 on devrait avoir une opportunité d'avoir des services à
01:56 proximité.
01:58 - Les producteurs de lait se considèrent chanceux parmi
02:01 leurs confrères agriculteurs puisqu'ils ont un revenu
02:04 assuré. Cependant, ils déplorent que le prix des intrants
02:07 et les taux d'intérêt élevés les placent en situation
02:10 précaire.
02:12 - Les défis pour l'industrie, là, c'est, encore une fois,
02:15 ça va être que les exigences du consommateur rendent compte
02:18 les capacités à respecter ça du producteur. Je pense que
02:21 c'est le gros défi.
02:22 - Pour Alexis Richard, les défis de l'industrie et l'inconnu
02:25 ont toujours fait partie du mode de vie des agriculteurs.
02:29 S'il se lance dans cette aventure, c'est avant tout pour
02:32 son plaisir.
02:33 - Mon père puis mes grands-parents, tout ça, ils ont
02:36 tout le temps parlé de ça positivement, l'agriculture.
02:39 Ça fait que, tu sais, un moment donné, quand t'es levé là-dedans,
02:42 tu vois... t'assimiles cette passion-là.
02:45 - D'ici deux ans, la ferme Richard prévoit être à pleine
02:48 capacité pour offrir du lait de qualité. Il s'agit d'un travail
02:52 porté par la passion des agriculteurs de chez nous.
02:55 Félix Côté, CHU TVA, à Nouvelle.