Même si vous n'êtes pas un fan de littérature économique, vous avez sans doute entendu parler d'une étude de 2010, signée de Daniel Kahneman et Angus Deaton (tous deux Prix Nobel d'économie). En analysant 450.000 réponses à des questionnaires sur le bien-être, les deux auteurs s'étaient demandé s'il existait un lien entre le revenu disponible et le bien-être ressenti. Leur conclusion : oui… mais seulement jusqu'à 75.000 dollars de revenu annuel en monnaie de l'époque. Au-delà de ce seuil, expliquaient-ils, la courbe s'aplatit : plus de revenus n'ajoute pas au bonheur. Bref, comme le titrait à l'époque un journal rendant compte de cette étude, « hauts revenus ne riment pas avec bonheur ». [...]
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00:08 Même si vous n'êtes pas un fan de littérature économique,
00:10 vous avez sans doute entendu parler d'une étude de 2010,
00:14 signée de Daniel Kahneman et Angus Deaton, tous deux prix Nobel d'économie depuis.
00:19 En analysant 450 000 réponses à des questionnaires sur le bien-être,
00:23 les deux auteurs s'étaient demandé s'il existait un lien
00:26 entre le revenu disponible et le bien-être ressenti.
00:30 Leur conclusion ? Oui, mais seulement jusqu'à 75 000 dollars de revenu annuel en monnaie de l'époque.
00:38 Au-delà de ce seuil de 75 000 dollars, expliquait-il, la courbe s'aplatit.
00:43 Plus de revenus n'ajoutent pas au bonheur.
00:46 Bref, comme le titrait à l'époque un journal qui rendait compte de cette étude,
00:50 au revenu ne rime pas avec bonheur.
00:52 On peut bien sûr trouver des explications à ce phénomène.
00:55 Une fois atteint un certain niveau de confort matériel,
00:58 l'accumulation de biens ne nous apporterait guère de réelles satisfactions.
01:01 Ou peut-être aussi qu'on s'accoutume à ce niveau de confort
01:04 à tel point qu'on n'est pas sensible au fait qu'il s'accroisse encore un peu.
01:07 En tout cas, la conclusion que l'argent ne fait pas le bonheur
01:10 semblait convenir à à peu près tout le monde.
01:13 Mais voilà qu'en 2020, un jeune chercheur, Matthew Killingsworth,
01:17 reproduit cette étude sur un échantillon bien plus vaste et avec une méthode légèrement différente.
01:23 Seulement, sa conclusion contredit les deux Nobel.
01:26 Pour lui, le bien-être ressenti continue d'augmenter avec le revenu,
01:31 bien au-delà de 75 000, de 100 000 ou même de 200 000 dollars.
01:35 Comment est-ce possible ?
01:37 Chose très inhabituelle dans la recherche,
01:40 Kahneman ne se contente pas de hausser les épaules et de passer à autre chose.
01:43 Il va collaborer avec Killingsworth pour tenter de résoudre ce conflit.
01:48 En 2023, leur conclusion est publiée.
01:51 Il y avait bien une erreur dans l'étude initiale de Kahneman et Deaton,
01:55 mais elle était très subtile.
01:57 En fait, les chercheurs avaient simplement compté le nombre de personnes dans chaque tranche de revenu
02:03 qui déclaraient ressentir des émotions positives ou des émotions négatives.
02:07 Et le niveau de bien-être tel qu'ils le mesuraient, c'était
02:10 le pourcentage des personnes ayant éprouvé ces émotions positives ou n'ayant pas éprouvé d'émotions négatives.
02:15 C'est cet indicateur de bien-être qui, avait-il constaté,
02:19 croit avec le revenu mais s'aplatit à partir de 75 000 dollars.
02:23 Seulement le problème, c'est que cette mesure n'est pas très fine.
02:27 Et surtout, elle ne place pas la barre très haut.
02:30 Plutôt qu'une mesure de bonheur, c'est plutôt une mesure de l'absence de malheur.
02:35 L'étude de Killingsworth quant à elle, profite des progrès technologiques
02:40 et demande aux répondants de noter leur niveau de satisfaction plusieurs fois par jour sur leur smartphone,
02:45 ce qui permet beaucoup plus facilement de distinguer entre des gens heureux et des gens très heureux.
02:51 En d'autres termes, ce qu'aurait dû conclure l'étude initiale de Kahneman et Ditton,
02:56 c'est qu'au-delà de 75 000 dollars, le malheur ne diminue plus.
03:01 Mais ça ne veut pas dire que le bonheur n'augmente pas.
03:05 En réanalysant les données d'ailleurs, Kahneman et Killingsworth
03:08 retrouvent bien dans les données de Killingsworth l'effet d'aplatissement à 75 000 dollars,
03:15 mais seulement chez les individus les moins heureux.
03:19 Les individus heureux, eux, sont bien plus heureux encore avec 200 000 dollars qu'avec 100 000.
03:25 Comme souvent, une fois qu'on l'a comprise, cette conclusion paraît complètement intuitive.
03:30 L'argent ne fait pas toujours le bonheur, mais si vous êtes déjà très heureux avec 75 000 dollars,
03:35 toute chose égale par ailleurs, vous serez bien plus heureux encore avec le double.
03:39 Inversement, l'argent ne résout pas tous les malheurs, mais enfin il en résout certains,
03:44 donc si vous êtes malheureux alors que vous avez déjà un revenu confortable,
03:48 c'est sans doute et asse pour des raisons qui n'ont pas grand-chose à voir avec votre revenu,
03:52 et que donc plus d'argent ne fera pas disparaître.
03:57 Mais la conclusion principale des deux chercheurs, au fond, ne porte pas sur le bonheur, le malheur, le revenu,
04:02 elle concerne la méthode par laquelle ils ont résolu leur désaccord.
04:07 Plutôt que de défendre leur thèse chacun de leur côté,
04:09 les deux chercheurs ont entrepris une collaboration adversariale,
04:13 c'est-à-dire un travail en commun pour résoudre un désaccord scientifique,
04:17 arbitré par un tiers, ici, la chercheuse Barbara Mellors.
04:22 C'est une manière puissante de faire avancer la recherche de la vérité,
04:25 qui n'est que trop rarement utilisée, sans doute parce qu'elle demande aux deux parties beaucoup d'humilité.
04:30 Peut-être que nous pourrions, nous aussi, nous en inspirer pour résoudre nos désaccords sur des questions moins complexes.
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