Écoutez la suite du récit inédit consacré à l’explorateur espagnol d’origine nord-africaine Estevanico, racontée par l’historienne Virginie Girod. En 1528, Estevanico prend part à une grande exploration de Floride, avec plus de 80 membres d’équipage. La région est hostile : marais, chaleur, humidité… Les explorateurs déchantent rapidement. Beaucoup d'entre eux tombent malades, et succombent. Sur 80, ils ne sont bientôt plus que 15 survivants. Alors qu’ils tentent de rebrousser chemin, le petit groupe décide de suivre la baie pour retrouver des villes espagnoles. Leur voyage durera 7 ans, à fuir de villages en villages et à éviter les Indiens. Ils ne sont désormais plus que quatre explorateurs, dont Estevanico, et sont considérés par les Indiens comme des guérisseurs. Estevanico cultive cette image, et apprend la langue locale. En 1537, ils atteignent enfin un village chrétien, sur la côte ouest de l’actuel Mexique. Alors qu’Estevanico joue de son statut de chaman, il repart en expédition, à la recherche, cette fois, des citées d’or. Sa fin, bien que tragique, inspirera le dessin animé franco-japonais Les mystérieuses cités d’or.
Sujets abordés : Nouveau-Monde - Floride - Exploration - Indien - Espagnol - Mexique
"Au cœur de l'histoire" est un podcast Europe 1 Studio.
Ecriture et présentation : Virginie Girod
- Production : Camille Bichler (avec Florine Silvant)
- Direction artistique : Adèle Humbert et Julien Tharaud
- Réalisation : Clément Ibrahim
- Musique originale : Julien Tharaud
- Musiques additionnelles : Julien Tharaud et Sébastien Guidis
- Communication : Kelly Decroix
- Visuel : Sidonie Mangin
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:04 Dans le premier épisode de ce récit consacré à Mustapha Zemmouri,
00:08 le mort a été vendu comme esclave par des portugais.
00:11 Converti au christianisme, baptisé Estevanico et probablement affranchi,
00:16 il suit son maître Andres Dorantes dans l'expédition de Navarres à la conquête de la Floride.
00:22 Le voyage a mal commencé, plusieurs marins ont déserté,
00:26 le nouveau guide recruté dans les Caraïbes ne connaît pas les ports de la région
00:30 et une tempête a tué 70 marins.
00:33 Les explorateurs se trouvent désormais dans la baie de Tampa, à l'ouest de la Floride.
00:38 Ils doivent choisir entre poursuivre leur exploration terrestre
00:42 ou revenir plus tard dans de meilleures conditions.
00:46 Épisode 2 Mektoub, le destin d'un mort
00:51 Nous sommes à la mi-avril 1528.
01:00 Navarres, le chef de l'expédition vers la Floride,
01:03 veut maintenant partir à pied pour découvrir le continent.
01:06 Le trésorier de l'expédition, Cabessa d'Evaka, n'est pas d'accord.
01:10 Pour lui, la baie de Tampa n'est pas assez sûre,
01:13 les bateaux seraient en danger à la moindre tempête.
01:16 Il faudrait se ravitailler, trouver une baie plus sûre
01:19 et partir quand les conditions seraient meilleures.
01:22 Mais Navarres refuse de l'écouter.
01:25 Il partira explorer la Floride.
01:27 Dorantes et Estebanico sont manifestement du côté de leur capitaine.
01:31 Navarres propose à Cabessa d'Evaka de rester à bord des bateaux pour les surveiller,
01:36 mais celui-ci refuse.
01:38 Il préfère suivre l'expédition plutôt que de passer à la postérité pour un lâche.
01:43 Les chaloupes déposent sur la plage les hommes et les chevaux.
01:46 Plus de 80 personnes s'élancent dans les terres.
01:49 La région ressemble aux Everglades.
01:51 C'est une succession de bois, de marais, de mangroves.
01:56 La chaleur et l'humidité sont insupportables.
01:59 La vermine grouille.
02:01 Pour les guider dans cet enfer vert,
02:03 les explorateurs ont obligé quelques Indiens à les suivre.
02:07 Ils cherchent à palage.
02:09 Une ville plus au nord de la Floride, où il y aurait de l'or en abondance.
02:13 Mais les semaines passent et les explorateurs déchantent.
02:18 Leurs épaules sont cisaillées par les lanières de cuir de leurs armes et de leurs sacs.
02:23 Nombre d'entre eux contractent d'étonnantes maladies tropicales
02:26 et peinent à garder la cadence de la marche.
02:29 Parfois, il faut traverser des marais.
02:32 L'eau monte jusqu'à la poitrine.
02:34 Une eau peut se faire enlever.
02:36 L'eau monte jusqu'à la poitrine.
02:39 Une eau pleine de bactéries qui infectent leurs plaies.
02:42 Enfin, les explorateurs épuisés arrivent à Apalaches en septembre 1528.
02:47 Ce village se situe dans la baie au nord-ouest de la péninsule de la Floride,
02:51 là où commence le continent.
02:53 Lorsque les Européens pénètrent dans le village,
02:56 il n'y a que des femmes et des enfants.
02:58 Ils sont très étonnés.
03:00 Ils se demandent où sont passés les hommes.
03:04 Et puis, soudain, une pluie de flèches leur tombe dessus.
03:08 Les hommes s'étaient embusqués pour les attaquer.
03:13 Les explorateurs détalent pour éviter les projectiles.
03:16 Ils s'enfoncent à nouveau dans la forêt.
03:18 Plusieurs Indiens les suivent de loin,
03:22 comme pour s'assurer qu'ils ne rebrousseront pas chemin.
03:25 Kamesa Devaka est impressionné par leur haute stature.
03:31 Pour lui, ces Indiens ressemblent à des géants.
03:33 Mieux vaut mettre de la distance avec eux.
03:35 À cause de cette expédition dans la jungle tropicale,
03:41 la majorité des explorateurs est désormais malade.
03:44 Les quelques cavaliers songent à fuir et à laisser les hommes à pied mourir sur place,
03:48 mais leur projet est découvert,
03:50 et leurs camarades d'infortune leur rappellent ce qu'est le sens de l'honneur.
03:54 Le groupe reste finalement soudé.
03:56 Enfin, ceux qui l'en restent.
03:58 Quand les explorateurs arrivent à l'embouchure du Mississippi,
04:01 ils ne sont plus que 15 hommes encore vivants
04:03 sur les 80 qui ont pris le départ de l'expédition.
04:06 Parmi eux, il y a toujours Navarès, Kamesa Devaka, Torrentes et Estevanico.
04:12 Kamesa Devaka racontera plus tard qu'à ce moment-là,
04:16 Navarès pense souvent à la prédiction de la femme sur son bateau.
04:20 Elle avait prédit que l'expédition serait un désastre et qu'il y aurait beaucoup de morts.
04:24 Navarès accepte de se rendre à l'évidence.
04:30 Il faut maintenant trouver un moyen de rebrousser chemin.
04:33 Il demande à ses hommes de construire des embarcations avec du bois.
04:37 Il va tenter de naviguer vers un port espagnol.
04:40 C'est presque une mission suicide,
04:42 car les hommes n'ont aucun outil de navigation pour se repérer.
04:45 Ils n'ont aucune idée des distances à parcourir.
04:48 Mais leur tentative est à la hauteur de leur désespoir.
04:52 La petite flottille prend la mer et tâche de naviguer vers les îles à vue.
04:57 Mais les vagues trop puissantes éloignent les embarcations les unes des autres.
05:00 Certains marins se noient.
05:02 Les survivants s'échouent en deux groupes séparés.
05:05 Kamesa Devaka est dans l'un d'eux, Dorantes et Estevanico dans l'autre.
05:09 Après avoir fui un groupe d'Indiens plutôt hostile,
05:14 Kamesa Devaka est sauvé par d'autres Indiens plus pacifiques.
05:17 Il est nourri de racines et de poissons.
05:20 Après avoir repris des forces, il retrouve Dorantes, Estevanico
05:24 et trois ou quatre hommes toujours en vie.
05:26 Navarres est manifestement mort en mer.
05:29 Les derniers explorateurs sont presque nus.
05:35 Leurs vêtements ne sont plus que des haïons.
05:37 Ils sont maigres et en mauvaise santé.
05:40 Ils n'ont pas d'autre choix que de suivre la baie pour retrouver les villes espagnoles.
05:44 Ils ignorent qu'ils commencent à peine un long voyage qui va durer plus de sept ans.
05:52 Ils se trouvent désormais sur l'île de Maliado, au large du Texas.
05:56 Ce sont eux qui l'ont appelée l'île du malheur.
05:59 Ils vivent au milieu d'Indiens qui ont le torse et les lèvres percés de roseaux.
06:03 Ils observent leurs coutumes, leur long deuil des enfants morts
06:07 et les deuils inexistants des personnes âgées.
06:10 La nourriture est rare, les gens ne mangent pas tous les jours
06:13 et quelques Européens survivants cèdent à la tentation de l'anthropophagie après la mort de l'un d'eux.
06:19 Pour les chrétiens, c'est le pire de tous les péchés.
06:23 Cabeza de Vaca et Estevanico ne semblent pas être de leur nombre.
06:27 Cabeza de Vaca est même très gêné.
06:29 Il est convaincu que si les Indiens se rendent compte de ce sacrilège,
06:33 ils seront chassés de leur village.
06:36 Mais c'est un autre événement qui va fâcher les Indiens.
06:40 Les survivants ne sont plus que quatre.
06:43 Estevanico, Dorantes, Cabeza de Vaca et un dénommé Castillo.
06:48 Ils ont commencé à apprendre la langue de leurs hôtes.
06:51 Estevanico, peut-être parce qu'il est lui-même un déraciné,
06:54 se montre très doué pour cet exercice.
06:57 Les Européens remarquent que les Indiens pensent guérir leurs malades
07:01 en soufflant sur eux pour chasser le mal.
07:03 Or, les Indiens imaginent que les Européens sont des sortes de chamans
07:07 ou qu'ils ont une nature divine.
07:09 Ils leur demandent donc de soigner leurs malades.
07:12 Les quatre survivants refusent et se moquent de la crédulité des Indiens.
07:16 Mais les Indiens le prennent comme un affront
07:18 et cessent de nourrir les quatre naufragés jusqu'à ce qu'ils guérissent leurs malades.
07:23 Après quelques jours, les hommes cèdent.
07:27 Les Indiens leur amènent leur moribond et leur paralytique.
07:30 Les quatre survivants leur soufflent dessus,
07:33 font des signes de croix sur leurs visages
07:35 et prient toute la nuit pour que Dieu les guérisse.
07:38 Castillo, qui, ironie du sort, est fils de médecin, est terrorisé.
07:43 Il pense que ses péchés empêcheront un miracle.
07:47 Mais le miracle a lieu.
07:52 Nous, on parlerait d'effet placebo à coup sûr.
07:55 Mais les malades et les paralytiques se lèvent dès le lendemain matin
07:59 et semblent en parfaite santé.
08:01 Les quatre survivants sont désormais considérés comme de puissants guérisseurs
08:05 et reçoivent des cadeaux.
08:07 Les semaines, les mois passent.
08:12 Cabeza de Vaca est mal en point
08:14 quand les trois autres décident de reprendre leur expédition.
08:17 Il fait donc le choix de rester sur place
08:20 et il vit seul au milieu des Indiens dans un état qu'il qualifie de liberté absolue.
08:25 Il n'a aucune contrainte et vit du troc.
08:28 Les autres reviennent le chercher environ un an plus tard.
08:33 Les retrouvailles sont chaleureuses.
08:35 Les quatre survivants reprennent leur voyage à pied sur le continent.
08:38 Ils suivent la côte vers l'ouest
08:40 en espérant trouver une ville espagnole.
08:43 Mais il n'y a pas de ville espagnole dans l'actuel état du Texas au début des années 1530.
08:48 Les quatre hommes sont tantôt aidés par les Indiens,
08:51 tantôt capturés et tenus en esclavage.
08:54 Leur quotidien est fait de fuite de village en village et de moments de famine.
08:58 Pendant ces années, Estevanico apprend les langues locales
09:05 et se fait comprendre de plus en plus facilement.
09:08 Il cultive son image de guérisseur
09:10 et apprend probablement à maîtriser quelques plantes médicinales.
09:14 Au fil de leur voyage à travers le Nouveau-Mexique et l'actuelle côte californienne,
09:19 les quatre explorateurs gagnent une réputation de guérisseurs itinérants.
09:24 Ils sont maintenant de mieux en mieux accueillis dans les villages qu'ils croisent
09:28 et accomplissent des miracles.
09:31 Le 15 mai 1537, ils arrivent enfin à San Miguel,
09:36 un tout petit village chrétien avec quelques colons sur la côte ouest de l'actuelle Mexique.
09:41 Les Européens sont très étonnés de les voir habillés à l'indienne.
09:45 Estevanico joue complaisamment la carte du chaman.
09:48 Il a décoré sa tenue de plume de hibou.
09:51 Après avoir aidé les habitants de San Miguel à ériger une église,
09:55 les quatre naufragés partent plus au sud vers une colonie nommée Compostelle.
09:59 Ce sera une étape vers la ville de Mexico
10:02 où le viceroy de Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, pourra les aider.
10:07 Arrivé dans cette grande ville,
10:12 Cabeza de Ivaca supplie Mendoza de lui permettre de rentrer en Espagne.
10:16 Il débarquera à Lisbonne le 15 août 1537.
10:20 De retour en Espagne, il écrira ses années d'aventure dans un ouvrage intitulé
10:24 Voyages, relations et mémoires pour servir l'histoire de la découverte des Amériques.
10:30 Mendoza quant à lui est très intéressé par l'expédition des survivants
10:34 et souhaite en monter une nouvelle où Andrés Dorantes serait le guide.
10:39 Épuisé par une décennie d'errance,
10:44 Dorantes refuse et propose à Estevanico de prendre ce poste.
10:48 Dorantes préfère s'installer en Nouvelle-Espagne où il se mariera deux fois.
10:52 Pour Estevanico, l'aventure continue.
10:56 Le frère franciscain Marcos de Niza est convaincu que les survivants sont passés
11:01 tout près de l'une des sept cités d'or de Cibola,
11:04 une province mystérieuse qui abriterait un réseau de villes entièrement recouvertes d'or.
11:10 Cette légende existe sur le vieux continent depuis le XIIe siècle.
11:14 Depuis la découverte du Nouveau Monde, on pense que ces cités d'or sont là à portée de main.
11:20 Vers la fin de l'année 1538,
11:23 le viceroi Mendoza envoie donc une expédition vers les territoires
11:27 qui correspondent aujourd'hui au Nouveau Mexique et à l'Arizona.
11:30 Estevanico a 35 ans.
11:32 Il parle désormais plusieurs langues locales
11:34 et il est reconnu par beaucoup d'Indiens comme un guérisseur respectable.
11:38 Il est le traducteur et le guide du frère Marcos de Niza.
11:42 Mais le franciscain est jaloux des talents et du respect qu'Estevanico inspire aux Indiens.
11:49 Pour mettre de la distance avec lui,
11:52 il envoie en éclaireur avec un groupe d'Indiens.
11:55 Estevanico marche avec une ou deux journées d'avance sur le groupe de Marcos de Niza.
12:02 Pour annoncer son arrivée dans un village,
12:05 il a pris l'habitude d'envoyer une gourde de potions médicinales qu'un messager apporte au cacique.
12:10 Cette gourde est ornée, comme lui, de plumes de hibou.
12:14 Dans le courant de l'année 1539,
12:16 il fait apporter sa gourde au chef du village Awiku dans l'actuel Nouveau Mexique.
12:21 Or, pour les Indiens unis qui vivent dans cette région,
12:24 les plumes de hibou sont un présage de mort.
12:28 Lorsqu'Estevanico arrive chez les unis,
12:33 il est attendu de pied ferme par des guerriers, arrêtés et emprisonnés.
12:37 Les unis le prennent pour un mauvais chamane ou un espion à l'assault de d'autres tribus indiennes.
12:42 Les sources sont floues,
12:44 mais il est manifestement assassiné dans un village à l'âge de 36 ans.
12:50 Il n'y a que peu de textes espagnols qui évoquent l'incroyable destin d'Estevanico
12:54 qui est surtout connu grâce aux écrits de Cabeza de Evaca.
12:57 Le Maroc cherche à en faire aujourd'hui un personnage héroïque de son histoire.
13:01 Mais si vous aimez les dessins animés,
13:04 il y a de fortes chances que cette histoire vous évoque des souvenirs d'enfance.
13:09 Estevanico, Petit Esteban, Mendoza, les cités d'or…
13:13 Je sais que vous êtes nombreux à avoir reconnu ces références.
13:17 Le périple d'Estevanico a inspiré le dessin animé franco-japonais
13:22 "Les mystérieuses cités d'or".
13:25 C'est un bel hommage à cet aventurier au destin hors du commun,
13:29 le premier nord-africain à avoir participé à la conquête du Nouveau Monde.
13:33 C'est la fin de ce récit en deux parties consacré à Estevanico et à la conquête de la Floride.
13:42 Merci de l'avoir écouté.
13:44 Au cœur de l'histoire est un podcast original Europain Studio,
13:47 et c'est aussi un travail d'équipe.
13:50 À la production, Camille Bischler.
13:52 À la réalisation, Clément Ibrahim.
13:54 À la direction artistique, Julien Tharaud et Adèle Imbert.
13:58 À la composition des musiques originales, Julien Tharaud et Sébastien Guidis.
14:02 À la communication et à la diffusion, Kelly De Croix et Florine Sylvain.
14:07 Et moi, la plume et la voix de cette expédition à travers l'histoire,
14:10 je vous donne vite rendez-vous sur votre plateforme d'écoute favorite.
14:14 À bientôt.
14:16 Sous-titrage ST' 501
14:19 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org