Écoutez l’histoire d’Estevanico, le premier Nord-africain à avoir participé à la conquête du Nouveau Monde au XVIe siècle, racontée par l’historienne Virginie Girod dans deux épisodes inédits. Mustafa Zemmouri, alias Estevanico, est originaire d’Azamor, une ville marocaine au sud de Casablanca, qui est aussi un comptoir portugais. À l’adolescence, Mustafa est vendu comme esclave à Andrès Dorantès, un Espagnol. En 1527, ce dernier décide de participer à une expédition de colonisation vers le nouveau monde. Il baptise alors Mustafa, qui devient Estevanico, car à l’époque, les musulmans ne sont pas censés s’engager sur un bateau. 5 bateaux et 600 colons prennent le large, direction la Floride ! Après une traversée de l’Atlantique houleuse, la flotte arrive finalement au large de la Floride. Les premières expéditions sont prometteuses : or, maïs, pommes de terre… Les conquistadors veulent en voir plus, et décident d’organiser une grande expédition pour explorer la région. Alors qu’Estevanico y prend part, il ne sait pas qu’une série de tragédies l’attend.
Sujets abordés : Nouveau Monde - Colonisation - Expédition - Floride - Espagnol
"Au cœur de l'histoire" est un podcast Europe 1 Studio.
Ecriture et présentation : Virginie Girod
- Production : Camille Bichler (avec Florine Silvant)
- Direction artistique : Adèle Humbert et Julien Tharaud
- Réalisation : Clément Ibrahim
- Musique originale : Julien Tharaud
- Musiques additionnelles : Julien Tharaud et Sébastien Guidis
- Communication : Kelly Decroix
- Visuel : Sidonie Mangin
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Sujets abordés : Nouveau Monde - Colonisation - Expédition - Floride - Espagnol
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:07 On le connaît sous le nom de Esteban Ico, Stéphane le mort ou encore Stéphane le noir.
00:12 Il est le premier marocain mais aussi le premier nord-africain à avoir participé à la conquête
00:18 du Nouveau Monde quelques années après la découverte des Amériques par Christophe
00:22 Colomb.
00:23 Mais son expédition a mal tourné et il a erré pendant des années entre la Floride,
00:28 le Texas et le Mexique.
00:30 Il a profité de ces années pour devenir traducteur, guide et guérisseur.
00:34 Son histoire a même inspiré le dessin animé « Les mystérieuses cités d'or ».
00:41 C'est son incroyable aventure dans le Nouveau Monde encore mal connu des Européens que
00:45 je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
00:48 Esteban Ico, le premier nord-africain à la conquête du Nouveau Monde.
00:54 Épisode 1 Conquérir la Floride
01:01 Nous sommes en 1539 au sud du continent nord-américain dans l'actuel état du Nouveau Mexique.
01:09 Esteban Ico le noir est accompagné de quelques indigènes.
01:12 Il sert de guide à une expédition espagnole qu'il précède.
01:16 Chez les Indiens d'Amérique, il est reconnu comme un guérisseur.
01:20 Pour se faire annoncer dans les villages où il arrive, il a pris l'habitude d'envoyer
01:25 une gourde remplie de potions à base de plantes médicinales à ses futurs hôtes.
01:29 Grâce à ce cadeau, on lui réserve généralement un bon accueil.
01:35 Pour cette prise de contact, il a demandé à un émissaire de déposer sa gourde garnie
01:40 de plumes de hibou à Ahuiku, une bourgade peuplée par les Indiens-Unis.
01:45 Mais cette fois, Esteban Ico ne sera pas accueilli avec la bienveillance à laquelle il est
01:51 accoutumé.
01:52 Il ne sait pas qu'il vient d'envoyer aux Unis un funeste présage.
01:56 Esteban Ico, de son vrai nom, Mustapha Zemmouri, est né vers 1503 à Azamor, une petite ville
02:08 située sur la côte atlantique marocaine au sud de Casablanca.
02:11 Zemmouri, ça signifie "celui qui vient d'Azamor" ou "Azemour" selon les prononciations.
02:18 Faisons un petit point sur le nord de l'Afrique à cette époque.
02:24 La population marocaine est devenue musulmane au 8e siècle, soit près d'un siècle après
02:29 l'Égyre, le début de l'ère musulmane, quand les Omeyades, une dynastie arabe, ont
02:34 fait la conquête du Maghreb.
02:36 En 1453, les Ottomans, c'est-à-dire l'Empire turc, ont pris Constantinople et fermé les
02:43 routes commerciales vers l'Asie aux chrétiens européens.
02:45 A partir de cette date, les Portugais ont tenté de chercher de nouvelles routes maritimes
02:50 vers l'Asie en longeant toute la côte africaine.
02:53 Ils en ont profité pour fonder des comptoirs commerciaux sur la côte ouest, ces comptoirs
02:59 qui seront le point de départ de la colonisation de l'Afrique par les Européens.
03:03 Azamor est donc un comptoir portugais depuis quelques décennies, quand Mustapha Zemmouri
03:08 voit le jour.
03:09 On ne sait rien de l'enfance de ce Mustapha originaire d'Azamor.
03:14 Mais l'histoire nous prouvera qu'il est intelligent et courageux.
03:17 C'est d'ailleurs peut-être pour ces qualités qu'il est choisi par les Portugais pour être
03:21 vendu comme esclave au moment de son adolescence.
03:24 C'est là qu'il arrive en Europe, où il est ensuite revendu comme esclave à un Espagnol
03:29 nommé Andres Dorantes.
03:31 Cet homme est issu de la bourgeoisie de Ribra Leone, une petite ville d'Andalousie située
03:36 à quelques kilomètres de la côte atlantique et de la frontière entre le Portugal et l'Espagne.
03:43 Malgré les prémices de l'esclavagisme africain, n'allez pas croire que les souverains européens
03:48 sont à l'aise avec le concept de servitude.
03:50 L'esclavage est interdit depuis le XIVe siècle en France métropolitaine.
03:55 Et en 1526, le roi Charles Quint interdit l'esclavage des Indiens sur l'ensemble de
04:01 son territoire, y compris dans le Nouveau Monde, de l'autre côté de l'Atlantique.
04:06 Depuis la découverte des Caraïbes et des Amériques à partir de 1492 par Christophe
04:12 Colomb, les souverains espagnols considèrent les autochtones comme leur sujet à chaque
04:16 fois que leur territoire est annexé par la couronne d'Espagne.
04:19 En revanche, la loi ne protège pas les Noirs qui sont désormais au cœur du commerce
04:24 triangulaire naissant.
04:25 Ce commerce triangulaire, vous en avez tous entendu parler, c'est une équation commerciale
04:30 simple.
04:31 Il s'agit d'un circuit qui part des ports européens avec de la véroterie, c'est-à-dire
04:35 des perles de verre et des grelots.
04:37 Ces objets sans grande valeur sont offerts aux chefs africains des villages côtiers.
04:41 Et ces peuples noirs qui ont des rapports privilégiés avec les européens leur fournissent
04:46 en échange de ces biens d'autres Noirs issus de peuples qu'ils jugent eux-mêmes
04:51 comme leurs inférieurs.
04:52 Et ce sont ces hommes et ces femmes vendus par des tribus noires puissantes qui sont
04:57 acheminés comme esclaves vers le Nouveau Monde.
05:00 Les mêmes bateaux rentrent ensuite en Europe, lesquels plaignent d'or, de tabac, de coton
05:05 et de sucre.
05:06 Mais Mustapha n'est pas un Noir des zones subsahariennes.
05:10 Il vient d'Afrique du Nord.
05:12 Aux yeux de son nouveau maître et des européens, Mustapha est donc un "mort", c'est-à-dire
05:17 un habitant de l'actuel Maghreb.
05:18 Il a cependant la peau assez sombre pour qu'on le surnomme le "Noir".
05:23 On sait que, depuis l'Antiquité, il y avait des groupes de populations à la peau foncée
05:27 au sud du Maghreb.
05:28 Estévanico vient peut-être de l'un d'eux.
05:32 Mais le destin d'Estévanico ne s'arrête pas à l'esclavage.
05:35 Ce n'est que le début de son histoire.
05:37 En 1527, Andrés de Orantes décide de participer à une expédition de colonisation vers le
05:44 Nouveau Monde.
05:45 Pour l'occasion, il décide manifestement de faire baptiser son esclave parce qu'un
05:49 musulman n'est pas censé s'engager sur un bateau.
05:51 Mustapha Zemmouri devient officiellement Estévanico d'Orantes, ou Estévanico el
05:57 Mauro, c'est-à-dire Stéphane le Mort.
06:00 C'est donc en tant que chrétien et homme libre qu'il quitte l'Espagne avec Andrés
06:05 d'Orantes le 17 juin 1527.
06:07 Ce jour-là, cinq bateaux sont sortis du port de Sanlúcar de Baraméda avec près de 600
06:13 hommes à leur bord.
06:14 Il y a une cinquantaine de marins, beaucoup de colons prêts à tout pour faire fortune
06:19 et quelques femmes, souvent des concubines, qui les suivent dans ce voyage périlleux.
06:23 Le chef de cette expédition est Panfilo de Navarraise, un castillan de 57 ans qui a fait
06:31 son premier voyage vers le Nouveau Monde en l'an 1500.
06:35 Il a participé à la conquête de la Jamaïque, à celle de Cuba, et il part maintenant à
06:40 la conquête de la Floride au nom du roi d'Espagne.
06:43 La traversée de l'Atlantique se fait par étapes.
06:47 Il faut d'abord faire escale aux Canaries avant de se laisser porter par les Alizés
06:51 vers les Caraïbes.
06:52 C'est sans doute pendant cette longue traversée qu'une des rares femmes de l'expédition
06:57 demande à parler au capitaine Navarraise.
06:59 Elle lui prédit que le voyage va mal se passer, qu'il y aura beaucoup de morts.
07:04 Elle le sait parce qu'une mauresque lui a dit tout ça avant de quitter l'Espagne.
07:09 On ne sait pas si Estebanico le mort a vu cette scène.
07:13 En revanche, Alvar Núñez Cabeza de Evaca, le trésorier de l'expédition, en est témoin.
07:19 C'est un homme cultivé de 39 ans.
07:22 Il est le petit-fils de l'un des conquérants des îles Canaries.
07:25 Il veut sans doute marcher dans les pas de ce grand-père en participant à la conquête
07:29 de la Floride.
07:30 Il consigne aussi dans ses notes personnelles la réponse de Navarraise.
07:35 Pour le chef de l'expédition, c'est certain, il y aura des morts.
07:39 Mais ceux qui survivront à ce périple deviendront riches.
07:42 De toute manière, personne n'écoute les histoires de bonne femme.
07:46 Nous sommes sur un bateau de conquistadors en 1527, ne l'oubliez pas.
07:50 Après la traversée de l'Atlantique, la flotte de Navarraise jette l'ancre pendant
07:56 45 jours à Saint-Domingue.
07:57 C'est le temps qu'il faut pour assurer son ravitaillement et poursuivre son expédition.
08:02 Mais parmi les 600 colons formant l'équipage, 140 décident que Saint-Domingue est un lieu
08:08 idéal pour tenter une nouvelle vie.
08:10 Alors, ils désertent.
08:12 Vous imaginez bien que Navarraise est très contrarié par cette défection quand il ordonne
08:17 la reprise de la navigation vers Cuba.
08:19 Là, il complète son ravitaillement.
08:22 Nous sommes en novembre.
08:24 La mauvaise saison commence dans les Caraïbes.
08:26 Une violente tempête malmène la flotte.
08:29 Après la fin de l'ouragan, Navarraise constate que 70 de ses hommes sont portés disparus.
08:34 Le trésorier de l'expédition, Cabeza de Evaca, en retrouve une partie sur la plage.
08:39 Leurs cadavres ont été déchiquetés par les rochers et la ville la plus proche a été
08:44 détruite.
08:45 Navarraise repense alors à la prédiction de la femme à son bord.
08:49 Mais personne ne croit aux histoires de bonne femme.
08:52 Étant donné la météo déplorable, les marins refusent de reprendre la mer avant la fin
08:58 de la saison des tempêtes.
08:59 La flotte reste donc à Cuba jusqu'en février 1528.
09:03 De nouveaux marins sont recrutés, des chevaux achetés pour remplacer ceux qui sont morts
09:08 de terreur à Fontcale, et un marin censé connaître les abords de la Floride est recruté
09:14 pour conduire l'expédition.
09:15 Enfin, le temps devient clément.
09:19 Il est temps de hisser les voiles.
09:21 Mais il y a un petit problème que Navarraise n'avait pas anticipé.
09:26 Le nouveau guide qui l'a recruté a menti sur ses qualifications.
09:30 Il ne connaît pas les chemins maritimes vers la Floride et les fonds des bateaux raclent
09:34 dangereusement les récifs.
09:35 Certains restent même bloqués plusieurs jours, le temps qu'une marée suffisamment
09:39 haute permette de manœuvrer sans casser la coque.
09:42 La traversée de Cuba vers la Floride qui aurait dû prendre quelques jours, prend finalement
09:47 un mois et demi.
09:48 Le 11 avril 1528, sur le pont d'un des bateaux de l'expédition, Estevanico contemple les
09:59 côtes toutes proches de la Floride.
10:01 Les bateaux ont jeté l'ancre dans une baie près de l'actuelle ville de Tampa, sur la
10:06 côte ouest de la péninsule de Floride.
10:08 Des chaloupes sont descendues à la mer et l'équipage pose enfin le pied sur le continent.
10:14 A 25 ans, Estevanico le mort est le premier nord-africain à participer à la conquête
10:21 du Nouveau Monde.
10:22 Les hommes avancent avec prudence vers un village indien situé près de la plage.
10:28 Oui, à cette époque, les Européens croient toujours, comme Christophe Colomb, qu'ils
10:35 sont arrivés à l'est de l'Asie.
10:37 Ils sont convaincus de découvrir des territoires indiens qui sont donc naturellement peuplés
10:42 d'Indiens.
10:43 Voilà pourquoi à cette époque, on ne parle pas encore de natifs américains.
10:46 A leur grande surprise, les hommes de Navarrais découvrent que le village indien qu'ils
10:54 visitent est vide, comme s'il avait été abandonné en laissant tout sur place.
10:58 Les hommes se mettent à fouiller les lieux.
11:00 Il y a des filets de pêche, c'est donc que les autochtones doivent se nourrir essentiellement
11:05 de poissons.
11:06 Et puis soudain, quelque chose de brillant attire l'œil d'un des hommes.
11:13 C'est une clochette en or.
11:15 Voilà leur rêve de richesse qui refond surface après des mois de voyage calamiteux.
11:19 Estebanico, comme les autres conquérants, est sans doute soulagé par cette découverte
11:24 qui redonne le moral à tout le monde.
11:26 Navarrais plante alors un étendard dans le sol du village et déclare que la baie est
11:31 désormais un territoire appartenant à la couronne espagnole sous contrôle du souverain
11:36 charlequin.
11:37 Le lendemain, les Indiens reviennent dans leur village.
11:42 Les conquistadors aimeraient échanger avec eux mais le dialogue est impossible.
11:45 Il n'y a aucun interprète et personne ne se comprend.
11:48 Mais le langage des corps, lui, est tout à fait perceptible et selon Cabeza de Ivaca,
11:54 il est plutôt menaçant.
11:56 Mais les Indiens ne sortent pas d'armes et les Espagnols retournent à leur navire
12:00 sans avoir eu à sortir les leurs.
12:02 Les Indiens ne connaissent pas la poudre et redoutent les armes à feu.
12:05 Et oui, ils n'ont pour se battre que des arcs et des sagues.
12:08 De retour à bord, Navarez est très enthousiaste.
12:12 Il veut partir de la baie de Tampa pour lancer une nouvelle expédition terrestre.
12:17 Par prudence, il veut d'abord faire une mission de reconnaissance.
12:21 Il part pendant 24 heures avec une quarantaine d'hommes et 6 chevaux.
12:25 Cabeza de Ivaca est du voyage.
12:27 Il se peut que Andres Dorantes et Esteban Ico aussi.
12:30 Cependant, c'est impossible à dire car notre seule source pour cette expédition
12:35 est Cabeza de Ivaca lui-même et il ne dresse pas la liste des participants.
12:39 Les hommes marchent vers le nord jusqu'au soir.
12:45 Ils campent près d'une grande baie puis décident de rentrer à Tampa.
12:50 En chemin, ils croisent des Indiens à qui ils montrent du maïs et des pommes de terre.
12:55 Ils veulent savoir si ces plantes poussent dans la région.
12:59 Les Indiens les emmènent dans leur village pour leur montrer les champs de maïs.
13:03 Les épis ne sont pas encore mûrs.
13:05 Il faut les laisser sur pied.
13:06 Pendant que certains Espagnols parlent des champs, d'autres fouillent le village.
13:11 Ils y découvrent des petits objets en or.
13:13 Ils demandent donc d'où vient ce métal.
13:16 Les Indiens leur parlent alors d'un village nommé Apalaches plus au nord.
13:20 C'est de là que vient le métal jaune qui plaît tant aux hommes blancs.
13:26 De retour au bateau à Tampa en fin de journée,
13:29 Navarres décide de monter une grande expédition pour explorer la région.
13:33 Pendant que la majorité des hommes seront à terre,
13:36 un bateau de la flotte partira chercher du ravitaillement au port espagnol le plus proche.
13:40 Les cales doivent être pleines de nourriture quand les explorateurs rentreront.
13:45 Andres Dorantes et Esteban Ico se rangent du côté de leur chef.
13:49 Mais Cabeza de Ivaca s'oppose énergiquement à cette décision.
13:52 Le conducteur du bateau a déjà prouvé qu'il ne connaissait pas bien cette zone maritime.
13:56 On peut même dire qu'il est perdu.
13:59 Et la baie n'est pas assez abritée pour protéger en cas de tempête les bateaux qui vont y rester.
14:04 Mais Navarres et ses hommes refusent d'écouter Cabeza de Ivaca.
14:08 Comment saurait-il qu'une série incroyable de tragédies les attend,
14:11 comme dans la prophétie de la femme peu après leur départ d'Europe ?
14:16 Mais personne ne croit aux histoires de bonnes femmes.
14:20 Pour découvrir la suite de ce récit en deux parties consacré à Esteban Ico et à la conquête de la Floride,
14:28 rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée.
14:32 Sous-titrage Société Radio-Canada