Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin d’une repasseuse célèbre. Née en Alsace dans une famille misérable, Catherine Hubscher (1753-1835), connaîtra une ascension fulgurante aux côtés de son époux, jusqu’à se voir octroyer un titre de noblesse par Napoléon 1er. Immortalisée par le dramaturge Victorien Sardou, elle entrera dans la postérité sous le sobriquet de "Madame Sans-Gêne".
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00:00 Europe 1, historiquement vôtre avec Stéphane Berne.
00:04 Tous les jours, vous le savez, historiquement vôtre, je vous raconte l'histoire sans se la raconter avec Jean-Luc Lemoine
00:08 qui vient tout juste de mettre le point d'interrogation finale à son quiz à suivre.
00:11 Oh ce cher Jean-Luc, enfin le voilà parmi nous.
00:15 Pourquoi je sens une douce ironie dans la voix de Clémentine.
00:18 Pas du tout, là vraiment, pas du tout ces derniers temps, écoutez vraiment vous avez été au poil.
00:23 Oh merci beaucoup.
00:24 Ecoutez en plus, je sens que le niveau monte dans vos connaissances, la journaliste musicale est un peu plus sélective.
00:29 Ah voilà, ça doit être ça.
00:31 C'est un hymne, je vous aide.
00:33 Mais de quel pays ?
00:37 Ça ressemble tellement à un cantique protestant que c'est dans un pays, je dirais, peut-être un pays scandinave.
00:45 Bien vu.
00:46 Alors c'est pas le Danemark, c'est pas la Suède.
00:48 C'est pas la Suède, c'est pas la Norvège, c'est la Finlande.
00:52 C'est là où je vous retrouve, c'était la Nouvelle-Zélande.
00:54 Oh bah, pays anglo-saxon quand même, en tout cas pays protestant.
00:59 C'est là et puis la Nouvelle-Zélande.
01:01 Et puis il fait froid là-bas.
01:03 Escrocs.
01:04 Avant l'affrontement avec Clémentine, on va lui laisser la parole quand même.
01:11 Elle va nous raconter une histoire dont elle seule a le secret.
01:14 Aujourd'hui Clémentine, vous nous racontez le destin d'une repasseuse célèbre, à l'époque où les chemises sans plis de David Castelopès n'existaient pas,
01:25 Catherine Hübscher alias Madame Sangène.
01:28 Oui, Catherine Hübscher, née le 2 février 1753 dans un petit village d'une centaine d'habitants dans le Haut-Rhin en Alsace.
01:36 Famille misérable, six enfants, un père bûcheron et un peu braconnier qui mourra prématurément.
01:44 Et alors à 12 ans, Catherine est placée comme lingère.
01:47 Et Catherine va faire ça jusqu'à la mort de sa mère.
01:51 Et sa mère meurt quand elle a 26 ans, là elle a plus personne, ni père ni mère.
01:55 Et donc elle a un tuteur qui la place chez des bourgeois de ses amis à Paris.
01:59 Et là elle devient femme à tout faire.
02:01 Alors dans la fameuse pièce de Victorien Sardou, Madame Sangène,
02:06 le caporal Lefebvre vient faire laver et repasser son linge dans la boutique où travaille Catherine.
02:12 Et c'est comme ça qu'ils se rencontrent.
02:14 Mais tout cela est faux.
02:16 En réalité Catherine Hübscher n'a jamais été blanchisseuse repasseuse à Paris.
02:22 En réalité, ils se sont rencontrés tous les deux dans une brasserie où se retrouvaient tous les Alsaciens.
02:28 Et ça donnait à Catherine l'occasion d'échanger dans son patois alsacien.
02:33 Parce que quand elle a débarqué à Paris, elle ne parlait que le patois alsacien.
02:38 Et justement il se trouve que Lefebvre lui est de Roufac, un petit village au sud de Colmar.
02:43 Lui aussi il a perdu son père quand il avait 10 ans.
02:46 On le destinait à la prêtrise mais il s'est enfui.
02:49 Il ne voulait pas être curé, il est monté à Paris avec son baluchon.
02:52 Et il s'est engagé dans le régiment des gardes des rois à 18 ans.
02:55 Promu caporal en 1780.
02:57 Ce sont donc les deux là, deux Alsaciens, deux déracinés, deux orphelins, qui parlent le même patois.
03:04 Bon coup de foudre, ok.
03:06 Ils s'installent rue Poissonnière au Faubourg Montmartre.
03:09 Ils ont un premier enfant en 80 et se marient deux ans plus tard.
03:13 Même si François à ce moment là est promu sergent.
03:16 Ils n'ont pas un sou. Alors lui il donne des cours d'allemand, il donne des cours de grec.
03:21 Et puis il donne des cours de français à Catherine.
03:23 Parce que je rappelle qu'elle ne sait parler que le patois.
03:25 De son côté Catherine, elle fait des ménages pour mettre du beurre dans les épinards.
03:29 Je vous ai dit qu'on était en 83 quand ils se mariaient.
03:32 Elle a donc 30 ans, ça veut dire qu'elle fait donc depuis 20 ans,
03:36 elle fait donc la lessive, le repassage, le ménage cette femme.
03:39 Et c'est avec la révolution que commence l'ascension fulgurante de ce couple.
03:45 Pendant 5 ans, il est de toutes les campagnes sur la frontière Est.
03:48 Et son courage au combat en pleine révolution explique cette ascension fulgurante
03:53 comme seules les révolutions et les guerres peuvent en susciter.
03:57 C'est ça l'histoire des Lefebvre.
03:59 C'est des gens du peuple qui n'étaient pas grand chose et qui deviennent tout.
04:02 Enfin qui n'étaient pas grand chose, qui étaient des gens modestes
04:04 comme la plupart des maréchaux de Napoléon d'ailleurs.
04:07 Alors Catherine, quant à elle, maintenant elle peut s'offrir les services de quelqu'un pour son ménage.
04:11 Parce que d'ailleurs elle n'est pas du tout en état de l'assurer elle-même.
04:15 Parce que à chacune de ses permissions, Joseph lui fait un enfant.
04:18 Elle va en avoir 14. Dont un seul d'ailleurs, Xavier, atteindra l'âge adulte.
04:22 Mais on ne passe pas si facilement du plus dur des labeurs quotidiens à l'oisiveté.
04:27 Alors on a raconté que même quand elle est devenue duchesse,
04:30 elle écossait encore les petits pois chez elle.
04:33 On la voyait dans sa cuisine.
04:34 Et de ce passé de servitude, elle a aussi conservé des amis.
04:37 Des amis qui comme elle, étaient des femmes du peuple.
04:40 Elle va permettre notamment à l'une de ses anciennes copines, si vous voulez,
04:43 de devenir la femme de chambre de Joséphine.
04:46 Et puis cette femme, devenue immensément riche,
04:49 jamais elle ne cessera d'aider son entourage.
04:51 Or bien sûr, ça, ça fait partie...
04:53 C'est pas la légende, c'est la vérité.
04:55 Elle détonne à la cour parce qu'elle n'aime pas les parvenus prétentieux.
04:58 Elle se prive jamais de le dire.
05:00 Elle garde son franc parlé, y compris devant l'empereur Napoléon
05:03 qui toujours l'appréciera pour sa franchise.
05:06 Il faut imaginer l'impression de ce couple
05:09 quand ils ont été en 1798.
05:11 Lui, il est devenu commandant en chef de l'armée du Rhin
05:14 et ils retournent voir leur famille en Alsace.
05:17 Et... comment dire...
05:20 La dénivelé, le choc incroyable entre ce qu'ils étaient en partant
05:23 et ce qu'ils sont à ce moment-là.
05:25 Et quand Lefebvre est fait duc de Danzig en 1805 par Napoléon,
05:29 c'est la première fois que Napoléon attribue un titre de noblesse
05:32 à l'un de ses maréchaux.
05:33 Il y en aura beaucoup d'autres par la suite.
05:35 Mais enfin, c'est quand même la première fois avec les Lefebvre,
05:38 ça y est, la lingère est devenue duchesse de Danzig.
05:42 Alors, ce qui est très triste dans tout ça,
05:44 c'est qu'en 1817, le plus jeune, le dernier de leur fils, meurt.
05:49 Donc, ils ont eu 14 enfants.
05:51 - Aucun n'a survécu. - Aucun n'a survécu.
05:54 Donc, si vous voulez, pour des parents, quelle raison de vivre ensuite ?
05:58 François d'ailleurs meurt à Paris le 13 septembre 1820 à 65 ans
06:05 et Catherine lui survivra pendant 15 ans.
06:07 Alors, je précise quand même que si la pièce de théâtre de Sardou
06:10 lui a conféré l'éternité, cette Madame Sangène,
06:13 et bien jamais Catherine d'Hübscher ne s'est appelée Madame Sangène de son vivant.
06:18 C'était en fait le surnom qu'on donnait à une certaine Thérèse Figueur.
06:22 Et Thérèse Figueur, elle était une véritable femme soldat dans les armées de Napoléon.
06:26 Donc, vous voyez, la Madame Sangène théâtrale qui a eu un tel succès,
06:31 dont le succès ne s'est jamais démenti,
06:33 toutes les grandes comédiennes l'ont incarnée,
06:35 elle est en fait une sorte de savant mélange entre Catherine Hübscher,
06:39 lingère repasseuse alsacienne,
06:42 et Thérèse Figueur, femme soldat de l'armée impériale.
06:46 Merci beaucoup Clémentine.
06:48 Bon, maintenant c'est le moment de l'émission où vous le savez,
06:50 je ne contrôle plus rien, c'est vous Jean-Luc qui prenez la main
06:52 pour le Quiz Burn to be alive.
06:54 Ah, ce cher Jean-Luc.