Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte une légende élisabéthaine. En 1910, dans un ouvrage intitulé "Famous Impostors", l’écrivain britannique Bram Stocker (1847-1912) soutient que la reine Elisabeth Ière (1533-1603), à la tête du royaume d'Angleterre pendant 46 ans, était un homme. Raison pour laquelle, explique-t-il, la reine vierge ne se serait jamais mariée...
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00:00 l'intimité de l'histoire.
00:02 - Alors aujourd'hui Clémentine, vous revenez sur une légende, fondée pour certains, fait précis à l'appui,
00:09 affirmant que la reine Elisabeth Ière d'Angleterre
00:11 serait en réalité un roi, enfin en tout cas un homme. - Bah oui, oui, oui, et puis
00:16 c'est une question importante parce qu'elle a quand même régné sur l'Angleterre pendant 46 ans, Elisabeth Ière, de
00:24 1558 à 1603 et donc voilà, Bram Stoker, c'est un célèbre écrivain. - Mais oui, Dracula. - Bah voilà, c'est l'écrivain de
00:32 Dracula, l'auteur de Dracula. Il raconte cette histoire dans Beasley Boy, c'est dans un livre intitulé
00:39 "Famous Impostors", donc Beasley aurait été justement un imposteur. Alors il voulait comprendre pourquoi
00:45 Stoker, chaque mai, chaque 1er mai, à Beasley,
00:50 en Angleterre, une fête avait lieu au cours de laquelle un jeune garçon désigné pour être la reine de mai
00:56 défilait dans le village habillé en costume élisabétain.
01:00 Pourquoi cette fête ? Pourquoi une reine mâle ?
01:04 Y a-t-il un fond de vérité ? En tout cas, Stoker y croyait et il y a consacré un chapitre dans son livre.
01:11 Et effectivement, quand il y a une tradition très ancienne comme ça dans un village,
01:16 généralement il y a une explication et ça peut être tout à fait authentique. Donc quels sont les éléments ?
01:20 Vers 1543-1544, comme la peste bubonique
01:24 fait des ravages à Londres, on décide d'envoyer la jeune Lady Elisabeth, qui a alors 10 ans, à Overcourt House,
01:31 demeure qui se trouve dans le village de Beasley à Gloucester.
01:34 Hélas, la petite princesse tombe malade et au même moment
01:40 Lady Kate Ashley, qui est sa gouvernante, et son tuteur, Sir Thomas Paris,
01:45 apprennent que le roi Henry VIII est en route pour venir rendre visite à sa fille. Alors évidemment,
01:51 panique à bord.
01:53 Toute la maisonnée se prépare à l'arrivée du roi, mais ah !
01:56 La princesse meurt d'une fièvre aiguë.
01:59 Que faire ? Comment annoncer au roi la mort de sa fille ?
02:03 Henry VIII est célèbre pour ses colères effrayantes. Ne va-t-il pas envoyer à l'échafaud la gouvernante et le tuteur de sa fille ?
02:10 Alors paniquée, Lady Ashley et Sir Thomas Paris décident de dissimuler la mort d'Elisabeth.
02:15 Ils enterrent le corps près de la maison et ils se mettent en quête d'une remplaçante.
02:20 Mais le problème c'est qu'à Beasley, le seul enfant qui ressemble un peu à Elisabeth est un garçon, nommé Neville.
02:27 Bon ben tant pis, on lui fait revêtir la robe d'Elisabeth,
02:30 on lui met une perruque rousse, hop, et le roi n'y voit que du feu. Faut dire comme il ne voyait pas beaucoup sa fille,
02:36 il a rien vu, il a cru que c'était bien elle. Alors quelques années plus tard,
02:41 Neville hérite du trône et règne sur l'Angleterre.
02:45 Voilà qui expliquerait pourquoi la reine n'a jamais accepté de se marier, pourquoi n'a-t-elle jamais eu d'enfant,
02:52 pourquoi enfin a-t-elle interdit que l'on pratique son autopsie après sa mort ?
02:57 Ça Stéphane, va falloir que vous répondiez à ça, vous êtes si sûr du fait que c'était une femme.
03:03 Bon, Henri VIII n'aurait pas remarqué la substitution, bon passons, admettons.
03:08 Le corps d'Elisabeth a été enterré dans un cercueil de pierre dans le jardin d'Overcourt.
03:14 Or, plus de 300 ans plus tard, le révérend Thomas Keble va raconter que sa famille à qui appartenait le manoir,
03:21 à l'occasion de travaux, a découvert les restes d'une jeune fille dans un cercueil de pierre.
03:28 Le cercueil contenait ce qu'il restait de beaux vêtements de style Tudor.
03:32 Hein, qu'est-ce que vous dites de ça Stéphane ? Alors Stoker, lui, il a cru à toute cette histoire.
03:38 Il se fondait notamment sur une lettre de Sir Robert Twigheat,
03:42 lettre de 1549 faisant état d'un secret entre Miss Ashley la gouvernante, Sir Thomas Parry le tuteur et la reine,
03:50 et qui portait sur un accord entre eux de ne jamais avouer la mort d'Elisabeth.
03:57 Et de fait, ces deux personnes ont toujours conservé la faveur d'Elisabeth.
04:01 Elle les a toujours gardées auprès d'elle.
04:04 Est-ce que c'est parce qu'ils étaient les seuls à partager son secret ?
04:08 Une autre lettre de la même époque d'un certain Roger Hacham à Kate Ashley,
04:12 je cite "Elle ressemble plus à Hippolyte qu'à Phèdre".
04:16 Hum, hein, qu'est-ce que vous dites de ça ? Non mais là je vous sens...
04:21 - Ça laisse Stéphane pour toi ! - Ah oui, les bras lui entombent !
04:24 On a même évoqué son énorme stock de perruques, destinées à couvrir la calvitie masculine.
04:31 Son refus de voir d'autres médecins que les siens.
04:34 Le fait qu'elle utilisait d'épaisses couches de maquillage, pourquoi ?
04:39 Pour dissimuler sa barbe, bien sûr.
04:41 En tout cas, Stoker était convaincu que le garçon était le fils du duc de Richmond,
04:46 lui-même fils illégitime d'Henri VIII,
04:48 et c'est pourquoi le garçon ressemblait à Elisabeth, et qu'il avait aussi les cheveux roux.
04:53 Parce qu'en fait, il était un enfant naturel d'Henri VIII, eh oui !
04:57 Bon, en plus, comment une femme peut vivre sa vie sans mariage ni enfant ?
05:01 Eh bien sûr, là vous avez parfaitement raison Stéphane, donc c'est forcément que c'est un homme.
05:06 On sait par ailleurs, figurez-vous, ça m'a stupéfaite de lire ça, qu'Elisabeth,
05:10 le roi Philippe II d'Espagne, a soudoyé la blanchisseuse de la reine
05:16 pour obtenir des détails sur la santé d'Elisabeth,
05:18 et la blanchisseuse, contre de l'argent,
05:22 a signalé que la reine fonctionnait tout à fait normalement,
05:26 c'est-à-dire qu'elle avait ses règles régulièrement.
05:28 Donc, elle a attesté que la reine était bien une femme.
05:30 Stoker, lui, soutient que Byssley était très isolé,
05:35 et que Catt-Ashley et les paris ont gardé secret dans leur tombe.
05:38 Bon, voilà, alors ils s'en seraient tirés, ils n'auraient jamais rien dit, y compris sur leur lit de mort.
05:43 Bon, alors est-ce que c'est juste une histoire pour satisfaire ceux qui ne peuvent pas croire
05:46 qu'une femme puisse gouverner l'Angleterre avec autant de succès,
05:49 ou vivre sans mariage ni enfant ?
05:51 Il y a certainement une part de vrai là-dedans,
05:54 mais reconnaissez que cette histoire de Byssley avec cette tombe,
05:57 où on retrouve une fille dans des vêtements de pude d'or et tout...
06:00 - Ah, vous vous y croyez ? - Non.
06:02 - Mais j'aime bien ! - Ah bon ?
06:04 - Elle nous l'a bien vendue en tout cas. - Merci Clémentine !