싸움 꽤 했던 그때 그 모습대로…죽은 호랑이 살려낸 그녀 [장人들]

동물원에서 가장 잘생긴 호랑이, 용맹한 모습으로 박제되다  
경기도 과천시 서울대공원의 수장고. 어두운 수장고의 불을 켜자 용맹하게 뛰어오르는 호랑이와 마주했다. 들어 올린 앞발에서 위압감이 느껴졌다. 살아생전 싸움 꽤 했던 듯 콧잔등의 상처가 선명하게 보인다. 서울대공원의 훈남이었던 시베리아 호랑이 ‘코아’는 윤지나 박제사(34)의 손에서 다시 포효하고 있었다.  
 
박제는 생을 마감한 동물을 후처리하여 표본으로 제작하는 것을 뜻한다. 서울대공원은 전국 동물원 중에서 유일하게 표본 제작실을 설치하고 ‘연구, 교육’ 목적으로의 박제 표본을 제작하고 있다. 그 중심에는 10년 넘게 무지개다리를 건넌 동물들에게 새 생명을 불어넣는 윤 박제사가 있다.  
 
미술학도에서 박제사로 윤 박제사는 예중, 예고를 거쳐 미대 조소과에 진학했다. 일찌감치 진로를 정했음에도 ‘정말로 좋아하는 일’에 대한 고민이 계속됐다. 전공 대신 수의과 연구실을 더 자주 찾았다. 유난히 동물을 좋아한 탓이었다. “동물 골격 표본을 마주한 순간 ‘이거다!’ 싶었습니다. 동물의 움직임에 탐닉했고 그것을 재현하는 탄탄한 미술 실력...

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