La bióloga peruana Nataly Canales investiga el ADN de una papa amarga de los Andes. El motivo: su gran resiliencia a condiciones climáticas extremas. Pero la científica también se pregunta: ¿A quién pertenece el conocimiento sobre la naturaleza?
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00:01Las hay en diversos tonos y todas son sabrosas.
00:05La papa es un alimento básico en muchas cocinas.
00:08Es el tercer cultivo más consumido del mundo, por detrás del arroz y el trigo.
00:15Nathalie Yasi Canales vive en Copenhague, Dinamarca, y las adquiere en el mercado de su barrio.
00:21Aunque en el mundo hay unas 5.000 variedades distintas de papa, aquí solo se vende un tipo.
00:28A Nathalie le encantaría disponer de otras variedades, pero aquí no las encontrará.
00:34Este paquete de chuños le llegó por correo desde su país, Perú.
00:39Las papas se deshidratan siguiendo un método milenario.
00:44Así pierden su sabor amargo y pueden conservarse mucho tiempo.
00:49Pero el proceso es largo. Quizás por eso no están muy extendidas. Por ahora.
00:54Y es que Nathalie no solo las quiere para cocinar.
00:58Esta peruana es bióloga en la Universidad de Copenhague y las investiga en el laboratorio.
01:05Este tipo de papa en concreto es una sobreviviente gracias a sus sustancias amargas.
01:14La papa amarga, a diferencia de la común, es resistente a la sequía y a las heladas.
01:20Por eso crece en condiciones muy extremas.
01:25Este es su hábitat natural, los Andes peruanos.
01:29A 4.000 metros sobre el nivel del mar, las condiciones son duras.
01:33Por la noche las temperaturas descienden hasta menos 4 grados centígrados.
01:38El agua escasea y el cambio climático agrava estas condiciones.
01:45¿Cómo logra prosperar aquí la papa amarga?
01:48La respuesta está en su ADN y Nathalie intenta descifrarlo.
01:57Pongo las hojas de la papa amarga en este tubo, junto a unas bolitas de metal.
02:05Con este dispositivo terminan siendo prácticamente polvo.
02:11Es el primer paso para la extracción del ADN.
02:15El ADN contiene la información genética sobre cómo la planta se ha adaptado a su entorno y cómo ha llegado a ser tan resistente.
02:26Con esos datos, Nathalie puede ayudar a los agricultores peruanos a seleccionar las semillas más resistentes.
02:34La bióloga está convencida de que esta papa merece más atención.
02:38Este es el refugio de Nathalie, el herbario de la Universidad de Copenhague.
02:44Aquí pulcramente apiladas se conservan muestras prensadas, también de la papa amarga.
02:51Estas son de 1992.
02:54Las flores no hablan de la papa amarga.
02:57La papa amarga es una de las primeras semillas que se conserva en el mar.
03:01Estas son muestras de la papa amarga.
03:04Estas son de 1992.
03:07Las flores no han perdido su intenso color azul.
03:13¡Qué lindas!
03:16Lo curioso es que estas muestras proceden de una planta que no creció en Perú.
03:24Estas papas amargas, originarias de Sudamérica, se cultivaron en Dinamarca.
03:29¡Es genial, Hoku!
03:32Eso significa que otras regiones también podrían beneficiarse de su resistencia.
03:37Un dato prometedor ante el avance de las sequías.
03:402024 fue el año más cálido desde que existen registros.
03:44Con el estudio genético, los fitomejoradores podrían crear variedades de papa adaptadas al cambio climático.
03:52Pero para Nathalie eso plantea otra gran pregunta.
03:55¿Quién tiene derecho a beneficiarse de la naturaleza?
04:00A menudo reflexiona sobre las respuestas aquí, en el Jardín Botánico de la Universidad.
04:09Este espléndido Edén alberga una gran variedad de especies.
04:13Bajo las grandes palmeras, Nathalie recuerda su viaje de investigación a Perú.
04:22Allí vio el cuidado con el que los agricultores indígenas tratan la papa.
04:26Ellos son la razón por la que esta variedad se sigue cultivando hoy en día.
04:31La han plantado y cuidado durante muchas generaciones.
04:37Esta planta es esencial para los indígenas de los Andes.
04:41Es más que un alimento o un sustento.
04:45Representa un estilo de vida.
04:48Conecta a los campesinos con el cosmos, con la naturaleza y consigo mismos a nivel espiritual.
04:56Su calendario anual gira en torno a esta papa.
05:01Su cultivo es un conocimiento que han adquirido y transmitido durante miles de años.
05:13Nathalie quiere reconocer esta labor antes de que terceros puedan beneficiarse de la planta.
05:18Por eso quiere compartir todo lo que aprenda sobre su ADN con los agricultores andinos.
05:26Compartiendo con ellos los conocimientos científicos sobre la planta.
05:31Los convertimos también en sus dueños y pueden decidir qué hacer con esta información.
05:38Al fin y al cabo son los custodios de esta planta y de la biodiversidad que la rodea.
05:47Para la mayoría de la gente la papa amarga seguirá siendo una desconocida.
05:51Pero seguro que ante sequías cada vez más largas tendrá un lugar en el sistema alimentario del futuro.
05:57Queda por ver quién la cultivará y dónde.