D’un côté, la nature. Elle met des millions d’années à faire remonter à la surface un diamant. Son extraction est coûteuse et cause des dommages durables à l’environnement. De l’autre, l’homme, capable de le produire en laboratoire, en quelques semaines, à moindre coût avec des conséquences environnementales réduites. Et il ne faut pas parler de pâles copies. Les diamants synthétiques ont la même structure carbonée que les diamants naturels et sont indiscernables de ces derniers à l’œil nu, même pour les spécialistes. Créée en 1954 par la société américaine General Electric, la production de diamants de synthèse a d’abord été destinée à un usage industriel, avant de véritablement décoller à partir des années 2010, portée par les avancées technologiques. [...]
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00:00D'un côté, la nature. Elle met des millions d'années à faire remonter à la surface
00:15un diamant. Son extraction est coûteuse et cause des dommages durables à l'environnement.
00:20De l'autre, l'homme, capable de le produire, en laboratoire, en quelques semaines, à moindre
00:26coût, avec des conséquences environnementales réduites. Et il ne faut pas parler de pâle
00:31copie. Les diamants synthétiques ont la même structure carbonée que les diamants naturels
00:36et sont indiscernables de ces derniers à l'œil nu, même pour les plus grands spécialistes.
00:40Créée en 1954 par la Société Américaine Générale Électrique, la production de diamants
00:46de synthèse a d'abord été destinée à un usage industriel limité, avant de véritablement
00:51décoller à partir des années 2010 portées par les avancées technologiques. Une production
00:57à grande échelle, y compris pour la joaillerie. A priori, pour les acteurs traditionnels,
01:04il n'y a pas péril en la demeure. La production de diamants extraits s'est citée à environ
01:08110 millions de carats, celle de diamants synthétiques aussi entre 6 et 7 millions,
01:13soit à peine 6% du marché. Mais c'est un chiffre en hausse constante. Les conséquences
01:20sont de deux ordres, le prix. A la différence de l'or, le diamant n'a pas de prix unifié,
01:25faisant référence. Sa valeur oppose sur 4 critères les 4 C, la taille, la pureté,
01:32la teinte et le poids. Résultat, un diamant naturel d'un carat se vend entre 2000 et
01:3825 000 euros selon sa qualité, un diamant de laboratoire de 800 à 2500 euros, soit
01:45une différence de prix de 60 à 90%. Cette alternative, plus abordable, exerce une pression
01:51directe sur les prix des diamants naturels. Depuis 2016, ils ont perdu plus de 9% de leur
01:56valeur et leur production recule. Ce n'est pas un effondrement, mais le coût est rude
02:01pour le marché traditionnel. Alors pourquoi pas encore plus ? Parce que l'arrivée massive
02:06de diamants de laboratoire a ouvert de nouveaux horizons. En joaillerie, c'est la fameuse
02:11bague de fiançailles. En Inde, pays le plus peuplé au monde, traditionnellement
02:16en or, la demande s'est déplacée vers les diamants devenus le choix le plus populaire.
02:20Mais c'est aussi le cas ailleurs. Le diamant a également renforcé ses usages. Ses propriétés
02:26exceptionnelles, dureté et conductivité thermiques en font un matériau clé pour
02:30l'industrie. Outils de coupe, meule abrasive, électronique de pointe, le diamant synthétique
02:35s'impose. Il trouve même sa place en biotechnologie et en médecine, notamment comme semi-conducteur
02:41ou pour des applications médicales de haute précision. Le diamant élevé en culture
02:45est donc pour partie encore une offre complémentaire, plus que concurrente. Mais pour combien de
02:50temps ? Le mouvement est en marche. Surtout, cette transformation redessine la géographie
02:55de l'offre. Excepté Canada et Russie, l'offre de diamants naturels se situe quasi exclusivement
03:02en Afrique. Botswana, Angola, République démocratique du Congo, Afrique du Sud, Namibie… C'est
03:08une source d'activités, d'emplois et de devises vitales, même s'il ne faut pas
03:12être naïf, c'est aussi une source de corruption. Au Botswana, les ventes de diamants représentent
03:1880% des exportations, 50% des recettes publiques et 30% du PIB. Le développement du diamant
03:26de laboratoire est un cataclysme pour tous ces pays souvent fragiles, car l'offre de
03:31diamants synthétiques se situe ailleurs, en Chine, aux Etats-Unis, en Inde, plus proche
03:37de la demande. Les diamants synthétiques ont transformé le paysage de l'industrie
03:41du diamant, offrant des alternatives plus abortables et potentiellement plus éthiques.
03:46Mais cela s'est fait au prix de la fragilisation extrême de certains des pays les moins favorisés.