Parmi les facettes de la guerre à l'est de la République démocratique du Congo, le volet sportif est utilisé par chacun des belligérants.
Si la RDC réclame des sanctions et l'arrêt du sponsoring entre le PSG, Arsenal ou le Bayern et Visit Rwanda , Kigali a cependant des années d'avance en diplomatie sportive, ce qui est un important levier de lobbying et de narratif médiatique.
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--- TIMELINE ---
00:00 Introduction
01:10 L'exemple de l'Azerbaïdjan
02:10 La fédération internationale d'automobile et la F1
03:25 Le cyclisme et les championnats du monde à Kigali en 2025
04:38 Le football, les clubs (PSG/Arsenal/Bayern Munich) & la FIFA
07:35 Le basket, la Basketball Africa League et la NBA
09:20 L'histoire de Paul Rusesabagina et le lobbying NBA
11:20 Légitimer un état à travers le sport
12:30 Conclusion sur la diplomatie sportive de la RDC
Si la RDC réclame des sanctions et l'arrêt du sponsoring entre le PSG, Arsenal ou le Bayern et Visit Rwanda , Kigali a cependant des années d'avance en diplomatie sportive, ce qui est un important levier de lobbying et de narratif médiatique.
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01:10 L'exemple de l'Azerbaïdjan
02:10 La fédération internationale d'automobile et la F1
03:25 Le cyclisme et les championnats du monde à Kigali en 2025
04:38 Le football, les clubs (PSG/Arsenal/Bayern Munich) & la FIFA
07:35 Le basket, la Basketball Africa League et la NBA
09:20 L'histoire de Paul Rusesabagina et le lobbying NBA
11:20 Légitimer un état à travers le sport
12:30 Conclusion sur la diplomatie sportive de la RDC
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SportTranscription
00:00Bonjour à tous et bienvenue. La guerre sévit toujours, malheureusement, à l'Est de la République démocratique du Congo.
00:05Une guerre à plusieurs facettes, militaires premièrement, mais également économiques, diplomatiques, médiatiques et sportives.
00:13La semaine dernière, la ministre des Affaires étrangères de la République démocratique du Congo
00:17a ainsi écrit officiellement à trois des plus grands clubs de football du monde,
00:20le Paris Saint-Germain, Arsenal ou le Bayern Munich, pour leur demander de stopper leur partenariat juteux avec le Rwanda.
00:27Ce fameux « Visite Rwanda » qu'on peut voir sur les maillots.
00:30Un partenariat qui serait entaché de sang suite à l'agression rwandaise.
00:34Des propos évidemment infirmés par Kigali, qui reste sur sa position et compte toujours sur le soutien inconditionnel du monde sportif.
00:41Les clubs, les ligues ou les fédérations internationales, pour le moment, gardent un soutien inconditionnel à Paul Kagame,
00:48qui personnifie la diplomatie sportive rwandaise.
00:51Et pour beaucoup d'acteurs du milieu sportif, le Rwanda a déjà gagné cette guerre-là, de manière incontestable.
00:56Une guerre qui a évidemment beaucoup d'impact au niveau médiatique.
00:59Passons tous les influenceurs ou les armées numériques et concentrons-nous sur le milieu sportif
01:04et justement la plateforme médiatique et de lobbying qu'il est capable d'offrir.
01:08C'est en ça qu'il est une arme de guerre.
01:10Rappelez-vous avec l'Azerbaïdjan, qui avait investi copieusement dans le football.
01:15« Land of Fire » pour Bakou, qui arborait les maillots de l'Atlético Madrid ou de Sheffield Wednesday.
01:19Et on se rappelle évidemment de M. Mamadov, propriétaire azéri du Racing Club de Lens.
01:24On peut évidemment surtout parler de l'UEFA, qui était sponsorisé pendant de nombreuses années par la société d'hydrocarbures Azeri.
01:30Pareil pour la Formule 1 avec ce grand prix et d'autres Jeux, notamment je crois les Jeux islamiques
01:35et d'autres compétitions régionales organisées à Bakou.
01:38Une capitale en carte postale pour accueillir des événements sportifs et culturels avec des gens du monde entier
01:44pour dire à quel point le régime est bon.
01:46Le régime est bon surtout quand il signe des gros chèques.
01:50Bien évidemment derrière, il y a le but touristique de faire découvrir son pays au plus grand nombre
01:55grâce à la vision médiatique incroyable que donne l'univers sportif.
02:00Et rappelez-vous, lorsqu'il s'est passé cette guerre au Karabagh,
02:04on a vu les organisations sportives internationales être bien muettes vis-à-vis de l'Azerbaïdjan.
02:08Pour beaucoup, on retrouve ce même schéma pour le Rwanda.
02:12On va tout de suite évoquer l'une des déclarations les plus chocs de la semaine dernière
02:16faite par le président de la Fédération Internationale d'Automobiles.
02:18La FIA étant peut-être l'une des pires fédérations sportives internationales
02:22où son manque de contrôle et d'indépendance est absolument criant.
02:25Pourquoi je parle de manque d'indépendance ?
02:27C'est qu'en théorie, il y a des commissions indépendantes.
02:29Mais on les a reniées de plus en plus pour qu'elles soient complètement sous l'emprise de quelques personnes à la FIA.
02:34Et malgré les scandales qui ont émaillé principalement le mieux de la Formule 1 depuis quelques temps,
02:39la FIA se serre les coudes.
02:40Et en parlant de se serrer les coudes, qu'a fait le président de la Fédération Internationale d'Automobiles ?
02:44Suite à diverses déclarations, on rappelle que le Rwanda est candidat pour accueillir un grand prix en Afrique
02:49et qu'il y a eu énormément de public relation à ce sujet-là.
02:52On a vu des pilotes, on a vu plein de gens dire que ce serait magnifique pour le continent.
02:56Parce qu'il faut toujours rappeler que le Rwanda, lorsqu'il organise de tels événements,
02:59va se placer dans une logique presque panafricaine, parce que ça plaît en termes médiatiques et en termes de public,
03:04pour dire regardez ce qu'on va apporter à l'Afrique, l'Afrique peut le faire.
03:07Et à ce sujet-là, le patron de la FIA a été très clair.
03:09Il a dit aux gens en gros d'arrêter de vouloir critiquer un ou telle personne
03:15et qu'on essaie toujours de trouver la petite bête alors qu'il n'y a absolument rien à redire.
03:18Bien évidemment, la Formule 1 qui est devenue une formule presque de prestige pour tous les zéniras du monde,
03:23ne dira pas l'inverse.
03:24Pareil pour l'Union Cycliste Internationale qui a accordé les championnats du monde sur piste 2025 à Kigali.
03:31Évidemment, des questions ont été soulevées suite à tout ce qui s'est passé dans l'Est de la RDC
03:36et une présence de force rwandaise prouvée par l'ONU.
03:39Présence évidemment contestée par Kigali puisque le président Paul Kagame a récemment admis dans une interview
03:44ne pas savoir si des troupes rwandaises sont actuellement en République démocratique du Congo
03:48comme il avait toujours nié le soutien de son pays au mouvement du M23.
03:52Mais ça, on l'a expliqué dans une vidéo dédiée aux raisons et causes de cette guerre.
03:56Et rendez-vous compte, l'UCI a dit que pour le moment il n'y a absolument aucun souci,
04:00que le Rwanda est un pays safe et surtout qu'il s'aligne avec les valeurs de l'UCI, donc pas de souci.
04:05Mais ça va plus loin parce que dans certains articles, on va retrouver la position du gouvernement rwandais.
04:10Et là, c'est assez ironique puisque autant on a le président de la République
04:13qui a avoué ne pas savoir si les troupes rwandaises sont en République démocratique du Congo,
04:17autant on peut trouver d'autres déclarations officielles rwandaises
04:20disant que si des troupes rwandaises sont en République démocratique du Congo,
04:23c'est justement pour éviter que la guerre ne se propage au Rwanda.
04:26C'est-à-dire que maintenant, dans le nouveau narratif grâce à l'univers sportif,
04:31on apprend que le Rwanda presque se défend d'une potentielle invasion et d'une potentielle régionalisation de cette guerre.
04:38Bien évidemment, les disciplines les plus importantes dans la diplomatie sportive rwandaise
04:42sont sans compter le football et le basket.
04:44On l'a vu avec le partenariat des clubs qui va bien plus loin que de simples deals lucratifs.
04:49Pour plus de 10 millions de pounds, le Rwanda s'est donc affiché comme le sponsor d'Arsenal en 2018
04:53et on le sait, Paul Kagame, le président, n'hésite pas à aborer son amour pour les Gunners,
04:58commentant parfois quelques résultats.
05:00Ensuite, il y a eu le partenariat avec le Paris Saint-Germain,
05:02qui est en fait un partenariat beaucoup plus global entre le Paris Saint-Germain et le Rwanda.
05:07On rappelle que le nouvel aéroport actuellement en construction au Rwanda est notamment financé par le Qatar,
05:11qui était en négociation pour récupérer un pourcentage très important de la compagnie aérienne rwandaire,
05:16tandis que le Qatar a ouvert son premier hub aéronautique à Kigali, en Afrique.
05:21Et donc, ces liens sont très forts.
05:22Je crois même qu'il y a eu un prix anticorruption remis par Paul Kagame, je crois à l'émir du Qatar.
05:28Il y a eu beaucoup d'échanges diplomatiques aussi lors de la Coupe du Monde.
05:31Indépendamment de ça, il y a eu le Bayern Munich qui s'est ajouté à l'escarcelle.
05:35Et pour Kigali, c'est l'idée de dire de faire davantage connaître le pays
05:38et de montrer les bienfaits que cela peut faire, notamment pour le secteur touristique.
05:43On parle de plus d'un million de touristes qui auraient visité le Rwanda grâce à ces partenariats-là.
05:47Ces chiffres sont cependant contestés par la maigre opposition rwandaise.
05:50On rappelle qu'il n'y a pas énormément d'opposants politiques au Rwanda
05:53et que certains, hélas, ont eu un destin tragique, voire funeste.
05:56Dans tous les cas, le football reste très important également au niveau institutionnel.
06:00Et c'est là où le Rwanda était très très fort.
06:02Outre le comité international olympique où une Rwandaise est membre officiel,
06:06ce qui est très rare, il y a très peu de membres africains officiels du comité international olympique,
06:10notamment d'Afrique subsaharienne.
06:11Mais c'est beaucoup plus fort vis-à-vis de la FIFA et de la CAF, puisqu'aujourd'hui,
06:15Janine Fantino, l'un de ses chefs d'État qu'il a le plus visité ces dernières années,
06:20c'est Paul Kagame.
06:21On va même aller plus loin.
06:22Le président français Emmanuel Macron, et ça je l'ai expliqué
06:24dans un livre qui est sorti il y a quelques mois, « L'industrie du foot 2 ».
06:27Macron, l'Afrique, la FIFA.
06:28Comment la France, désireuse d'avoir de meilleures relations avec le Rwanda,
06:32s'est servi notamment de quelques lobbyistes, dont le président de la FIFA,
06:35quand je dis lobbyiste, on met des guillemets,
06:37afin de plaider un petit peu la bonne cause de la France vis-à-vis de son homologue rwandais.
06:41On sait que la FIFA a ouvert un bureau régional à Kigali il y a quelques années,
06:44que dans le même temps, il y a eu cette inauguration en grande pompe de la rénovation
06:47du stade dans la capitale avec la présence de Patrick Smotsepe,
06:50le prédant de la Confédération africaine de football,
06:52dont la fondation fait également des actes au Rwanda.
06:55Et on avait tous ceux par terre, dont Janine Fantineau, qui on le rappelle,
06:58a vu son dernier mandat, sa réélection elle était où ?
07:01Elle était à Kigali, il a fait une comparaison,
07:03chacun ensuite jugera bon si elle était appropriée ou non,
07:07de dire que l'état de la FIFA était presque comme l'état du Rwanda après le génocide,
07:10et que comme Kagame, il a réussi à remettre sur pied la FIFA,
07:13comme lui a fait pareil pour le Rwanda.
07:15Donc c'était quelque part un peu un miracle,
07:17et plein de mots qui plaisent au narratif de Kigali.
07:21Et quand on parle d'influence, comment ne pas évoquer Martin Ngoga,
07:24l'ancien procureur général du Rwanda,
07:26qui est désormais en charge de la chambre d'instruction
07:28de la commission d'éthique de la FIFA,
07:30c'est-à-dire l'un des organes de la justice sportive
07:33les plus importants dans le monde entier.
07:36Et le basket revêt peut-être encore plus d'importance que le football.
07:39Bien évidemment, il y a eu ses invitations, ses poignées de main,
07:42au All-Star Game où Paul Kagame a fait plusieurs apparitions,
07:45il l'avait également invité pour un match de play-off, je crois, de Golden State,
07:48et il y avait quelques émissions clips où on le voit un peu tâter de la balle orange.
07:52Et depuis quelques années, il y a eu ce rapprochement direct avec Adam Silver,
07:55qui est le commissionnaire de la NBA, et Paul Kagame,
07:58avec, bien évidemment, l'aide du président actuel de Toronto,
08:02de la franchise des Raptors, M. Ujiri, qui a servi un petit peu d'intermédiaire.
08:05Au début, Adam Silver ne connaissait pas forcément Paul Kagame.
08:08Il y a eu beaucoup de rencontres à Kigali,
08:09et la rénovation de ce qu'on appelle, je crois, le petit stade à l'époque,
08:12qui a coûté à peu près 120 millions de dollars minimum
08:14pour le transformer dans cette Kigali Arena,
08:17je crois qu'il s'appelle comme ça, c'est la BK Arena maintenant,
08:19qui accueille aujourd'hui tous les play-offs de la Basketball African League,
08:23la BAL, qui est financée notamment par la NBA.
08:25Donc la NBA finance cette ligue africaine,
08:27dont toutes les phases finales sont à Kigali.
08:29Et on le rappelle, le sponsor principal est Visit Rwanda.
08:32Aujourd'hui, le contrat, ça va prendre 6 et 7 millions de dollars par an.
08:35Avant, c'était 2 ou 3 millions.
08:36Et dès que vous osez, admettons, faire quelque chose politiquement,
08:39vous allez avoir ce courroux-là.
08:41C'est-à-dire qu'une équipe du Burundi, l'an dernier,
08:43avait refusé de jouer avec les Méos Visit Rwanda.
08:45Alors c'était très politique, la fédération s'en est émenée du Burundi et tout ça.
08:48Sachant qu'on rappelle qu'il y a des tensions politiques entre le Burundi et le Rwanda.
08:51Ça avait provoqué l'exclusion de l'équipe burundaise
08:53et même une suspension de la fédération du Burundi
08:56par la fédération internationale de basket
08:57qui avait présenté des excuses à Kigali.
08:59Dans le même temps, vous avez une dame,
09:01Claire Akamanzi.
09:03Cette dame-là, c'est l'une des plus importantes du Rwanda.
09:05Elle a été conseillère de Paul Kagame en matière stratégique.
09:07Et surtout, elle était au board de...
09:09Je crois que c'était l'hostiviste de développement rwandais.
09:12Elle occupe aujourd'hui le poste
09:13de la responsable des opérations de la NBA
09:16pour la zone afrique.
09:17L'ambivalence des relations entre la NBA et Paul Kagame
09:20touche absolument tout.
09:22Au niveau économique, au niveau politique, diplomatique.
09:25Mais il y a surtout un cas qui est très marquant.
09:27C'est celui d'un dit opposant,
09:29Paul Russe Savagina, je dois peut-être mal le prononcer,
09:32qui était à l'honneur dans Hotel Rwanda.
09:34C'est un film qui reprend une histoire réelle
09:35puisque c'est ce monsieur
09:37qui a notamment permis de sauver plus de 1400 vies
09:39en 1994.
09:41Alors pour ça, il a été vu un peu comme un héros.
09:43Sauf qu'au fil du temps,
09:44cette réputation s'est érodée à Kigali.
09:46Il est devenu, on va dire, un opposant critique de Paul Kagame.
09:50Et lorsqu'un avion qu'il a pris a été détourné
09:53et l'a finalement renvoyé dans la capitale rwandaise,
09:55il a écopé de 25 ans de prison pour des faits de terrorisme.
09:59Et à ce moment-là, sa famille et cabinet d'avocats
10:01ont écrit à des gens liés à la NBA.
10:03Notamment dans la franchise de San Antonio,
10:05à monsieur Bufford qui,
10:06selon l'excellente enquête d'ESPN,
10:09a répondu tout simplement
10:10qu'il ne pouvait pas faire grand-chose
10:11parce que Paul Kagame est ami avec monsieur Ujiri,
10:14le président de Toronto.
10:15C'est lui qui l'a introduit vis-à-vis d'Adam Silver
10:17et qu'il a des intérêts.
10:18Et qu'en termes de lobbying,
10:20on va clairement suivre la position de Kagame,
10:22donc du Rwanda.
10:23On rappelle que beaucoup d'ONG ont alerté la NBA
10:25et également d'autres organismes sportifs
10:27sur les dérives,
10:28sur le fait que la liberté d'expression a été réduite,
10:31sur le sort de certains opposants
10:33et plein d'autres choses.
10:34À chaque fois, les institutions sportives internationales,
10:36dont la NBA,
10:37globalement, sont muettes.
10:39Mais ce cas est allé beaucoup plus loin
10:40puisque le département d'état américain, plus tard,
10:43avait expliqué que les charges étaient évidemment infondées
10:46ou exagérées concernant ce monsieur.
10:48Des négociations ont donc démarré
10:49entre les États-Unis et le Rwanda
10:51pour une libération de cet homme
10:53qui, finalement, après plus de deux ans et demi
10:55dans les geôles de Kigali,
10:56retrouvera sa liberté
10:57et vit aujourd'hui à San Antonio.
10:59Mais un événement a été très frappant
11:00puisque Doc Rivers,
11:01un coach très connu,
11:02a un jour utilisé ses réseaux sociaux
11:04pour demander la libération.
11:05Il avait notamment utilisé le hashtag
11:08Et malgré ces demandes,
11:10malgré toute la visibilité d'un Doc Rivers,
11:13alors on ne lui en a pas tenu compte,
11:15il n'a pas eu de sanctions et tout ça,
11:16mais globalement,
11:17c'est resté l'être morte pour la NBA.
11:20Alors, quand on voit tous ces exemples-là,
11:22et ils sont très nombreux,
11:23on se rend compte que le sport
11:24aide le narratif d'un État
11:26et surtout à légitimer les actions de celui-ci.
11:29On peut dire exactement pareil avec les réformes
11:31de Mohammed Ben Salman en Arabie Saoudite.
11:33On le voit que le sportif est très important.
11:36Pareil pour le Qatar,
11:37pareil pour l'Azerbaïdjan
11:38et tant d'autres pays à travers le monde.
11:41Le Rwanda se montre en pionnier de cela
11:42avec également deux qualités.
11:44Premièrement, c'est qu'il a une capitale
11:45qui sert de carte-visite
11:47parce que les gens ne vont pas aller dans l'arrière-pays
11:48peut-être constater la pauvreté
11:50et un retard de développement,
11:51mais on a une capitale qui est très fonctionnelle,
11:53où il n'y a pas de déchets,
11:54ce qui est très important, très propre,
11:56et qui est capable d'organiser
11:57les plus grands événements du monde
11:58avec un standing de ce niveau.
12:00Ça plaît évidemment à tous les décideurs.
12:02Deuxième point, c'est que Paul Kagame
12:04tient en termes de sécurité et tout le reste,
12:06les projets également vont au bout.
12:08On parle de stabilité physique,
12:10on peut parler également au niveau économique à ce sujet-là.
12:12C'est-à-dire que le projet va toujours au bout.
12:14Les constructions d'arènes,
12:15d'un golf de 18 trous qui a coûté à peu près 16 millions,
12:18et même si certaines voix expliquent
12:19que peut-être cet argent serait mieux dépensé ailleurs,
12:21pour Paul Kagame et le Rwanda,
12:23il permet de légitimer un régime en place.
12:25On avouera qu'en temps de guerre,
12:27c'est quand même bien important
12:28d'avoir des amis aussi haut placés.
12:30Et à l'inverse, la République démocratique du Congo,
12:32éminent pays de sport,
12:34dont tout le monde se rappelle la diplomatie sportive de Mobutu,
12:37même des décennies plus tard,
12:38aujourd'hui, que voit-on ?
12:40Il y a quelques semaines,
12:41il y a eu ce match pour les enfants de Goma,
12:43avec notamment le Variety et tous ceux-là à Kinshasa.
12:45Alors, qu'est-ce qui a été donné au final pour les enfants de Goma ?
12:48C'est une question.
12:49Mais surtout, pourquoi décaisser plusieurs millions de dollars
12:51pour un tel événement qui au final n'a aucun impact,
12:53si c'est peut-être enrichir les bourses de quelques-uns ?
12:56Et c'est ça le plus dommage,
12:57parce que le Congo a déjà montré,
12:58de par son public, de par sa passion, de par plein d'autres choses,
13:00ses structures, de par son intelligence,
13:02de par tous les gens qui peuplent ce pays,
13:04qu'il peut accueillir de grands événements.
13:06Le problème, c'est que bien souvent,
13:07c'est fait au détriment de l'intérêt collectif,
13:09mais simplement pour les bourses de quelques-uns.
13:11Bref, il y aura encore quantité de choses à dire,
13:13mais plus que jamais, la diplomatie sportive montre une chose,
13:16c'est qu'en temps de guerre,
13:17le sport est également une arme.
13:18Sur ce, keep the faith.