LA GRANDE HISTOIRE. C'est l'un des plus grands barons de la drogue au monde… Cette semaine dans La grande histoire, Hugo vous raconte l'ascension et la chute d'Ismael "El Mayo" Zambada, l'associé historique d'El Chapo au sein du cartel de Sinaloa.
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00:00Ismael Zambada Garcia, ou El Mayo.
00:03C'est l'un des plus grands barons de la drogue au monde.
00:06El Mayo a toujours été considéré comme le cerveau du cartel de Sinaloa.
00:10Cette semaine, je vous raconte l'histoire d'El Mayo Zambada,
00:14l'associé historique d'El Chapo au sein du cartel de Sinaloa,
00:18arrêté aux Etats-Unis dans des circonstances mystérieuses.
00:21El Mayo l'avait enlevé contre sa volonté.
00:25Nous sommes le 25 juillet 2024 sur le tarmac de l'aéroport de Santa Teresa,
00:34dans la banlieue d'El Paso, au Texas.
00:38À bord de cet avion privé, les forces de l'ordre américaine
00:41mettent la main sur deux barons de la drogue les plus recherchés au monde.
00:45Joaquin Guzman, fils du célèbre El Chapo,
00:48et son parrain Ismael Zambada, dit El Mayo, 76 ans,
00:53co-fondateur du cartel de Sinaloa,
00:55le plus puissant cartel de drogue du continent américain.
01:16Le cartel de Sinaloa, c'est le premier cartel au Mexique.
01:19À l'intérieur de ce cartel, c'est un peu comme s'il y avait des factions.
01:23Puis en même temps, il y a quand même un conseil d'administration.
01:27Et à la tête de ce conseil d'administration, il y avait El Mayo Zambada.
01:33Ismael Zambada Garcia naît en 1948 à Culiacán,
01:37la capitale de l'État du Sinaloa, au nord-ouest du Mexique.
01:41Il grandit dans les montagnes et devient agriculteur.
01:45À 16 ans, il bascule dans le trafic de cannabis.
01:48Quelques années plus tard, il intègre le cartel de Guadalajara,
01:52le principal cartel mexicain des années 80.
01:56Au sein de cette organisation, il fait la rencontre d'un certain El Chapo Guzman,
02:01originaire comme lui du Sinaloa.
02:04Il est plus âgé qu'El Chapo.
02:07Il commence avant El Chapo.
02:09Il travaille pour le cartel de Guadalajara qui, à l'époque, dans les années 70,
02:14est l'unique cartel mexicain.
02:18À la fin des années 80, le chef Miguel Ángel Félix Gallardo est arrêté.
02:23Le cartel de Guadalajara explose.
02:26El Mayo fonde avec plusieurs parrains locaux, dont El Chapo Guzman,
02:29le cartel de Sinaloa.
02:31Le cartel de Sinaloa, c'est le premier cartel au Mexique.
02:35C'est une fédération de barons de la drogue qui contrôle le marché
02:39depuis maintenant, depuis des années, maintenant presque 30 ans.
02:44À la mort de Pablo Escobar en 1993, les cartels mexicains,
02:51qui assuraient jusqu'à présent le rôle de transporteurs,
02:54prennent la main sur le trafic de drogue.
02:56Le cartel de Sinaloa devient le plus puissant d'entre eux.
03:00À la fin des années 2000, le magazine Forbes classe El Chapo
03:07parmi les personnes les plus influentes au monde.
03:09Sa fortune est estimée à un milliard de dollars.
03:13Il devient le trafiquant de drogue le plus recherché de la planète.
03:17El Chapo est quelqu'un qui a d'ailleurs beaucoup plus soif de gloire,
03:22qui aime les femmes, le fait savoir.
03:25Il a plusieurs os, il fait écrire des chansons sur lui.
03:34En 2015, El Chapo s'évade de la prison la plus sécurisée du Mexique
03:38par un tunnel d'un kilomètre et demi creusé jusqu'à la douche de sa cellule.
03:43L'année suivante, le baron de la drogue se livre à un entretien exclusif
03:47avec l'acteur Sean Penn, avec qui il discute du tournage d'un film à sa gloire.
03:52Il porte une chemise dans une vidéo qui devient la chemise que tout le monde achète.
03:57Lui est plutôt ravi de ça.
03:59Cette rencontre imprudente va permettre aux enquêteurs de localiser El Chapo.
04:08Début 2016, l'homme le plus recherché du monde est finalement arrêté
04:15après avoir une nouvelle fois essayé de s'enfuir par un tunnel.
04:24El Chapo est extradé vers les Etats-Unis et sera condamné à la réclusion à perpétuité.
04:30Lors du procès en 2019, le fils d'El Mayo, Vincencio, alors emprisonné aux Etats-Unis,
04:37a témoigné contre El Chapo.
04:40C'est là qu'il commence à y avoir des tensions entre la faction des enfants d'El Chapo
04:44et la faction d'El Mayo et de ses enfants.
04:48L'avocat d'El Chapo a lui assuré qu'El Mayo était le vrai patron du cartel de Sinaloa.
04:57El Mayo a toujours été considéré comme le cerveau du cartel de Sinaloa.
05:02En 2010, le journaliste Julio Scherrer Garcia du magazine Processo
05:07obtient une interview avec El Mayo.
05:10C'est la première et la seule prise de parole médiatique du chef du cartel de Sinaloa.
05:16La montagne est ma maison, ma famille, ma protection, ma terre, l'eau que je bois.
05:21El Mayo Zambada est l'un des plus discrets narcotrafiquants mexicains qu'on a pu connaître.
05:28C'est le narcotrafiquant qui n'a jamais été arrêté.
05:32Malgré sa discrétion, El Mayo est l'objet, comme d'autres figures du narcotrafic mexicain,
05:38de dizaines de chansons narrant sa carrière dans le crime organisé.
05:41Je n'aime pas les problèmes, j'aime être heureux tout l'année.
05:47Je suis avec beaucoup de gens, je suis le seigneur, qui est appelé El Mayo.
05:54El Mayo est quelqu'un de beaucoup plus discret, mais il a en tout cas la réputation
05:59d'être celui qui négocie avec le gouvernement.
06:03Les cartels ont besoin d'un appui politique et c'est El Mayo qui est le négociateur.
06:09En 2006, le président mexicain fraîchement élu Felipe Calderón déclare la guerre aux narcotrafiquants.
06:21Des milliers de militaires sont déployés à travers tout le pays.
06:33Dans sa guerre contre les cartels, Felipe Calderón s'appuie sur un homme fort.
06:38Son ministre de la Sécurité publique, Gennaro García Luna.
06:42C'était le tsar anti-drogue, c'est lui qui prend la tête de cette guerre contre les cartels.
06:47Nous sommes conscients que les mexicains veulent une police honnête, propre et confiable.
06:51Il y avait très peu de dirigeants du cartel de Sinaloa qui étaient arrêtés.
06:56Ceux qui étaient arrêtés étaient des dissidents.
06:58En fait, on s'aperçoit qu'il travaillait pour un cartel, qui est le cartel de Sinaloa,
07:03c'est-à-dire qu'il a favorisé ce cartel vis-à-vis d'autres en arrêtant ses adversaires
07:08et en laissant passer des cargaisons de drogue aux États-Unis.
07:11Durant le procès de Gennaro García Luna, d'anciens narcotrafiquants ont témoigné contre l'ancien ministre,
07:17assurant de son appui au cartel de Sinaloa.
07:21Étant le président du conseil d'administration du cartel de Sinaloa
07:26et Gennaro García Luna travaillant pour le cartel de Sinaloa,
07:31il est évident qu'il y a des relations entre El Mayo et Gennaro García Luna.
07:37En 2023, il est reconnu coupable par la justice américaine de corruption et de trafic de cocaïne
07:43et risque la réclusion à perpétuité.
07:47El Mayo est discret mais aussi très intelligent.
07:50Il était caché dans les montagnes depuis des années.
07:53C'est quelqu'un qui vivait de manière très austère et donc il était presque inarrêtable.
08:01J'ai dit que la justice n'arrêterait jamais de travailler pour tenir compte
08:06de ceux qui sont responsables de l'épidémie de fentanyl.
08:09Après 40 ans de cavale, El Mayo Zambada est arrêté par les autorités américaines
08:15dans la banlieue d'El Paso, au Texas, le 25 juillet 2024.
08:20Mais cette opération présente plusieurs zones d'ombre.
08:23Quelques jours après son arrestation, El Mayo Zambada affirme, par le biais de son avocat,
08:28avoir été kidnappé par son fiole, le fils d'El Chapo, Joaquin Guzman,
08:32pour être extradé de force aux Etats-Unis.
08:36J'ai vu Joaquin Guzman Lopez, que j'ai connu enfant.
08:38Par un geste, il m'a dit de le suivre.
08:41Confiant la nature de cette réunion et les gens qui devaient y participer, je l'ai suivi.
08:46Dès que j'ai mis un pied dans la salle, j'ai été pris en embuscade.
08:48Des hommes se sont jetés sur moi et m'ont plaqué au sol.
08:51Il l'aurait obligé à monter dans l'avion et puis il l'aurait donc amené aux Etats-Unis
08:57et donc le fils d'El Chapo se serait livré et aurait amené son parrain avec lui.
09:03Mais une autre théorie circule autour de l'arrestation d'El Mayo.
09:07Atteint de diabète, celui-ci aurait tout simplement décidé de se rendre
09:11pour se faire soigner et revoir son fils Vincent Tio,
09:14libéré par les autorités américaines à la suite du procès d'El Chapo.
09:19Ce qui est quand même une théorie possible,
09:24mais qui est un petit peu étonnante vis-à-vis de quelqu'un qui s'est quand même caché toute sa vie,
09:28qui a les moyens de se faire soigner.
09:30Après l'arrestation d'El Mayo, les autorités mexicaines assurent
09:34ne pas avoir été mises au courant de l'opération par les autorités américaines.
09:39Le président mexicain Obrador accuse les Etats-Unis
09:42d'avoir négocié dans leur dos avec le fils d'El Chapo.
09:46Il nous faut une explication parce que si nous sommes maintenant en face de Sinaloa,
09:54une situation d'inestabilité, de confrontation,
10:00c'est parce qu'ils ont pris cette décision.
10:08Ça révèle la méfiance qui peut exister entre les deux gouvernements,
10:11notamment du côté américain vis-à-vis du gouvernement mexicain.
10:15Donc ça c'est quand même très humiliant pour les Mexicains.
10:20De leur côté, les autorités américaines reconnaissent
10:23qu'El Mayo a bien été emmené de force sur le territoire américain,
10:26mais réfutent toute intervention sur le sol mexicain.
10:30Ce n'était pas un avion des Etats-Unis.
10:34Ce n'était pas un pilote des Etats-Unis.
10:39Ce ne sont pas nos agents ou nos personnes au Mexique.
10:44C'était une opération entre les cartels
10:49où l'un s'est entré à l'autre.
10:52Ils ne pourront jamais le dire.
10:55Parce que le dire serait d'ailleurs un camouflet énorme pour le gouvernement mexicain.
11:00Et puis surtout, ça rendrait l'arrestation complètement illégale.
11:04Il y aurait une crise diplomatique.
11:05Mais en même temps, on comprend bien que cette opération,
11:08elle est en tout cas gérée soi-disant par le FBI depuis plus d'un an,
11:13en accord avec les fils d'El Chapo.
11:15Donc il y a quand même une négociation qui s'est passée.
11:18Cette négociation s'est faite dans le dos du gouvernement mexicain.
11:25Depuis l'arrestation del Mayo et Joaquin Guzman,
11:28des affrontements meurtriers se sont déroulés dans l'état du Sinaloa.
11:32On est quand même à plusieurs centaines de morts.
11:34Selon de nombreux observateurs,
11:36cette vague de violence pourrait être les prémices d'une guerre fratricide
11:40entre les Chapitos, les fils d'El Chapo,
11:43et les Mayitos, les fils d'El Mayo.
11:45Ces deux associés étaient quand même des associés historiques.
11:48Ils ont travaillé ensemble pendant 40 ans.
11:51Ils ont monté un empire.
11:52On sent que ça se délite autour justement des enfants.
11:56Un confrontement, j'espère qu'il sera transitoire.
12:05Après l'arrestation d'El Chapo en 2016,
12:08ses fils ont pris sa place au sein du cartel.
12:11L'un d'entre eux, Ovidio, a été arrêté puis relâché en 2019
12:16au terme d'affrontements meurtriers entre l'armée et les narcotrafiquants.
12:21Il sera finalement arrêté puis extradé vers les Etats-Unis en 2023.
12:26El Mayo met un stop à un moment donné aux Chapitos
12:30parce qu'il braque les projecteurs sur le cartel de Sinaloa.
12:35Or, on sait très bien que dans le narcotrafic,
12:37avoir les projecteurs sur soi, ce n'est pas bon.
12:39Les deux factions se disputent également autour du fentanyl,
12:43une drogue synthétique 50 fois plus puissante que l'héroïne.
12:46L'année dernière, 75 000 personnes sont mortes d'overdoses de fentanyl aux Etats-Unis.
12:53Le cartel de Sinaloa en est le principal producteur.
12:57Même si El Mayo est producteur de fentanyl,
12:59il produit beaucoup moins que les enfants d'El Chapo.
13:02Et surtout, à un moment donné, il les oblige à arrêter de produire le fentanyl.
13:06Pourquoi ? Parce que les Américains se focalisent sur le cartel de Sinaloa
13:10et que donc toute l'organisation est menacée.
13:17À l'échelle du Mexique, cette guerre intestine pourrait profiter à d'autres cartels,
13:22comme Jalisco Nouvelle Génération,
13:25qui connaît une ascension fulgurante depuis une dizaine d'années.
13:28Depuis l'arrestation d'El Mayo,
13:30le nouvel homme le plus recherché du continent américain est désormais son chef,
13:35Nemesio Osegora Cervantes, alias El Mancho.
13:39Sa tête est mise à prix à 10 millions de dollars par les agences américaines.
13:44C'est le principe de l'isle, on coupe une tête, il y en a une autre qui pousse.
13:48Chaque fois qu'un narcotrafiquant, un grand narcotrafiquant,
13:50El Chapo, El Mayo, est arrêté, en fait, le business continue.
13:55C'est une question beaucoup plus systémique, beaucoup plus structurelle.
13:58C'est un terreau fertile qui permet ça.
14:00Et pour l'instant, les morts de la violence, c'est les Mexicains qui les payent.
14:06Et les morts des overdose, c'est les Américains qui en sont les victimes.
14:13Merci à tous d'avoir suivi cet épisode, j'espère que ça vous a intéressé.
14:16Si c'est le cas, n'hésitez pas à mettre un like,
14:19à vous abonner à la chaîne et à me faire un retour dans les commentaires.
14:23Si ce type d'histoire vous intéresse,
14:24je vous mets le lien de l'épisode consacré à Emma Coronel,
14:28la femme d'El Chapo Guzman,
14:30condamnée pour complicité d'évasion et de trafic de drogue aux États-Unis.
14:34Je voudrais remercier Frédéric Saliba pour son expertise.
14:37Son livre « Cartel, voyage au pays des narcos »
14:40vient de sortir aux éditions du Rocher.
14:43Avant de vous laisser, je voudrais remercier Chloé au montage
14:46et Emeline à la documentation.
14:48Et sur ce, je vous dis à la semaine prochaine pour une nouvelle grande histoire.