CHUCK BERRY. "Se tu volessi dare un altro nome al Rock and Roll, lo potresti chiamare Chuck Berry" (John Lennon). Negli anni Cinquanta, prima ancora della incendiaria apparizione di Elvis all'Ed Sullivan Show, Chuck Berry rivoluzionò l'approccio alla chitarra elettrica, contribuendo alla nascita del Rock and Roll.
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MusicaTrascrizione
00:00Sottotitoli e revisione a cura di QTSS
00:30Ha posto le basi per un intero genere musicale.
00:40Ha sentito quel fuoco dentro di lui, ed è riuscito a domarlo e a trasformarlo nella
00:51musica più meravigliosa e coinvolgente della storia.
00:58Charles Edward Anderson Berry nacque il 18 ottobre 1926 a St. Louis, Missouri.
01:09Chuck Berry viene da una famiglia della classe media afroamericana. Sua madre era andata
01:14al college, cosa insolita al tempo. Suo padre era un falegname. Era un periodo di totale
01:19segregazione. Raccontò che la prima volta che vide un bianco aveva tre anni e si trattava
01:25di un pompiere. E lui pensò che l'uomo fosse diventato bianco perché spaventato dal fuoco.
01:30Chuck Berry frequentò la Sumner High School, che era la scuola di St. Louis per la classe
01:38media afroamericana. La stessa scuola che poi frequentò Tina Turner e fece la sua
01:44prima esibizione con la sua prima chitarra, una chitarra acustica spagnola di seconda
01:50mano, davanti a tutti gli studenti, suonando con un compagno di scuola una versione di
01:57confessing blues. Nel 1944, quando era ancora al liceo, Chuck Berry venne arrestato e incarcerato
02:03per rapina a mano armata. Si racconta che lui e un paio di amici avessero deciso di
02:08fare un viaggio in macchina improvvisato e avessero trovato una pistola. Hanno fermato
02:12una macchina e usato la pistola, che dichiararono non fosse funzionante, e rubarono l'auto
02:17puntando l'arma al conducente. La difesa di Chuck Berry era, a quanto pare, che la
02:24loro macchina si era rotta e che non era sua intenzione rubare l'auto. La stava solo
02:31fermando e la pistola che aveva non era vera. Chiaramente la polizia non ci ha creduto.
02:37Nonostante fossero minorenni e tutti incensurati, Chuck fu condannato a dieci anni di prigione
02:44e venne poi mandato al riformatorio per minorenni di Algoa. Fu lì che iniziò a cantare sempre
02:52di più e fondò anche il suo gruppo di canto. Il gruppo che creò in realtà funzionava
02:57bene, si esercitavano molto e fecero anche qualche concerto. Venne rilasciato qualche
03:02anno prima, per buona condotta, il giorno del suo ventunesimo compleanno. Dopo essere
03:07uscito di prigione, Chuck sposò Temetta Toddy Suggs, che diede presto alla luce il
03:12loro primo figlio. Doveva mantenere la famiglia, quindi iniziò a fare diversi lavori. Lavorava
03:17come custode in un edificio e operaio in una fabbrica di auto e studiò per diventare estetista.
03:23Chuck Berry fu talmente bravo in questi lavoretti che risparmiò abbastanza soldi per comprare
03:30l'appartamento per lui e la sua famiglia. Intanto lavorava anche come musicista. Faceva
03:36diversi spettacoli nei club di St. Louis. In quel periodo iniziò a creare i suoi stili
03:41e a sviluppare l'esperienza sul palco. Una grande influenza su Chuck Berry ebbe il
03:50fatto che suonava a St. Louis con T-Bone Walker, un musicista blues. T-Bone Walker aveva uno
03:57di questi stili. In pratica usava due corde contemporaneamente per suonare una nota e questo
04:03è proprio ciò che Chuck Berry ha preso da lui. In quel periodo c'era uno dei suoi amici,
04:08Ira Harris, che era un ottimo chitarrista. E anche se Chuck Berry la sapeva già suonare,
04:12Ira Harris gli diede lezioni di chitarra e questo gli conferì una marcia in più nei
04:16concerti successivi. E questo è il momento in cui Chuck Berry inventa il rock'n'roll.
04:20Chuck Berry suonava con la band dei Johnny Johnson e iniziò a portare musiche e ballate
04:25country inizialmente a un pubblico afroamericano. E lui disse, beh, ero curioso di sapere cosa
04:30ne avrebbero pensato. All'improvviso questo tipo sale sul palco e suona canzoni country
04:35e western con la sua chitarra e ha tantissime idee innovative. Quando sei l'inventore di
04:40un nuovo stile diventi il tipo più popolare in giro e probabilmente tutti lo volevano
04:45nella loro band. Questo mix di diversi stili musicali portò il gruppo a un successo tale
04:50che divennero famosi tra un pubblico sempre più ampio. Così Chuck Berry andò a Chicago
04:54in cerca di un contratto discografico e sulla strada incontrò a Muddy Waters, un altro
04:59musicista fantastico. Muddy gli disse, devi andare a vedere alla Chess Records. Chuck
05:04si incontrò con Leonard Chess pensando che sarebbe stato molto interessato al suo materiale
05:09blues. Leonard Chess rimase affascinato da una canzone intitolata Aida Red che Chuck
05:14Berry suonava e che era in realtà un vecchio classico country. E gli disse, beh perché
05:19io non la sviluppi. Chuck lo fece e divenne Maybelline.
05:31Beh, quando ascolti quella canzone puoi quasi sentire l'invenzione della musica rock and
05:36roll in solo due minuti e mezzo. Non era mai esistito niente del genere fino ad allora.
05:43È con quella canzone che si è davvero affermato. È incredibile pensare che il suo primo singolo
05:48sia stato un tale successo. Maybelline è stato uno dei debutti musicali di maggior
05:52successo. Pensate che volò dritto al numero uno delle classifiche R&B. È la realizzazione
05:58di un sogno per ogni musicista.
06:07Roll Over Beethoven è un disco semplicemente incredibile. È l'origine del rock and roll.
06:12È come una chiamata al passato per dire di togliersi di mezzo perché il futuro è arrivato.
06:17Roll Over Beethoven, il disco dopo Maybelline, voglio dire, è emozionante, no? Davvero fantastico.
06:22Persino adesso quando lo senti alla radio pensi, vai!
06:30Karl Perkins è ovviamente un altro personaggio a cui spetta il titolo di inventore del rock
06:36and roll. Dopo aver parlato con Chuck Berry della musica country, i due legarono perché
06:42Karl Perkins conosceva Chuck Berry e i suoi lavori e quando venne pubblicato Roll Over
06:48Beethoven si parlava anche di Blue Sweet Shoes, la canzone più famosa di Karl Perkins. È
06:55indicativo di quale fosse lo stato della musica. Quello era il nuovo ordine e tolse di mezzo
07:01il vecchio stile.
07:03Alan Freed, che era un noto DJ del tempo e uno dei più importanti DJ di musica rock
07:08and roll, organizzò un tour nel 1957 unendo insieme gli Everly Brothers, Buddy Holly e
07:13Chuck Berry. Data la situazione degli Stati Uniti, uno spettacolo dove bianchi e neri
07:19condividevano il palco era un segnale forte. Persino nel nord degli Stati Uniti solo una
07:25persona del calibro di Alan Freed poteva dare questo segnale.
07:34In quel periodo Chuck Berry stava sfornando canzoni che sarebbero diventate grandi classici
07:44del rock and roll. Johnny B. Goode, voglio dire, se pensate anche a Sweet Sixteen, Chuck
07:49Berry racconta la storia di come fosse crescere in America in quel periodo, quindi ascoltando
07:54le canzoni mi capita di pensare, oh sembra davvero eccitante, ti riporta indietro da
07:59vita a un'immagine piena di energia, sono canzoni che puoi cantare ma anche ballare,
08:04non manca nulla davvero. La tematica centrale è sempre la stessa, parlano dell'essere
08:08giovani, ha inventato lui le canzoni che parlano di macchine e ragazze e ci ha preso in pieno
08:13ma sapete l'ha fatta in un modo così innaturale. Non c'erano grandi sentimenti nelle canzoni
08:18ma le storie che raccontava, non so, cantava la professoressa non sa quanto sia cattivo
08:24il suo sguardo, parole che dimostravano che Berry sapeva rappresentare le idee di una
08:30generazione e le emozioni di ragazzi che erano molto più giovani di lui.
08:35I film su rock and roll in cui è apparso Chuck Berry, Go Johnny Go e Rock Rock Rock
08:55sono molto interessanti perché non sono veri e propri film come li intendiamo oggi ma delle
09:01performance dal vivo collegate insieme seguendo una specie di storia. Ma la cosa fantastica
09:06è poter vedere Chuck Berry esibirsi, vedere il suo personaggio sul palco, è geniale.
09:11Come il suo gioco di gambe, il passo dell'anatra, cose che faceva fin da piccolo per far divertire
09:17la sua famiglia quando girava per la casa. Ma ora quei movimenti classici sono così legati
09:22alla sua presenza sul palco che sono stati imitati da moltissime persone.
09:27E quella divenne un'altra carta per lui. Entrare nei cinema, nei teatri e all'improvviso
09:33divenne molto molto famoso.
09:40Jazz on a Summer's Day è un film girato nel 1958 al Newport Jazz Festival. Thelonious
09:47Monk partecipò, Anita O'Day partecipò e anche Ray Charles ma la vera star era Chuck
09:53Berry che cantava Sweet Little Sixteen.
10:10Era davvero un pesce fuor d'acqua e credo che sia per questo che se chiedi alle generazioni
10:16di musicisti del dopoguerra ti diranno tutti che Jazz on a Summer's Day è ciò che ha
10:20deciso il loro interesse.
10:33Chuck Berry era un uomo d'affari molto intelligente. Ha aperto locali e ristoranti con i soldi
10:42che guadagnava. E quando tornò a St. Louis per aprire il club Bandstand, quello divenne
10:49il primo club senza segregazione a St. Louis. È un pezzo di storia. E la cosa molto importante
10:56di Chuck Berry è che ha sempre affermato di non dare un tono politico alla sua musica.
11:01Diceva che era musica per le persone. E abbatté tutti i confini. Non era un locale
11:07per musicisti afroamericani o per gente afroamericana che voleva ascoltare un genere particolare.
11:13Era per tutti. La sua musica era universale.
11:19Sometimes I will, then again I think I won't.
11:29Sul finire degli anni Cinquanta, Chuck Berry era una superstar internazionale. Aveva prodotto
11:34grandi successi, una proficua carriera sul palco e persino ha aperto il suo locale.
11:39Nel 1959 Chuck Berry era in tour a Il Paso quando incontrò una ragazza di 14 anni di
11:47nome Janice Scalante, che probabilmente lavorava come prostituta al tempo. Chuck Berry le offrì
11:58immediatamente di lavorare come guarda robiera nel suo club e di lavorare come venditrice
12:04nel merchandising durante il resto del tour. E commise il crimine di farle oltrepassare
12:10i confini di Stato. All'inizio si beccò 5 anni.
12:14Fece ricorso sulla base di discriminazione raziale, la pena venne ridotta, fece di nuovo
12:20ricorso, lo perse e scontò un anno e mezzo. Nonostante avesse trascorso i primi anni 60
12:25in prigione, la popolarità di Chuck Berry stava crescendo in quel periodo, grazie ad
12:30alcuni gruppi, in particolare band inglesi, che facevano sue cover come i Beatles o che
12:36prendevano ampiamente in prestito dalla sua musica come i Rolling Stones.
12:40Nel 1963 i Beach Boys ottennero il loro primo successo nella top ten americana, Surfing
12:47USA. La canzone era chiaramente ispirata a Sweet Little Sixteen di Chuck Berry, che
12:52all'inizio non venne riconosciuto come autore. Tuttavia, essendo nella posizione di farlo,
12:58sollevò un polverone e alla fine venne riconosciuta la sua partecipazione.
13:10Surfing USA ricorda un bel po' Sweet Little Sixteen. È la stessa canzone. Credo che io
13:17mi sarei infastidito.
13:31Tra il 1964 e il 1965 Chuck Berry pubblicò un'altra serie di singoli di grande successo.
13:38Ci fu una Dean che ricordava un po' Maybelline e una canzone su un ragazzo che insegue una
13:44ragazza, anche se a piedi e non più in auto. Poi c'è No Particular Place to Go.
13:50Parla di un ragazzo che prova a sedurre una ragazza. Sono in macchina, ma non possono
14:12avere un contatto fisico perché lui non riesce a togliere la cintura.
14:20È un acuto osservatore della condizione umana e della frustrazione sessuale degli adolescenti.
14:40Uno dei maggiori successi di Chuck Berry è You Never Can Tell. È una canzone che crea
14:45dipendenza. Potresti ascoltarla in continuazione e non vorresti che finisse mai perché ha
14:50un lato molto divertente e un pochino, non so perché, ma sembra spinta e ti fa venire
14:55voglia di far parte del loro gruppo e in particolare per la mia generazione è in Pulp Fiction.
14:59La scelta del film è perfetta.
15:16Nel 1964 Berry andò in tour in Inghilterra con Car Perkins. Le date andarono bene, la
15:24band era forte, forse non era al culmine della forma, ma ci andava vicino.
15:28Si dice che ci sia stato un cambiamento nel comportamento di Chuck Berry tra due tour
15:33nel Regno Unito, uno nel 1964 e l'altro nel 65. In particolare ne ha parlato Car Perkins,
15:40raccontando di quanto avesse la sensazione che fosse cambiato dopo il secondo tour, forse
15:45per via del carcere o del modo in cui era stato trattato mentre era tornato in tour
15:50negli Stati Uniti. Sembrava più duro, molto più freddo e desideroso di avere tutto perfettamente
15:56sotto controllo. Non voleva che nessun altro fosse coinvolto nelle sue cose.
16:01Nel 1966 si trasferì dalla Chess alla Mercury.
16:06Tra il 66 e il 69 pubblicò 5 album. Il più importante fu il live al Fillmore Auditorium
16:13e suonò con lui la Steve Miller Band. È stato uno show fantastico perché Chuck Berry
16:20dava il meglio dal vivo e per una volta aveva un grande gruppo di supporto.
16:25Poi pubblicò un album chiamato Concerto in Big Wood che terminava con questa versione
16:32strumentale di 18 minuti, molto simile a Johnny B. Goode e dopo quello la Mercury
16:39perse il suo interesse e sembrava che anche Chuck Berry avesse perso interesse nella sua carriera.
16:57Fu circa in quel periodo che Chuck Berry iniziò a presentarsi per fare spettacoli
17:01da solo con la sua chitarra. Assumeva una band sul posto e pretendeva che conoscessero
17:06tutte le sue canzoni. Non dava loro un elenco delle tracce e iniziava a suonare
17:10e loro dovevano stargli dietro.
17:14Credo che quello sia stato il momento in cui ha smesso di tenerci, in un certo senso.
17:19Diventò incattivito, assoldava band sempre diverse.
17:24Bruce Prinsting racconta che fece parte di una di quelle band e che suonò con Chuck Berry
17:29una data e la ricorda come un'esperienza abbastanza negativa. Disse che Chuck Berry
17:34non parlava mai con il gruppo, si aspettava che loro gli andassero dietro e basta.
17:38Negli anni 70 e 80 Chuck Berry insisteva perché lo pagassero in contanti e nel 1975
17:46si presentò all'aeroporto di Sydney con 50.000 dollari nella valigia.
17:51Dopo questo evento le autorità australiane dovettero cambiare le leggi per limitare
17:57i trasferimenti di banconote.
17:59Alla fine venne beccato dal fisco per evasione e dopo le indagini fu condannato
18:08a quattro mesi di carcere e a un bel numero di ore di lavoro socialmente utili.
18:15Nel 1986 Chuck Berry è stato inserito nella rock'n'roll Hall of Fame.
18:21Meraviglioso, meraviglioso, grazie!
18:26All'evento si unirono a Chuck John Fogarty, Billy Joel, Jerry Lee Lewis,
18:30Kit Richards, Neil Young e Steve Winwood per suonare alcuni dei suoi successi.
18:36Per il sessantesimo compleanno di Chuck Berry Kit Richards organizzò questo fantastico concerto
18:41a cui parteciparono molti ospiti, c'erano Etta James, Robert Gray, Linda Ronstadt
18:46e Tyler Eckford riprese tutto l'evento.
18:48Fu un bel momento, un momento di passaggio, c'erano molti musicisti più giovani
18:53che rendevano omaggio a Chuck Berry.
19:10Per 18 anni al ristorante Blueberry Hill di St. Louis una volta al mese di mercoledì
19:15Chuck Berry faceva un concerto.
19:17Senza ombra di dubbio non lo faceva per i soldi,
19:20adorava semplicemente suonare dal vivo sul palco
19:24e forse non ha riscoperto dentro sé la sua vecchia anima da scrittore
19:28ma ha ritrovato il suo amore per il palco.
19:31Nessuno lo obbligava a farlo, aveva 80 anni ormai.
19:35Nell'ottobre del 2016 Chuck Berry annunciò che stava per pubblicare un nuovo album
19:40e tutti rimasero scioccati.
19:42Era passato moltissimo tempo dall'ultimo, uscito negli anni settanta.
19:48Chiaramente aveva ricominciato a scrivere perché otto canzoni su nove di quell'album
19:53sono scritte da Chuck Berry in persona
19:55e parteciparono anche il grande musicista di St. Louis,
19:59Tom Morello dei Rage Against the Machine
20:02e oltre ai grandi musicisti famosi in questo disco
20:05c'erano anche due dei suoi figli e uno dei suoi nipoti.
20:09Quindi si può dire che sia un vero affare di famiglia.
20:15Il 18 marzo 2017 Chuck Berry morì.
20:19Si stava preparando per la pubblicazione del suo album
20:22e la sua famiglia e i suoi amici
20:25Fu un giorno molto triste.
20:27Gli resero omaggio persone di ogni estrazione sociale,
20:30dai politici, ai musicisti, ai fan.
20:33È stato un giorno in cui tutti hanno ricordato il suo ruolo fondamentale
20:37nella storia del rock and roll.
20:55Bob Dylan lo definisce lo Shakespeare del rock and roll
20:59e io credo che sia un'ottima descrizione
21:01perché ha scritto, cantato e trasmesso davvero
21:04cosa significava essere un adolescente e crescere negli Stati Uniti.
21:11Ha dato vita alle tematiche centrali del rock and roll
21:15meglio di chiunque altro
21:17e lo ha fatto con una certa purezza.
21:20John Lennon ha detto che se potessimo dare un altro nome al rock and roll
21:25lo potremmo chiamare Chuck Berry
21:27e l'eredità di Chuck Berry è il rock and roll.
21:49Sottotitoli e revisione a cura di QTSS