Pourquoi s'appelle-t-elle la "comète du siècle" ?
Visible à l’œil nu dans le ciel azuréen ce dimanche 13 octobre, et encore pour une dizaine de jours, la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas est surnommée la “comète du siècle”. Mais pourquoi ?
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00:00Ça, c'est la comète du siècle. Visible à l'œil nu dans le ciel azuréen ce dimanche 13 octobre, et encore pour une dizaine de jours,
00:05la comète C2023-A3 Suu Jinsan Atlas, à vos souhaits, est surnommée la comète du siècle.
00:11Mais pourquoi ? Découverte en janvier 2023 alors qu'elle franchissait l'orbite de Saturne,
00:15elle a été aperçue par l'observatoire chinois Suu Jinsan, qui signifie montagne pourpre,
00:19puis par le programme sud-africain Atlas, d'où son nom un peu compliqué à prononcer.
00:23Et cette comète est spéciale pour plusieurs raisons. D'abord, elle vient du nuage d'Orte,
00:27une région située aux confins du système solaire qui est un véritable réservoir de comètes.
00:31Son dernier voyage près du Soleil remonte à environ 80 000 ans.
00:34Elle a voyagé pendant des millions d'années pour arriver jusqu'à nous.
00:37Mais la comète suit une orbite non fermée, ce qui rend ses mouvements imprévisibles
00:40et ajoute à son caractère exceptionnel. Un peu comme un chien, quoi.
00:43Son noyau immense, estimé à entre 20 et 40 km de diamètre, la rend exceptionnellement brillante.
00:48Elle a atteint son point le plus proche de la Terre ce dimanche, à environ 70 millions de km de nous.
00:52Et ce qui la rend vraiment unique, et la raison de son surnom, c'est sa visibilité à l'œil nu.
00:56Un phénomène qui ne se produit qu'une ou deux fois par siècle.
00:59La dernière fois, c'était avec la comète Elbop, en 1997.
01:02Pour profiter de ce spectacle, il suffit de regarder vers l'ouest, après le coucher du Soleil,
01:06entre Vénus, la première étoile du soir, et la Grande Ourse.
01:09Elle est visible à l'œil nu jusqu'au 15 octobre. Sans risque, pas comme le Soleil.
01:13Puis avec des jumelles ou un télescope jusqu'à la fin du mois.
01:15Pour les scientifiques, c'est une occasion en or d'étudier la matière primordiale du système solaire.
01:19Cette comète nous offre un avant-goût de la future mission européenne, Comète Interceptor,
01:24prévue pour 2029, qui vise à intercepter une comète similaire pour l'observer de près
01:28et approfondir encore notre compréhension de l'univers.