Andalucía: una larga tradición minera
Andalucía tiene una tradición minera milenaria. Pero a inicios del siglo XXI se interrumpió. Finalmente, con la llegada de la nueva movilidad eléctrica y el anhelo europeo de una mayor independencia de materias primas, se recuperó su interés.
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00:00Enormes cráteres en el suelo. Las minas andaluzas han protagonizado catástrofes ambientales y
00:07vivido un declive económico. Ahora podrían albergar la clave para dotar de más independencia a Europa,
00:13pero ¿a qué precio? Este camión puede transportar más de 90 toneladas de roca de
00:19las profundidades de la mina de Río Tinto en Andalucía. Y lo hace noche y día. Primero
00:25los romanos y luego los británicos excavaron aquí en busca de metales. Pero esta mina también
00:31estuvo inactiva muchos años por el bajo precio del cobre. Y es que las minas dependen en gran
00:37medida de los precios de las materias primas. La alcaldesa conoce bien esta problemática.
00:44Hemos dependido siempre de la apertura y del cierre pues de estas instalaciones mineras y
00:49así pues el pueblo ha sufrido los momentos de esplendor y los momentos también más complicados.
00:55Ahora el precio del cobre está alto. Por eso vuelve a merecer la pena triturar esas ingentes
01:01cantidades de roca para extraer un 0,38 por ciento de cobre. El pueblo se alegra del buen
01:09precio de este metal. Está haciendo que la población joven sea finca en el municipio ya
01:15que hubo una época en la que la población joven tenía que emigrar, no tenía que irse.
01:19Pero las fluctuaciones del precio no son su único reto. Su historia minera alberga un legado
01:26envenenado ya que los restos rocosos se van depositando en una vasta superficie en la que
01:32el agua está contaminada con metales pesados. Este tipo de balsa con el tipo de construcción
01:38como se ve perfectamente en las imágenes por el método de aguas arriba. Ese método de aguas
01:43arriba está por ejemplo prohibido ya en algunos países de Sudamérica como Chile y como Brasil.
01:48Para obtener 53.000 toneladas de cobre han de triturarse 18 millones de toneladas de rocas al
01:55año. El principal cliente es China y el mayor accionista un consorcio con sede en Singapur.
02:03Esto no parece impulsar el anhelo europeo de reducir su dependencia pero justamente las
02:09minas andaluzas podrían ser un paso en esa dirección. La riqueza de nuestro subsuelo es
02:15una riqueza para Andalucía y para la transición energética europea. Según una nueva ley europea
02:21el 10% de las materias primas estratégicas deberán proceder de la Unión Europea, por eso se han
02:27redoblado las iniciativas para encontrar más metales en Andalucía. Pero aquí tenemos muchísimos
02:34proyectos que pueden entrar en el Crítica Romaterial Act también porque Andalucía tiene 17 de los 30
02:39minerales críticos de la Unión Europea. Se prevé abrir nuevas minas en Andalucía aunque de otro
02:46tipo sin necesidad de dejar cráteres a la vista. Los cambios del sector se ven ya en una mina de
02:52cobre cerca de Sevilla. Aquí está todo listo para en un futuro hacer excavaciones subterráneas.
02:59El yacimiento espera a ser explotado. También genera menor impacto visual y ambiental y entendemos
03:08que es la opción más razonable, más rentable y más sostenible, por eso vamos a la mina subterránea.
03:14Otro factor interesante de esta mina es que ha seguido produciendo hasta hace un año cobre puro
03:20a pesar de llevar ya tres años sin extraer roca. Todos los residuos se habían encapsulado en seco
03:28y lo que hemos estado haciendo durante los últimos tres años ha sido recuperarlos y volver a
03:33procesarlos en nuestra planta industrial y se han producido más de 20.000 toneladas de cobre
03:37electrolíticos. Cuando la mina reanude la actividad se espera que además de cobre se pueda
03:43extraer zinc, plomo y plata gracias a un procedimiento químico desarrollado por la propia empresa minera.
03:50Pero además en esta planta piloto se podrá extraer con la ayuda de bacterias cobalto,
03:56esencial para el sector de la movilidad eléctrica.
04:01El material que estamos tratando en este pilotaje son residuos de procesamientos hidrometalúrgicos
04:08previos, entonces ahora mismo estamos aprovechando residuos de procesamiento anterior de cobelas
04:16cruces que contienen estos metales. De estos residuos hay más que suficientes en la región,
04:23así como en las escombreras y aguas residuales de la mina de Río Tinto.
04:28Pero por muy importantes que sean estos metales para la vida diaria, los ambientalistas ven las
04:35minas con ojos críticos. Es que se trata de meter digamos las manos en la tierra y sacar los minerales,
04:42entonces esa es una actividad que daña al medio ambiente, se puede discutir si es necesaria,
04:49si no es necesaria económicamente.
04:52La preocupación de los ambientalistas no es infundible,
04:55la preocupación de los ambientalistas no es infundada.
04:58En 1998 se rompió una presa cerca de Sevilla. Estos son sus restos.
05:04Aunque el agua contaminó miles de hectáreas y un parque natural,
05:08la empresa responsable sigue gozando de impunidad.
05:12Ya han pasado 26 años y ahora las demás empresas del sector minero andaluz se esfuerzan por recuperar
05:18su credibilidad y responsabilizarse del medio ambiente.
05:22En la mina cerca de Sevilla se están incluso desmontando las escombreras
05:27para tapar con sus restos los socavones.