CHINA (Los Viajes del Almirante Zheng en el Siglo XIV) - Documental
En el siglo XV, un eunuco surcó los mares de Asia y el este de África al frente de una imponente flota, haciendo de la China gobernada por el emperador Yongle, de la dinastía Ming, la mayor potencia naval de la época.
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00:00En 1405, casi un siglo antes de que Colón descubriera América, una de las flotas más
00:07grandes de todos los tiempos, salió de su base portuaria.
00:11Al mando, estaba el almirante Shen He.
00:14Su flota, era más grande y poderosa, que todas las flotas de Europa juntas.
00:21Siguiendo órdenes del emperador de China, el todopoderoso soberano de su tiempo, la
00:25armada navegó alrededor del medio mundo.
00:29Pero antes de que los barcos europeos se hicieran a la mar para explorar los océanos, China
00:34había comenzado una de las mayores aventuras navales de todos los tiempos.
00:38La flota navegó por el Pacífico, el Océano Índico y el Mar de Arabia, y hasta la costa
00:43este de África.
00:46¿Cuáles eran las tareas de los marineros?
00:48¿Qué tamaño tenían los barcos?
00:50¿Cómo gobernaban aquellos gigantes del mar?
00:53¿Y cuál era el objetivo de aquella armada?
00:58Con viajes tensos, con dificultades y peligros, pero también ricos en descubrimientos y llenos
01:04de sorpresas.
01:05Actualmente, después de casi seis siglos de aislamiento, China mira otra vez hacia
01:16adelante.
01:17Además, los chinos analizan su pasado desde una nueva perspectiva.
01:22La gigantesca flota que desplegó velas en 1405, es una prueba de que China ya era una
01:27gran nación en esos tiempos.
01:32Los investigadores estudian los archivos.
01:35¿Qué es lo que sabemos de la flota?
01:47La historia de la Armada Imperial comienza en 1402.
01:51El sucesor del primer emperador Ming, había aniquilado a todos sus rivales excepto a uno,
01:56el príncipe Shu Di.
02:00Shu Di pretendía rebelarse y organizó en secreto un ejército.
02:12La guerra civil estalló.
02:13El 13 de julio de 1402, los rebeldes conquistaron el palacio imperial de Nanjing, dejándolo
02:19en ruinas.
02:34El príncipe Shu Di salió victorioso.
02:37Quería restaurar la antigua gloria del reino medio.
02:40Como emperador, tomó el nombre de Zhongli, alegría perdurable.
02:44Pero Zhongli tenía que legitimar su reinado.
02:49Tenía el poder, pero no el mandato divino.
02:52Para ello concibió ambiciosos proyectos, para reforzar su autoridad como emperador.
03:02Durante su reinado la gran muralla se extendió otros 1400 kilómetros, para proteger al imperio
03:08de los mongoles del norte.
03:16El emperador trasladó la capital a Beijing y construyó un gigantesco complejo palaciego,
03:22la ciudad prohibida.
03:25Ordenó por decreto que se recopilara todo el saber acumulado en el imperio chino.
03:30Miles de expertos trabajaron en una enciclopedia de 11.000 volúmenes, uno de los más grandes
03:35compendios del saber de todos los tiempos.
03:41Pero Zhongli también quería añadir nuevos conocimientos.
03:47En 1403 ordenó que se iniciase un proyecto único en la historia de China, la construcción
03:52de una gran flota de alta mar.
03:59A comienzos del siglo XV, el reto técnico era inmenso.
04:03La flota iba a tener cientos de barcos que ampliarían el conocimiento del mundo por
04:07parte de China.
04:09El emperador encargó el proyecto al eunuco Shen He, conocido como el gran eunuco.
04:15El comandante Shen He fue el primer eunuco en detentar un alto cargo.
04:19Durante la guerra civil, fue un fiel aliado del emperador.
04:24Pero cómo iba a construir una armada tan enorme?
04:33En 2003, exactamente 600 años después de que Zhongli diera la orden de construir la
04:38flota, los arqueólogos se encontraron con algunas pistas.
04:43En el límite de la ciudad de Longjian, cerca de la moderna Nanjing, observaron unas albercas
04:48de agua estancada de unos 400 metros de longitud.
04:55¿Para qué eran esos estanques?
04:58Para averiguarlo, excavaron en ese lugar.
05:04Trabajamos en este proyecto desde agosto de 2003 hasta julio de 2004, duró más o menos
05:09un año.
05:11Primero bombeamos el agua y los sedimentos, después limpiamos el lecho de la laguna.
05:16Cuando el lecho de la laguna estuvo limpio, encontramos 34 estructuras básicas de madera.
05:25Formaban cuadrados, rectángulos u óvalos, unos junto a otros.
05:32Todas parecían diferentes.
05:3434 de ellas estaban dispuestas de este a oeste, cuando las vimos por primera vez no sabíamos
05:39qué clase de restos eran.
05:43Ahora sabemos que eran plataformas para construir barcos.
05:48Los restos de un dique seco.
05:51En China había habido diques secos desde el año 1070.
05:54En Europa no aparecieron hasta 1495, e incluso entonces, la idea tardó siglos en arraigar.
06:02Estos astilleros eran inmensos, demasiado grandes para construir barcos normales.
06:08Los arqueólogos están seguros de que los astilleros fueron construidos para realizar
06:12un gran proyecto, como la construcción de una armada.
06:16Las herramientas encontradas durante la excavación, dan una idea de los métodos utilizados en
06:21la época para construir barcos.
06:23Las herramientas de cada oficio concreto aparecieron juntas.
06:26Había cuatro talleres diferentes.
06:28El trabajo era muy especializado y estaba bien organizado.
06:33Las marcas especiales, grabadas en las herramientas, indicaban que éstas eran propiedad imperial.
06:41Hace 600 años, estos astilleros eran la obra de mayor envergadura en China después de
06:45la gran muralla.
06:46Trabajó gente de toda China.
06:52La obra dio empleo a más de 20.000 personas.
06:59Shen He tenía a su disposición todos los conocimientos científicos y técnicos de
07:04su tiempo.
07:05Pero debía tener preparados los primeros 60 juncos en un tiempo récord, en sólo dos
07:11años.
07:12Y el emperador los quería mucho más grandes que los barcos normales que surcaban los océanos.
07:20Por eso Shen He desarrolló un nuevo tipo de embarcación.
07:24Combinaba el casco de fondo plano del junco para aguas poco profundas, con la mayor capacidad
07:29de un navío transoceánico.
07:32Para mares tempestuosos tenía una segunda quilla.
07:35¿Cómo se construían estos barcos en el dique seco?
07:41Las plataformas nos dicen cómo fueron construidos los barcos.
07:46Por el trazado este-oeste de las plataformas, podemos afirmar que los barcos fueron construidos
07:51de este a oeste, y no de sur a norte, como dijeron algunos expertos.
07:58Si los barcos se construyeron de este a oeste, eso significa que este estanque de 400 metros
08:04podría haber dado cabida a barcos de ese tamaño.
08:08Las fuentes históricas hablan de juncos de más de 120 metros de longitud.
08:13Un verdadero reto para los constructores porque los barcos también tenían que maniobrar fácilmente
08:19y tener estabilidad.
08:20Los juncos de madera no son tan robustos como los barcos de acero.
08:27¿Exagera las fuentes?
08:28¿Puede tener un junco 120 metros de longitud?
08:31¿Puede un navío semejante a resistir una tormenta en el océano?
08:36Un hallazgo realizado en la provincia de Fujian responde a estas preguntas.
08:41Alrededor de 1970, unos obreros encontraron el casco de un junco del siglo XIII.
08:46Sus restos mostraban que en China, las técnicas para la construcción de embarcaciones ya
08:50estaban muy desarrolladas 200 años antes de que se construyera la armada.
08:55El gran barco de madera desenterrado en Xuanzhu se construyó durante la dinastía Song.
09:02Los barcos de ese diseño navegaban por vías fluviales.
09:07Pero el barco de Xuanzhu era para navegar por el océano.
09:11Sus compartimentos fueron construidos con ese fin.
09:16La embarcación de Guangzhou tenía un fondo muy plano.
09:20Teniendo la proa cuadrada y 24 metros de longitud, cabía suponer que sería estrecho.
09:25Pero tenía 10 metros de anchura, con mamparos de madera que hacían de estabilizadores.
09:35Los mamparos también proporcionaban al barco compartimentos estancos, una característica
09:39muy avanzada que mejora la estabilidad, especialmente en los barcos de fondo plano, y minimiza el
09:44riesgo de la entrada de agua si se perfora el casco.
09:50En el siglo XIII los chinos ya utilizaban técnicas de construcción de barcos que podrían
09:54ser homologables a estándares modernos.
10:00La idea de los compartimentos estancos surgió del bambú, la fibra natural más estable
10:05del mundo.
10:06El casco del barco reproducía la estructura de un tallo de bambú.
10:14El objetivo era que no pudiera hundirse.
10:16En Europa la técnica de los mamparos no fue utilizada hasta el siglo XIX.
10:22El primer barco europeo con compartimentos estancos fue el buque de vapor Great Easter
10:27en 1858, y pasaron varias décadas antes de que el sistema fuese perfeccionado.
10:32Los navíos chinos fueron 500 años por delante de nosotros, dijo un experto francés a principios
10:43del siglo XX.
10:44Hoy sería impensable construir un barco sin compartimentos estancos.
10:52En China, en los días de la armada imperial, era una práctica habitual.
10:56Se acarreó la madera de todas partes del país.
11:02Bosques enteros fueron talados para construir uno solo de aquellos barcos.
11:07¿Cuál era el tamaño de los barcos?
11:11Las fuentes históricas dicen que algunos de ellos, los barcos tesoro, tenían más
11:15de 120 metros de largo y tenían nueve mástiles.
11:19Eso les convertiría en los barcos de madera más grandes de todos los tiempos.
11:25Los arqueólogos buscaron pruebas del tamaño de los barcos tesoro en los diques secos de
11:28Longjian.
11:29El equipo de expertos encontró dos anclas, cada una de ellas medía más de 240 centímetros
11:40de largo.
11:41Estas anclas son una prueba sólida del gigantesco tamaño de los barcos del imperio.
11:49Los arqueólogos continuaron buscando pruebas.
11:52Finalmente encontraron dos enormes timones en el fango.
11:58¿Pueden estos descubrimientos responder por fin a la pregunta del tamaño de los barcos?
12:05Lo que encontraron fueron unos timones enormes.
12:09Se encontraban al este del estanque.
12:13Cuando retiramos los sedimentos, los timones quedaron al descubierto.
12:18Uno de los timones medía 10 metros de largo, el otro 11.
12:24Algunos expertos los analizaron después.
12:27Dijeron creer que no eran para barcos normales, sino para grandes trasatlánticos.
12:34Con ayuda de este timón, los científicos pudieron finalmente comprobar las medidas
12:38citadas por las antiguas fuentes.
12:41El resultado fue 444 Qin, equivalentes a unos 135 metros.
12:48El número 444 era de buen augurio, pues los chinos consideran el 4 como un número divino,
12:55simboliza la tierra.
12:58El tamaño del timón es la prueba de lo grandes que eran los barcos.
13:03Además los barcos tesoro tenían 5 cubiertas.
13:06Para que unos barcos de tal altura pudieran flotar con cierta estabilidad, tenían que
13:10ser especialmente largos y anchos.
13:13Para que un buque de este tamaño pudiera navegar, necesitaba 9 mástiles escalonados para aprovechar
13:19el viento lo más posible.
13:24El tamaño del timón proyecta algunas dudas sobre la precisión de los cronistas que hablaban
13:29de 444 Qin.
13:32Aunque fuesen ilusiones suyas, los historiadores estiman que los barcos medían 126 metros
13:38de largo y 51 metros de ancho, medidas superiores a las de un campo de fútbol.
13:51Construir unos barcos tan enormes requería una gran inversión en mano de obra y materiales.
13:57Barcos de este tamaño no se construyeron en Europa hasta finales del siglo XIX, y no
14:02eran de madera, sino de acero.
14:04Zheng He, no solo construyó los barcos tesoro, también construyó otros barcos de diferentes
14:13tamaños y usos.
14:15Al cabo de dos años ya estaban disponibles 60 de ellos, que constituían el núcleo de
14:20una previsión de 305.
14:31Una vez terminados, los barcos tenían que ser botados.
14:41Los diques secos tenían unas compuertas de contención que se abrían hacia el río Yangtze.
14:47Cuando los barcos estaban listos, los diques secos se inundaban.
14:50Como los juncos tenían el casco plano, incluso los barcos tesoro más grandes podían navegar
14:55por el río sin encallar.
14:58De allí navegaban hacia el mar abierto.
15:13Había terminado la primera parte de la tarea de Zheng He.
15:16Ahora podía empezar su verdadera visión, en la que el confidente del emperador había
15:21sido nombrado como comandante de la flota.
15:24Todo un equipo de expertos subió con bien a bordo.
15:29Intérpretes y diplomáticos, astrónomos y navegantes, doctores y científicos médicos,
15:34así como astrólogos y geomantes para adivinar la meteorología.
15:42Zheng He no era sólo un almirante, era también el representante político y económico de
15:47la dinastía Ming.
15:48La flota se reunió en el puerto de Taiping.
15:54Eran más de 60 buques dispuestos a explorar los océanos del mundo.
16:01En total, Zheng He realizó 7 viajes.
16:05Cada expedición duró 2 años.
16:07Los viajes se hacían en nombre del Estado y demostraban la confianza que China tenía
16:15en su cultura.
16:16El contraste con las expediciones europeas, el emperador no pretendía colonizar, ni conquistar.
16:22Creía que la superioridad de la civilización china les abriría todas las puertas.
16:28Al tercer año del reinado de Zheng He, la armada zarpó hacia una de las aventuras marítimas
16:32más grandes de la historia de China.
16:37Levaron anclas en el otoño de 1405.
16:40Cada ancla pesaba un cuarto de tonelada.
16:44Las cuerdas de las anclas estaban hechas de fibra de bambú retorcida, que endurecían
16:48metiéndolas en agua hirviendo.
16:50Zheng He era de origen musulmán, una razón más para ponerle al mando, pues la expedición
16:57planeaba estrechar lazos con países de esta religión.
17:0328.000 marineros tripulaban los juncos.
17:07Eran necesarios varios hombres para izar las pesadas velas que pivotaban alrededor del
17:12mástil para poder utilizar el viento de cualquier dirección.
17:16Los barcos europeos con aparejo en cruz iban más rápidos sólo cuando el viento soplaba
17:21directamente de poca.
17:25Los gigantes del mar eran difíciles de manejar.
17:28Desplazaban 3.000 toneladas, 25 veces más que los barcos de Vasco de Gama, o 30 veces
17:34más que los barcos con los que Colón descubrió América.
17:43En algunos de sus viajes Zheng He tuvo bajo su mando hasta 300 barcos.
17:48Colón, que navegó casi un siglo más tarde, sólo tuvo tres.
17:57La Armada era el orgullo del reino medio.
18:00En términos de tamaño y magnificencia, aún sigue siendo incomparable.
18:04En los albores del siglo XV, eclipsó a los barcos europeos de entonces e incluso los
18:10que se construyeron siglos más tarde.
18:12Pero, ¿cómo gobernaban estas grandes embarcaciones?
18:20Antes de que la fruta se hiciese a la mar, se recopiló todo el saber geográfico de
18:24China.
18:25Comerciantes y mercaderes de todo el mundo aportaron sus conocimientos y los expertos
18:30reunieron una exhaustiva colección de cartas de navegación.
18:34Además de la brújula, que China había perfeccionado en el siglo XI, las cartas facilitaron la
18:38navegación de la flota por aguas extranjeras.
18:45Pero las cartas chinas eran diferentes a los mapas modernos que tienen el norte arriba.
18:50Dibujaban el mundo como una serie de vías y rutas marinas, identificables por unos iconos
18:55determinados que les servían de referencia.
19:02Era un sistema muy simple.
19:04Los mapas guiaban a los marineros por medio de estos dibujos.
19:08Lugares característicos, como la isla de los cinco tigres, eran puntos de orientación
19:13para un cambio de rumbo.
19:15Si se superpone la orientación norte-sur de un mapa moderno a una de aquellas antiguas
19:19cartas de navegación, es obvio que los puntos de la brújula no tienen nada que ver con ellas.
19:25Habitualmente los navegantes buscaban puntos de referencia.
19:29Encontrar marcas en el mar era difícil, por eso buscaban marcas terrestres para navegar.
19:35Podía ser un puerto, una isla, una roca o un paisaje.
19:40En aquel tiempo no sabían mucho sobre longitudes y latitudes, ni podían medirlas tan fácilmente
19:46como lo hacemos nosotros ahora.
19:49Por eso no utilizaban ejes de coordenadas, sino referencias terrestres.
19:56Pero en Altamar no hay referencias terrestres.
19:59Para resolver este problema, los mapas contenían otras instrucciones.
20:06Indicaban la velocidad de navegación requerida, y los tiempos en que se debía cambiar el rumbo.
20:12El barco solo tenía que guiarse por la carta y cambiar el rumbo siempre y cuando se hubiesen
20:16mantenido el tiempo y la velocidad indicada.
20:18Cada hora se comprobaba la velocidad del barco, utilizando un sistema conocido en Europa como
20:29echar la corredera.
20:33Un marinero arrojaba un trozo de madera desde la proa del barco mientras el barco estaba
20:37en movimiento.
20:40Teóricamente el trozo de madera no debería moverse en el barco.
20:45El barco se mueve, pero el trozo de madera no.
20:49Entonces el marinero caminaba hasta la popa.
20:52Si al llegar a popa, el marinero no veía el trozo de madera, era geng no pasado.
20:59Si el trozo de madera había pasado la popa, era geng pasado.
21:05La velocidad media de la flota era de 4,8 nudos, un poco menos de 9 kilómetros por
21:11hora.
21:17Su primer destino fue el sureste de Asia.
21:20Los chinos querían asegurar el estrecho de Malacca.
21:22Era la puerta de entrada al océano Índico, la puerta hacia el oeste.
21:27Entonces, como ahora, los piratas merodeaban por aquel estratégico lugar, saqueaban los
21:36barcos mercantes y controlaban el paso del océano Índico.
21:44Su buen conocimiento de la zona dificultaba que los chinos pudiesen capturarlos.
21:53¿Tenía la artillería de la flota especialmente preparada para enfrentarse a los piratas?
21:58Para el combate en el mar, los chinos utilizaban armas de fuego y cohetes explosivos, que tenían
22:03un alcance mayor que las municiones pesadas.
22:05Su objetivo era incendiarlas de las enemigas.
22:12Los buques de guerra contaban con barcos patrulleros más pequeños y juncos de 5 mastiles.
22:18Estos se utilizaban también en la lucha contra los piratas.
22:24Viendo la superioridad de la artillería china, el jefe pirata Chen Shuji comunicó su rendición.
22:30Estaba atendiendo una trampa, pero Shen He, prevenido, dio la vuelta a la situación y
22:35preparó su propio ataque.
22:38Se dice que en la batalla resultante murieron 5.000 piratas, ardieron 10 de sus barcos y
22:43fueron capturados otros 7.
22:49Pero el jefe pirata no fue capturado hasta varias semanas después.
22:53Hay un documento que da fe de su destino.
22:57En el cuarto año del emperador, Chen Shuji fue llevado a Nanking.
23:01Allí se dio la orden de que fuera decapitado públicamente.
23:06Quien controlaba aquel estrecho pasaje marítimo, controlaba el paso al océano índico.
23:12Una vez vencidos los piratas, Shen He pudo establecer una base en el estrecho de Malacca.
23:18Consolidó su posición en aquel punto estratégico y se garantizó los suministros en futuros viajes.
23:27Pronto estableció lazos de amistad con el rey de Malacca.
23:34Aún existen pruebas que demuestran la presencia de Shen He allí.
23:38Se dice que su campamento estuvo en un lugar llamado Sanbao.
23:43Este es el llamado Monte Sanbao.
23:46Es la mayor montaña cementerio fuera de China.
23:51Hay 12.500 tumbas en las laderas de esta montaña.
24:00Se dice que durante la dinastía Ming,
24:04cuando Shen viajó al mundo occidental,
24:08él y su tripulación acamparon en esta montaña.
24:14En los siglos siguientes la influencia china fue creciendo en la parte sur del archipiélago malayo.
24:24Desde Malacca, la flota navegó hacia el oeste, adentrándose en aguas desconocidas.
24:30Por primera vez en su viaje, los marineros no vieron tierra durante semanas.
24:39¿Cómo se aprovisionaban los barcos en alta mar?
24:43Tenían alimentos frescos cuando zarpaban pero, sin medios para conservarlos,
24:47no era posible mantener por mucho tiempo una dieta equilibrada.
24:52Las verduras solo duraban un tiempo limitado y tampoco había sitio para un gran cargamento de agua.
25:00Los chinos encontraron una solución.
25:03Barcos de suministro.
25:06La armada tenía sus propios tanques de agua.
25:09Contenían agua suficiente para el consumo de un mes.
25:15Cargueros especiales de ganado proporcionaban carne fresca.
25:19La flota se autoabastecía.
25:23La innovación más notable fueron los barcos granja.
25:27Utilizaban plataformas elevadas para cultivar soja,
25:30que da una gran producción en un espacio reducido.
25:33¿Qué tiene de especial la soja?
25:38Científicos de la Universidad China de Agricultura investigan las propiedades de la soja.
25:44En la Edad Media, una de las principales causas de muerte entre los marineros
25:48era la falta de vitamina C, que ocasionaba el escorbuto.
25:55Los científicos estaban haciendo pruebas para ver si la soja contiene suficiente vitamina C
25:59para prevenir el escorbuto.
26:02Se están concentrando en plantas de semilleros porque en la flota de Shenhe,
26:06los barcos de suministro,
26:09solo se cosechaban brotes de semillas de soja.
26:12El resultado ha sorprendido incluso a los científicos.
26:19Por lo general, los granos de cereales, como el trigo y la soja,
26:23no contienen vitamina C.
26:26Pero cuando germinan, la vitamina C aumenta de forma espectacular.
26:33El nivel de vitamina C en los brotes de soja
26:37alcanza entre 10 y 30 miligramos por cada 100 gramos.
26:43La col tiene un contenido similar en vitamina C, unos 20 miligramos.
26:51Cuando Vasco de Gama hizo su primer viaje en 1497,
26:54100 de sus 160 hombres murieron por falta de vitamina C.
26:59En Europa, esta enfermedad no se venció hasta finales del siglo XVIII
27:02después de que James Cook llevara cítricos y chucrut en sus expediciones.
27:07Los chinos, por su parte, solucionaron el problema del escorbuto
27:10a principios del siglo XV.
27:15Pero las enfermedades víricas eran inevitables.
27:18En el mar, las deficientes condiciones sanitarias eran ley de vida.
27:21Las dependencias estaban abarrotadas
27:24y las epidemias eran una constante amenaza.
27:27La flota tenía más de 180 médicos,
27:30pero eran incapaces de prevenir todas las infecciones.
27:34Shen He, tuvo que dar una orden.
27:39Los miembros enfermos de la tripulación no deben morir a bordo.
27:42Los moribundos serán envueltos en una manta y arrojados al mar.
27:49La regla no siempre se cumplía al pie de la letra.
27:54Si la enfermedad era grave,
27:57las personas no podían salir del mar.
28:01Si la enfermedad infecciosa no parecía mortal
28:04y la flota se encontraba cerca de la costa,
28:07los marineros enfermos eran llevados a tierra.
28:10Se les daban alimentos y se les abandonaba a su suerte.
28:23Cuenta la leyenda que uno de ellos consiguió volver a China sano y salvo
28:27dos años después de haber sido abandonado en tierra.
28:36Cada una de las siete expediciones de Shen He duró dos años
28:39y en todas ellas navegó por la zona del Océano Índico.
28:42En el mar de Arabia, la flota hizo escala
28:45en los puertos de Ormuz, Adén y Mombasa.
28:50Aquellas expediciones marcaron la entrada de China
28:53en el escenario mundial como potencia marítima.
28:57¿Cuál era exactamente la misión de la flota?
29:02Una de sus tareas más importantes era establecer contactos
29:05y crear vínculos políticos.
29:08Para ello los barcos tesoro eran la avanzadilla diplomática
29:11del Trono del Dragón.
29:15La lujosa suite del admirante servía para celebrar recepciones
29:18en honor de gobernantes extranjeros y de sus enviados.
29:22En esas ocasiones se combinaba las relaciones diplomáticas
29:25con el intercambio comercial.
29:32La flota permaneció fondeada frente a la costa sur de la India
29:35durante muchas semanas, pues la ciudad de Calicut
29:38era un puente entre Asia y Europa.
29:42Era el centro comercial más importante de la región
29:45y lugar de encuentro para los mercaderes de todo el mundo.
29:50Era en Calicut donde los chinos vendían las mercancías
29:53que habían llevado consigo, lujosos productos
29:56para el mercado mundial.
30:07Nunca se han encontrado barcos tesoro hundidos,
30:10pero el mar conserva algunas pistas de lo que exportaban los chinos.
30:16Frente a las costas de Vietnam, arqueólogos submarinos
30:19encontraron los restos de un mercante chino.
30:22La mercancía que transportaba era porcelana.
30:26Se pretendía que la flota potenciara el comercio de productos
30:29como la porcelana.
30:31Los productos frágiles eran difíciles de transportar por tierra.
30:34Además, la vía más importante, la ruta de la seda,
30:37estaba bloqueada por los mongoles.
30:40La ruta marítima era la única alternativa.
30:44Porcelana, el oro blanco chino.
30:47En el siglo XV, ya era uno de los artículos de consumo
30:50más apreciados del mundo, pues en la era Ming,
30:53se trabajó con la verdadera porcelana.
30:56En la actualidad, los jarrones Ming valen una fortuna,
30:59se compran y venden como obras de arte.
31:05La flota necesitaba una gran cantidad de porcelana.
31:08La producción en los talleres imperiales
31:11se multiplicó por 50 con los viajes de la flota.
31:14Al poco tiempo, la cerámica ya sólo se producía
31:17para la exportación.
31:24Para Shen He, la porcelana era la llave del mercado global.
31:32En aquellos días se comerciaba mediante el intercambio
31:35o se compraban mercancías con monedas antiguas de cobre.
31:38Pero el intercambio era más popular.
31:41Los mercaderes se acercaban a inspeccionar las mercancías.
31:44Según cuentan algunas leyendas,
31:47el comprador metía su mano en la manga del vendedor
31:50y regateaba con sus dedos dentro de la manga.
31:53Llegaban a un acuerdo, se daban la mano
31:56y el trato estaba hecho.
32:00Los chinos no estaban interesados
32:03en los humildes productos europeos como la lana o el vino.
32:06Preferían cambiar su oro blanco por especias.
32:09En el siglo XV, la pimienta
32:12era la más buscada de todas ellas.
32:15La costa de las especias de la India
32:18atrajo a generaciones de mercaderes chinos.
32:21La influencia china aún está presente
32:24en los métodos de algunos pescadores de la India.
32:27Utilizan redes como cucharones gigantes
32:30con un sistema de pesas y contrapesas
32:33que las hacen más eficaces.
32:36Estas redes fueron inventadas por los chinos.
32:39En la actualidad este sistema es muy común
32:42en las costas del sur de la India
32:45al igual que en las costas de China.
32:48Una transferencia de conocimientos que data del siglo XV.
32:51Pero el comercio y los conocimientos
32:55Una parte fundamental de la misión de la flota
32:58era recaudar tributos de los gobernantes extranjeros.
33:01El pago suponía reconocer la hegemonía del emperador de China
33:04pues todos los países debían reconocer
33:07el predominio de la dinastía Ming.
33:10No todos lo aceptaban de buen grado.
33:13El rey de Ceilán se resistió a pagar
33:16el tributo a los chinos.
33:20Shen He no siempre era un pacífico embajador.
33:23Estaba dispuesto a conseguir por la fuerza
33:26las exigencias de China.
33:37En Ceilán hizo un alarde de fuerza.
33:40Desembarcó tropas y declaró la guerra.
33:43Fue la única batalla terrestre importante
33:46que el ejército imperial libró fuera de China.
33:49Sin embargo, China se convirtió en una potencia
33:52que había que tener en cuenta.
33:55Su flota era una amenaza para cualquier país
33:58que se negara a reconocer su dominio.
34:01Por lo general, la mera aparición de la flota
34:04era suficiente para garantizar
34:07que las demandas chinas fuesen satisfechas.
34:11En Ceilán el osado rey fue sustituido
34:14por un rival cooperante que pagaba los tributos.
34:22Generalmente China se limitaba a blandir el sable.
34:25El reino medio prefería no conquistar por la fuerza.
34:28Le servía con mostrar la bandera.
34:40¿Cómo mantenía juntos Shen He
34:43todos los escuadrones de su flota?
34:51Se empleaban señales sonoras y un sistema de signos
34:54con banderas para comunicarse entre los barcos.
34:57Para distancias más largas utilizaban palomas mensajeras.
35:03Las comunicaciones eran especialmente importantes
35:06cuando amenazaba algún peligro.
35:09Estas olas son normales, no son olas altas.
35:12Cuando vienen olas altas puedes darte cuenta
35:15cuando se aproximan lentamente.
35:18Son olas altas largas que se extienden
35:21a lo largo de la costa.
35:24Si son como estas significa que el mar está en calma.
35:27Las olas altas y grandes suben y bajan.
35:30Por eso los pescadores con experiencia
35:33notan el cambio y saben cuando un tifón se acerca.
35:40En alta mar la flota se organizaba en pequeñas flotillas.
35:43Cuando amenazaba algún peligro
35:46la formación podía moverse si lo creía necesario.
35:52En esa parte del océano Indico
35:55las tormentas son repentinas.
35:59No se ve de dónde vienen.
36:05¿Podían soportar los juncos estas tormentas?
36:09La tripulación tenía que reaccionar con rapidez.
36:40Para reducir la exposición al viento
36:43y evitar que se rompiesen los mástiles
36:46había que acortar velas.
36:49Pero cuando el tifón era realmente fuerte
36:52esto no bastaba para evitar que el barco azotase.
37:10Para estabilizar el barco
37:13había que bajar parcialmente las anclas.
37:16Esto hacía a los barcos más estables con olas de gran tamaño.
37:19Era una tarea peligrosa.
37:23Pero los barcos podían hacer frente a las tormentas.
37:31La flota llegó al puerto de Ormuz
37:34en el Golfo Pérsico.
37:38Y no solo Ormuz.
37:41Visitó tres veces Aden, en Yemen.
37:44Allí los chinos estaban menos interesados en recaudar tributos.
37:47Preferían ampliar sus conocimientos
37:50sobre los viajes por el océano Indico.
37:54También allí comerciaron.
37:58Un documento árabe da fe de la visita de la flota.
38:01Según este informe, Shen He y tres acompañantes
38:04fueron recibidos por el rey del Yemen.
38:10¿Por qué estaban los chinos interesados en Arabia?
38:15En Dofá, Oman en la actualidad, había incienso.
38:18Se sangraba de los árboles boswellia
38:21haciendo cortes en la corteza
38:24y dejando que la resina que rezumaba se endureciese.
38:27El incienso al quemarse produce un aroma dulce.
38:30En la China del siglo XV había un gran mercado para el incienso
38:33que se utilizaba en ceremonias religiosas y en medicina.
38:40El incienso es todavía hoy un componente básico
38:43en la medicina china tradicional por sus propiedades antiinflamatorias.
38:51Los testos médicos fueron revisados
38:54y los tratamientos árabes fueron incorporados a la medicina china.
38:58La preciosa resina también era indispensable a bordo.
39:01Un guardián del incienso
39:04se ocupaba de quemar pebeteros día y noche.
39:10La quema constante del incienso
39:13dividía el día en diez turnos de guardia.
39:28De noche la flota navegaba guiándose por las estrellas.
39:31Se guiaban por ciertas constelaciones
39:34y los navegantes medían a qué altura estaban sobre el horizonte.
39:37Así conocían su propia situación en el mar.
39:46Los navegantes comparaban los resultados con las cartas del cielo nocturno.
39:49Cartas estelares como éstas
39:52mostraban la ruta de Ceilán a Sumatra.
39:58En cada viaje
40:01los barcos se iban cargando
40:04con mercancías preciosas de todo el mundo.
40:07La flota tenía incluso barcos para transportar caballos.
40:10El ejército chino criaba caballos,
40:13sobre todo caballos árabes de pura sangre,
40:16caballos de gran fortaleza.
40:19Los usaban para defender las fronteras del norte de China contra los mongoles
40:22que llegaban en caballos ágiles pero más pequeños.
40:26Desde Arabia y Persia,
40:29la flota hizo tres expediciones a África,
40:32a lo que hoy es Somalia, Kenia y Tanzania.
40:35Su puerto de escala más meridional fue el de Mombasa.
40:42Para los chinos era un mundo nuevo y desconocido.
40:45No obstante, allí encontraban valiosas mercancías
40:48que hacían rentable el largo viaje.
40:51Marfil, para los palanquines de los ricos,
40:54pernos de rinoceronte como afrodisiaco
40:57y animales exóticos que servían de entretenimiento,
41:00en especial, la jirafa.
41:03En el folclore chino se hablaba de una criatura mítica llamada kilín.
41:06En China era considerada como un talismán.
41:09Creyeron haberla encontrado en la jirafa.
41:19En conjunto la flota cumplió con éxito su misión.
41:22Cada nuevo viaje aportaba nuevas conexiones comerciales
41:25y nuevos productos.
41:28Shen He tejió una red internacional de relaciones diplomáticas.
41:31No se trataba de celo misionero.
41:34Para él y para sus coetáneos,
41:37la fe era una decisión personal de cada individuo.
41:40Sus sucesores europeos lo vieron de un modo diferente.
41:47Si se suman los kilómetros de todas las expediciones,
41:50los navegantes recorrieron cerca de 50.000 kilómetros.
41:53Los marineros constituían una muestra representativa
41:56de la sociedad china en la era milna.
41:59Para reparar cualquier daño en el mar,
42:02había constructores de barcos, también herreros,
42:05obreros, artesanos y comerciantes.
42:08Todos formaban parte de la misión para extender el poder de China por el mundo.
42:14No fueron las colonias, sino el cobro de tributos,
42:17lo que hizo de China la mayor potencia del sureste asiático.
42:22Después de cada viaje, enviados extranjeros viajaban a Beijing
42:25con regalos preciosos y animales exóticos.
42:31En 1421, la llegada de la flota coincidió
42:34con la inauguración del nuevo Palacio Imperial de Beijing.
42:39El día de Año Nuevo, la nueva capital estaba repleta
42:42de gentes de todos los rincones de China
42:45que habían venido a homenajear al emperador.
42:48Más de un millar de mensajeros de 30 países trajeron regalos.
42:51No solo venían del este de Asia,
42:54también había persas, árabes y africanos.
42:59Las expediciones habían abierto a China al exterior
43:02y ellos habían conseguido ampliar sus conocimientos.
43:05Uno de los presentes fue una jirafa.
43:08Los chinos la vieron como un buen presagio,
43:11pues el fabuloso animal solo aparecía, según sus creencias,
43:14cuando el mundo estaba en armonía
43:17y el soberano gobernaba con prudencia.
43:23Pero no todos pensaban que Yongle era prudente.
43:26La corte imperial estaba dividida en dos bandos.
43:29Hacia el norte, la corte imperial estaba dividida
43:32en dos bandos.
43:35Hacia el final de su reinado, las críticas a sus proyectos
43:38aumentaban a su alrededor.
43:44En 1424, tres años después de la inauguración de su palacio,
43:47los cronistas recogieron la muerte del emperador
43:50a los 65 años de edad.
43:56Durante 100 días estuvo de cuerpo presente en la ciudad prohibida.
43:59China lloró su pérdida.
44:05La muerte del emperador fue un duro golpe para Sheng He.
44:08Había perdido a su gran patrón.
44:13Una lucha encarnizada se desató en la corte sobre la sucesión de Yongle.
44:17Durante su reinado habían ido en aumento las críticas
44:20por los costes de la flota.
44:30El cambio en el poder afectaría a algo más que al futuro de Sheng He.
44:34El futuro de la flota china también dependía de quién reinase.
44:44Hubo un nuevo emperador en la ciudad prohibida.
44:47Los conservadores resultaron vencedores.
44:52Su gran patrón era el emperador.
44:56Su Gaoshu subió al trono del dragón.
44:59Debido a las críticas de sus cortesanos,
45:02corrompió con las políticas de su predecesor.
45:07El mismo día de su coronación anunció el fin de las expediciones.
45:14Los cronistas de la dinastía Ming anotaron.
45:17El nuevo emperador ha relevado a Sheng He de sus funciones
45:20como comandante supremo de la armada.
45:26Sheng He fue nombrado comandante militar de Nanking.
45:29Un puesto de relevancia que confirmaba el importante papel
45:32que desempeñaba en la corte imperial.
45:36Su nombramiento sentó un precedente.
45:39En lo sucesivo, otros muchos eunucos fueron nombrados comandantes.
45:42Pero después de tantos años en el mar,
45:45el cambio no resultó fácil para Sheng He.
45:48Aún esperaba comandar una nueva expedición.
45:52Entre tanto, los barcos se iban deteriorando.
45:55Según un decreto imperial,
45:58no se podía reparar los barcos abriados
46:01ni construir otros nuevos.
46:04Los cortesanos conservadores se habían impuesto.
46:07Ellos no se habían beneficiado del comercio
46:10que la flota había proporcionado,
46:13pues sólo se permitió trabajar como comerciantes y banqueros a los eunucos.
46:16Para los administradores, la flota era una molestia,
46:20la causa del constante aumento de las impuestas.
46:23Pocos años después del decreto imperial,
46:26sólo la mitad de los barcos estaban en condiciones de navegar.
46:29El trabajo de toda la vida de Sheng He
46:32se pudría en la playa.
46:36El ex comandante quería una placa
46:39para inmortalizar los viajes de la armada.
46:42Era consciente de la oposición de la corte
46:45y temía que los cronistas del estado ocultaran sus expediciones
46:48para que alguien pudiera emprender algún día un proyecto similar.
46:57Oficialmente la placa era para dar las gracias a Jianfei,
47:00la diosa del mar que había protegido a Sheng He y a sus marineros.
47:03Pero para Sheng He
47:06era también una oportunidad de dejar constancia
47:09de sus expediciones para la posteridad.
47:13Viajamos a Java, Malasia, Vietnam e Irán
47:16y a la punta meridional de la India.
47:19De allí navegamos a Ormuz y Aden hasta Mogadiscio.
47:22Viajamos a otros 30 reinos,
47:25grandes y pequeños.
47:33El reinado del nuevo emperador no duró mucho.
47:36Le sucedió a un nieto de Yongle
47:39Shu Shanji.
47:45Este quiso continuar las grandes realizaciones de su abuelo
47:48pero tuvo que esperar.
47:51Seguía siendo inconada la lucha entre los bandos a favor y en contra de la flota.
47:54Pasaron varios años
47:57antes de que pudiera derogar la prohibición de su predecesor.
48:00Preocupado por la pérdida de influencia de China
48:03quería extender la fama de la dinastía Ming.
48:06Shu Shanji quería restaurar las relaciones
48:09con los países del sureste asiático
48:12y dio la orden de preparar la séptima expedición.
48:15Con 300 navíos y un total de 30.000 hombres
48:18era la mayor expedición organizada hasta entonces.
48:24Una vez más los barcos tesoro iban a traer
48:27los productos más valiosos del mundo
48:30e iban a demostrar la grandeza de China.
48:36El decreto imperial de 1430
48:39no dejaba lugar a dudas acerca de sus objetivos.
48:47Todo debe empezar de nuevo desde el principio.
48:50Con esta orden envió al eunuco Shen He
48:53a que consiga que los países de ultramar
48:56muestren su respeto al celeste imperio.
48:59Shen He debía recuperar
49:02las antiguas relaciones diplomáticas y comerciales.
49:05Sólo él tenía los años y la experiencia
49:08necesarios para conseguirlo.
49:15Pero tenía ya 62 años.
49:22Según las crónicas de la dinastía Ming
49:25Shen He murió frente a las costas
49:28de la India en 1433.
49:33Con él murió la era grandiosa de la navegación china.
49:38Las relaciones con los países lejanos quedaron rotas
49:41y en el imperio chino empezó a imponerse
49:44su propio aislamiento.
49:47Es una ironía de la historia que China
49:50se retirase de los mares en el preciso momento
49:53en que los europeos empezaban a explorarlos.
49:56El reino medio despreció el liderazgo
49:59que había conquistado.
50:02Sólo podemos especular con las consecuencias.
50:05¿Quién sabe si los europeos habían llegado
50:08a conquistar el mundo política, militar o culturalmente
50:11si China hubiese extendido su presencia en el mar?
50:17Tal vez fuera mejor que Shen He
50:20no viviese para ver el fin de su flota.
50:23Dos años después de su muerte
50:26no quedaba nada de la armada china.
50:29Los viajes oceánicos fueron prohibidos.
50:32Si los emperadores de China no hubiesen dejado
50:35que su flota se cubriera y hubiesen seguido
50:38preparando a las generaciones siguientes
50:41en la tradición del gran eunuco Shen He
50:44la historia podría haber tomado un rumbo diferente.
50:47Si los portugueses se hubiesen encontrado
50:50¿habrían podido establecerse y colonizar esas costas?
50:55Lo que queda es la memoria de los hechos de Shen He
50:58y sus navegantes.
51:02Fue una época en la que China fue un imperio
51:05que demostró su supremacía en el mundo.
51:09Pero a diferencia de los europeos
51:12el imperio chino nunca tuvo la idea
51:15de que había un nuevo mundo
51:18donde los europeos podían colonizar.
51:21China solo gobernó esas tierras extranjeras
51:24mientras sus magníficos juncos
51:27surcaron los mares.