Un été de Résistance - Episode 15 - Valence, le bombardement meurtrier des alliés
En août 1944, Valence, sur le point d'être libérée, subit un bombardement Allié imprécis. Il visait le pont Mistral, il ravage la ville. Découvrez ce drame de la fin de Seconde Guerre Mondiale dans la Drôme, avec photos d'archives et témoignages.
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00:00Un été de résistance, 80 ans après.
00:11Valence, le bombardement meurtrier des alliés.
00:18De la Libération, on connaît les images de fêtes, de joie,
00:20mais dans la vallée du Rhône, l'été 1944 a aussi été meurtrier,
00:25notamment à cause de bombardements imprécis.
00:28Le 15 août, date du débarquement allié en Provence,
00:31il se passe quelque chose dans le ciel de Valence.
00:33À l'époque, Robert Gauthier habite dans une ferme
00:36proche de l'aérodrome de Chabeuil,
00:38et en cet après-midi clair du mois d'août, il est dehors.
00:41Les Allemands avaient par habitude d'avertir.
00:44Ils tiraient des fusées d'alarme, vous voyez,
00:46avec un pistolet, ils tiraient des fusées d'alarme.
00:48Et alors quand la fusée partait rouge,
00:51ça voulait dire qu'il y avait alerte.
00:54Et comme mes parents m'avaient absolument demandé
01:01de rester dehors pour voir s'il y avait des déclenchements d'alerte,
01:08c'est moi qui avertis mes parents de vite venir dans le tranché
01:12parce que j'avais vu partir les fusées rouges.
01:15Au début, on les voyait arriver,
01:17on voyait les impacts d'obus dans le ciel devant les avions.
01:22On entendait partir l'obus et on l'entendait exploser dans le ciel.
01:26Ça faisait comme un ballon, un nuage, quoi, mais voilà.
01:30Robert Gauthier et sa famille ont une tranchée autour de chez eux,
01:33preuve de la fréquence des bombardements près de l'aérodrome.
01:36Mais comme il le raconte, c'est bien sur Valence
01:39que les bombes tombent ce jour-là.
01:41Elles visent le pont Mistral.
01:43L'historien Alain Coustauri explique que c'est stratégique.
01:46C'était détruire tous les ponts sur le Rhône
01:49pour arrêter la retraite allemande.
01:52Les bombardiers de l'USAF ont bombardé d'assez haut,
01:59trop haut, pour être vraiment précis.
02:02Ils ont manqué le pont.
02:03Plutôt que le pont, l'hôpital est touché, une partie s'est effondrée.
02:08La basse-ville est dévastée avec les quais du Rhône.
02:11La préfecture est frappée de trois bombes, la maire du préfet meurt.
02:15Les incendies se déclarent de partout, il n'y a plus d'électricité.
02:18Le bilan sera fait quelques jours plus tard, plus de 300 morts.
02:22Le chef de la résistance dromoise, le colonel Legrand,
02:27qui commandait tous les FFI de la Drôme,
02:29envoie un message en gueule, disons, pardon, excusez-moi,
02:34ses supérieurs.
02:35Il dit, c'était pas la peine, grossièrement,
02:37c'était pas la peine de faire ceci.
02:39Et surtout, il dit, nous résistants, on ne peut plus rentrer dans Valence
02:44parce qu'on se fait injurier.
02:46Bon, quelques jours après, il y rentrera.
02:48Mais sur le coup, il ne pouvait pas rentrer
02:50parce que les gens ne comprenaient pas que ce sont,
02:52ce seraient quand même les avions alliés qui manquaient le pont
02:56et détruisent l'hôpital et les 300 morts.
02:59Une tragédie à quelques jours seulement de la libération
03:03qui aura lieu le 30 août à Valence et qui, selon Alain Coustauri,
03:07n'a pas été aussi festive qu'on a bien voulu le montrer.
03:09On voit toujours les gens joyeux, on voit toujours,
03:13on va féliciter les Etats-Unis,
03:16bien entendu qui, avec le service de propagande, en profitent et en remettent.
03:20Mais il y a beaucoup de Valentinois qui n'étaient pas très heureux
03:23parce qu'ils avaient perdu parents, cousins et amis dans ce bombardement.
03:29Écoutez les personnes dans la Drôme, les personnes âgées,
03:32quand on parle des bombardements actuels,
03:35quand ce sont les Etats-Unis qui bombardent,
03:40ils bombardent de haut comme en 1944.
03:42C'est resté dans l'imagerie populaire.
03:45Valence est gravement touchée mais a Saint-Vallier,
03:48un bombardement similaire, fait 85 victimes.
03:51Le Poussin est une ville quasiment détruite
03:54où on dénombre 46 morts selon les historiens.
03:57La Drôme-Ardèche a payé cher les derniers instants de la guerre à l'occupant.
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