Le nouveau réacteur EPR de la centrale de Flamanville (Manche) doit commencer à fonctionner pendant l'été. Présentation des étapes du démarrage d'une centrale nucléaire fonctionnant avec des réacteurs à eau pressurisée, les plus répandus dans le monde, ou avec des réacteurs de nouvelle génération type EPR. VIDÉOGRAPHIE
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00:00La mise en service d'une centrale nucléaire est une procédure lourde.
00:10Les étapes sont similaires, qu'il s'agisse des réacteurs à eau pressurisée, les plus
00:14répandus dans le monde, en service depuis les années 70, ou des réacteurs de nouvelle
00:19génération type EPR.
00:22Il faut d'abord charger le combustible dans le réacteur.
00:27Il se présente sous la forme de pastilles d'uranium enrichi, empilées dans des milliers
00:31de tubes de plusieurs mètres de long, surnommés « crayons ».
00:35Les crayons sont regroupés dans des assemblages combustibles, qui contiennent plusieurs centaines
00:41de kilos de matière fissile.
00:42Le nombre précis de crayons et d'assemblages varie en fonction de la puissance du réacteur.
00:48Leur chargement prend plusieurs jours.
00:51Les assemblages arrivent dans le bâtiment combustible, puis sont transférés sous l'eau,
01:00dans la piscine d'entreposage.
01:01Ils sont ensuite placés dans la cuve du réacteur nucléaire.
01:05Une fois le combustible chargé et la cuve fermée, le circuit de refroidissement monte
01:11progressivement en température et en pression, tandis que des tests de sécurité et de puissance
01:16sont réalisés.
01:17Vient ensuite le moment d'amorcer la première réaction de fission nucléaire depuis la
01:22salle de commande.
01:23Le réacteur va alors monter en puissance très progressivement pendant plusieurs mois,
01:28avant d'être connecté au réseau électrique et de commencer à livrer les mégawatts qu'il produit.