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00:00:06 Les astéroïdes ont une importance fondamentale,
00:00:10 car ils existent depuis l'aube du système solaire,
00:00:13 il y a 4,6 milliards d'années.
00:00:16 Et la plupart ont à peine changé depuis cette époque.
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00:00:25 Comme les planètes, ils sont nés du gigantesque disque de poussière et de gaz
00:00:30 qui tournait autour du Soleil après l'explosion originelle.
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00:00:36 La matière qui composait ce nuage tourbillonnant s'est agrégée peu à peu.
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00:00:43 Sous l'effet de la gravité, des fragments se sont réunis.
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00:00:55 Certains de ces amas ont grandi jusqu'à former des sphères.
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00:01:01 Celles-ci sont devenues les planètes, les planètes naines et les lunes.
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00:01:07 Mais une partie de la matière n'a pas rejoint ces gros corps célestes.
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00:01:12 C'est ce qui a donné les astéroïdes, les comètes et les météorites.
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00:01:21 Un astéroïde, c'est un résidu des éléments qui ont construit les planètes.
00:01:26 Donc ces corps célestes ont très peu changé depuis les premiers temps de l'histoire de notre système solaire,
00:01:31 il y a environ 4 milliards et demi d'années.
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00:01:42 Des plus lointains astéroïdes en orbite près de Jupiter à ceux qui frôlent la Terre,
00:01:47 tous ces petits éléments spatiaux contiennent donc des indices
00:01:51 sur la jeunesse mouvementée de notre système solaire.
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00:01:59 En les étudiant, on peut apprendre comment des fragments de matière se sont réunis
00:02:04 pour former les planètes.
00:02:06 Et on en saura plus sur l'histoire de la nôtre.
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00:02:14 Les astéroïdes sont des corps célestes fascinants qui sont plutôt incompris.
00:02:22 Pourtant, ils ont les réponses à de nombreuses questions que nous nous posons sur notre planète.
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00:02:37 Il y a trois grandes catégories d'astéroïdes.
00:02:40 Les géocroiseurs qui s'approchent de la Terre,
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00:02:46 les troyens qui suivent les orbites de Jupiter, Mars et Neptune
00:02:51 et le troisième groupe qui suit une orbite indépendante au-delà de Mars.
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00:03:01 La plupart des astéroïdes sont situés dans une région entre Mars et Jupiter
00:03:05 qu'on appelle la ceinture d'astéroïdes.
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00:03:12 Dans la ceinture principale d'astéroïdes, deux sont particulièrement intrigants,
00:03:17 Vesta et Cérès.
00:03:20 Ils sont assez gros pour être classés dans la catégorie des protoplanètes,
00:03:24 c'est-à-dire des planètes dont le développement a été interrompu.
00:03:28 On peut presque les appeler planètes naines.
00:03:31 On a Cérès qui fait plus de 900 km de diamètre
00:03:35 et Vesta qui en fait plus de 500.
00:03:38 Ces deux astéroïdes ont une composition et une nature très différentes des autres.
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00:03:47 Ces protoplanètes sont les candidates idéales
00:03:50 pour nous renseigner sur le processus de formation des planètes plus grandes.
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00:03:57 Entre 2011 et 2015, un vaisseau de la NASA a tourné en orbite autour d'elle
00:04:02 et il a prouvé qu'elle se démarquait nettement des autres astéroïdes.
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00:04:10 La mission Dawn était une mission de la NASA
00:04:14 dont l'objectif était d'étudier de près les objets principaux de la ceinture d'astéroïdes.
00:04:19 Ses cibles étaient l'astéroïde Vesta et la planète naine Cérès
00:04:25 qui sont les plus gros objets de la ceinture, entre les orbites de Jupiter et Mars.
00:04:31 Le nom de la mission dit clairement son but.
00:04:35 Dawn, c'est l'aube en anglais,
00:04:38 parce qu'on voulait comprendre les origines et la formation du système solaire.
00:04:43 Les deux cibles de cette mission étaient et sont toujours considérées
00:04:48 comme des objets qui se sont formés très tôt dans le système solaire.
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00:04:58 Cette mission a confirmé les observations des scientifiques.
00:05:02 Alors que de nombreux astéroïdes sont des agrégats de débris assez aléatoires,
00:05:06 Vesta et Cérès ont plusieurs épaisseurs concentriques autour d'un noyau plus dense.
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00:05:15 L'astéroïde Vesta ressemble presque à une version miniature d'une planète
00:05:19 formée dans le système solaire interne.
00:05:22 On pense qu'à un moment de son histoire, il a tellement chauffé qu'il a fondu,
00:05:26 ce qui a formé son noyau.
00:05:29 En surface, il y a un matériau qui ressemble aux traces d'une activité volcanique,
00:05:33 comme si du basalte avait surgi et coulé sur la surface.
00:05:38 On pense même que certaines météorites sont parties de l'astéroïde Vesta.
00:05:42 Donc, on enquête sur ce monde inconnu
00:05:45 pour comparer les observations des missions spatiales
00:05:48 et les échantillons tombés sur Terre.
00:05:52 La mission Dawn a pu scanner Vesta
00:05:56 et établir un schéma de sa composition minérale.
00:06:01 Les scientifiques pensent que certaines météorites récupérées sur Terre
00:06:05 sont originaires de Vesta.
00:06:08 Voilà pourquoi elles sont étudiées de plus près
00:06:11 dans le laboratoire de géologie de l'École des mines du Colorado.
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00:06:20 Toutes les météorites sont des fragments de matières rocheuses ou métalliques
00:06:24 qui se sont détachés d'objets du système solaire
00:06:27 et qui sont tombés sur la surface de la Terre.
00:06:29 Nous pouvons les ramasser et les étudier en laboratoire
00:06:31 pour déterminer leur composition chimique
00:06:33 et notamment quels minéraux ils contiennent.
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00:06:39 Les échantillons sont observés au microscope électronique.
00:06:43 Pour cela, ils doivent avoir une surface parfaitement plate
00:06:47 pour que rien n'interrompe le passage du faisceau laser.
00:06:52 Ils sont donc polis avec une extrême précision jusqu'à un micron.
00:06:59 L'ordinateur produit une carte en couleur de la composition chimique de la météorite.
00:07:04 Elle indique la présence plus ou moins importante en fer, nickel, platine et autres minéraux.
00:07:12 On peut aussi isoler chaque minéral sur des images différentes.
00:07:18 Cette représentation montre uniquement la quantité de fer.
00:07:23 On en constate une forte quantité.
00:07:27 En effet, la mission Dawn a découvert que Vesta avait un noyau ferreux sous son épais manteau rocheux.
00:07:36 Les géologues confirment que ces météorites proviennent de cette protoplanète si lointaine.
00:07:42 Ces fragments leur permettront d'approfondir leur analyse de Vesta.
00:07:47 Et les chercheurs peuvent désormais reconstituer toute l'histoire de ces bouts de roche.
00:07:54 Ce sont de petits morceaux de roche qui étaient sur la surface de Vesta
00:07:57 quand il a été touché par des impacts d'autres astéroïdes.
00:08:00 Ces morceaux ont été déplacés par le choc, se sont agrégés et se sont collés les uns aux autres.
00:08:05 Plus tard, un autre impact de météorite a détaché ce morceau de la surface de Vesta et il est arrivé sur Terre.
00:08:13 La mission Dawn a ensuite étudié Ceres, qui est plus grand que Vesta
00:08:17 et de loin le plus gros objet de la ceinture principale d'astéroïdes.
00:08:22 Les scientifiques ont eu la surprise de découvrir que cette planète naine était couverte par un océan glacé.
00:08:29 Quand l'eau a gelé, les sels et les autres minéraux ont formé des dépôts en surface.
00:08:36 Dawn a aussi trouvé des traces de matière organique à plusieurs endroits.
00:08:40 Un réservoir d'eau salée pourrait même se cacher sous la surface.
00:08:46 Ceres est un objet totalement différent.
00:08:51 Il contient beaucoup plus de matière volatile, dont de l'eau.
00:08:57 Par exemple, à la surface de Ceres, on trouve des minéraux qui sont le résultat de ce qu'on appelle une altération aqueuse.
00:09:05 C'est ce qui se passe en cas d'interaction entre une roche et de l'eau.
00:09:09 Il peut y avoir la formation de dépôts comme des carbonates.
00:09:13 On l'observe souvent sur Terre.
00:09:17 Qu'est-il arrivé à Vesta et Ceres ?
00:09:19 Pourquoi n'ont-ils pas accumulé de la matière jusqu'à devenir de vraies planètes ?
00:09:29 Comme d'autres astéroïdes situés entre Mars et Jupiter, ils n'ont pas eu l'occasion de se développer pour devenir de vraies planètes, à l'instar de Mars ou la Terre.
00:09:44 Et il y a plusieurs raisons à ça.
00:09:47 Nous pensons que la principale est la présence de Jupiter, une planète massive très proche de cette région du système solaire.
00:09:58 Jupiter a la capacité de perturber ces petites planètes qu'on appelle les planétésimaux, qui tentaient de s'agglutiner pour former des objets beaucoup plus gros.
00:10:10 La gravité de Jupiter aurait donc attiré vers elle la matière, empêchant ainsi Ceres et Vesta de se développer.
00:10:23 Depuis le 1er novembre 2018, le vaisseau Dawn ne communique plus avec la Terre, même s'il est toujours en orbite autour de Ceres.
00:10:38 Grâce à cette mission pionnière, nous en savons davantage sur le rôle joué par Jupiter dans la formation du système solaire, aussi bien que sur les astéroïdes eux-mêmes.
00:10:55 Il reste pourtant de nombreuses zones d'ombre, notamment en ce qui concerne la formation des noyaux au cœur des planètes.
00:11:10 Il est possible d'étudier leur intérieur grâce à des outils comme les scanners, mais on est encore très loin de pouvoir forer jusqu'au noyau d'un corps céleste.
00:11:25 Néanmoins, un autre objet de la ceinture principale est susceptible de fournir des réponses.
00:11:33 L'astéroïde Psyché pourrait nous permettre d'explorer le noyau d'un corps céleste bien plus facilement.
00:11:43 Composé de fer et de nickel, Psyché semble être constitué du noyau à nu d'une protoplanète.
00:11:50 Cet objet a commencé à se former très tôt dans l'histoire du système solaire. Mais comme Cérès et Vesta, son développement a été interrompu.
00:12:06 En 2022, la NASA lancera la mission Psyché pour étudier cet astéroïde unique.
00:12:17 Elle atteindra sa cible en 2026.
00:12:26 Ce sera l'occasion d'observer de près un noyau ferreux.
00:12:32 On n'a jamais pu aller dans un monde ferreux composé de métaux.
00:12:38 Nous pensons que des mondes métalliques peuvent exister.
00:12:43 Ça pourrait être des noyaux extraits d'un astéroïde très gros ou d'une mini-planète qui se serait désagrégée à la suite d'une collision gigantesque il y a très longtemps.
00:12:54 Cette mission nous permettra de voir à quoi ressemble le noyau d'un monde.
00:12:59 Et ça soulève une question géologique intéressante. À quoi ressemble un monde ferreux ?
00:13:05 L'histoire de notre système solaire a été bien mouvementée, ponctuée d'événements cataclysmiques.
00:13:16 Son évolution a été marquée par des collisions violentes et l'opposition d'immenses forces gravitationnelles.
00:13:25 Les astéroïdes troyens détiennent des indices sur ce passé chaotique.
00:13:32 Ils suivent l'orbite d'une planète sans jamais croiser sa trajectoire.
00:13:40 Les Troyens de Jupiter circulent en deux essais.
00:13:43 Et ensemble, ils sont aussi nombreux que les astéroïdes de la ceinture principale.
00:13:49 Ils sont maintenus dans leur position orbitale par les forces gravitationnelles du Soleil et de Jupiter, qui les attirent avec la même puissance dans des directions différentes.
00:14:02 Mars et Neptune ont aussi des astéroïdes troyens, mais ils sont moins nombreux.
00:14:10 Les Troyens de Jupiter pourraient livrer des informations sur la dernière fois que la planète a modifié sa propre orbite
00:14:17 et le rôle qu'elle a joué dans l'organisation des autres planètes du système solaire.
00:14:26 La NASA lancera en octobre 2021 la toute première mission d'exploration des Troyens.
00:14:32 Elle est baptisée Lucy.
00:14:39 La mission Lucy doit son nom au fossile d'Hominidae découvert dans les années 1970, l'Australopithèque, qu'on a appelé Lucy.
00:14:48 Ce fossile a révolutionné nos connaissances sur le développement des Hominidae.
00:14:53 De la même manière, la mission Lucy devrait bouleverser notre compréhension de la formation et de l'évolution du système solaire.
00:15:02 Lucy va rendre visite à six astéroïdes troyens, c'est-à-dire des astéroïdes qui devancent ou suivent Jupiter en orbite.
00:15:11 Ces troyens sont très étonnants.
00:15:14 Ils sont regroupés dans une très petite région de l'espace, près de Jupiter, et pourtant, ils sont disparates sur le plan physique.
00:15:28 C'est parce qu'ils se sont formés dans des endroits très différents du disque,
00:15:33 et que l'évolution gravitationnelle des planètes a pris au piège un grand nombre de ces objets venus de la région extérieure au même endroit.
00:15:44 Nous allons rendre visite à des objets des deux essais.
00:15:53 L'objectif est de mieux connaître la diversité des astéroïdes troyens et leurs spécificités.
00:15:59 Ce sera essentiel pour comprendre la formation de notre système solaire.
00:16:04 Mais il existe un troisième grand groupe d'astéroïdes, en plus des troyens et de ceux de la ceinture principale.
00:16:15 Ce sont les géocroiseurs.
00:16:17 Ce sont les astéroïdes qui croisent l'orbite terrestre et qui pourraient entrer en collision avec la Terre.
00:16:24 La population des astéroïdes géocroiseurs est environ mille fois plus petite que celle de la ceinture principale,
00:16:30 qui compte environ un million d'objets d'une taille supérieure à un kilomètre de diamètre.
00:16:34 En comparaison, moins d'un millier de géocroiseurs font plus d'un kilomètre de diamètre.
00:16:39 Ces astéroïdes géocroiseurs ont un avantage.
00:16:46 Ils sont plus proches, donc plus faciles à atteindre et à étudier.
00:16:50 Certains pourraient nous aider à percer l'une des plus grandes et plus importantes énigmes scientifiques.
00:16:57 Comment la vie est-elle apparue sur Terre ?
00:17:00 Deux missions sont en cours pour trouver des réponses.
00:17:08 Hayabusa 2 se rend sur l'astéroïde Ryugu,
00:17:13 et Osiris-Rex sur l'astéroïde Beno.
00:17:17 Elles doivent collecter des échantillons et les rapporter sur Terre.
00:17:21 Les scientifiques veulent notamment comparer les deux astéroïdes.
00:17:33 La mission Hayabusa 2 a été conçue par la JAXA,
00:17:40 l'Agence d'exploration spatiale japonaise.
00:17:43 Elle a quitté la Terre en décembre 2014.
00:17:46 La mission Hayabusa 2 se rend sur l'astéroïde Ryugu,
00:17:57 qui fait environ un kilomètre de diamètre.
00:18:00 On se demande notamment s'il vient du même parent que Beno.
00:18:04 Il est possible que ces deux astéroïdes aient des corps parents très différents dans la ceinture d'astéroïde.
00:18:11 Mais ils peuvent aussi être nés du même corps céleste.
00:18:15 Ces recherches nous en apprendront plus sur la nature des très gros astéroïdes primitifs présents dans la ceinture.
00:18:21 La sonde Hayabusa 2 a atteint Ryugu le 27 juin 2018.
00:18:28 Elle a posé trois rovers sauteurs sur la surface de l'astéroïde.
00:18:33 Ils ont envoyé des photos exceptionnelles.
00:18:36 Le moment clé de la mission a lieu le 22 février 2019,
00:18:53 quand la sonde réussit sa manœuvre la plus délicate,
00:18:56 le touchdown, ou atterrissage.
00:19:01 La sonde collecte un peu de matière à la surface de l'astéroïde.
00:19:05 C'est seulement la deuxième fois que les humains réussissent à tel exploit.
00:19:12 Voici les images enregistrées.
00:19:15 Elles nous permettent de voir un astéroïde de près,
00:19:18 alors qu'il est situé à des centaines de milliers de kilomètres.
00:19:23 Hayabusa 2 rapportera un échantillon de 10 à 100 milligrammes.
00:19:28 Cela pourrait révéler s'il y a sur les astéroïdes de l'eau et des composés organiques,
00:19:34 ingrédients nécessaires à la naissance de la vie.
00:19:38 L'autre mission a été lancée par la NASA.
00:19:41 Le 3 décembre 2018, la sonde Osiris-Rex atteint l'astéroïde Bennu et se place sur son orbite.
00:19:49 L'astéroïde est en train de se débrouiller.
00:19:52 Le sondage est en train de se débrouiller.
00:19:55 Les astéroïdes sont en train de se débrouiller.
00:19:58 Les astéroïdes sont en train de se débrouiller.
00:20:01 La sonde Osiris-Rex atteint l'astéroïde Bennu et se place sur son orbite.
00:20:07 En 2023, elle devrait elle aussi rapporter un échantillon.
00:20:17 La mission Osiris-Rex vers l'astéroïde Bennu est une mission de retour d'échantillons
00:20:28 qui nous permettra peut-être de détecter la présence d'acides aminés sur l'astéroïde.
00:20:33 Bennu est un astéroïde intéressant à étudier pour plusieurs raisons.
00:20:38 C'est le premier de type carboné sur lequel la NASA va collecter un échantillon.
00:20:43 Or, les astéroïdes de cette catégorie sont ceux qui ont pu apporter la vie sur la Terre au début de sa formation.
00:20:50 Les astéroïdes Bennu sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
00:20:54 Ils sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
00:20:57 Ils sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
00:21:00 Ils sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
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00:21:09 Ils sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
00:21:12 Ils sont des astéroïdes qui ont été débrouillés.
00:21:15 S'ils contenaient des acides aminés, ça aurait pu semer les graines de la vie sur Terre.
00:21:20 La sonde OSIRIS-Hex est équipée d'un instrument ultra-perfectionné.
00:21:27 Il s'appelle TAXAM, pour Mécanisme d'acquisition d'échantillons à la volée.
00:21:32 Son bras robotisé est muni d'une tête de prélèvement.
00:21:36 Le bras TAXAM que nous utilisons ressemble à un aspirateur très sophistiqué.
00:21:40 Il est capable de se déplier pour toucher la surface de Bénou à environ 1,80 m
00:21:45 et d'expulser de l'azote pour faire voler la poussière qui se trouve en surface de l'astéroïde.
00:21:50 Ensuite, ce qui est soulevé est récupéré sur un disque de collecte,
00:21:54 stocké dans le vase, et le disque de collecte est retiré.
00:21:58 Le disque de collecte est retiré.
00:22:01 Ensuite, ce qui est soulevé est récupéré sur un disque de collecte,
00:22:06 stocké dans le vaisseau, et rapporté sur Terre.
00:22:09 L'impact d'un astéroïde sur Terre a peut-être créé la vie,
00:22:30 mais telle collision pourrait aussi causer la mort.
00:22:33 Bénou fait partie de ceux qui pourraient heurter notre planète.
00:22:37 Nous savons que ce type d'événement a déjà eu des répercussions majeures.
00:22:42 Un astéroïde de 10 km de diamètre a touché la Terre il y a plus de 60 millions d'années.
00:22:51 C'est l'une des théories actuelles pour expliquer la disparition des dinosaures.
00:22:57 On pourrait avoir un autre impact de ce type à l'avenir,
00:23:00 même si pour l'instant ça semble peu probable.
00:23:03 On n'a pas encore repéré de danger.
00:23:06 Il y a quelques années, un objet de la taille d'un grand immeuble est tombé à Chelyabinsk, en Russie.
00:23:19 Même s'il était beaucoup plus petit, il a tout de même fait de gros dégâts dans cette ville.
00:23:26 Les scientifiques suivent en permanence les astéroïdes de grande taille,
00:23:31 qui présentent un réel danger pour la Terre,
00:23:34 ainsi que les géocroiseurs dont la trajectoire passe à moins de 8 millions de kilomètres de notre planète.
00:23:40 Tout risque n'est pas écarté pour autant.
00:23:44 La question est, que faire ?
00:23:50 Pour l'instant, la NASA mène plusieurs études au sol,
00:23:55 grâce à des télescopes qui scrutent le ciel pour repérer les astéroïdes menaçants.
00:24:00 Le but est de trouver tous ceux qui pourraient présenter un danger pour la Terre à l'avenir.
00:24:05 Pour l'instant, les résultats sont bons.
00:24:08 On pense avoir localisé tous ceux qui mesurent 1 km de diamètre et plus et qui pourraient nous toucher.
00:24:13 Mais il faut aussi considérer les objets plus petits, par exemple de 500 ou même 100 mètres de diamètre.
00:24:19 Ils sont dangereux, eux aussi, et on ne les connaît pas tous.
00:24:23 Bennu, la cible de la mission Osiris-Rex, est l'un des astéroïdes les plus inquiétants pour la Terre,
00:24:31 même si la probabilité d'une collision est relativement faible.
00:24:36 La NASA n'a pas encore réussi à modifier la trajectoire d'un astéroïde.
00:24:48 Nous commençons tout juste à comprendre quels types d'astéroïdes pourraient toucher la Terre
00:24:52 et comment nous pourrions les rediriger.
00:24:55 L'un des objectifs de la mission Osiris-Rex est de comprendre comment l'astéroïde Bennu suit son orbite
00:25:01 et ce qu'on pourrait faire pour le dévier.
00:25:04 La NASA travaille sur une autre mission baptisée DART,
00:25:11 qui doit tester une technique de protection de notre planète contre un possible impact.
00:25:16 Il s'agirait de modifier la trajectoire d'un astéroïde.
00:25:20 Cependant, même si la mission DART réussit,
00:25:32 il n'existe pas pour autant de plan d'action international
00:25:35 qui pourrait être déclenché en cas de danger venu de l'espace.
00:25:43 Plusieurs organisations non gouvernementales planchent sur le sujet.
00:25:47 L'une des plus actives est la fondation B612.
00:25:51 Cette fondation privée veut rendre accessibles toutes les données sur les astéroïdes.
00:26:01 Dans l'histoire récente, il n'y a pas eu de chute d'astéroïdes dévastatrices
00:26:11 au point de déclencher une extinction de masse.
00:26:14 Mais la fondation pense que nous devrions nous préparer à cette éventualité.
00:26:18 Car la Terre porte les marques des collisions passées.
00:26:22 L'un des cratères les plus impressionnants a été découvert en 2018,
00:26:35 dans le nord-ouest du Groenland, sous près de 1000 mètres de glace.
00:26:40 Avec ses 300 mètres de profondeur et 31 kilomètres de diamètre,
00:26:45 il est plus grand que Paris.
00:26:48 Ce cratère s'est formé il y a moins de 3 millions d'années,
00:26:53 après la chute d'une météorite de plus de 800 mètres de large.
00:26:57 Si cela se reproduisait aujourd'hui, les conséquences seraient inimaginables.
00:27:05 Depuis les années 2010, les gouvernements ont pris conscience de cette menace
00:27:10 et ils ont commencé à réfléchir à des parades.
00:27:13 La Fondation américaine pour la science a construit un puissant télescope,
00:27:22 l'Observatoire Veracirubin, dans le nord du Chili.
00:27:26 De son côté, la NASA développe la mission de surveillance NEO.
00:27:35 Toutes les deux veulent repérer les astéroïdes géocroiseurs de plus de 140 mètres de diamètre.
00:27:40 Et en 2017, la nécessité de tel programme est devenue encore plus évidente,
00:27:51 à la suite d'une découverte inattendue.
00:28:01 On pensait que les astéroïdes qui voyageaient à travers notre système solaire
00:28:05 se classaient en seulement trois catégories.
00:28:08 Les géocroiseurs, les troyens et ceux de la ceinture principale.
00:28:13 Mais on a trouvé une exception.
00:28:16 Le 18 octobre 2017, un astéroïde particulièrement insolite est passé près de la Terre.
00:28:22 Cet astéroïde avait une forme allongée.
00:28:26 Sa longueur était trois fois plus grande que sa largeur.
00:28:29 Peut-être même huit ou dix fois plus grande.
00:28:33 On n'avait jamais vu ça dans notre système solaire.
00:28:36 On ne sait pas du tout comment ce type d'objet peut se former.
00:28:40 Dans un premier temps, les scientifiques ont pensé qu'il venait du nuage de Hort.
00:28:48 C'est une région à la frontière du système solaire où des corps glacés forment un nuage.
00:28:54 Ils peuvent être éjectés vers le système solaire intérieur à plus de 60 km/s.
00:29:00 Mais l'objet inconnu se démarquait aussi parce qu'il était beaucoup plus rapide,
00:29:11 avec une vitesse de 88 km/s.
00:29:14 Les scientifiques en ont conclu qu'il venait d'un système stellaire très, très lointain.
00:29:22 C'était la première fois de toute l'histoire de l'humanité qu'on identifiait un objet interstellaire.
00:29:29 Certains scientifiques très respectés ont même évoqué la possibilité qu'il s'agissait d'un vaisseau extraterrestre.
00:29:38 L'objet a été baptisé Oumuamua, qui signifie "messager du passé lointain" en hawaïen.
00:29:49 Oumuamua est le premier astéroïde interstellaire qu'on observe.
00:29:54 C'est-à-dire qu'il est venu d'un autre système solaire.
00:29:59 Il a traversé le nôtre et il en est sorti.
00:30:04 Il a été éjecté par un autre système solaire.
00:30:08 Il a été éjecté par un autre système solaire.
00:30:12 Il a traversé le nôtre et il en est sorti.
00:30:19 C'est extraordinaire parce qu'on vit une époque unique.
00:30:24 Nos télescopes sont plus perfectionnés et nous pouvons observer le ciel en permanence,
00:30:29 ce qui nous a permis de détecter pour la première fois un astéroïde interstellaire.
00:30:35 D'autres sont sans doute passés par notre système solaire, mais nous ne l'avons pas su.
00:30:42 Il reste encore à comprendre ce que ce "messager du passé" peut nous dire.
00:30:54 Comme il se déplace très rapidement, les astronomes ont eu très peu de temps pour l'étudier.
00:31:01 Peu après son identification, le 24 octobre 2017,
00:31:05 ils se sont lancés dans une course contre la montre pour décrypter les données recueillies par les télescopes.
00:31:12 Les scientifiques ont pu analyser la composition chimique d'Oumuamua
00:31:20 et ainsi conclure qu'il était de couleur rougeâtre.
00:31:25 Selon une théorie, il viendrait de la partie interne de son système stellaire d'origine.
00:31:32 Le plus grand mystère porte sur sa vitesse hors du commun.
00:31:37 Cet objet a des forces non-gravitationnelles très puissantes.
00:31:52 C'est assez inhabituel.
00:31:55 En général, quand une comète a une force non-gravitationnelle,
00:31:59 on voit une traînée de poussière parce que le gaz qui s'échappe soulève la poussière en surface.
00:32:05 Mais avec cet objet, on n'avait aucune poussière.
00:32:10 Donc la question est, comment du gaz peut-il s'échapper sans produire de poussière ?
00:32:16 Une chose est sûre, cet objet est différent de ceux qui ont traversé notre système solaire.
00:32:23 Et il reste une énigme.
00:32:26 Les astéroïdes ne sont pas les seuls corps célestes qui pourraient menacer la Terre.
00:32:44 Les comètes ont beaucoup de points communs avec eux.
00:32:47 Elles sont aussi des survivantes du passé.
00:32:50 Et elles peuvent donc également nous éclairer sur les origines du système solaire.
00:32:55 Elles sont composées de roches comme les astéroïdes.
00:32:58 Mais les comètes contiennent aussi de la glace et de la poussière.
00:33:03 Une comète est un objet qui montre des signes d'activité,
00:33:10 alors que c'est très rare pour les astéroïdes, même si cela a déjà été observé.
00:33:15 Les comètes ont aussi une orbite excentrique.
00:33:20 Donc, quand une comète s'approche du Soleil,
00:33:23 la lumière solaire chauffe les gaz et la glace dont elles se composent,
00:33:27 ce qui crée une queue de gaz et de poussière.
00:33:31 Deux missions ont été lancées pour étudier les comètes.
00:33:37 Deep Impact par la NASA et Rosetta par l'Agence Spatiale Européenne.
00:33:42 Deep Impact a été la première.
00:33:50 La sonde a atteint la comète Temple 1 le 3 juillet 2005.
00:34:02 Le lendemain, elle a largué un impacteur en surface de la comète,
00:34:06 ce qui a généré un flash de lumière très puissant.
00:34:10 On a ensuite découvert qu'il s'agissait de glace et de débris éjectés par le cratère d'Impact.
00:34:16 Le but de la mission Deep Impact était inédit,
00:34:27 voir ce qu'il y a sous la surface d'une comète.
00:34:30 Elle a permis de grandes avancées dans la connaissance des comètes,
00:34:34 avec notamment la preuve d'une présence d'eau sous forme de glace et de matières organiques.
00:34:40 La mission Deep Impact est un excellent exemple du type de technologie dont nous voulons disposer à l'avenir
00:34:49 pour dévier la trajectoire d'un objet potentiellement dangereux.
00:34:53 Deep Impact avait un but précis, faire un impact sur le noyau de la comète Temple 1,
00:34:59 pas pour lui faire changer de direction, mais pour mieux connaître les propriétés de sa subsurface.
00:35:05 Ça a eu un intérêt indirect.
00:35:09 Pour la première fois, on a réussi à envoyer délibérément un engin heurter un petit objet dans l'environnement spatial proche.
00:35:16 Donc c'était comme un essai grandeur nature par accident,
00:35:20 l'occasion de tester la technique d'impact cinétique pour dévier les astéroïdes.
00:35:26 En 2014, la mission Rosetta, lancée par l'Agence spatiale européenne, a atteint la comète Tchouri, après 10 ans de voyage.
00:35:54 Le 12 novembre 2014, la sonde a réussi à déployer l'atterrisseur Philae, qui s'est posé sur la surface de la comète.
00:36:01 C'était une première mondiale.
00:36:03 Rosetta a récolté des informations précieuses sur les pressions géologiques à l'intérieur de la comète.
00:36:20 Et les capteurs de Philae ont tracé les interactions entre la comète et le vent solaire.
00:36:27 Avec la mission, on a pu développer des technologies pour développer des systèmes de surveillance.
00:36:45 Et on a pu développer des systèmes de surveillance pour développer des systèmes de surveillance.
00:36:50 Avec la mission Rosetta, ce qui nous intéressait notamment, c'était de savoir si les comètes avaient joué un rôle
00:36:56 en apportant de l'eau ou même des composés organiques sur Terre.
00:37:01 Je crois que les résultats de la mission montrent clairement qu'elles n'ont pas eu de contribution notable.
00:37:10 Par exemple, avec l'arrivée d'eau sur Terre.
00:37:14 On peut par exemple observer les isotopes d'hydrogène et notamment le deutérium, présents sur la comète.
00:37:20 Ils ont des propriétés très différentes de celles qu'on trouve dans l'eau sur Terre.
00:37:25 Il ne semble pas y avoir de possibilité d'apport d'eau par les comètes.
00:37:30 C'est une donnée importante.
00:37:42 En ce qui concerne les matières organiques, la question n'est pas encore tranchée.
00:37:48 Clairement, les comètes en contiennent beaucoup.
00:37:52 Donc, en théorie, elles pourraient en avoir apporté sur la surface de la Terre.
00:37:57 Mais on ne sait pas du tout si elles ont joué un rôle déterminant dans l'apparition de matières organiques complexes sur Terre.
00:38:04 Et à terme, celles de la vie.
00:38:09 Il est donc possible que les comètes soient impliquées dans l'arrivée de composés organiques sur Terre, mais pas de l'eau.
00:38:16 En revanche, les astéroïdes pourraient avoir apporté les deux.
00:38:21 Mais toutes ces données ne sont pas suffisamment claires pour nous donner une idée de la nature de ces comètes.
00:38:37 Mais toutes ces missions n'ont pas été uniquement réalisées pour éclairer notre passé.
00:38:43 Elles mesurent également l'utilité des astéroïdes pour le futur de l'humanité.
00:38:49 Les astéroïdes ont un avantage de taille.
00:38:59 Leur composition chimique est intéressante.
00:39:02 Elles contiennent beaucoup d'éléments qui sont précieux pour nous.
00:39:07 De quoi donc sont-ils faits ?
00:39:09 La plupart des astéroïdes sont classés en trois catégories, S, C et M, selon leur composition.
00:39:17 Les astéroïdes de type S sont principalement composés de silicate et de nickel fer.
00:39:24 Ils représentent environ 17% des astéroïdes et constituent le deuxième groupe le plus important.
00:39:32 Ils sont ceux qu'on appelle les objets de type rocheux.
00:39:36 Et ils ressemblent beaucoup aux météorites qui tombent très souvent sur Terre, dont le nom est Chondrite Ordinaire.
00:39:42 Les astéroïdes de type C ou carbonés, comme Bennu et Vesta, sont les plus courants.
00:39:51 Leur composition serait comparable à celle du Soleil,
00:39:54 même s'ils n'ont pas d'hydrogène, d'hélium et d'autres composés volatiles.
00:40:00 Ils sont très sombres et font partie des plus anciens objets du système solaire.
00:40:05 Ils contiennent des hydrocarbures potentiellement utiles
00:40:11 et un autre élément clé pour l'industrie spatiale, l'eau.
00:40:15 C'est une ressource vitale pour plusieurs raisons.
00:40:24 D'abord, les spationautes pourraient en faire partie.
00:40:27 D'abord, les spationautes pourraient utiliser les astéroïdes pour remplir les réservoirs d'eau de leur vaisseau
00:40:33 pendant les voyages aux longs cours, par exemple jusqu'à Mars.
00:40:37 Il pourrait y avoir de l'eau presque partout dans le système solaire,
00:40:46 parce qu'il y a des millions d'astéroïdes de ce type.
00:40:49 On pourrait l'utiliser pour la consommation des humains, mais aussi pour obtenir de l'oxygène.
00:40:56 On pourrait s'en servir pour se protéger des radiations, cultiver des végétaux, etc.
00:41:02 Mais l'intérêt principal de l'eau des astéroïdes,
00:41:05 c'est qu'on peut en faire une ressource énergétique pour propulser les fusées.
00:41:10 On peut chauffer l'eau pour obtenir de la vapeur et l'utiliser pour une fusée thermique.
00:41:16 Ce serait un moyen de se déplacer.
00:41:19 L'autre solution consiste à séparer les molécules d'eau par électrolyse
00:41:23 pour avoir de l'hydrogène et de l'oxygène.
00:41:26 Ensuite, on utilise l'hydrogène liquide comme carburant.
00:41:30 Les moteurs fusées à hydrogène sont les plus puissants qu'on ait aujourd'hui.
00:41:34 D'une certaine manière, l'eau devient le pétrole de l'espace.
00:41:39 Une fois qu'on pourra l'utiliser pour avoir du gaz propulseur,
00:41:43 on pourra mieux circuler dans le système solaire jusqu'à des destinations plus lointaines,
00:41:48 en faisant le plein de carburant sans devoir tout emporter dès le décollage de la planète Terre.
00:41:53 On pourra avoir des vaisseaux plus gros et des charges plus lourdes.
00:41:57 Donc, les astéroïdes deviendraient des escales ou des arrêts ravitaillement en chemin.
00:42:03 Les astéroïdes de type M sont métalliques et plus clairs que ceux de type C.
00:42:11 Ils suscitent beaucoup de convoitises car ils sont composés de nickel,
00:42:15 de fer, d'iridium, de platine, d'or et d'autres métaux précieux,
00:42:21 purs ou mélangés à de la roche.
00:42:24 Certains, comme Psyché, sont presque entièrement en métal.
00:42:30 Et comme ces métaux sont en surface, leur extraction ne demanderait pas de forage.
00:42:36 La mission de la NASA vers Psyché suscite de grands espoirs.
00:42:43 Les astéroïdes de type M sont très inhabituels.
00:42:47 Certains sont sans doute entièrement métalliques.
00:42:51 Ils pourraient avoir été produits à l'intérieur d'autres astéroïdes.
00:42:55 Les matériaux du noyau se seraient échappés de l'astéroïde d'origine au cours d'une collision gigantesque.
00:43:01 D'autres astéroïdes de type M peuvent avoir une composition totalement différente.
00:43:06 Et il y a encore beaucoup de zones d'ombre sur cette catégorie.
00:43:11 Ces astéroïdes sont potentiellement une vaste source de matériaux et de minerais.
00:43:17 Ils sont très importants, parce que ces astéroïdes contiennent des métaux qui nous intéressent beaucoup,
00:43:27 comme ceux qu'on utilise pour la construction, le fer ou le nickel par exemple,
00:43:32 ou encore les métaux du groupe du platine.
00:43:35 Il y a beaucoup de platine sur ces astéroïdes.
00:43:38 D'ailleurs, on estime qu'un astéroïde de quelques kilomètres de diamètre contiendrait plus de platine
00:43:44 qu'on n'en a jamais extrait sur Terre, ni qu'on pourrait extraire dans les 50 prochaines années.
00:43:50 Une fois qu'on aura mis la main sur ces métaux, on aura des matières premières pour fabriquer des outils,
00:43:56 des pièces détachées, ou même des éléments de construction pour les satellites.
00:44:01 [Musique]
00:44:05 Toutes les richesses que nous pourrions extraire des astéroïdes seraient la base d'une révolution totale de l'industrie.
00:44:12 [Musique]
00:44:18 Et cette révolution pourrait même être très proche.
00:44:22 [Explosion]
00:44:25 Tout va très vite dans l'industrie spatiale.
00:44:30 Des entreprises privées ont déjà fait de grands progrès.
00:44:35 Ce secteur est appelé le "New Space" ou "Nouvel Espace".
00:44:40 Le "New Space", c'est l'idée que l'espace est un environnement infini,
00:44:46 et que l'on peut construire des astéroïdes dans l'espace.
00:44:50 Le "New Space", c'est l'idée que l'espace est un environnement infini,
00:44:55 où l'on peut faire des investissements économiques très rentables.
00:45:00 Nous vivons sur une planète aux ressources limitées.
00:45:04 Au contraire, l'espace qui nous entoure, dans le système solaire,
00:45:08 représente des ressources économiques, minières et minérales, qui sont infinies.
00:45:13 [Musique]
00:45:16 C'est ce qui motive les grandes agences spatiales,
00:45:20 mais aussi l'industrie privée et le monde entier.
00:45:23 Pas juste les pays engagés dans la conquête spatiale.
00:45:26 Ils veulent tous entrer dans cette nouvelle ère spatiale.
00:45:29 Le but ne sera pas juste l'exploration et la collecte de données scientifiques.
00:45:34 Il s'agira aussi d'utiliser l'espace pour nous aider dans nos activités commerciales et économiques.
00:45:40 [Musique]
00:45:46 Encore récemment, le coût exorbitant du lancement des fusées
00:45:49 réduisait le nombre de candidats dans la course à l'espace.
00:45:53 Seuls les États en avaient les moyens.
00:45:55 Notamment à travers la NASA aux États-Unis, l'Agence Spatiale Européenne,
00:45:59 l'Agence Roscosmos en Russie ou la JAXA au Japon.
00:46:03 [Musique]
00:46:08 La lecture était alourdie par les lanceurs, qui étaient à usage unique.
00:46:12 Aujourd'hui, des entreprises privées comme SpaceX ou Blue Origin,
00:46:18 dirigées par des entrepreneurs milliardaires comme Elon Musk ou Jeff Bezos,
00:46:22 investissent dans des lanceurs réutilisables.
00:46:25 Ce qui réduit drastiquement les coûts.
00:46:28 Le développement de satellites plus perfectionnés et plus petits
00:46:33 stimule aussi cette révolution industrielle imminente.
00:46:37 Avec le lancement et la gestion opérationnelle de nanosatellites,
00:46:41 des entreprises comme Planète ou OneWeb sont leaders sur ce nouveau marché.
00:46:46 Cette nouvelle génération de satellites va faire progresser nos systèmes de communication,
00:46:51 de diffusion, de géolocalisation et même notre capacité à étudier la planète Terre.
00:46:57 Elle transformera Internet, les secteurs du tourisme, de l'énergie et la production manufacturière.
00:47:04 Il y a des opportunités commerciales dans le domaine des loisirs spatiaux et de la production manufacturière.
00:47:10 Ça devrait générer des bénéfices et de l'activité économique et créer une demande pour des stations orbitales.
00:47:16 Je pense que ce sera une réalité dans 5 ou 10 ans.
00:47:19 Il faudra aussi développer les logements, quand on commencera à envoyer des gens dans l'espace,
00:47:24 et produire des marchandises adaptées à la vie en orbite.
00:47:28 Il y aura beaucoup de nouveaux secteurs de production.
00:47:31 Une fois dans l'espace, on aura besoin de tout ce qu'on a sur Terre.
00:47:34 Ça va faire apparaître une économie très lucrative qui concernera beaucoup de gens.
00:47:39 Cependant, l'activité de l'industrie du New Space soulève de nombreuses problématiques.
00:47:55 Il faut déterminer à qui appartiennent les ressources spatiales et comment elles doivent être réparties.
00:48:02 Les États-Unis se sont déjà dotés d'une loi protégeant la propriété de leurs exploitations.
00:48:08 Ces richesses risquent d'être le monopole de quelques milliardaires.
00:48:24 Il y a aussi un risque de pollution et de destruction d'environnements intacts.
00:48:29 Pour l'instant, il n'existe aucune autorité spatiale internationale en mesure d'établir des règles.
00:48:36 Il y a deux pôles spatiaux dans le monde où se concentrent un grand nombre d'entreprises de la révolution du New Space,
00:48:48 la Californie et le Luxembourg.
00:48:51 Le Luxembourg pourrait s'imposer comme la Silicon Valley de l'exploitation minière des astéroïdes.
00:48:57 Il a misé sur l'industrie spatiale dès 1985, à travers la Société Européenne des Satellites,
00:49:04 qui est le plus grand fournisseur de communications par satellite au monde.
00:49:09 Ce petit pays compte jouer un grand rôle dans la révolution qui s'annonce.
00:49:18 Le Luxembourg s'intéresse beaucoup à l'exploitation minière des astéroïdes.
00:49:23 C'est un petit pays, mais il est fascinant.
00:49:26 Dans les années 1980, il a contribué à lancer des satellites commerciaux de télécommunications,
00:49:32 et aujourd'hui, les plus gros du monde viennent du Luxembourg.
00:49:36 Le pays est donc bien plus grand dans l'espace que sur Terre.
00:49:44 Le gouvernement luxembourgeois souhaite aussi mettre en place
00:49:48 un cadre pour l'exploitation commerciale des ressources des corps célestes.
00:49:53 On n'a jamais entrepris d'activité minière dans l'espace.
00:50:00 Et cela nécessite des financements et des structures régulatrices.
00:50:05 Le Luxembourg a justement décidé de créer un cadre pour l'exploitation commerciale des ressources des corps célestes.
00:50:12 Le Luxembourg a justement une certaine expertise dans ce domaine.
00:50:17 Le Luxembourg a une très bonne connaissance de la finance,
00:50:26 et son économie est concentrée autour de quelques secteurs.
00:50:29 Aujourd'hui, il cherche à se développer dans d'autres domaines, et à prendre la main dans celui de l'espace.
00:50:34 Il a compris que l'exploitation minière des astéroïdes ne demandait pas seulement des régulations.
00:50:39 Il ne suffit pas de mettre en place des règles favorables pour que ça se passe bien.
00:50:43 Il veut aussi investir pour aller plus loin,
00:50:45 et consolider sa position dans l'industrie de l'exploitation minière des astéroïdes.
00:50:50 Mais il reste de nombreux obstacles techniques à surmonter,
00:51:00 avant que l'on commence à extraire les richesses de ces corps célestes.
00:51:05 La première chose à faire est d'identifier ceux qui sont les plus intéressants à exploiter.
00:51:10 Pour savoir sur quels astéroïdes aller,
00:51:16 nous travaillons avec des collaborateurs qui étudient les météorites et les astéroïdes.
00:51:21 Ensuite, d'après nos propres données, nous classons les astéroïdes en plusieurs catégories.
00:51:28 Les météorites nous donnent aussi des infos sur le potentiel minéralogique des astéroïdes.
00:51:34 Les données collectées depuis quelques années par les agences spatiales publiques
00:51:38 comme la NASA, l'ESA ou la JAXA,
00:51:40 faciliteront le choix des meilleures cibles pour une exploitation minière.
00:51:44 Pour l'instant, les missions se sont surtout concentrées sur les astéroïdes géocroiseurs,
00:51:50 plus proches et donc plus accessibles.
00:51:52 De leur côté, les entreprises privées cherchent elles aussi à identifier les astéroïdes.
00:52:01 De leur côté, les entreprises privées cherchent elles aussi à identifier les candidats les plus prometteurs.
00:52:06 Atten Engineering est l'un des grands acteurs dans ce domaine.
00:52:12 L'entreprise s'attache à concevoir des solutions techniques
00:52:16 pour sélectionner les meilleurs astéroïdes géocroiseurs en fonction de leur richesse.
00:52:21 Nous travaillons toujours à l'identification de ces corps célestes avec nos analyses télescopiques.
00:52:28 Il faudra peut-être attendre la prochaine génération d'observations télescopiques,
00:52:31 voire de télescopes spatiaux spécialement conçus, pour trouver ce type d'objets.
00:52:35 Le Centre des Planètes Mineures est l'instance internationale chargée de collecter les données
00:52:46 sur les corps célestes de petite taille comme les astéroïdes.
00:52:50 Plus de 10 000 géocroiseurs ont déjà été recensés.
00:52:55 Le plus difficile est de les classer en fonction de leur taille,
00:52:59 de leur période de rotation et de leur composition.
00:53:03 Pour l'instant, moins de 10% des astéroïdes ont été évalués.
00:53:07 On estime qu'avec les moyens technologiques actuels,
00:53:11 il faudrait environ un siècle pour étudier tous ceux qui sont connus.
00:53:15 Atten Engineering fait tout pour accélérer ce processus.
00:53:23 L'entreprise développe une technologie qui permettrait d'identifier
00:53:27 la composition d'un astéroïde en quelques jours, avec des télescopes de taille modeste.
00:53:32 Nous utilisons des télescopes pour observer le spectre d'un astéroïde.
00:53:48 Sa signature spectrale nous donne des indications sur sa composition.
00:53:53 On est capable de savoir s'il est métallique, rocheux ou carboné.
00:53:57 L'identification d'une bonne cible n'est que la première étape.
00:54:04 Ensuite, il faut trouver comment atteindre l'astéroïde et extraire ses ressources.
00:54:09 Il faut aussi choisir une approche,
00:54:16 rapporter les matériaux sur Terre ou les transformer sur place.
00:54:20 On peut aussi imaginer de déplacer l'astéroïde vers une orbite plus pratique,
00:54:25 autour de la Lune ou de la Terre,
00:54:28 ou jusqu'à la Station Spatiale Internationale.
00:54:31 Mais l'extraction de matériaux sur un astéroïde est une opération très particulière.
00:54:39 Il faut notamment tenir compte de la faible gravité.
00:54:43 L'avantage, c'est qu'il est plus facile dans ces conditions
00:54:46 de construire des structures de grande taille.
00:54:49 Lancer ou poser des vaisseaux spatiaux seraient moins coûteux
00:54:52 que sur la Lune ou sur Mars, où la gravité est plus forte.
00:54:56 Les astéroïdes sont uniques et différents des autres espèces.
00:55:10 Les astéroïdes sont uniques et différents des autres corps célestes,
00:55:14 comme les Lunes ou les planètes,
00:55:16 parce qu'ils sont tellement petits que leur gravité est quasi nulle.
00:55:20 Cette gravité, très faible, peut être un atout.
00:55:23 C'est plus facile de les atteindre.
00:55:26 Il faut moins d'énergie pour aller jusqu'aux astéroïdes que sur la Lune ou Mars.
00:55:30 Ils sont plus accessibles sur le plan énergétique,
00:55:33 mais pas forcément en termes de temps, parce qu'ils peuvent être très loin.
00:55:37 Seulement pour l'énergie.
00:55:39 La gravité est tellement faible sur ces objets
00:55:42 que ça s'apparente à l'arrimage à la Station Spatiale Internationale
00:55:45 ou l'approche d'un appareil comme le télescope spatial Hubble.
00:55:49 On ne pourra pas marcher sur un astéroïde, juste flotter en surface.
00:55:53 Mais ça facilite certains aspects techniques de ces missions.
00:55:57 La quasi-absence de gravité a aussi des inconvénients.
00:56:05 De nombreux processus que nous utilisons pour l'exploitation minière sur Terre
00:56:09 reposent sur le poids du véhicule pour le maintenir au sol et pouvoir creuser.
00:56:13 C'est impossible sur un astéroïde.
00:56:16 Toutes nos techniques pour l'industrie et l'extraction minière terrestre
00:56:19 ne seront pas transposables aux astéroïdes.
00:56:22 On ne pourra plus utiliser la gravité pour garder une machine excavatrice sur le sol
00:56:26 ou le principe de l'attraction pour se déplacer, parce que tout flottera.
00:56:31 Donc, il faudra mettre au point de nouvelles méthodes d'extraction.
00:56:35 Dans l'histoire des voyages humains dans l'espace,
00:56:38 on n'a jamais travaillé dans un environnement ayant une faible gravité et une surface poussiéreuse.
00:56:44 Sur la Lune, quand on soulève de la poussière, elle retombe rapidement.
00:56:51 Mais sur un petit astéroïde, si on remue la surface, la matière reste en suspens
00:56:56 et on l'aura autour de l'astéroïde pendant le reste de la mission.
00:57:00 Elle risque de contaminer le vaisseau spatial et la combinaison des spationautes
00:57:04 et de gêner la visibilité.
00:57:06 Il faut régler ce problème.
00:57:08 Il faut trouver comment gérer l'absence de gravité et l'environnement poussiéreux
00:57:14 pour les sorties extravéhiculaires, et on n'a aucune expérience dans ce domaine.
00:57:18 Ça va être le plus grand défi à relever pour les équipages qui travailleront sur ces petits objets.
00:57:27 Pour cette raison, le Centre des ressources spatiales de l'École des mines
00:57:31 a mis au point plusieurs expériences pour tester les techniques adaptées.
00:57:35 L'équipe scientifique utilise une chambre à vide pour reproduire les conditions de l'espace.
00:57:43 À l'École des mines, nous travaillons à créer des environnements
00:57:51 dans lesquels nous pouvons tester des équipements d'extraction minière destinés à l'espace.
00:57:57 On a une grande chambre à vide, où on reproduit un environnement avec une pression très basse,
00:58:02 comme ce qu'on trouve dans l'espace.
00:58:04 On peut faire des simulations de la surface des astéroïdes.
00:58:10 On a un sol poussiéreux, qui forme un nuage quand on le travaille.
00:58:14 On peut créer un vide qui reproduira une pression très basse.
00:58:19 On peut aussi descendre la température aussi bas que dans l'espace.
00:58:25 Pour mieux simuler les effets d'un forage,
00:58:27 les chercheurs utilisent une matière qui imite la texture et la composition des astéroïdes carbonés.
00:58:34 Il s'agit principalement de silicate, comme le quartz.
00:58:51 La composition de ces reproductions s'inspire des analyses des météorites en laboratoire,
00:58:57 mais aussi des échantillons rapportés par les missions spatiales et des modélisations.
00:59:02 Les chercheurs ont ainsi obtenu des simulations très proches de la réalité.
00:59:07 Elles permettent de tester différentes techniques pour contourner les problèmes posés par la faible gravité.
00:59:17 Par exemple, comment empêcher une machine de forage d'être propulsée dans l'espace lorsqu'elle exerce une force sur la roche ?
00:59:26 On peut fabriquer des systèmes qui s'agrippent à l'astéroïde ou plantent une sorte de harpon, pour avoir un point d'ancrage solide.
00:59:38 Ça permet de s'arrimer à l'astéroïde pendant qu'on utilise un autre système pour prélever des morceaux en surface
00:59:45 et les transporter jusqu'à un dispositif de traitement.
00:59:48 On étudie les différentes méthodes d'arrimage.
00:59:56 Ça peut s'apparenter à une sonde d'amarrage ou à un système d'accrochage qui se fixe en surface.
01:00:03 On doit travailler sur la question et concevoir des équipements assez solides
01:00:12 pour permettre ensuite de ramasser, de racler ou même de découper les matières à extraire.
01:00:19 La surface de nombreux astéroïdes est faite de rochers, de gravier et de sable.
01:00:30 Et il risque d'être difficile de trouver un point d'ancrage sécurisé.
01:00:34 Les scientifiques multiplient les pistes de recherche.
01:00:42 En ce moment, on fait des essais de pénétration.
01:00:45 On prend une sonde et on l'appuie fortement sur notre simulation de poussière rocheuse,
01:00:51 c'est-à-dire une imitation de surface d'astéroïde faite avec des matériaux terrestres.
01:00:56 Quand la sonde s'enfonce sur la surface, on mesure les forces générées vers le haut
01:01:02 et dans toutes les directions ainsi que les couples.
01:01:06 En mesurant les forces et les couples, c'est-à-dire les mouvements rotatifs,
01:01:10 on peut déterminer comment on crée une machine de manière solide.
01:01:14 On peut également étudier comment les débris se déplacent
01:01:18 et ainsi concevoir un système pour récupérer tout ce qui s'envole.
01:01:22 Cela réduirait les pertes de matière et la résistance à l'explosion.
01:01:29 On peut aussi étudier les débris de la Terre.
01:01:32 On peut étudier les débris de la Terre.
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01:06:18 On peut étudier les débris de la Terre.
01:06:20 Nous prévoyons de construire un engin spatial de la taille d'une camionnette
01:06:25 et de l'envoyer sur un astéroïde grand comme une maison.
01:06:29 Cet engin sera équipé de structures gonflables
01:06:34 qui seront déployées autour de l'astéroïde
01:06:37 et qui se refermeront comme une housse.
01:06:40 Ensuite, des concentrateurs solaires absorberont la lumière du Soleil à l'intérieur.
01:06:47 La technique optique extraira l'eau de l'astéroïde et la congèlera dans des réservoirs.
01:06:52 Pour cette mission, qu'on a baptisée « abeille »,
01:06:57 il faudra six mois de voyage jusqu'à l'astéroïde,
01:07:01 trois mois d'extraction,
01:07:04 et ensuite six mois pour le retour.
01:07:07 Elle rapportera 100 tonnes de glace.
01:07:10 Ce sera la première petite mission de type industriel
01:07:15 qui ramènera une quantité de carburant pour vaisseau spatial
01:07:18 assez importante sur le plan financier
01:07:21 pour changer le modèle économique du secteur spatial.
01:07:25 Nous pensons que ça déclenchera une ruée vers l'or spatial
01:07:29 pour récolter les richesses des astéroïdes, mais aussi des pôles lunaires.
01:07:34 Ça deviendra bon marché d'opérer dans l'espace
01:07:43 et ce sera facile de construire des installations comme des centrales solaires dans l'espace
01:07:47 où la lumière du Soleil est accessible et constante.
01:07:50 C'est plus rentable quand les voyages spatiaux deviennent moins chers.
01:07:55 La ruée vers l'or est donc toute proche, mais il reste quelques petits détails à régler.
01:08:02 Ces astéroïdes sont des cibles qui offrent de nombreux avantages,
01:08:07 mais il reste encore des difficultés techniques pour les atteindre.
01:08:12 L'un des principaux obstacles est l'environnement spatial lui-même et ses contraintes.
01:08:16 Les spationautes devront supporter les voyages au long cours,
01:08:20 le rayonnement cosmique dangereux, la gravité faible ou nulle
01:08:24 et une atmosphère artificielle.
01:08:27 Mais si les humains ne peuvent pas encore y aller, les robots, eux, le peuvent.
01:08:37 Des laboratoires de recherche se concentrent donc sur la mise au point de robots autonomes
01:08:42 pour remplacer les humains dans l'espace.
01:08:45 Pour réduire les risques, la meilleure solution serait sans doute d'envoyer une armée d'engins pour les gros travaux,
01:08:58 la construction des pistes d'atterrissage, la fabrication de combustibles pour les fusées
01:09:04 et la production d'électricité grâce aux photovoltaïques.
01:09:07 A mesure que l'industrie minière spatiale se développera,
01:09:21 plusieurs milliers de robots pourraient être envoyés dans l'espace.
01:09:24 Ils devront être à la fois compacts et robustes pour tenir dans des lanceurs.
01:09:31 Ils devront être adaptables et polyvalents pour travailler dans des environnements très divers
01:09:35 comme les astéroïdes, la Lune ou Mars.
01:09:38 Ils devront être autonomes et capables d'apprentissage rapide.
01:09:47 Et ils devront pouvoir se reconfigurer et se répliquer sans aide extérieure.
01:10:00 Cependant, aucun de ces impressionnants projets ne verra le jour
01:10:03 si on ne résout pas une équation simple.
01:10:06 Comment les rentabiliser ?
01:10:09 Le coût de l'envoi d'un engin spatial sur la ceinture d'astéroïdes
01:10:16 était autrefois le même que si on construisait ce vaisseau en platine pure.
01:10:21 Autant dire que ça n'avait aucun sens d'aller chercher du platine non pur dans l'espace
01:10:28 et qu'on s'en retend.
01:10:30 La question est la suivante.
01:10:34 Est-ce économiquement viable d'aller chercher ce platine ?
01:10:37 Est-ce plus coûteux d'extraire du platine sur Terre que sur les astéroïdes ?
01:10:41 Pour l'instant, la réponse est non.
01:10:45 Ce n'est pas rentable de lancer une fusée et d'extraire du platine dans l'espace.
01:10:49 Mais un jour, on aura peut-être du mal à en obtenir sur Terre
01:10:54 et ça semblera une bonne idée de se tourner vers les astéroïdes.
01:10:58 Il y a un autre facteur à prendre en compte.
01:11:00 Dès qu'on rapportera de grandes quantités de platine sur Terre, son cours s'effondrera.
01:11:05 On se retrouvera donc avec un gros volume de métal dont le prix ne sera plus le même.
01:11:11 Bien sûr, s'il y a plus de demandes, parce qu'on en a plus et qu'on lui trouve de nouvelles applications,
01:11:17 son extraction devient de nouveau plus rentable.
01:11:22 Mais il y a une autre façon d'envisager la question.
01:11:25 On pourrait tout simplement exploiter les ressources sur place.
01:11:30 Ce qui est plus intéressant, c'est d'utiliser les ressources de l'astéroïde dans l'espace.
01:11:39 C'est beaucoup plus rentable, parce que ça coûte très cher de rapporter ce qu'on a extrait,
01:11:45 que ce qu'on a extrait sur Terre.
01:11:49 C'est beaucoup plus cher de rapporter ce qu'on a extrait, que ce soit de l'eau, du fer ou du nickel.
01:11:54 Dans ce cas, l'exploitation d'un astéroïde devient viable, sur le plan économique.
01:12:00 Et il y a largement assez de richesses dans l'espace pour attirer un grand nombre d'investisseurs.
01:12:14 Dans la ceinture d'astéroïdes, il y a un volume inimaginable de ressources à exploiter.
01:12:19 Donc, on a des entreprises très enthousiastes à l'idée de mettre la main sur ces futures sources de minerais,
01:12:28 qui deviendront à terme des stations et des colonies spatiales.
01:12:40 Pour certains, l'exploitation des astéroïdes n'est pas une fin en soi,
01:12:44 mais un moyen de repousser nos frontières, d'ouvrir un nouvel horizon.
01:12:49 Notre plan de développement se concentre sur l'extraction de combustibles pour fusées.
01:13:01 C'est de l'exploitation minière en quelque sorte.
01:13:07 Grâce à ce combustible, on pourra ravitailler les stations spatiales et les vaisseaux de la NASA ou du secteur privé.
01:13:13 Dans le cas de la NASA, ce seraient des vaisseaux habités, en mission d'exploration, qui referaient le plein.
01:13:23 Pour le secteur privé, il pourrait s'agir de remorqueurs spatiaux qui amèneraient des satellites jusqu'à leur orbite de destination.
01:13:33 Avec un tel réseau d'approvisionnement, l'humanité pourrait coloniser le système solaire.
01:13:37 Nous pouvons construire un système de transport, comme un réseau de chemin de fer spatial,
01:13:48 grâce auquel les industries pourront aller dans l'espace.
01:13:52 À terme, plusieurs milliers d'astéroïdes pourraient devenir des stations de ravitaillement pour les vaisseaux des agences spatiales
01:14:02 et des entreprises commerciales.
01:14:04 Cela ouvrirait de nouveaux territoires pour les explorations et pour une production industrielle.
01:14:10 Les entreprises déjà engagées dans le New Space ont l'ambition de dominer ce nouveau marché
01:14:17 en fournissant toutes sortes de services spatiaux pour l'exploitation minière, le tourisme et l'industrie.
01:14:26 Le but ultime serait la création des premières colonies spatiales sur les planètes, voire sur les astéroïdes eux-mêmes.
01:14:32 Ces entreprises cherchent à repousser les limites des explorations humaines.
01:14:44 Nous voulons vraiment aller sur les astéroïdes qui sont les plus proches de l'orbite terrestre.
01:14:52 Il y a assez de richesses sur les géocroiseurs pour faire vivre 100 milliards d'humains en orbite terrestre.
01:14:57 Mais il y a un million de fois plus de matières à extraire dans la ceinture principale d'astéroïdes.
01:15:02 Donc après avoir placé des humains en orbite, on utilisera ces ressources pour vivre et travailler dans les villes spatiales.
01:15:08 On pourra développer toute une civilisation autour du Soleil. C'est très excitant.
01:15:17 Il faudra développer tout ce dont on aura besoin.
01:15:20 Pour transformer un astéroïde en endroit viable pour les humains, il faut une certaine quantité d'eau.
01:15:27 Il faut aussi des composants qu'on pourrait transformer en humus dans une serre pour cultiver notre nourriture.
01:15:36 Une concentration de métaux de base assez importante pour pouvoir fabriquer des matériaux de construction.
01:15:45 Et assez de métaux précieux pour faire de l'exportation commerciale avec les colonies voisines sur les autres astéroïdes, la Lune ou ailleurs.
01:15:54 Au cours de l'histoire de l'humanité, l'exploration de terres inconnues a toujours motivé les aventuriers et les pionniers.
01:16:04 Les astéroïdes pourraient être le prochain territoire à conquérir.
01:16:11 Ils pourraient être des escales pour les voyages vers Mars et, qui sait, vers une nouvelle planète pour l'espèce humaine.
01:16:18 C'est le principal intérêt des astéroïdes.
01:16:25 Ils pourront être des stations de ravitaillement ou des escales dans nos voyages d'exploration de plus en plus lointains dans le système solaire.
01:16:39 Cela va lancer la plus grande révolution industrielle de l'histoire de l'humanité.
01:16:43 Et nous sommes actuellement pile au moment où ce nouveau chapitre va s'ouvrir.
01:16:48 Les astéroïdes ont peut-être apporté les graines de la vie sur notre planète et déclenché le processus qui a donné naissance à l'espèce humaine.
01:17:04 Et ils pourraient bientôt nous aider à quitter la Terre pour entamer l'étape suivante de notre évolution et nous aventurer de plus en plus loin dans l'espace.
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