A l'occasion des 70 ans de la défaite française à Diên Biên Phu, "le Nouvel Obs" se penche sur l'histoire oubliée de l'Indochine. Dans ce premier épisode, notre journaliste François Reynaert revient sur l'établissement des colonies françaises en Asie du Sud-Est. Entre plantations d'hévéas et trafic d'opium, l'Indochine est rapidement devenue la perle de l'Empire. Explications.
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00:00 L'Indochine c'était quoi ? Je vous explique.
00:02 Au 19e siècle, les grands pays européens, dopés par la révolution industrielle,
00:06 ont envie de coloniser, de dominer le monde.
00:09 En particulier en Europe, on rêve d'un énorme butin qui est la Chine.
00:13 On rêve de faire du commerce avec la Chine parce qu'on pense que c'est un immense marché.
00:17 Et les Français, pour pénétrer en Chine, ont l'idée de passer par le sud.
00:21 Au sud de la Chine, il y a une péninsule que les Français appellent l'Indochine.
00:26 Pourquoi ils l'appellent comme ça ? Parce qu'il y a d'une part la Chine
00:29 et d'autre part l'Inde, c'est entre les deux, et que cette péninsule subit les deux influences culturelles.
00:34 Alors ils ont l'idée de s'installer en Indochine parce que là il y a des grands fleuves,
00:38 en particulier le Mekong, qui permettront de remonter et de pénétrer en Chine.
00:41 C'est comme ça que dans les années 1850-1860,
00:45 les Français vont s'établir dans une petite province actuelle, au sud du Vietnam,
00:50 qui s'appelle la Cochinchine, où il y a la ville de Saigon.
00:53 Et puis par ailleurs, ils vont établir au Cambodge un protectorat.
00:56 Un protectorat, ça veut dire qu'ils font du Cambodge un état vassal de la France.
00:59 Le roi reste en place, mais il doit obéir aux gouverneurs qui décident de tout.
01:03 Ensuite, dans les années 1880, ils vont continuer cette conquête
01:06 en conquérant le Tonkin, qui est le nord du Vietnam actuel,
01:10 et l'Annam, qui est le centre du Vietnam actuel,
01:12 et puis le pays à côté qui s'appelle le Laos.
01:14 Eh bien, ces cinq provinces, ça veut dire le Cambodge, le Laos, le Tonkin, l'Annam et la Cochinchine,
01:20 vont former ce qu'on appelle l'Indochine, une colonie française.
01:24 Alors cette Indochine, c'est une colonie très riche.
01:26 On l'appelle la perle des colonies françaises, la perle de l'Empire.
01:30 Pourquoi elle est très riche ?
01:31 On a planté de l'évéa, l'évéa, ça sert à faire le caoutchouc,
01:34 et le caoutchouc, c'est très important pour le boom automobile au début du XXe siècle.
01:38 Et puis, il y a aussi des minerais, des mines qui sont très riches, en particulier dans le Tonkin.
01:43 Et puis aussi, parce qu'on y fait du trafic d'opium.
01:45 La France organise le trafic d'opium, qui lui rapporte beaucoup d'argent,
01:48 et c'est comme ça que la colonie indochinoise est très riche.
01:51 Seulement, il faut savoir aussi que toutes les populations locales
01:54 contrairement à ce que racontait la propagande coloniale,
01:56 n'ont jamais accepté cette domination.
01:58 Il y a toujours eu des révoltes.
02:00 Dans les années 80, quand l'empereur d'Annam, le roi d'Annam,
02:04 est prisonnier par les Français,
02:05 eh bien, il y a un mouvement pour le libérer, c'est un mouvement royaliste.
02:08 Et il y a une rébellion contre les Français à ce moment-là.
02:10 Et puis, un peu plus tard, au début du XXe siècle,
02:13 ce sont des patriotes, des nationalistes.
02:15 Et puis, à partir de 1930, se crée un parti communiste chinois
02:19 qui est dirigé par un homme qui s'appelle Ho Chi Minh.
02:21 Et il est très important, Ho Chi Minh, parce que c'est lui
02:23 qui va réussir à mettre fin plus tard à la domination française.
02:27 Si vous voulez en savoir plus,
02:28 vous pouvez lire ce numéro exceptionnel du Nouvelle Obs
02:31 consacré à l'Indochine.