La France possède toujours des îles éparpillées aux quatre coins du globe : les DROM-COM (départements et régions d'outre-mer et collectivités d'outre-mer). Vestiges de l’empire colonial français, ces territoires sont situés à des milliers de kilomètres de Paris. Mais pourquoi la France s’accroche-t-elle encore à ces îles situées à l’autre bout du monde ? Quelle est la situation dans ces territoires ?
De Mayotte aux Antilles en passant par la Nouvelle-Calédonie et l’Antarctique…Dans ce nouvel épisode d’Atlas on embarque en voyage dans la France d’outre-mer.
De Mayotte aux Antilles en passant par la Nouvelle-Calédonie et l’Antarctique…Dans ce nouvel épisode d’Atlas on embarque en voyage dans la France d’outre-mer.
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00:00 Cette île, située au beau milieu du Pacifique, est à 16 700 km de Paris.
00:04 C'est deux fois plus loin que Pékin et pourtant on est en France.
00:08 Ici, on est à 4000 km du pôle sud et on est toujours en France.
00:12 Et c'est la même chose pour ici, ici et ici.
00:16 On appelle ces îles des territoires d'outre-mer ou Drumcombe ou Dumptum ou Ptum.
00:21 Bref, beaucoup de noms pour désigner plus de 280 îles éparpillées dans 4 océans.
00:26 Et ça inclut aussi la Guyane française et la Terre des Délits en Antarctique.
00:30 Pourtant, la majorité de ces territoires d'outre-mer français sont devenus indépendants dans les années 60.
00:36 Alors pourquoi la France s'accroche-t-elle encore à certaines îles situées à l'autre bout du monde ?
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01:06 À des agences d'emailing par exemple, ou à des démarcheurs téléphoniques.
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01:57 Chaque année, l'État français dépense 27 milliards d'euros pour ses territoires.
02:02 En réalité, ça représente seulement le double des dépenses pour la région Île-de-France.
02:06 Sauf que pour les Outre-mer, on parle de 5 départements,
02:08 et cette collectivité est parpiée partout dans le monde.
02:11 Bon, avant d'aller plus loin, une petite précision s'impose.
02:14 Les départements, ce sont la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane française, la Réunion et Mayotte,
02:20 qui ont aussi le statut de région.
02:22 Les 7 autres archipels, comme la Polynésie française ou Saint-Barthélemy,
02:25 eux, sont considérés comme des collectivités autonomes, mais rattachées à la France.
02:30 Si la France s'accroche toujours à ses territoires, c'est d'abord parce qu'ils la rendent puissante.
02:34 La France a pour la seconde les zones économiques exclusives mondiales,
02:37 et ça c'est dû uniquement aux Outre-mer.
02:39 Donc ça veut dire que toutes ces zones géographiques,
02:42 toute cette présence kilométrique se traduit par des ressources,
02:45 qui peuvent être des pêches, qui peuvent être minières,
02:47 qui peuvent permettre justement de se positionner sur les routes logistiques mondiales.
02:51 Définies en 1982 par la Convention de Montego Bay en Jamaïque,
02:55 les zones économiques exclusives sont les territoires marins,
02:58 jusqu'à 370 km au large des côtes d'un pays, qui appartiennent au pays en question.
03:04 Ils ont donc le droit de les exploiter comme bon leur semble.
03:07 Aujourd'hui, 97% de la ZEE française se trouve en dehors de l'Europe,
03:11 et à des frontières avec 22 États.
03:13 Et c'est très très très important.
03:15 Ça permet aussi d'être présent dans quasiment toutes les organisations internationales,
03:19 d'intégration régionale.
03:20 Pas forcément en tant que membre participant ou actif,
03:24 mais d'être présent.
03:24 La France est présente dans l'organisation des États de la Caraïbe,
03:28 la France est présente dans les États d'Amérique du Sud.
03:30 Dans le cas par exemple de la Nouvelle-Calédonie,
03:33 il y a eu une polémique il y a quelques années
03:34 sur le fait que la France demandait un siège stratégique à l'ASEAN,
03:38 donc la Communauté de Nations de l'Asie du Sud-Est,
03:40 qui lui a été refusée.
03:42 Mais la justification de la présence de la France
03:44 pour demander ce siège à l'ASEAN
03:47 était due au fait que la France possédait que la Nouvelle-Calédonie française.
03:50 Et cet espace maritime, la France compte bien continuer à l'exploiter.
03:53 La France, je le disais, est la deuxième puissance maritime du monde.
03:56 Et nous avons dans nos zones économiques exclusives
03:58 la possibilité d'avoir accès à ces explorations,
04:00 qui est un levier extraordinaire de compréhension du vivant,
04:04 peut-être d'accès à certains métaux rares,
04:06 de compréhension du fonctionnement de nouveaux écosystèmes.
04:10 La France exploite les richesses de ses territoires ultramarins depuis des siècles.
04:14 À partir du XVIIe siècle, comme les autres puissances européennes,
04:17 elles colonisent tout un tas de territoires,
04:18 surtout des îles, pour avoir le plus gros empire possible,
04:21 notamment avec la redécouverte de l'Amérique,
04:24 mais aussi pour s'assurer des points de ravitaillement
04:26 sur les différentes routes maritimes vers l'Asie.
04:28 On fait venir du sucre des Antilles et de l'océan Indien,
04:31 de la vanille des Mascaraignes et des perles du Pacifique.
04:35 Des millions d'esclaves sont déportés d'Afrique de l'Est et de l'Ouest
04:37 pour être envoyés vers ces îles et travailler de force
04:40 dans les grandes exploitations sucrières et agricoles.
04:43 Esclaves dont les descendants représentent encore aujourd'hui
04:45 la majorité de la population dans ces territoires.
04:48 Surnommés les "confettis de l'Empire" par Napoléon Bonaparte,
04:52 certaines de ces colonies obtiennent leur indépendance
04:54 dans les années 1950-1960,
04:56 voire 70 pour Djibouti et les Comores.
04:59 Mais malgré la décolonisation, certaines îles vont rester françaises,
05:03 se transformant même en départements et régions.
05:06 Mais pourquoi ?
05:07 À partir des années 60, on se crée un certain nombre de mouvements
05:09 dits "indépendantistes", qui vont, par différents moyens,
05:12 essayer de faire prendre conscience à la population
05:14 que nous avons des spécificités naturelles, identitaires,
05:17 notamment en Martinique et en Guadeloupe,
05:19 mais qui pour autant ne vont pas aboutir sur des marges d'indépendance.
05:23 Il n'y a pas de demande de référendum d'indépendance.
05:26 En tout cas, ça a beaucoup débouché sur des demandes
05:28 justement d'évolution statutaire.
05:29 Donc on a par exemple un politologue guadeloupéen,
05:32 Frédéric Reynaud, qui parle de "dépendance consentie",
05:34 c'est-à-dire que les populations aux Antilles
05:37 consentent donc cette dépendance à la France.
05:39 La Martinique et la Guadeloupe n'ont jamais demandé de référendum
05:43 sur leur indépendance, mais ce n'est pas le cas partout.
05:46 En 1974, un référendum a été organisé aux Comores,
05:49 l'archipel dont fait partie Mayotte.
05:51 Tout le monde a voté l'indépendance,
05:53 sauf cette petite île située au large de Madagascar.
05:56 En 2009, suite à un nouveau référendum,
05:58 Mayotte est même devenue le 101ème département français.
06:02 Mais problème, les Comores continuent de considérer Mayotte
06:05 comme leur appartenant.
06:06 On a plusieurs résolutions à l'ONU qui condamnent
06:08 le fait que Mayotte soit toujours français,
06:09 même si effectivement la population de Mayotte
06:11 a demandé à rester dans le giron français.
06:13 Le processus de référendum a été souvent critiqué et questionné,
06:17 je pense avec raison.
06:18 Mais pour la France, Mayotte est un département comme les autres.
06:21 Enfin, plus ou moins.
06:23 Il ne sera plus possible de devenir français
06:26 si on n'est pas soi-même enfant de parents français.
06:30 Le but, dissuader les Comoriens de venir à Mayotte,
06:32 où un tiers de la population serait issue de l'immigration clandestine.
06:37 Et les Comoriens, dont la majorité vit sous le seuil de pauvreté,
06:40 sont prêts à risquer leur vie pour accéder à ce petit territoire français.
06:44 Chaque année, une centaine de personnes meurent
06:46 en tentant la traversée d'Anjouan, l'île des Comores la plus proche,
06:49 vers Mayotte.
06:51 Depuis plusieurs décennies, Mayotte connaît une explosion démographique
06:54 qui est source de tensions sur l'île.
06:56 Entre 1985 et 2017, la population est passée de 67 000 habitants à 260 000.
07:03 La majorité de la population est jeune,
07:05 le taux de chômage est de 30%
07:07 et 77% des habitants vivent sous le seuil de pauvreté.
07:10 Globalement, le taux de chômage dans les territoires ultramarins
07:14 est d'environ 20% contre 7% en France continentale.
07:18 Et ça s'explique par plusieurs facteurs.
07:20 Ce sont des régions isolées, avec une population jeune
07:23 et en moyenne moins éduquée qu'en Europe,
07:25 à cause du manque d'infrastructures et d'un taux de pauvreté plus élevé.
07:29 Taux de pauvreté favorisé par le coût de la vie,
07:31 qui est en moyenne 12,5% plus élevé qu'en France continentale
07:35 et qui peut monter jusqu'à 16% de plus, comme en Guadeloupe.
07:38 Si la vie est si chère, c'est notamment à cause de l'octroi de mer.
07:42 A la base, c'est une taxe sur les produits importés
07:44 qui remonte à l'époque coloniale.
07:46 Et vu qu'on est sur des îles, presque tout est importé.
07:49 En 1992, il a été élargi aux biens produits localement.
07:53 A Mayotte, certains produits de base, comme les pâtes ou la viande,
07:56 sont ainsi taxés à hauteur d'environ 15%.
07:58 Mais pour des produits comme les cigarettes ou l'alcool,
08:01 il peut monter à plus de 80%.
08:03 On parle même de 130% pour le vin.
08:06 Mais si cet impôt continue d'être appliqué,
08:08 c'est parce que c'est devenu une source de revenus importante
08:10 pour ces territoires qui ne peuvent plus s'en passer.
08:13 Mais la vie chère en Outre-mer n'est pas un problème pour tout le monde.
08:17 Si un employé de l'Hexagone est envoyé par son entreprise
08:20 travailler dans les Drumcon,
08:21 il ou elle peut se voir octroyer une prime de vie chère,
08:24 de plus 40% sur son salaire, pour compenser le coût de la vie.
08:28 Par contre, si vous êtes né sur place,
08:30 il y a de fortes chances que votre salaire soit 38% plus bas
08:33 que celui d'une personne qui travaille en France continentale.
08:36 En plus du taux de pauvreté plus élevé,
08:38 les territoires d'Outre-mer doivent aussi faire face à des problèmes sanitaires.
08:41 À Mayotte et en Guadeloupe, l'eau potable manque de manière récurrente.
08:45 Il y a aussi le scandale du chlordécone,
08:47 un pesticide ultra-cancérigène utilisé massivement en Martinique
08:51 et en Guadeloupe jusqu'au début des années 90.
08:54 Il a pollué les sols et causé une augmentation des cas de cancer de la prostate.
08:58 On parle de +104% d'augmentation en Guadeloupe entre 2010 et 2021.
09:04 Et c'est même la principale cause de décès chez les hommes sur les deux îles.
09:08 On a surtout parlé des départements et régions d'Outre-mer,
09:11 mais qu'en est-il des territoires autonomes ?
09:13 Pourquoi eux ne prennent pas leur indépendance ?
09:15 Dans certaines îles, comme la Nouvelle-Calédonie,
09:17 les populations qui étaient déjà présentes avant l'arrivée des Européens sont toujours là.
09:22 Ce qui explique en partie pourquoi ces territoires ont plus d'autonomie
09:25 que les départements d'Outre-mer.
09:26 Ils ont leur propre gouvernement et certains ont même leur propre monnaie,
09:30 comme le franc pacifique.
09:31 Pour ces îles, la situation est un peu différente.
09:34 La Nouvelle-Calédonie par exemple a eu trois référendums pour décider de son indépendance.
09:39 Et le résultat du dernier, qui a eu lieu en 2021, semble assez clair.
09:43 96% des votants se sont exprimés contre l'indépendance de l'île.
09:47 Un résultat plutôt surprenant quand on voit les résultats des référendums précédents.
09:51 Et c'est pour une raison très simple.
09:52 Le FLNKS, le parti indépendantiste de Nouvelle-Calédonie, a demandé à faire reporter les élections
09:58 à cause de la pandémie de Covid-19, ce qui a été refusé par le gouvernement français.
10:03 Devant l'importance du scrutin, ils ont tout simplement appelé au boycott des élections.
10:07 Et c'est effectivement plus de 50% des inscrits qui n'ont pas participé.
10:12 L'autre problème de ces référendums, c'est que la population autochtone,
10:15 les Kanaks, ne représentent plus que 39% des habitants de la Nouvelle-Calédonie.
10:19 Le reste de la population, elle, est habituée depuis toujours à être dans le giron français.
10:24 Donc elle n'a pas vraiment de raison de vouloir l'indépendance.
10:27 La question pourrait aussi bientôt se poser en Polynésie française,
10:30 où le Front de Libération de la Polynésie, le parti indépendantiste de l'île,
10:34 est arrivé au pouvoir en 2023.
10:36 Même Gaston Flos, l'ancien président farouchement anti-indépendance,
10:40 se retrouve du côté des indépendantistes aujourd'hui.
10:43 Les Outre-mer, ce sont aussi ces dizaines d'îles inhabitées situées au milieu de nulle part.
10:48 Voici les Terres Australes et Antarctiques françaises, ou TAF.
10:52 Ce sont majoritairement des îles au large de l'Antarctique
10:55 qui servent avant tout de postes d'observation scientifiques.
10:58 Outre la richesse de la biodiversité, ces petites îles sont précieuses pour la France.
11:03 Elles nous permettent de contrôler plus de 2 millions de kilomètres carrés d'espaces maritimes.
11:08 Tout ça à 12 600 kilomètres de Paris.
11:12 Sous-titrage Société Radio-Canada
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