On peut avoir 31 ans et ressentir le même émerveillement qu'un jeune joueur de 18 ans en découvrant les grands tournois et les magnifiques courts à travers le monde. Constant Lestienne ne dira pas le contraire. Le Picard, gêné par des blessures tout au long de sa carrière, peut enfin s'exprimer depuis deux saisons et fait des ravages. Cette année, le Français a pu jouer pour la première fois les quatre tournois du Grand Chelem mais aussi les grands tableaux d'Indian Wells et Rome. Rien que ça !
Frustré par une blessure au mollet en première partie de saison, l'actuel 87e joueur mondial, monté jusqu'à la 48e place en février, s'est accroché, repassant notamment en Challenger pour revenir dans les 100 et pouvoir espérer une année 2024 pleine et sans pépin. A 31 ans, Constant Lestienne a encore très faim, comme il l'a expliqué en entretien avec Tennis Actu. Le Top 30 et un premier titre ATP sont clairement sur la liste des objectifs !
Frustré par une blessure au mollet en première partie de saison, l'actuel 87e joueur mondial, monté jusqu'à la 48e place en février, s'est accroché, repassant notamment en Challenger pour revenir dans les 100 et pouvoir espérer une année 2024 pleine et sans pépin. A 31 ans, Constant Lestienne a encore très faim, comme il l'a expliqué en entretien avec Tennis Actu. Le Top 30 et un premier titre ATP sont clairement sur la liste des objectifs !
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00:00 Alors Constant, comment ça va ? Est-ce que tu as digéré la défaite en finale des Inter
00:07 Club avec Loon ?
00:08 Oui, ça va très bien, malgré forcément la défaite des Inter Club, on n'était pas
00:15 loin.
00:16 On a joué au Super Team Rec du match d'Essie avec Lucas.
00:19 C'est vrai que j'ai passé deux nuits, on y pense un peu forcément, mais j'espère
00:27 l'année prochaine qu'on arrivera à soulever la coupe parce que c'était vraiment l'objectif.
00:30 Donc, un peu déçu d'arrêt de choix en finale.
00:32 Oui, surtout qu'il y avait une bonne ambiance.
00:34 J'imagine que voir aussi Lucas retrouver un peu la flamme sur le court, ça doit être
00:39 sympa à voir.
00:40 Oui, Lucas justement, c'est un des mecs, quand on l'a dans son équipe, c'est monstrueux
00:46 parce qu'il est animé par ça, par l'esprit d'équipe.
00:50 Moi aussi, avec Lucas, on était comme des dingues.
00:54 C'est pour ça que j'ai un peu la voix.
00:58 On était comme des fous, on a tout donné.
01:01 L'équipe était vraiment top.
01:02 On a vraiment vécu de belles semaines.
01:04 Tu as conclu une assez longue année.
01:07 Tu as commencé 65e, tu finis 87e, tu as quand même été 48e rapidement au début d'année,
01:14 au premier trimestre.
01:15 Tu as eu trois titres aussi en Challenger.
01:18 Quel bilan tu fais de ton année 2023 ?
01:21 Mon bilan est très simple.
01:25 La première partie de l'année, c'était le néant complet parce que je me suis blessé
01:30 au mollet trois fois entre Bercy et Roland-Garros.
01:35 J'étais tellement content d'être dans les gros tournois que j'ai essayé d'y aller,
01:41 mais je n'étais pas vraiment prêt.
01:43 Mon mollet a refluté deux fois, donc c'était un peu dur.
01:46 Mais j'avais tellement envie, après dix ans, de découvrir tous ces tournois, Indiana
01:52 West, Miami, tout ça, que j'étais un peu tenté d'entrejouer aussi pour les prize
01:57 money alors que je n'étais pas forcément prêt.
02:01 Après, à partir de Munich, quand je me suis refait mal contre Thiem, j'ai dit « allez,
02:07 je coupe sept semaines » histoire de faire un Roland.
02:10 C'était mon premier Roland en tableau, donc à fond.
02:13 Puis à partir de là, tout a été bien.
02:16 Après, j'ai eu une deuxième partie de saison compliquée au début puisque je n'avais
02:20 pas gagné de match, donc je n'avais plus trop de confiance.
02:22 Je sentais que je perdais mes points, donc je suis sorti du top 100.
02:26 Je suis retourné en challenger.
02:28 Puis à partir de là, j'ai fait une fin de saison incroyable où j'ai enchaîné
02:33 trois titres en deux mois sur des gros challengers.
02:37 Ça m'a vraiment fait du bien, surtout pour me remettre dans le top 100 et de nouveau
02:42 pouvoir participer au tableau de l'Open Australie.
02:46 Tu as eu peur quand tu as eu cette blessure à la pétition au mollet et quand tu as vu
02:50 que tu basculais du mauvais côté hors du top 100 ?
02:53 Tu as eu peur un petit peu que ton rêve des derniers mois s'éteigne ?
02:59 Oui, ça me faisait peur dans le sens où j'avais l'impression que c'était un peu
03:05 un cercle vicieux, que ça rechutait à chaque fois.
03:08 Je me posais des questions.
03:11 J'essayais de trouver des solutions pour pouvoir rejouer à fond ce que j'ai réussi
03:16 à faire.
03:17 Donc, j'en suis super content.
03:18 J'ai bien fait tout ce qu'il fallait.
03:21 Maintenant, tout ça, c'est vraiment derrière moi.
03:23 Je me sens hyper bien physiquement.
03:25 Là, d'ailleurs, je vais pouvoir entamer ma prépa foncière.
03:29 Tu as affronté quand même neuf top 50 sur ta saison.
03:34 Tu n'as pas réussi à décrocher une victoire.
03:36 Est-ce que c'est uniquement l'aspect physique qui t'a joué des tours pour exister
03:43 contre ces joueurs-là ? Ou tu as identifié d'autres failles peut-être
03:50 contre ce type de joueur ?
03:51 Non, j'ai existé.
03:52 Après, il y a certains matchs, forcément, où je n'étais pas dans les meilleures
03:57 dispositions pour les battre.
03:58 Mais voilà, j'ai pu en jouer pas mal.
04:02 L'année dernière, j'en ai battu quelques-uns.
04:05 Mais cette année, c'était un petit peu plus compliqué.
04:08 Donc, je ne me fais pas de souci pour mon niveau de jeu de me dire que je n'arrive
04:12 pas à gagner contre un top 50.
04:13 Je suis persuadé que je peux le faire.
04:15 Oui, finalement, c'est plus un déclic mental.
04:16 Et puis, la confiance, comme tu l'as dit, le fait d'enchaîner quelques victoires.
04:20 Et puis, finalement, il ne manquait pas grand-chose à part le rythme que tu as perdu en premier
04:26 semestre.
04:27 Oui, voilà, c'est ça.
04:28 Je ne me fais vraiment pas de souci pour moi et pour mon niveau de jeu.
04:32 Tu as pu jouer les quatre grands tableaux de Grand Chelem sur une année.
04:37 C'est quand même beau.
04:38 Tu t'es dit que le travail payait enfin quand tu étais sur les sites comme ça.
04:44 J'imagine en plein rêve quand même.
04:47 Oui, j'ai énormément savouré l'Open Australia, surtout.
04:51 Et Roland.
04:52 Roland, d'avoir joué sur le Fusion Anglaine, un gros match, c'était vraiment sympa.
04:58 Mais après, sur les deux d'après, un peu moins parce que j'étais moins bien.
05:03 Je sentais que je ne pouvais pas gagner beaucoup de matchs.
05:07 J'étais un petit peu frustré.
05:09 Mais par contre, oui, en prenant un peu de recul et tout ça, c'était dingue pour moi
05:14 en repensant de là où je viens, me retrouver sur ces tournants-là, jouer le grand tableau,
05:21 c'était plus qu'un rêve.
05:22 J'ai vraiment savouré.
05:23 C'est pour ça que je me suis arraché pour regagner ma place en 2024 sur ces tournants-là.
05:30 C'était ce qui est synonyme de top 100 pour pouvoir les rejouer et essayer de faire encore
05:35 mieux.
05:36 Est-ce que même à 30 ans, avec la maturité que tu as, tu étais quand même un peu comme
05:41 un gosse et impressionné quand tu es allé sur les sites, que tu disais que tu étais
05:46 à Roland, que tu étais à Melbourne ?
05:48 Ça restait impressionnant pour toi même à 30 ans ?
05:50 Oui, j'étais comme on appelle ça un débutant du milieu.
05:56 J'ai la même sensation qu'un mec qui découvre ça à 19 ans.
06:02 C'est pareil.
06:03 Pour moi, tout était nouveau.
06:05 De toute façon, pour ceux qui me connaissent, je suis un peu enfant.
06:10 J'adore les jeux, découvrir des nouveaux trucs comme ça, ça me fascine.
06:17 J'étais comme un dingue pour répondre à ces questions.
06:19 En août 2022, tu nous avais confié que ton rêve, c'était de faire une saison sur
06:26 le circuit.
06:27 Là, tu as pu le faire, même si tu as été quand même gêné.
06:31 Est-ce qu'avec du recul maintenant, ça a été quand même une année de rêve pour
06:37 toi de pouvoir comme ça découvrir tous ces sites ? Pas seulement les grands slams, mais
06:41 aussi les Masters 1000 qui sont exceptionnels.
06:43 Ça a été quand même un rêve ?
06:44 Non, justement, pour répondre à ta question, je n'ai pas fait une année entière.
06:49 J'ai fait six mois dans l'année.
06:51 La première partie de saison, je ne jouais pas.
06:54 Je jouais sans jouer, on va dire.
06:57 Du coup, ça reste pour moi la clé, je suis persuadé, pour aller bien plus haut que 80
07:03 je ne sais pas combien, c'est de faire une saison pleine.
07:06 C'est mon objectif encore en 2024.
07:09 C'est pour moi.
07:10 C'est ce qui va faire la différence pour moi.
07:14 Alors, même à 31 ans, on sent que ta progression n'est pas finie.
07:18 Est-ce que tu espères un peu suivre les traces d'un Adrien Manarino ? On l'a vu entre 30
07:25 et 35, continuer à progresser et devenir de plus en plus dense sur le circuit.
07:31 Est-ce que c'est un peu ton modèle à suivre ?
07:35 Oui, Mana, c'est juste énorme ce qu'il fait.
07:39 On voit qu'il joue son meilleur tennis à son âge.
07:42 Encore une fois, ça montre que même à je ne sais pas quel âge il a, il doit avoir
07:47 34 ou 35.
07:49 C'est très fort et surtout, il arrive à une maturité, je pense, d'expérience, de
07:54 tennis, de connaissance de soi qui fait qu'il joue encore mieux parce que je pense que son
08:00 tennis n'a pas changé, mais il est certainement un petit peu plus pro sur la côté.
08:05 Et surtout, il connaît exactement les tournois auxquels il faut qu'il participe parce qu'il
08:10 est plus chiant à jouer.
08:12 Je pense tous les trois comme Newport, des trucs comme ça, un peu traquenard.
08:16 Il aime bien ces trucs-là.
08:17 Je lui fais un petit clin d'œil au passage.
08:19 Donc oui, je suis très admiratif de ce que Mana fait et j'espère aussi, moi, être
08:26 un exemple pour les mecs qui ont 25, 26 ans et qui se disent « je suis vieux, je suis
08:30 en fin de carrière ». Non, pas du tout, en fait.
08:33 Et justement, est-ce que toi, tu ressens… Tu m'avais parlé de la progression, du moins
08:39 le changement dans le quotidien.
08:41 Tu m'avais dit que tu étais sans doute plus rigoureux.
08:43 Tu sens encore qu'avec cette année, l'apprentissage du circuit ATP, tu as encore franchi un cap
08:52 dans la connaissance de toi-même et dans l'approche que tu as de ta carrière ?
08:56 Oui, comme je disais sur Mana, juste avant, c'est que moi aussi, j'apprends à me connaître
09:04 encore mieux, savoir ce qui marche, comment être, comment me mettre dans de bonnes dispositions
09:10 pour bien jouer, ce que j'ai envie d'avoir autour du terrain, autour de moi, pardon,
09:18 pour mieux me sentir et mieux jouer.
09:19 Donc ça, ça joue vraiment l'expérience, le temps sur se connaître et puis du coup
09:26 découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
09:28 2024, tu l'as dit, ce que tu as en tête, c'est forcément de faire une année pleine
09:35 à 100% pour pouvoir t'exprimer.
09:38 Est-ce que tu as calé des objectifs ? Est-ce que tu as des objectifs en tête pour cette
09:43 saison 2024 ?
09:44 Oui, j'ai eu, comme tu as dit, un best ranking à 48 et cette année, je me sens capable
09:51 d'aller chercher le top 30, voir mieux, si je ne me blesse pas.
09:56 J'ai peur d'aucun tournoi, aucun joueur, donc je ne me mets vraiment pas de limites.
10:02 Et puis, oui, ça me ferait plaisir de rentrer à nouveau dans le top 50 et puis aller chercher,
10:08 comme je dis, le top 30.
10:09 Et j'aimerais aussi gagner un match dans chaque grand chelem.
10:14 Pour l'instant, je n'en ai gagné qu'un seul à l'Open Australie.
10:17 Donc ça, c'est aussi un objectif.
10:19 C'est des tournois où j'ai un petit peu plus de mal.
10:21 Donc comme je n'en ai pas fait beaucoup, c'était mes premiers cette année.
10:25 Donc oui, ça me ferait plaisir de gagner quelques matchs dans les tableaux de grand
10:30 chelem.
10:31 Surtout que ça peut être un défi, parce qu'on sent qu'à Roland-Garros, tu n'étais
10:34 pas loin.
10:35 C'était, j'imagine, à la fois un grand moment et un moment aussi très dur.
10:40 Maintenant, avec quelques mois en arrière, comment tu le vois, ce match contre Kachana ?
10:45 Oui, moi, je garde vraiment ça comme un moment phare dans ma carrière, si on reprend
10:52 les dix dernières années, puisque d'avoir joué devant le public français qui était
10:56 en furie, c'était dingue.
10:58 J'en ai des frissons rien qu'en y repensant.
11:02 Si j'avais gagné, ça aurait été 100 fois plus beau.
11:06 Mais en fait, ce que les gens ne savent pas, c'est que ce match-là, c'était mon match
11:11 de reprise après sept semaines dans les salles de kiné.
11:14 Je n'ai pas joué au tennis.
11:16 Et encore trois jours avant, vous pourrez demander à Titouan de roguer.
11:20 On faisait des séries une semaine avant et il se foutait de ma gueule parce que je n'arrivais
11:25 pas à mettre un pied devant l'autre.
11:26 Je pense que je ne gagnais même pas à négatif.
11:29 Donc d'avoir pu produire un match comme ça, enfin deux sets comme ça, parce qu'après
11:35 c'était moins bien, mais pour moi, c'était que du positif.
11:39 J'avais juste envie de jouer un match et de pouvoir profiter, parce que ça faisait
11:44 vraiment dix ans que j'attendais de jouer un tableau de Roland.
11:47 Donc voilà, je garde plutôt du positif de cette journée.
11:53 On a parlé du top 30 et des matchs en grand chelem, mais top 30, ça voudrait aussi dire
11:58 probablement un titre ou une finale ATP pour atteindre.
12:02 Tu n'as aucun doute ? Pour toi, tu as ce genre de performance dans la raquette ?
12:07 Oui, vu mon niveau, ça fait que je suis capable de faire une finale ou de gagner un ATP.
12:16 Après, il faudra que les planètes s'alignent, parce que je ne suis pas non plus un joueur
12:20 qui va jouer dix tours en roi et qui va en gagner huit.
12:23 Mon niveau, je suis lucide.
12:24 Je ne vais pas gagner contre des top 10, top 20 tous les jours, mais j'en suis capable
12:31 sur un coup d'éclat de claquer une finale ou pourquoi pas un titre.
12:35 Quand je vois les joueurs qui l'ont fait, je n'ai rien à leur envier.
12:38 Donc j'y crois, mais ça ne reste pas un objectif.
12:42 Je préfère que les grands chelem me font plus rêver que faire une finale sur le circuit.
12:48 Tu as parlé de l'intelligence de Mana en ce qui concerne la prog.
12:52 Est-ce que toi, cette approche-là, tu vas l'avoir d'aller dans des tournois ?
12:55 On voit qu'il y a des joueurs parfois qui choisissent l'Amérique du Sud parce qu'ils
12:59 savent que les cuts sont plus bas et que pour eux, ça va être des bonnes opportunités.
13:04 Est-ce que toi, tu vas être aussi malin de ce point de vue ? Tu vas essayer de trouver
13:08 des tournois où le talot sera plus dégagé ?
13:12 Non, sur ce côté-là, je ne suis pas comme Mana.
13:17 En fait, déjà l'année dernière, je m'étais dit que je n'allais faire que des ATP toute
13:23 l'année pour savourer et pouvoir découvrir le circuit ATP, alors que j'aurais pu me dire
13:29 que je mixe avec des challengers pour assurer le top 100, mais ce n'est pas ce que j'avais
13:33 envie.
13:34 Je voulais vraiment profiter et découvrir tous ces tournois.
13:36 Mais cette année, peut-être un peu différent, peut-être faire quelques challengers.
13:42 C'est quand même plus facile de prendre des points en challenger pour essayer de sécuriser
13:48 un peu ma place dans le top 100 si je vois que je suis un peu en difficulté.
13:52 Mais le but, c'est quand même de faire une proc qui me plaise et que je n'ai pas envie
13:59 d'aller en Chine ou je ne sais pas où faire des challengers non plus.
14:04 Et les Jeux Olympiques 2024, alors tu es 45e à la race.
14:11 On est encore loin de la deadline, mais ça représente quoi ? Est-ce que ça va être
14:17 un des objectifs majeurs de ton année ? Comment tu vois les JO ?
14:22 Non, vraiment pas du tout.
14:24 Les Jeux Olympiques à Paris, ça me fait complètement rêver.
14:28 C'est mon rêve absolu de le faire, mais ce n'est pas du tout un objectif parce que je
14:31 sais qu'il y a quatre places et que la concurrence est très rude.
14:35 Donc, je vais jouer mes tournois classiques, mais je ne pense pas du tout à ça et ce n'est
14:39 pas du tout un objectif.
14:40 OK.
14:41 Et du coup, toi, tu te ressens comment un peu ? Parce que c'est vrai que là, les résultats
14:47 en chal ont permis que tu sois haut à la race, mais tu sens que les quatre, c'est jouable
14:52 ou tu ne préfères pas trop t'avancer ?
14:55 Oui, voilà, je ne préfère pas trop m'avancer pour moi.
14:58 C'est des joueurs qui sont hyper forts, qui méritent leur place aux JO.
15:05 Après, on n'est pas à l'abri que moi, je fasse un très bon début de saison, que je
15:10 me place bien et tout ça.
15:11 Mais c'est pour ça que je dis que je n'y pense pas parce que je trouve que quatre places
15:16 par rapport à la concurrence qu'il y a, ça sera compliqué.
15:19 Mais forcément, de toute façon, c'est mathématique.
15:22 Si je suis dedans, je suis dedans.
15:23 Et sinon, tant pis.
15:24 Alors, tu nous avais confié que tout le monde avait un peu douté de toi en première
15:29 partie de carrière.
15:30 Ça a sans doute fait aussi ta force parce que ça t'a donné du caractère.
15:35 Qu'est-ce que tu as envie de dire maintenant à tous ceux qui ont douté de toi et qui te
15:39 voient top 100 et même installés quand même à ce niveau ?
15:44 Tu m'ouvres les portes pour que je règle mes comptes.
15:49 Mais non, je suis fier d'avoir accompli ce que j'ai fait, surtout en repensant de là
15:59 où je viens.
16:00 Mais je pense que pas grand monde a vraiment cru en moi et aurait pensé que j'aurais pu
16:06 être dans le top 50.
16:07 Donc tant pis pour eux.
16:10 Je ne vais rien dire de méchant, mais je suis très content de m'être fait confiance
16:15 à moi-même.
16:17 Et maintenant, le téléphone sonne un peu plus depuis que tu t'es un peu installé dans
16:22 ce top 100-là et que tu as fait tes preuves ?
16:24 Alors, justement, pas trop.
16:27 Je pense que le fait que je sois "vieux" et que je ne sois pas vraiment un espoir du
16:35 tennis français fait que le téléphone ne sonne pas du tout plus qu'avant.
16:41 Donc, ça me va très bien comme ça.
16:44 Et toi, tu as précisé la tranquillité ?
16:46 Je pense à Mana, encore une fois.
16:47 À mon avis, c'est comme Mana.
16:49 C'est pareil, le mec est des top 20.
16:52 Je pense qu'on n'est pas des joueurs qui sont ultra médiatisés, comme là, je pense
16:58 aux jeunes talents français qui arrivent.
17:00 Arthur, Pisse, Hugo, Lucas.
17:04 Je pense que c'est sur eux que la tension est mise, ce qui est complètement normal.
17:09 Pour conclure, qu'est-ce qu'on peut souhaiter à Constant Lestienne pour 2024 ?
17:14 Qu'est-ce qui serait le plus beau ?
17:15 Le plus beau, ça serait une belle année sans blessures et retrouver le top 50.
17:25 Voilà, c'est ce qu'on peut nous souhaiter.
17:27 Écoute, on va croiser les doigts pour que ça arrive.
17:32 Merci beaucoup.