Depuis une dizaine d’années, les investissements et les projets se multiplient dans un secteur qui avait pourtant été totalement abandonné pendant près d’un siècle.
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00:00 Et si pour rendre le transport aérien plus propre,
00:02 il ne fallait pas regarder vers l'avenir, mais vers le passé ?
00:06 Depuis une dizaine d'années, on assiste au retour des dirigeables.
00:12 Les investissements et les projets sont de plus en plus nombreux
00:15 dans un secteur qui avait été totalement abandonné pendant près d'un siècle.
00:19 Et sur le papier, ces dirigeables ont pas mal de qualité.
00:22 Prenez le Solar Airship One.
00:24 En 2026, il s'envolera pour un tour du monde sans fer d'arrêt
00:27 et sans émettre de carbone.
00:29 Son système de propulsion électrique est en fait alimenté par son enveloppe,
00:34 recouverte de 4 800 m² de films photovoltaïques.
00:38 Les dirigeables du futur pourraient aussi faire du transport de marchandises,
00:41 pour moins cher que les avions cargo actuels,
00:43 et même transporter des passagers,
00:45 dans ce qui serait réellement des hôtels de luxe volants.
00:48 Ça semble trop beau pour être vrai.
00:50 Eh bien pourtant, on savait le faire il y a un siècle.
00:53 Ça, c'est le LZ129 Hindenburg.
00:56 Avec ses 245 mètres de long,
00:58 c'est le plus grand dirigeable jamais construit.
01:00 Et aussi la fierté du régime nazi qui l'a bâti en 1936.
01:04 Il était capable de traverser l'Atlantique en à peine deux jours,
01:08 plus vite que n'importe quel navire de l'époque.
01:10 Et il était aussi équipé de chambres avec lavabo,
01:12 d'une salle à manger, de plusieurs salons-bars,
01:15 et même d'un fumoir.
01:16 Un véritable hôtel volant.
01:18 Mais si le nom de Hindenburg vous dit quelque chose,
01:21 c'est probablement moins en raison de ses caractéristiques techniques,
01:24 mais plutôt parce que c'est lui qui a signé la fin de l'ère des dirigeables.
01:28 Le 6 mai 1937, après 14 mois de voyage sans problème,
01:32 le Hindenburg s'apprête à atterrir aux Etats-Unis,
01:35 quand un incendie se déclare à bord.
01:37 Sur les 97 passagers, 35 trouvent la mort.
01:41 En fait, ce qui différencie cet accident des autres du même genre,
01:45 c'est qu'il a été photographié et commenté en direct à la radio.
01:48 Les images de la catastrophe font le tour du monde,
01:58 et mènent presque à elles seules à la fin de cette industrie.
02:01 Bon, avec ça, on peut se demander si c'est vraiment une bonne idée
02:03 de miser sur les dirigeables aujourd'hui.
02:06 Et pourtant, il y a une différence principale avec les dirigeables modernes,
02:10 le gaz utilisé.
02:12 Pour voler, les engins des années 30 étaient remplis d'hydrogène,
02:15 un gaz peu coûteux, mais hautement inflammable.
02:18 Aujourd'hui, il est remplacé par l'hélium,
02:20 qui lui ne risque pas de prendre feu.
02:21 Donc oui, les dirigeables modernes sont plus écologiques et plus sûres,
02:25 mais est-ce que ça veut dire qu'ils pourraient remplacer les modes de transport actuels ?
02:29 En un siècle, les avions, les navires cargo ont fait d'immenses progrès,
02:33 à la fois sur le plan technique et en termes d'efficacité.
02:36 Pas sûr qu'un dirigeable puisse remplacer un avion de ligne sur un vol long courrier,
02:40 ou un bateau cargo pour transporter d'importantes quantités de marchandises.
02:43 Ça ne veut pas dire que les dirigeables seraient totalement inutiles,
02:46 mais plutôt qu'ils auraient une utilisation très spécifique.
02:48 Par exemple, pour transporter des objets imposants,
02:51 comme des pales d'éoliennes ou des tours haute tension,
02:54 ce qui reste complexe encore aujourd'hui.
02:56 Ou alors dans des endroits escarpés,
03:00 où l'hélicoptère, très polluant, est souvent la seule solution.
03:03 Ou encore lorsqu'il n'y a pas d'aéroport,
03:06 vu qu'un dirigeable peut se poser un peu n'importe où.
03:08 Bref, ce qui est sûr, c'est qu'on n'est pas prêt de voir des dizaines de dirigeables voler au-dessus de nos têtes,
03:13 mais que l'intérêt pour ces gros monstres volants est lui bien de retour.
03:18 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
03:21 [Musique]