Le drame de Cave Creek
Transcript
00:00 Quelles sont les deux stupides erreurs qui vont faire basculer dans le vie d'une plateforme sur laquelle se trouvent 17 étudiants et leurs accompagnateurs ?
00:05 Nous sommes le 28 avril 1995 en Nouvelle-Zélande.
00:09 Et plus précisément à Cave Creek, dans le parc national de Paparoa.
00:20 Celui-ci abrite des centaines de cavernes dans un environnement karstique.
00:25 Les concrétions calcaires sont magnifiques et Cave Creek a la particularité d'être la résurgence d'un cours d'eau au fond d'un gouffre aux allures de Jurassic Park.
00:34 Mais pour admirer cette nature sauvage, il faut soit descendre au fond, soit l'admirer depuis le haut sur la nouvelle passerelle fraîchement construite en 1994.
00:44 C'est ce que va faire un groupe d'étudiants de l'école polytechnique Tai Putini.
00:48 Le groupe visite le parc et arpente les chemins de brousse pour accéder au site.
00:52 Vers 11h25, deux groupes se forment. Le plus grand, composé de 17 étudiants et d'un accompagnateur du département pour la conservation, se dirige vers la plateforme.
01:01 Cette plateforme a été construite par une entreprise privée sous l'impulsion du ministère de la conservation qui souhaite valoriser un certain nombre de sites touristiques de Nouvelle-Zélande.
01:11 Mais les divers aménagements commandés par le ministère souffrent d'un gros point faible.
01:16 Il manque de l'argent pour les faire. Et la plateforme de Cave Creek n'est pas en reste.
01:21 Elle va être construite par une entreprise dont les employés ne sont pas des ingénieurs.
01:26 Hors budget.
01:27 La structure va donc être fabriquée un peu comme on construit un abri pour les poules au fond de son jardin,
01:32 sans vraiment se poser la question de la solidité ou du poids maximum qu'on peut mettre dessus.
01:38 On plante des poteaux, on y cloue des solives qui feront office de porteurs,
01:43 puis cette lambourde cloutée aux porteurs accueilleront un plancher qui débordera de la falaise,
01:49 ce qui permettra de se régaler de la vue en contrebas sur le gouffre.
01:54 Veuillez noter l'utilisation de clous, mais aucune vis pour cet ouvrage surplombant un vide de 40 mètres et qui doit accueillir des touristes.
02:04 Et que vont faire justement ces touristes quand ils montent dessus ?
02:08 Eh bien tous vont se diriger vers le bord de la plateforme pour admirer la vue.
02:14 Une des rares survivantes va déclarer "J'étais à peu près au milieu du groupe alors qu'il atteignait la plateforme
02:25 et s'avança dans un espace sur le côté gauche à l'avant pour jeter un coup d'œil dans le vide.
02:30 J'ai regardé moi aussi et j'ai pris du recul parce que je n'aime pas le vide."
02:35 Soudain et sans avertissement, hormis des cris de surprise, la plateforme tomba sous nos pieds.
02:41 Elle commençait à glisser vers le vide puis d'un coup à basculer et tomber verticalement avec tout le monde tombant devant.
02:48 La première erreur a été clairement la conception de la plateforme qui n'a ni été conçue par des ingénieurs, ni vérifiée ensuite par le ministère.
02:57 Le rapport qu'on peut trouver en ligne et qui est en anglais est absolument accablant.
03:02 Mais il y a eu une deuxième erreur qui n'a été révélée que 10 ans après le drame.
03:09 C'est un des survivants, Stacey Mitchell, qui va passer aux aveux.
03:14 Il déclare que lui et d'autres étudiants ont secoué violemment la plateforme juste avant qu'elle ne s'effondre.
03:22 Ce jeu stupide a amplifié la fragilité de l'édifice et a précipité les étudiants ainsi que l'accompagnateur dans le vide.
03:30 Tous se sont écrasés 40 mètres plus bas.
03:33 40 mètres, c'est la hauteur d'un immeuble de 12 étages.
03:37 Et quand vous tombez de cette hauteur, vous avez peu de chances d'en réchapper.
03:42 13 étudiants ainsi que l'accompagnateur n'y échapperont pas.
03:45 4 seront grièvement blessés.
03:47 La catastrophe marquera profondément la Nouvelle-Zélande.
03:52 Sous-titrage Société Radio-Canada