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00:00 En 1965, Maurice Breitzel, de 14 ans, est entré dans une grotte, s'est trompé de chemin et est tombé dans une fissure de 23 cm de largeur.
00:08 Ses hanches se sont coincées dans la fissure qui était inclinée à 45%.
00:12 Je vais vous raconter son incroyable mésaventure et c'est l'histoire vraie du vendredi.
00:16 Avant de commencer l'histoire qui a beaucoup de similitudes avec celle de John Jones dans la grotte de Naughty Petty,
00:26 je vais vous montrer la taille exacte de la fissure dans laquelle Maurice est tombé
00:31 et pour ça, j'ai recréé dans une planche de bois la taille du trou pour vous donner une idée de la dinguerie qu'il a vécu.
00:38 La fissure faisait 90 cm de haut pour 23 cm de large.
00:42 Ça donne ça. Personnellement, je ne pourrais pas passer, je suis trop volumineux.
00:47 Maintenant que vous avez vu la dimension, imaginez que la fissure est longue de plusieurs mètres dans le nord total, inclinée à 45%.
00:53 Ça y est, vous avez visualisé le truc, alors prenez vos pop-corns et démarrons l'histoire.
00:57 Nous sommes le 5 octobre 1965 aux Etats-Unis.
01:04 16 adolescents et leurs 3 enseignants sont en voyage scolaire.
01:07 Le petit groupe est à Whips Ledges dans la réserve d'Inklay, pas très loin de Cleveland.
01:12 Dans cette réserve naturelle, il existe une petite grotte avec un passé intriguant.
01:16 La grotte s'appelle Wild Cat Cave, la grotte du chat sauvage.
01:20 La région est réputée pour ses galeries naturelles creusées dans les falaises de grès,
01:24 où les populations de chats sauvages viennent s'y cacher et où les enfants du coin ont l'habitude d'y entrer.
01:30 Ils vont notamment dans Wild Cat, dont l'entrée mesure 4,5 m de large pour 1 m de hauteur,
01:35 pour explorer une chambre secrète qui servait au XIXe siècle de cachette pour les esclaves en fuite vers le Canada,
01:44 où ils pouvaient enfin vivre libres.
01:46 Maurice et 2 camarades décident d'y aller.
01:48 [Générique]
01:53 Durant l'exploration, Maurice se trompe de chemin.
01:55 Plutôt que de grimper après le fameux rocher penché pour rejoindre la chambre secrète par le tunnel principal,
01:59 il va se glisser par erreur dans une crevasse qui mène tout droit à un cul-de-sac.
02:04 Maurice mesure 1,67 m pour à peine 50 kg et tombe, la tête la première, dans la fissure humide et glissante.
02:13 Avec l'inglinaison, son corps vient se coincer au niveau des hanches et empêche l'adolescent de se mouvoir.
02:18 Il est totalement incapable de bouger et appelle immédiatement ses 2 amis qui s'empressent d'aller chercher de l'aide à l'extérieur.
02:24 Un des profs entre dans la grotte et se porte à sa hauteur.
02:26 Il arrive avec beaucoup de difficulté à attacher une ceinture à une des chevilles du garçon.
02:31 Il tire de toutes ses forces et Maurice commence à remonter de quelques dizaines de centimètres.
02:36 Mais la ceinture lâche et l'adolescent retombe, s'enfonçant encore un peu plus dans la fissure.
02:43 Après cet échec, ce sont les secours qui arrivent toute sirène hurlante.
02:52 Les pompiers s'engouffrent dans la grotte, mais le garçon est tellement coincé et dans un endroit tellement étroit qu'un sauvetage rapide est maintenant à exclure.
03:01 Il va falloir réfléchir à une stratégie.
03:03 La première action des secours est d'apporter de l'oxygène à Maurice et d'installer un générateur pour éclairer la cavité.
03:09 Puis on a l'idée de forer un passage long de 10 mètres, mais les géologues demandés en renfort stoppent le projet car c'est trop dangereux.
03:17 La grotte pourrait s'effondrer.
03:19 La nuit arrive et ce sont maintenant plus de 200 personnes qui s'affairent autour de l'entrée.
03:24 Secouristes, pompiers, spécialistes, proches et bien sûr journalistes.
03:29 L'affaire se médiatise. On parle de l'enfant piégé le lendemain dans les journaux et on procède à des appels radio pour trouver des personnes de petite taille assez courageuses pour aller se glisser dans la crevasse.
03:39 Evelyne Petit, surnommée Pinky, jeune infirmière de 1,55 mètre pour 39 kilos, sera la première volontaire.
03:44 En pleine nuit, elle se faufile dans la fissure et s'approche à moins d'un mètre cinquante de Maurice.
03:50 Elle va passer trois longues heures à lui parler et à le réconforter.
03:53 Au petit matin, Terry Brown, un spélologue expérimenté, arrive sur les lieux et va mettre en place un système de poulies avec des cordes fixées sur le toit de la grotte.
04:01 Il y a maintenant urgence à remonter le garçon qui est sous terre depuis 24 heures sans avoir mangé ni bu une seule goutte d'eau.
04:08 [Musique]
04:13 Le plan est simple.
04:14 Entourer les jambes de l'adolescent avec de la corde, verser une solution de glycérine sur les parois de la fissure pour faciliter le passage du corps, et tirer grâce aux poulies.
04:24 Au cas où ça paraît simple, mais il y a un problème de taille.
04:26 Qui va réussir à installer les cordes ?
04:29 Depuis des heures, de nombreuses personnes de petite taille se relaient dans la fissure sans qu'aucun d'eux n'arrive jusqu'à Maurice.
04:36 Personne n'a réussi à atteindre les pieds de l'adolescent.
04:40 Jusqu'à ce que Michael Urich, 15 ans, un Eagle Scoot de North Royalton, débarque.
04:45 Un Eagle Scoot, c'est le grade le plus élevé dans l'organisation des scoots d'Amérique, et quand vous avez ce grade, c'est que vous êtes un sacré bonhomme.
04:52 Et cela va se vérifier au fond de la fissure sombre et étouffante.
04:56 Michael dira d'ailleurs de cet endroit que c'était assez serré et effrayant là-dedans.
05:00 Il va réussir à atteindre les pieds de Maurice et aussi ses jambes sur lesquelles il l'attache des cordes.
05:05 Puis il va faire passer une corde sous le corps que Maurice va réussir, après de longs efforts, à faire passer par-dessus ses bras.
05:11 Le voilà harnaché, et après plusieurs tentatives durant lesquelles Maurice va encore retomber au fond, les secours le libèrent de sa fissure.
05:18 Maurice va bien. Il est emmené à l'hôpital, épuisé et affamé.
05:22 Il ne souffrira que de quelques échymoses, dont une sur la joue.
05:26 Michael et les autres sauveteurs seront élevés au rang de héros national après le sauvetage.
05:31 Maurice, lui interrogé sur son lit d'hôpital, dira qu'il pensait ne jamais sortir vivant de la grotte.
05:37 Un des secouristes déclarera d'ailleurs à propos du garçon, un homme ordinaire aurait abandonné ou serait mort bien avant le sauvetage.
05:44 Quelques heures après celui-ci, les autorités dynamiteront une partie de la grotte et scelleront l'entrée avec du béton,
05:49 renfermant à tout jamais les secrets qui s'y sont déroulés.
05:54 Sous-titrage Société Radio-Canada
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