Un débit idéal, du soleil à profusion, des couleurs automnales somptueuses… Tout est réuni pour magnifier les lieux que vont emprunter près de 1500 athlètes venus de tous horizons pour participer au mythique marathon international des gorges de l’Ardèche en canoë-kayak, stand up paddle et embarcation multiple.
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00:00 Bienvenue dans un des lieux les plus grandioses au monde.
00:07 En France, la région Auvergne-Rhône-Alpes regorge de lieux iconiques
00:10 tels le pont d'Arc et l'écorche de l'Ardèche.
00:13 Des touristes du monde entier viennent contempler les lieux
00:18 et descendre la rivière Ardèche en canot et kayak,
00:20 mais peu le font au mois de novembre.
00:29 Un débit d'eau idéal, du soleil à profusion, des couleurs automnales somptueuses,
00:33 tout est réuni pour magnifier les lieux que vont emprunter près de 1500 athlètes
00:38 venus de tous horizons pour participer au mythique marathon international
00:43 des Gorges de l'Ardèche en canot et kayak, stand-up paddle et embarcation multiple.
00:48 En solo, en duo, en équipe multiple, tout ce qui vogue en nous vive serait mythicide.
00:53 A la fois une fête colorée où bien des athlètes amateurs viennent déguisés
00:57 dans le seul but de profiter de la majesté des lieux,
01:00 mais aussi une compétition disputée avec des champions et championnes
01:04 aux palmarès étoffés qui veulent ajouter à leur CV cette course de légende.
01:07 La 39e édition fut une réussite absolue.
01:15 Direction les Gorges de l'Ardèche et la réserve naturelle des Gorges,
01:18 un lieu partagé où l'activité humaine et les animaux vivent en quasi-symbiose.
01:23 Des dizaines de milliers de touristes viennent chaque jour
01:25 effectuer cette descente fabuleuse en été de Vallon-Pont-d'Arc à Saint-Martin-d'Ardèche,
01:29 une trentaine de kilomètres visuellement enchanteur.
01:32 L'Ardèche c'est une rivière des plus fréquentées en canot et tourisme l'été
01:36 et là on est au mois de novembre pour avoir un niveau d'eau qui est vraiment optimal.
01:40 On a 80 cm de plus que l'été et on est assuré grâce à EDF à un lâcher d'eau
01:45 qui nous permet d'avoir vraiment le niveau le mieux pour la compétition.
01:49 La veille de l'événement majeur se tient le Rush.
01:52 C'est la dernière des courses apparues sur ce marathon international des Gorges de l'Ardèche.
01:55 Ouvert aux plus jeunes comme aux élites,
01:57 c'est l'occasion idéale de se chauffer sur les 4 km entre la petite mer de Salavas jusqu'au Pont-d'Arc
02:03 via la fameuse zone de rapide dite du Charlemagne.
02:07 Aujourd'hui c'est la deuxième édition du Rush du Pont-d'Arc
02:10 qui part entre Vallon-Pont-d'Arc, le départ de la petite mer
02:14 et qui arrive ici sous le Pont-d'Arc la veille du marathon.
02:16 C'est une petite course qui permet d'accueillir des plus jeunes
02:19 puisqu'on est sur un parcours plus court,
02:20 mais aussi de tester les réglages pour le lendemain.
02:22 C'est très important pour les compétiteurs de venir reconnaître le départ qui n'est pas évident
02:25 parce que c'est un départ en masse, on est beaucoup.
02:27 Et voilà, l'idée c'est de faire une petite manifestation la veille, un petit événement.
02:32 En élite, on se bat comme des fauves sur ce format court.
02:34 Particularité du Rush, il faut s'extirper de son embarcation
02:37 et sprinter sur la ligne d'arrivée située sur la rive.
02:40 Etienne Hubert à l'arrière en K2 et Quentin Bonnetin devant ont tout donné.
02:43 On retrouvera probablement ces deux jeunes gens aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
02:47 Pour leur, le Rush est pour eux un cadeau.
02:50 - Là, on n'a fait que 4 km.
02:51 Demain, il en reste encore 26.
02:54 Donc, il peut se passer plein de choses sur 26 km.
02:57 Là, c'est vrai que ça permet quand même de prendre des beaux repères.
03:00 Voilà, on voit qu'il y a un autre bateau qui va bien.
03:05 Ça va être une belle bataille demain.
03:06 C'est vrai qu'avec Étienne, mon équipier, on a voulu changer les équipages,
03:11 que moi, je repasse devant et que lui passe derrière.
03:14 Voilà, bon, pour l'instant, ça paraît assez concluant.
03:16 Donc, on verra ce que ça donne demain.
03:18 Demain, c'est maintenant.
03:22 Les départs vont s'enchaîner sur ce marathon international des Gorges de l'Ardèche.
03:27 L'heure est au dernier préparatif.
03:29 L'ambiance à la décontraction.
03:30 Derniers étirements, derniers ajustements et on se lancera dans le Grand Bain.
03:36 - On a 3 départs sur le marathon.
03:37 On a le stand-up paddle, voilà, à 9 heures avec des embarcations.
03:42 Donc, on est debout, propulsé avec une pagaie simple.
03:46 On peut être 1, 2 ou 4 sur la planche.
03:49 Voilà, c'est issu du surf à la base.
03:51 On a rajouté une pagaie.
03:52 Sur le paddle, on va retrouver 2 types de profils,
03:55 des compétiteurs vraiment internationaux qui viennent avec des planches rigides,
03:59 qui vont jouer la gagne, qui vont être sur les avant-postes,
04:01 qui vont mettre moins de 2 heures pour descendre les 25 km.
04:05 Et puis, des amateurs qui vont avoir des planches plutôt gonflables
04:07 et qui vont prendre le temps de descendre sur le marathon.
04:12 En 1998, en K2, un certain Michael Fargir remportait l'épreuve.
04:16 En 2023, il est encore là, toujours dans l'élite, mais en stand-up paddle, cette fois.
04:20 - Je suis né en Ardèche et j'étais kayakiste,
04:22 donc c'est vraiment la course un petit peu qui m'a fait vibrer quand j'étais jeune.
04:27 Et puis là, ça fait quelques années que je le fais en paddle.
04:30 Donc, départ sous le pont d'Arc.
04:31 Ça va être un effort relativement long.
04:33 On est sur 2 heures, 2 heures 5, je pense.
04:36 Donc, une bonne condition physique et puis une musculature, on va dire,
04:40 et des techniques spécifiques au paddle.
04:42 Eh ben, ceux qui veulent visiter, ils ouvrent les yeux, ils en profitent.
04:45 Et puis voilà, le courant permet aussi d'avancer tranquillement.
04:49 Il n'y a pas de gros rapides dangereux,
04:50 donc c'est l'occasion aussi de faire les gorges
04:54 sur une période qui est très sympa pour faire les gorges.
04:56 Le stand-up paddle ouvre la voie et ne cesse de compter de nouveaux adeptes.
05:04 Cette course baptisée Lard River Paddle l'aurait dédiée.
05:07 Promis à traverser la réserve naturelle,
05:09 un lieu magnifique gardé par des agents magiques
05:11 qui insistent sur la nécessité de partager le territoire
05:14 tout en le respectant, une équation pas si difficile à réussir.
05:17 - La réserve naturelle, c'est un espace protégé,
05:21 mais protégé ne veut pas dire mis sous cloche.
05:23 Et bien au contraire, pour protéger, il faut faire connaître et faire découvrir.
05:27 Et donc, l'intérêt des gorges de l'Ardèche,
05:28 c'est de pouvoir y circuler, naviguer ou autre, grimper.
05:33 Les activités de l'homme font partie de la conservation
05:36 et de la préservation de cette réserve.
05:37 Le stand-up paddle ne comptait que quelques aficionados il y a quelques années.
05:46 Ils sont plus d'une centaine sur cette édition 2023 à relever le défi.
05:50 D'ailleurs, en eau vive, allier efficacité et stabilité n'est pas facile.
05:54 Ne pas tomber sur les 26 km du parcours n'est pas toujours gagner.
05:58 Premier parti, premiers arrivés.
06:03 La longue ligne droite à la sortie des gorges mène à Saint-Martin-d'Ardèche,
06:07 où l'eau s'envague.
06:08 Encore ce petit effet miroir quand Mickaël Fargier arrive sur la ligne.
06:12 Cette étape de le retour est pour lui.
06:14 27 km en moins de 2 heures.
06:16 Énorme temps, 1h59, 21 secondes.
06:18 4 minutes devant Xavier Janss et plus de 5 minutes devant Daniel Novak
06:22 pour le podium homme.
06:23 Chez les dames, Olympe Vernet de l'emporte en 2h1449.
06:29 Une minute devant Virginie Sanson avec qui elle a bataillé.
06:33 Astrid de Préville complète le podium.
06:35 Une heure après les paddles, voici venu le temps du challenge.
06:41 Une ambiance colorée et pas totalement studieuse envahit soudainement la plage du Pont d'Arc.
06:46 - Le 2e départ, c'est le plus festif.
06:52 En effet, c'est là où on va avoir le plus de participants et surtout de participants amateurs
06:55 dans des grosses embarcations de 3 à 12 personnes.
06:58 Ça n'empêche pas que ça va quand même jouer la gagne devant,
07:00 mais là ça sera plus détendu.
07:02 On part dessus le Pont d'Arc et on arrive à Saint-Martin.
07:04 Et là, on va prendre plus le temps de descendre entre copains, en famille, en club ou en entreprise.
07:09 - Nous, on n'est pas venus là pour faire semblant.
07:12 On est les Pirates du Clin.
07:13 C'est la rivière qui est locale chez nous.
07:14 On vient de la Vienne et on est là pour éliminer tout le monde exactement.
07:17 On ne vient pas pour la gagne, mais quand même.
07:19 - Tout seul ou à 2, on va plus vite, certes.
07:32 Mais il est connu qu'en équipe, plus elle est étoffée, plus on va loin.
07:35 Là, il y a 27 km à naviguer ensemble en tentant de ne pas goûter aux joies du dessalage.
07:46 En observant quelques équipages, on voit parfois des gestes sûrs et quasi professionnels
07:50 et d'autres plus aléatoires.
07:51 Car portent, ils sont tous unis dans l'événement, conquis par la majesté des lieux.
07:56 Mais attention à ne pas avoir les yeux trop occupés par ces paysages de rêve,
08:00 car les rapides veillent et attendent au tournant les moins attentifs.
08:04 Dernier départ, le plus massif.
08:13 Direction la Petite-Mer, lieu de convergence de milliers de canoës et de kayaks.
08:18 Ici, seules des embarcations individuelles ou en duo sont regroupées.
08:21 Un départ de masse qui donne des images toujours incroyables.
08:25 Une catégorie reine, le K2, concentre les talents.
08:33 En cette année pré-olympique, de nombreux pagailleurs, que l'on retrouvera peut-être
08:36 sur les JO de Paris 2024, s'affrontent.
08:39 L'équipage Etienne Hubert, Quentin Bonnetin a pris le lead,
08:42 mais il y a un groupe compact en tête.
08:43 Ils sont accompagnés de près par le duo Tony Duval, Nicolas Lambert et par la paire
08:47 Maxence Barou, Cyril Carré.
08:48 Ce dernier a remporté l'édition précédente en compagnie de Stéphane Boulanger,
08:52 qui lui vogue en quatrième position dans leur sillage, en compagnie de Baudouin Géniès.
08:55 Ce groupe de tête, c'est du lourd et par-delà le physique, l'aspect technique
09:00 a besoin d'être maîtrisé de main de maître.
09:02 - L'avant dirige le bateau avec un système de câbles derrière un gouvernail
09:07 et il va donner aussi le tempo.
09:10 Donc c'est lui qui va imprégner le rythme du bateau.
09:12 C'est assez fin quand même à l'avant.
09:14 C'est fin et technique, alors qu'à l'arrière, c'est un peu plus bourrin.
09:17 Mais l'arrière doit aussi sentir ce que fait l'avant.
09:19 Donc il faut qu'il y ait vraiment une synergie entre le un et le deux
09:21 pour que ça puisse marcher.
09:22 - Quand l'arrivée se profile, trois bateaux sont au coude à coude.
09:46 Hubert et Bonnetin ouvrent les flots.
09:47 En latéral, Barou et Carré et l'équipage Lambert Duval
09:51 surfent sur la vague produite par les meneurs.
09:53 Il va falloir attendre les derniers mètres pour avoir confirmation
09:57 que Quentin Bonnetin et Etienne Hubert n'ont pas fourni un effort constant
10:01 en vain depuis le départ.
10:02 Après 1h37 et 58 secondes d'effort, ils enflamment le chenal d'arrivée.
10:07 Le 39e Marathon international des Gorges de l'Ardèche est pour eux,
10:10 en K2, la discipline phare de cette course de légende.
10:13 - C'est toujours génial quand même de gagner le marathon.
10:15 C'est que la deuxième fois qu'on gagne, pourtant, on y a participé
10:18 pas mal de fois et passer la ligne d'arrivée,
10:21 surtout en première ligne.
10:22 C'est Etienne, en 2019, il avait le privilège de passer le premier
10:26 de la ligne.
10:26 Moi, là, c'est moi qui la passe en premier et c'est fantastique.
10:30 - Ce qui est excitant, en fait, c'est de montrer aux jeunes,
10:33 aux futures générations, que ce soit celles qui sont là aujourd'hui
10:36 ou encore les plus jeunes, ceux qui ont entre 13 et 15 ans,
10:39 de leur montrer que le sport, ça reste avant tout du plaisir
10:43 et que le plus important aussi, c'est le chemin pour élever l'objectif.
10:46 Et puis, moi, j'ai le souvenir de quand j'étais petit,
10:48 je voyais les grands champions et c'est ce qui m'a un petit peu
10:51 donné envie de faire du kayak.
10:52 Et aujourd'hui, nous, on peut se dire que quand les gamins,
10:54 ils nous voient, ils ont envie de faire pareil.
10:56 Les petits jeunes du club de vallon, là, ils n'auront qu'une envie,
10:59 je pense, c'est de passer la ligne d'arrivée en premier.
11:02 Et ça, c'est ce qui fait que les jeunes, ils sont motivés,
11:06 ils ont envie, ils vont devenir des athlètes et un jour,
11:08 ils iront faire les Jeux et ça, c'est génial.
11:11 Chez les hommes, c'est Cocorico, chez les dames, c'est un duo belge
11:14 composé par Amber Van Boekeven et Hermien Peters,
11:17 qui l'emporte d'une grosse minute devant les Françaises
11:19 Eve Vitalie Guibert et Camille Desmergers.
11:21 En fait, tout au long, nous ne savions pas vraiment
11:25 quelle était notre position.
11:26 Sur le départ, on s'est fait prendre à l'arrière,
11:28 on a quasiment chaviré.
11:29 Il a fallu ensuite revenir devant et nous avons par chance
11:32 retrouvé ensuite de jeunes athlètes belges que nous connaissons.
11:35 Nous avons pagaillé avec eux en restant sur leur côté.
11:39 On a un peu profité de leur vague.
11:40 On a été rapide et on y a laissé moins d'énergie.
11:43 Mais en arrivant, on ne savait pas si nous étions sur le podium ou pas.
11:46 Ça a donc été une très belle surprise de découvrir
11:48 que nous étions premières.
11:49 Le Marathon international des Gorges de l'Ardèche
11:55 est une compétition sportive et une fête à la fois.
11:58 Un événement hors normes ouvert à toutes et toutes
12:00 et qui fêtera son 40e anniversaire en novembre 2024.
12:04 L'occasion de venir contempler par vous-même les lieux,
12:07 de participer à mettre l'ambiance et de vous fabriquer
12:10 des souvenirs inoubliables.
12:12 Rejoignez-les.
12:13 Venez vous régaler.
12:14 Premier contact sur marathon-ardèche.com.
12:18 Nous ne partons pas sans remercier les nombreux bénévoles
12:22 et les agents de la réserve naturelle, sans qui rien ne serait possible.
12:27 !