LE GRAND ENTRETIEN - EGLE THERAPEUTICS : cinq questions à Bernard Vanhove
Egle Therapeutics est une pionnière dans le domaine de l’immunothérapie. Cette société de biotechnologie s'appuie sur les recherches de l'Institut Curie pour combattre les cancers et les maladies auto-immunes.
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00:00 Le Grand Entretien avec Bernard Vanhoef, qui est directeur de recherche au CNRS d'une part,
00:10 et directeur du développement de Aigley Thérapeutique, c'est pour ça que vous êtes là
00:14 aujourd'hui. Bonjour Bernard Vanhoef. Alors, quelle est l'activité de Aigley Thérapeutique ?
00:20 Alors, Aigley Thérapeutique, c'est une société dite de biotechnologie. Elle est issue de l'Institut
00:26 Curie. On parle de spin-off d'un institut. Donc Aigley Thérapeutique se base sur la science
00:31 développée à l'Institut Curie pour développer des molécules qu'on appelle des candidats médicaments
00:37 dans le domaine du cancer et dans le domaine des maladies auto-immunes. Quelle est l'histoire de
00:42 la création de cette société ? De quel constat êtes-vous parti ? Donc, l'histoire de la création
00:47 de cette société, c'est l'activité scientifique d'une immunologiste qui s'appelle Eliane Piaggio,
00:53 qui a travaillé depuis de nombreuses années à l'Institut Curie et qui, dans son équipe de
00:58 recherche, a approfondi sa connaissance sur certains segments du système immunitaire,
01:04 en particulier sur des cellules qu'on appelle les cellules régulatrices du système immunitaire,
01:10 qu'on a appris petit à petit à dompter pour pouvoir les utiliser de manière thérapeutique.
01:16 Donc, la société a été créée de manière à fabriquer des outils qui permettent de moduler
01:24 ces cellules régulatrices et donc d'avoir un impact clinique éventuellement en oncologie et en
01:30 auto-immunité, les deux domaines dans lesquels ces cellules régulatrices peuvent avoir un rôle.
01:34 Qu'est-ce qui vous a conduit là, votre parcours ? Personnellement, je suis immunologiste également,
01:40 je connais la fondatrice Eliane Piaggio depuis de nombreuses années, puisque le monde de
01:44 l'immunologie en France est un petit monde. Et donc, je suis venu pour renforcer l'équipe des
01:52 glithérapeutiques au niveau scientifique et au niveau développement, parce que j'avais déjà
01:57 eu l'occasion d'effectuer lors de ma carrière des développements de molécules d'immunothérapie.
02:05 Donc, j'avais ce double savoir-faire en immunologie, en sciences fondamentales et
02:10 en développement de médicaments. Quelles sont les fondations
02:12 scientifiques de votre société ? Justement, les fondations scientifiques de la société
02:16 sont basées sur la connaissance profonde de ces cellules qu'on appelle les lymphocytes T-régulateurs.
02:22 Donc, ce sont des cellules, des globules blancs, si vous voulez, qui sont très particuliers,
02:26 parce qu'ils sont capables de piloter le reste du système immunitaire. Ce sont des cellules qui
02:32 font défaut dans le cadre des maladies auto-immunes. On n'en a pas assez. Le système immunitaire n'est
02:39 plus sous contrôle. Il explose et donc on a ces atteintes qui sont des atteintes auto-immunes,
02:44 qui peuvent être des atteintes de la peau, de l'intestin, des muscles du cerveau et les maladies
02:49 correspondantes, on les connaît. Ou bien, dans le cadre de l'oncologie, ce sont des cellules qui
02:54 infiltrent les tumeurs solides et qui empêchent le système immunitaire de faire son travail et de
02:59 rejeter ces tumeurs. Donc, c'est un nouveau moyen d'aborder ces maladies qui sont liées à l'activation
03:07 ou au manque d'activation du système immunitaire. Où en sont vos recherches aujourd'hui ? Donc,
03:12 les recherches, elles ont été amplifiées, boostées, j'allais dire, par des technologies
03:19 récentes, plus ou moins récentes, qui sont la possibilité, ces technologies sont la possibilité
03:25 d'avoir un séquençage complet de chaque cellule, par exemple d'une tumeur. Donc, en fait, maintenant,
03:32 on connaît, le grand public connaît le terme ARN messager, parce qu'il y a eu la Covid,
03:36 parce qu'on a utilisé de manière thérapeutique les ARN messager. Et bien, on a maintenant des
03:41 machines qui permettent d'extraire chaque cellule d'un échantillon de tumeur et de lire les ARN
03:48 messager produits par ces cellules, ce qui permet de les caractériser de manière fine et de comprendre
03:54 quelles sont éventuellement les cibles thérapeutiques que l'on veut viser. Et donc, le savoir-faire de
03:59 la société, c'est de développer des outils thérapeutiques, donc des molécules, des candidats
04:03 médicaments qui vont venir soit amplifier, soit bloquer telle cible que l'on aura identifié dans
04:09 une situation donnée. Et donc, vous en êtes où aujourd'hui ? Et donc, aujourd'hui, on en est,
04:14 après avoir identifié une série de ces cibles, à produire des molécules pilote qui sont produites
04:22 de manière à pouvoir être testées chez l'homme. Et donc là, on est à quelques mois des premiers
04:29 essais chez l'homme, en oncologie en tout cas, de nos premières molécules pilote. Alors, on va
04:34 voir les chiffres de votre société avec Virginie Mass et on se retrouve juste après. Créée début
04:40 2020, la société Eglée Thérapeutics collabore aujourd'hui avec 28 personnes. L'entreprise,
04:47 pionnière dans le domaine de l'immunothérapie, possède aussi six contrats de collaboration,
04:51 dont une alliance stratégique avec Takeda. Actuellement, deux études cliniques sont en
04:57 préparation et le nombre de candidats médicaments en développement est de cinq. Enfin, une levée de
05:03 fonds de 40 millions d'euros en série A a été réalisée par Eglée Thérapeutics. Donc, Virginie
05:09 nous dit que vous avez fait une levée de fonds de 40 millions d'euros. Et ça, c'est évidemment
05:15 indispensable et ça vous permet d'aller plus loin. Oui, pour la France et pour une société de
05:21 biotechnologie, c'est une somme assez importante. Donc, les investisseurs et les fondateurs d'Eglée
05:26 Thérapeutics sont désirés miser dès le début, faire un pari important sur cette immunothérapie,
05:33 parce qu'ils croient donc en la modulation des lymphocytes T régulateurs. Et donc,
05:39 cette somme importante dotée à la société dès le départ permet d'aller en un coup,
05:45 je veux dire, dans le cadre de ce qu'on appelle une série A, jusqu'à la preuve de concept clinique de
05:52 nos candidats médicaments. Alors qu'avec une somme moins importante, il faut à ce moment-là faire
05:57 un relais de financement pour arriver à cette étape clinique. Quelles sont vos méthodes pour
06:03 développer de nouvelles immunothérapies contre les cancers et les maladies auto-immunes ? Les
06:11 méthodes, c'est le partenariat. Donc, nous avons des partenariats avec différents instituts,
06:15 dont l'institut Curie que j'ai cité. Et par ces partenariats, nous avons accès à des échantillons
06:22 biologiques, c'est-à-dire, par exemple, des pièces opératoires de patients atteints d'un cancer.
06:28 En laboratoire, nous pouvons récupérer ces pièces opératoires et analyser finement leur contenu pour
06:34 pouvoir générer de nouvelles idées, de nouveaux concepts thérapeutiques. Ça, c'est vraiment la
06:39 méthode. Et après, comment développer un médicament contre la cible que l'on a identifiée ?
06:45 Ça, ce sont des méthodes qui sont déjà plus éprouvées. C'est le développement de la biotechnologie.
06:50 Quelle est la place de l'innovation ? 100%. Chez Eglé, on ne fait que de l'innovation,
06:57 puisqu'en fait, on développe uniquement des concepts et des produits qui n'existaient pas
07:03 pour des maladies pour lesquelles, pour l'instant, on n'a pas encore de réponse thérapeutique.
07:07 Est-ce que vous avez un calendrier ? Nous allons rentrer, dès l'année prochaine,
07:12 nos premiers patients dans une étude clinique. Pour les guérir ? Alors, c'est l'objectif,
07:18 bien sûr. Donc, dans un premier temps, nous allons devoir comprendre si nos candidats
07:24 médicaments sont bien tolérés, rechercher la dose efficace au niveau biologique et puis
07:29 comprendre si cette approche de dépletion des lymphocytes T-reg dans les tumeurs est
07:36 effectivement génératrice de guérison chez les patients ou d'amélioration de leur état, en tout cas.
07:41 Donc, Eglé Thérapeutique travaille en connexion avec Curie ?
07:45 Eglé Thérapeutique travaille en connexion avec Curie. C'est ça le sens d'une spin-off.
07:50 C'est qu'on a vraiment un esprit collaboratif avec l'Institut Curie.
07:54 Quels sont vos objectifs à court et moyen terme ?
07:57 Alors, les objectifs sont doubles. Du coup, je l'ai cité. L'objectif pour l'année prochaine,
08:01 c'est assez court terme parce que le développement de médicaments s'étale dans le temps,
08:06 c'est d'entrer des premiers patients dans un essai thérapeutique et, le plus vite possible,
08:11 avoir une preuve de concept de l'efficacité de ce concept, de moduler les lymphocytes T-regulateurs.
08:19 Est-ce que vraiment cette idée est une idée qui va bénéficier aux patients ?
08:23 Ça, c'est un premier objectif avec un premier outil que nous avons créé.
08:27 Un deuxième objectif à plus long terme, à ce moment-là, c'est d'utiliser toute
08:32 l'information que nous avons pu obtenir à partir des échantillons que nous recevons,
08:37 que les patients nous donnent en fait, par l'intermédiaire de l'Institut Curie entre autres,
08:44 et donc d'identifier ce qu'on appelle des nouvelles cibles thérapeutiques pour développer
08:51 des médicaments dans des indications ou dans des types de cancers pour lesquels notre première
08:57 approche n'aurait pas été suffisamment complète.
08:59 Quel est l'objectif que vous souhaitez atteindre ?
09:01 L'objectif qu'on souhaite tous atteindre dans la société, c'est de voir un premier
09:06 malade guéri ou au moins avec un état amélioré à la suite de l'administration d'un des
09:14 médicaments sur lesquels on aura travaillé.
09:16 Merci beaucoup.
09:17 Merci.
09:19 [Musique]
09:21 Bismarck.
09:22 [SILENCE]