Egle Therapeutics est une pionnière dans le domaine de l’immunothérapie. Cette société de biotechnologie s'appuie sur les recherches de l'Institut Curie pour combattre les cancers et les maladies auto-immunes.
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00:00 Le Grand Entretien avec Bernard Vanhoef, qui est directeur de recherche au CNRS d'une part,
00:10 et directeur du développement de Aigley Thérapeutique, c'est pour ça que vous êtes là
00:14 aujourd'hui. Bonjour Bernard Vanhoef. Alors, quelle est l'activité de Aigley Thérapeutique ?
00:20 Alors, Aigley Thérapeutique, c'est une société dite de biotechnologie. Elle est issue de l'Institut
00:26 Curie. On parle de spin-off d'un institut. Donc Aigley Thérapeutique se base sur la science
00:31 développée à l'Institut Curie pour développer des molécules qu'on appelle des candidats médicaments
00:37 dans le domaine du cancer et dans le domaine des maladies auto-immunes. Quelle est l'histoire de
00:42 la création de cette société ? De quel constat êtes-vous parti ? Donc, l'histoire de la création
00:47 de cette société, c'est l'activité scientifique d'une immunologiste qui s'appelle Eliane Piaggio,
00:53 qui a travaillé depuis de nombreuses années à l'Institut Curie et qui, dans son équipe de
00:58 recherche, a approfondi sa connaissance sur certains segments du système immunitaire,
01:04 en particulier sur des cellules qu'on appelle les cellules régulatrices du système immunitaire,
01:10 qu'on a appris petit à petit à dompter pour pouvoir les utiliser de manière thérapeutique.
01:16 Donc, la société a été créée de manière à fabriquer des outils qui permettent de moduler
01:24 ces cellules régulatrices et donc d'avoir un impact clinique éventuellement en oncologie et en
01:30 auto-immunité, les deux domaines dans lesquels ces cellules régulatrices peuvent avoir un rôle.
01:34 Qu'est-ce qui vous a conduit là, votre parcours ? Personnellement, je suis immunologiste également,
01:40 je connais la fondatrice Eliane Piaggio depuis de nombreuses années, puisque le monde de
01:44 l'immunologie en France est un petit monde. Et donc, je suis venu pour renforcer l'équipe des
01:52 glithérapeutiques au niveau scientifique et au niveau développement, parce que j'avais déjà
01:57 eu l'occasion d'effectuer lors de ma carrière des développements de molécules d'immunothérapie.
02:05 Donc, j'avais ce double savoir-faire en immunologie, en sciences fondamentales et
02:10 en développement de médicaments. Quelles sont les fondations
02:12 scientifiques de votre société ? Justement, les fondations scientifiques de la société
02:16 sont basées sur la connaissance profonde de ces cellules qu'on appelle les lymphocytes T-régulateurs.
02:22 Donc, ce sont des cellules, des globules blancs, si vous voulez, qui sont très particuliers,
02:26 parce qu'ils sont capables de piloter le reste du système immunitaire. Ce sont des cellules qui
02:32 font défaut dans le cadre des maladies auto-immunes. On n'en a pas assez. Le système immunitaire n'est
02:39 plus sous contrôle. Il explose et donc on a ces atteintes qui sont des atteintes auto-immunes,
02:44 qui peuvent être des atteintes de la peau, de l'intestin, des muscles du cerveau et les maladies
02:49 correspondantes, on les connaît. Ou bien, dans le cadre de l'oncologie, ce sont des cellules qui
02:54 infiltrent les tumeurs solides et qui empêchent le système immunitaire de faire son travail et de
02:59 rejeter ces tumeurs. Donc, c'est un nouveau moyen d'aborder ces maladies qui sont liées à l'activation
03:07 ou au manque d'activation du système immunitaire. Où en sont vos recherches aujourd'hui ? Donc,
03:12 les recherches, elles ont été amplifiées, boostées, j'allais dire, par des technologies
03:19 récentes, plus ou moins récentes, qui sont la possibilité, ces technologies sont la possibilité
03:25 d'avoir un séquençage complet de chaque cellule, par exemple d'une tumeur. Donc, en fait, maintenant,
03:32 on connaît, le grand public connaît le terme ARN messager, parce qu'il y a eu la Covid,
03:36 parce qu'on a utilisé de manière thérapeutique les ARN messager. Et bien, on a maintenant des
03:41 machines qui permettent d'extraire chaque cellule d'un échantillon de tumeur et de lire les ARN
03:48 messager produits par ces cellules, ce qui permet de les caractériser de manière fine et de comprendre
03:54 quelles sont éventuellement les cibles thérapeutiques que l'on veut viser. Et donc, le savoir-faire de
03:59 la société, c'est de développer des outils thérapeutiques, donc des molécules, des candidats
04:03 médicaments qui vont venir soit amplifier, soit bloquer telle cible que l'on aura identifié dans
04:09 une situation donnée. Et donc, vous en êtes où aujourd'hui ? Et donc, aujourd'hui, on en est,
04:14 après avoir identifié une série de ces cibles, à produire des molécules pilote qui sont produites
04:22 de manière à pouvoir être testées chez l'homme. Et donc là, on est à quelques mois des premiers
04:29 essais chez l'homme, en oncologie en tout cas, de nos premières molécules pilote. Alors, on va
04:34 voir les chiffres de votre société avec Virginie Mass et on se retrouve juste après. Créée début
04:40 2020, la société Eglée Thérapeutics collabore aujourd'hui avec 28 personnes. L'entreprise,
04:47 pionnière dans le domaine de l'immunothérapie, possède aussi six contrats de collaboration,
04:51 dont une alliance stratégique avec Takeda. Actuellement, deux études cliniques sont en
04:57 préparation et le nombre de candidats médicaments en développement est de cinq. Enfin, une levée de
05:03 fonds de 40 millions d'euros en série A a été réalisée par Eglée Thérapeutics. Donc, Virginie
05:09 nous dit que vous avez fait une levée de fonds de 40 millions d'euros. Et ça, c'est évidemment
05:15 indispensable et ça vous permet d'aller plus loin. Oui, pour la France et pour une société de
05:21 biotechnologie, c'est une somme assez importante. Donc, les investisseurs et les fondateurs d'Eglée
05:26 Thérapeutics sont désirés miser dès le début, faire un pari important sur cette immunothérapie,
05:33 parce qu'ils croient donc en la modulation des lymphocytes T régulateurs. Et donc,
05:39 cette somme importante dotée à la société dès le départ permet d'aller en un coup,
05:45 je veux dire, dans le cadre de ce qu'on appelle une série A, jusqu'à la preuve de concept clinique de
05:52 nos candidats médicaments. Alors qu'avec une somme moins importante, il faut à ce moment-là faire
05:57 un relais de financement pour arriver à cette étape clinique. Quelles sont vos méthodes pour
06:03 développer de nouvelles immunothérapies contre les cancers et les maladies auto-immunes ? Les
06:11 méthodes, c'est le partenariat. Donc, nous avons des partenariats avec différents instituts,
06:15 dont l'institut Curie que j'ai cité. Et par ces partenariats, nous avons accès à des échantillons
06:22 biologiques, c'est-à-dire, par exemple, des pièces opératoires de patients atteints d'un cancer.
06:28 En laboratoire, nous pouvons récupérer ces pièces opératoires et analyser finement leur contenu pour
06:34 pouvoir générer de nouvelles idées, de nouveaux concepts thérapeutiques. Ça, c'est vraiment la
06:39 méthode. Et après, comment développer un médicament contre la cible que l'on a identifiée ?
06:45 Ça, ce sont des méthodes qui sont déjà plus éprouvées. C'est le développement de la biotechnologie.
06:50 Quelle est la place de l'innovation ? 100%. Chez Eglé, on ne fait que de l'innovation,
06:57 puisqu'en fait, on développe uniquement des concepts et des produits qui n'existaient pas
07:03 pour des maladies pour lesquelles, pour l'instant, on n'a pas encore de réponse thérapeutique.
07:07 Est-ce que vous avez un calendrier ? Nous allons rentrer, dès l'année prochaine,
07:12 nos premiers patients dans une étude clinique. Pour les guérir ? Alors, c'est l'objectif,
07:18 bien sûr. Donc, dans un premier temps, nous allons devoir comprendre si nos candidats
07:24 médicaments sont bien tolérés, rechercher la dose efficace au niveau biologique et puis
07:29 comprendre si cette approche de dépletion des lymphocytes T-reg dans les tumeurs est
07:36 effectivement génératrice de guérison chez les patients ou d'amélioration de leur état, en tout cas.
07:41 Donc, Eglé Thérapeutique travaille en connexion avec Curie ?
07:45 Eglé Thérapeutique travaille en connexion avec Curie. C'est ça le sens d'une spin-off.
07:50 C'est qu'on a vraiment un esprit collaboratif avec l'Institut Curie.
07:54 Quels sont vos objectifs à court et moyen terme ?
07:57 Alors, les objectifs sont doubles. Du coup, je l'ai cité. L'objectif pour l'année prochaine,
08:01 c'est assez court terme parce que le développement de médicaments s'étale dans le temps,
08:06 c'est d'entrer des premiers patients dans un essai thérapeutique et, le plus vite possible,
08:11 avoir une preuve de concept de l'efficacité de ce concept, de moduler les lymphocytes T-regulateurs.
08:19 Est-ce que vraiment cette idée est une idée qui va bénéficier aux patients ?
08:23 Ça, c'est un premier objectif avec un premier outil que nous avons créé.
08:27 Un deuxième objectif à plus long terme, à ce moment-là, c'est d'utiliser toute
08:32 l'information que nous avons pu obtenir à partir des échantillons que nous recevons,
08:37 que les patients nous donnent en fait, par l'intermédiaire de l'Institut Curie entre autres,
08:44 et donc d'identifier ce qu'on appelle des nouvelles cibles thérapeutiques pour développer
08:51 des médicaments dans des indications ou dans des types de cancers pour lesquels notre première
08:57 approche n'aurait pas été suffisamment complète.
08:59 Quel est l'objectif que vous souhaitez atteindre ?
09:01 L'objectif qu'on souhaite tous atteindre dans la société, c'est de voir un premier
09:06 malade guéri ou au moins avec un état amélioré à la suite de l'administration d'un des
09:14 médicaments sur lesquels on aura travaillé.
09:16 Merci beaucoup.
09:17 Merci.
09:19 [Musique]
09:21 Bismarck.
09:22 [SILENCE]