La vraie fausse conquête chinoise de l'Everest
Transcript
00:00 25 mai 1960 sur l'Everest.
00:02 Une expédition chinoise décidée par Mao
00:04 parvient à conquérir le plus haut sommet du monde
00:06 avant les américains,
00:08 franchissant même une paroi en se faisant la courte échelle en chaussettes.
00:11 Vraiment ?
00:12 En réalité, cette histoire n'a probablement jamais existé.
00:15 Les chinois n'ont ramené aucune preuve de leur ascension,
00:17 notamment aucune photographie
00:19 et un récit très pollué par la propagande.
00:22 En pleine guerre froide, l'Everest alimente toutes les convoitises.
00:26 Les britanniques l'ont conquis officiellement les premiers,
00:29 en 1953, suivi des suisses.
00:31 Les occidentaux prennent les devants dans cette lutte des glaces.
00:34 La conquête des 8000, un peu comme la conquête des Pôles auparavant,
00:39 c'est un enjeu évidemment de prestige.
00:41 Il ne s'agissait pas pour les nations occidentales de revendiquer un territoire.
00:44 On plantait son drapeau là-haut, mais c'était par patriotisme.
00:47 Pour la Chine, c'était un petit peu différent.
00:49 La Chine de Mao venait d'envahir le Tibet,
00:51 elle occupait le Tibet,
00:52 et il s'agissait de pousser ses pions dans l'Himalaya,
00:55 de marquer son territoire.
00:57 Les américains, rivaux de la Chine, n'y parviendront qu'en 1963.
01:00 En attendant, la voie est encore libre.
01:02 En 1955, la Chine veut se lancer, mais elle n'a pas d'alpinistes.
01:05 On envoie des télégrammes un peu partout dans le pays,
01:07 et on demande, dans les milieux prolétaires essentiellement,
01:10 à recruter, alors oui, des hommes plutôt en forme,
01:14 mais qui sont aussi très fidèles aux partis.
01:18 Ils seront tous encartés, les chinois qui vont être tout là-haut.
01:21 Une fois recrutés, il faut les former.
01:23 Pour ça, Mao, au pouvoir depuis quelques années,
01:26 demande de l'aide à Moscou,
01:27 un allié doté lui d'une tradition de l'exploration.
01:30 Moi, ce qui m'a quand même beaucoup interloqué,
01:32 c'est les récits, les témoignages, les souvenirs des alpinistes russes
01:36 qui ont formé les chinois,
01:37 qui expliquent et qui se plaignent même de leur très faible niveau.
01:41 En 1960, 214 hommes et femmes, dont un tiers de Tibetains,
01:45 iront défier le géant de l'Himalaya.
01:47 Vaste tâche après 5 ans d'expérience tout au plus,
01:49 et quelques 6000 ou 7000 à leur tableau de chasse.
01:52 Parmi eux, 4 sont les premiers de cordée,
01:54 tous entre 25 et 27 ans.
01:55 Wang Fuzhou, un géologue,
01:57 Ku Yinyua, un bûcheron,
01:59 Liu Lianman, un pompier,
02:01 et un fermier tibétain nommé Konbu.
02:03 Les 4 auraient atteint le sommet dans la nuit du 24 au 25 mai 1960,
02:07 au terme d'un assaut final long de 19 heures.
02:10 Mais l'écrivain Cédric Ra en doute fortement,
02:12 après s'être plongé dans des archives chinoises et soviétiques.
02:15 D'abord, sur la voie nord de l'Everest,
02:17 se dresse le deuxième ressaut,
02:19 un passage qui termine par une paroi verticale de quelques mètres.
02:22 Les chinois affirment l'avoir franchi en se faisant la courte échelle.
02:25 Pour cela, il y a un des alpinistes chinois
02:28 qui aurait enlevé carrément ses chaussures,
02:31 il serait retrouvé en petites chaussettes fines sur les épaules de son camarade.
02:36 En théorie, c'est possible.
02:38 Cela dit, faire ça à 8600 mètres en petites chaussettes,
02:42 ça devient quand même un petit peu plus compliqué.
02:45 Lianman, l'auteur de la courte échelle,
02:47 s'écroule de fatigue quelques mètres après ce mur,
02:49 selon le récit officiel.
02:51 Les trois restants atteignent le sommet en rampant,
02:53 malgré leurs réserves d'oxygène écoulées.
02:55 Un exploit pas forcément irréaliste,
02:57 car attesté pour la première fois 18 ans plus tard.
03:00 Alors, ils sont arrivés de nuit,
03:01 ça c'est un petit peu plus compliqué à comprendre.
03:03 Ils n'ont pas de lampes, en plus, dans le récit.
03:05 En fait, cet arrivé de nuit leur permet surtout de justifier qu'ils n'ont pas fait de photo,
03:08 puisque la première photo qu'ils vont présenter
03:11 est une photo qui a été prise à la descente, à l'aube.
03:14 Un autre récit de l'un des membres de l'expédition
03:16 raconte que leur seul ravitaillement a consisté en un morceau de mouton séché
03:20 et de la soupe au ginseng.
03:22 Enfin, le drapeau, le buste de Mao
03:24 et le papier paré de leur signature
03:26 n'ont jamais été retrouvés.
03:28 Et si certains détails topographiques sont vraisemblables dans les différents récits,
03:31 ils ont pu être tirés de photos issues de reconnaissance aérienne par les soviétiques
03:35 ou des récits des pionniers britanniques.
03:37 La Chine finira par conquérir l'Everest en 75,
03:40 mais le récit fondateur ne sera jamais démenti.
03:43 Il alimente encore l'imaginaire,
03:45 avec par exemple un film sorti en 2019.
03:48 Quant à ces alpinistes...
03:50 Plusieurs alpinistes chinois vont s'engager dans les factions de la révolution culturelle au Tibet.
03:55 Ils subiront ensuite des déportations en camp de travail, rééducation.
04:00 J'ai retrouvé notamment une petite autobiographie de Lu Lian Man,
04:03 celui qui a officiellement fait la courte échelle à l'Everest, à ses camarades.
04:07 Tout son récit est ponctué d'une sorte de reconnaissance éternelle à Mao,
04:11 alors qu'il a fini par subir au moins deux années de rééducation.
04:16 C'est étonnant d'ailleurs, ces destins, parce qu'il n'avait pas de liberté,
04:20 et en même temps il n'y a pas d'amertume.
04:22 [Bruit de chien]
04:24 [Bruit de clavier]
04:28 [Bruit de clavier]