Faut-il laisser crever les pandas ?
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00:00 Vous êtes forcément déjà tombé sur une vidéo de panda sur internet parce qu'ils
00:04 sont beaucoup trop mignons et qu'ils passent leur temps à se péter la gueule et ça c'est
00:09 rigolo.
00:10 Le panda géant, c'est un animal emblématique d'internet, de la pop culture, du monde
00:16 animal et surtout des espèces menacées.
00:19 C'est d'ailleurs pas un hasard si le panda a été choisi comme mascotte par la WWF,
00:24 l'une des plus grandes organisations environnementales au monde.
00:27 Pourtant certains biologistes suggèrent qu'il faudrait laisser crever les pandas.
00:31 Mais pourquoi ? C'est le naturaliste britannique Chris Packham qui a mis le feu aux poudres
00:37 avec cette déclaration.
00:38 "Le panda est une espèce dont l'évolution est arrivée dans un cul de sac.
00:41 J'estime que nous devrions les débrancher, les laisser partir dans une certaine dignité."
00:46 Selon lui, le panda géant serait voué à disparaître, coincé dans une impasse évolutive.
00:51 Et c'est vrai que le panda est un animal qui a évolué bizarrement.
00:54 "Mais quand même quand on voit les vidéos internet des pandas, on se comprend pourquoi
00:57 ils sont en extinction.
00:58 Parce que les pandas ils sont un peu cons quand même."
01:00 "Ils sont un peu zen."
01:01 Ce mammifère est un ours, qui fait partie de l'ordre des carnivores, et on pourrait
01:06 donc s'attendre à ce que son régime alimentaire soit à base de viande.
01:09 Logique.
01:10 Mais la nature en a décidé autrement, et depuis des millions d'années, l'évolution
01:14 du panda en a fait… un herbivore.
01:16 99% de son alimentation est même composée de tiges, de feuilles et de pousses d'une
01:22 unique plante, le fameux bambou.
01:24 Problème, le bambou a une faible valeur nutritive, et le système digestif de carnivore du panda
01:30 ne lui permet d'assimiler que 17% de la cellulose contenue dans cette plante.
01:35 Résultat, pour survivre, le panda doit manger jusqu'à 30 kilos de bambou par jour, qu'il
01:40 mastique pendant 14 heures.
01:42 Et si le bambou pousse abondamment en Chine, son cycle de vie est très aléatoire.
01:46 Il n'est pas rare que plusieurs espèces de bambou meurent en même temps, et mettent
01:50 des années avant de repousser.
01:51 Ce fut le cas dans les années 70, où la disparition des forêts de bambou chinoises
01:56 a causé le décès d'une centaine de pandas géants.
01:59 Leur seule solution, aller chercher leur nourriture ailleurs.
02:01 Et sachant que l'être humain réduit progressivement la taille des forêts de bambou en Chine,
02:05 vous avez compris l'idée.
02:06 En gros, le panda possède un système digestif inefficace, et se nourrit d'une ressource
02:11 alimentaire très spécifique et donc peu fiable.
02:13 Dit comme ça, ça paraît mal barré pour le panda.
02:17 Mais l'évolution a tout de même donné quelques atouts à l'animal.
02:20 Le panda, qui pèse entre 70 et 120 kg, possède de petits organes vitaux, ce qui lui permet
02:26 d'économiser de l'énergie.
02:28 Son cerveau ne pèse que 250 grammes, et son foie 1,2 kg, soit seulement 63% de ce qu'on
02:35 pourrait attendre pour un mammifère du même poids.
02:37 Une économie qui se retrouve également dans son comportement.
02:40 En moyenne, il ne parcourt que 27 mètres par heure.
02:43 Toujours pour ne pas gaspiller d'énergie, les fœtus de panda sont minuscules.
02:48 Lorsqu'il naît, un bébé panda pèse seulement 100 grammes, soit 900 fois moins lourd que
02:53 sa mère.
02:54 Si les êtres humains étaient pareils, les nouveaux-nés ne pèseraient plus entre 2,5
02:57 et 4 kg, mais seulement 70 grammes.
03:00 Bref, chez les pandas, on a appris à s'économiser, et c'est ce qui leur a permis de survivre
03:05 dans la nature depuis des millions d'années, jusqu'à ce que l'homme arrive et rase
03:09 leur forêt.
03:10 L'autre argument invoqué pour justifier le débranchement des pandas est financier.
03:14 Depuis les années 60, pour sauver les pandas de l'extinction, le gouvernement chinois
03:18 a mis en place une interdiction des activités humaines dans leur habitat naturel, et surtout
03:23 une campagne massive d'élevage en captivité.
03:26 Si l'intention est louable, l'élevage en captivité permet de réintroduire une
03:29 espèce une fois son habitat naturel restauré, le panda géant s'est rapidement transformé
03:33 en un véritable outil politique que la Chine n'hésite pas à exploiter.
03:37 Car oui, le panda géant appartient à la Chine.
03:41 Avant, ils étaient distribués comme cadeau diplomatique pour nouer des amitiés stratégiques.
03:45 Désormais, que vous soyez propriétaire d'un zoo aux Etats-Unis, en Allemagne ou en Australie,
03:50 si vous souhaitez accueillir un panda, vous devez le louer à l'état chinois, souvent
03:54 pour une dizaine d'années.
03:56 Comptez jusqu'à 1 million de dollars par an pour un couple de pandas géants.
03:59 A cela s'ajoutent les frais supplémentaires qui comprennent les équipes vétérinaires,
04:03 l'aménagement et l'entretien des enclos, ou les montagnes de bambous que les pandas
04:07 dévorent quotidiennement.
04:09 Si votre panda attend un heureux événement, une taxe supplémentaire de plusieurs centaines
04:13 de milliers de dollars doit être versée à la Chine.
04:16 Tout cet argent ne va pas directement dans les caisses de l'état chinois, mais vient
04:19 financer les programmes de recherche et de conservation du panda pour apprendre à mieux
04:23 gérer sa reproduction, qu'on pourrait qualifier de... chaotique.
04:28 Dans la nature, les pandas s'en sortent plutôt bien.
04:31 Bon, ok, la femelle n'ovule qu'une fois par an pendant 24 à 48 heures.
04:36 La fenêtre de tir est donc assez courte.
04:38 Pendant cette période, elle stimule les mâles.
04:40 Les mâles se battent pour elle, et elle finit souvent par s'accoupler avec 2, 3, voire
04:48 encore plus de partenaires pour maximiser ses chances d'être fécondés.
04:52 Mais en captivité, c'est plus compliqué.
04:55 Vous vous en doutez, laisser une bande de panda mâles se battre entre eux n'est pas
04:59 une solution envisageable pour un parc zoologique.
05:02 Tout comme organiser une gigantesque orgie.
05:06 Alors, pour stimuler les mâles, les vétérinaires doivent se montrer inventifs.
05:13 On va collaborer entre parcs zoologiques pour se fournir entre nous des odeurs.
05:17 Ça peut être des odeurs via l'urine, ça peut être des odeurs via des matériaux,
05:21 des balles de tennis, des choses comme ça qui ont été utilisées par un autre mâle.
05:25 On va se prêter ça entre parcs zoologiques de manière à faire croire au mâle qui est
05:29 chez nous, qu'il y a d'autres mâles et qu'il y a de la compétition.
05:32 Et potentiellement, il faut qu'il s'active un peu plus s'il veut être le gagnant dans
05:37 l'histoire.
05:38 Certains parcs zoologiques emploient même des moyens plus originaux.
05:41 Par exemple, en projetant du porno pour panda dans l'espoir de déclencher une forme de
05:46 mimétisme chez l'animal.
05:48 Et malgré tout ça, les pandas galèrent à se reproduire en captivité.
05:52 C'est pourquoi les parcs zoologiques sont obligés d'employer des méthodes plus directes.
05:56 Si la reproduction naturelle ne marche pas, on va utiliser de la reproduction artificielle.
06:00 Dans ce cas-là, on fera de l'insémination artificielle.
06:02 Comptez 40 à 50% de taux de réussite pour une insémination de semences fraîches et
06:07 seulement 20 à 30% pour de la semence congelée.
06:10 Et mine de rien, tous ces efforts ont fini par porter leurs fruits.
06:13 On est passé d'un statut menacé sur la liste rouge à vulnérable.
06:19 Donc on est passé d'une situation avec moins de 1000 individus dans la nature dans les
06:24 années 1970 à près de 2000 individus actuellement.
06:28 Mais alors, si on a réussi à doubler la population des pandas, pourquoi faudrait-il
06:32 abandonner cette espèce à son sort ? Peut-être parce que ce mode de conservation permet de
06:36 sauver le panda au détriment de dizaines d'autres espèces.
06:40 On vous explique.
06:41 Le panda est considéré comme une espèce parapluie, une espèce emblématique dont
06:45 la protection doit, en théorie, profiter aux autres espèces qui partagent son habitat.
06:50 Mais faites le test chez vous.
06:51 Protéger trois personnes avec un seul parapluie, c'est faisable, mais essayez de protéger
06:56 10 personnes avec ce même parapluie et la plupart finiront trempées.
06:59 Et bien c'est exactement ce qu'il se passe avec le parapluie de notre panda.
07:03 On constate que l'amélioration du statut du panda ne s'est pas accompagné d'une
07:08 amélioration du statut d'autres espèces, mais au contraire d'un déclin très marqué,
07:13 notamment de grands carnivores.
07:14 Parmi les espèces qui n'ont pas bénéficié du parapluie du panda, on trouve les loups,
07:19 les chiens sauvages d'Asie ou encore les panthères des neiges.
07:22 Alors ça, ça veut pas dire que la protection du panda a eu un effet pervers sur ces espèces,
07:27 ça veut juste dire qu'elle n'a pas été suffisamment efficace pour protéger ces espèces.
07:32 Les êtres humains sont tellement obnubilés par cet animal mignon et emblématique qu'ils
07:37 en oublient les autres.
07:38 Il y a également un autre biais.
07:40 Si l'on ne faisait rien pour sauver le panda, l'espèce risquerait de s'éteindre à
07:43 très court terme.
07:44 Mais on pourrait aussi se dire que les espèces très menacées n'ont que peu de chances
07:48 de survivre et qu'il serait donc plus pertinent de donner la priorité aux espèces qui ont
07:52 plus de chances d'être sauvées sur le long terme.
07:55 Bon alors, au final, faut-il laisser crever les pandas ?
07:58 Non, il ne faut pas laisser mourir les pandas.
08:01 En fait, la vraie question, c'est pas "faut-il laisser crever les pandas", mais plutôt
08:05 comment rendre la protection des pandas profitable aux autres espèces ?
08:08 Mais on va pas se mentir, si on vous avait dit ça, vous auriez pas cliqué sur la vidéo.
08:14 Les meilleures solutions pour protéger à la fois les pandas géants et les autres espèces,
08:18 c'est d'une part de faire en sorte que les zones protégées soient moins fragmentées,
08:23 qu'elles soient mieux connectées entre elles, mais c'est surtout d'augmenter la
08:27 surface de ces zones protégées.
08:29 Peut-être serait-il temps de repenser le système de protection du panda géant, en
08:33 concentrant nos efforts sur l'ensemble de son lieu de vie et les êtres vivants qui
08:37 y cohabitent, plutôt que sur une unique espèce, même si elle est vraiment très mignonne.
08:42 [Musique]
08:53 [sonnerie de fin]