Dents de sagesse, tétons masculins, appendice… Notre corps contient un bon nombre de ce qu’on appelle des “structures vestigiales” : des muscles, des organes ou des os qui ne nous servent plus à grand-chose mais qui étaient bien utiles à nos ancêtres il y a des millions d’années.
Ces vestiges de notre passé nous racontent une histoire fascinante sur l’évolution humaine. Mais pourquoi ces structures sont devenues inutiles ? Et le sont-elles vraiment ?
Ces vestiges de notre passé nous racontent une histoire fascinante sur l’évolution humaine. Mais pourquoi ces structures sont devenues inutiles ? Et le sont-elles vraiment ?
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00:00Est-ce que tu peux mettre la main sur la table et coller ton pouce et ton petit doigt et maintenant
00:06tu relèves légèrement le poignet. Ce petit muscle qui dépasse et bien c'est le muscle long palmaire
00:11et il est inutile. C'est ce qu'on appelle une structure vestigiale, soit un muscle, un organe
00:17ou encore un os qui était hyper utile il y a des millions d'années mais qui ne sert plus à rien
00:22aujourd'hui. Dans De Sagesse, tétons masculins ou encore appendices, on aurait pas mal de structures
00:28vestigiales dans le corps. Un anatomiste avait même dit que le corps humain c'était une espèce
00:33de magasin d'antiquité. Alors pourquoi ces structures sont-elles devenues inutiles et le
00:38sont-elles vraiment ? Revenons à notre muscle long palmaire. Son rôle c'est de vous aider à faire ça.
00:43Sauf que 15 à 25 % de la population mondiale n'en a pas. Mais pour autant ça ne veut pas dire que
00:50toutes ces personnes ne peuvent pas plier le poignet. En fait il n'y a aucune différence entre
00:54quelqu'un qui a ce muscle et quelqu'un qui n'en a pas. Ce sont des couches musculaires dont on peut
01:00se passer parce que les autres muscles supplèrent en quelque sorte. Mais il y a 6 millions d'années,
01:04ce muscle était vital à nos ancêtres pour monter aux arbres. Et quand les Australopithèques comme
01:09Lucie ont commencé à marcher il y a 3,9 millions d'années, ils ont développé d'autres usages de
01:14leurs mains et le muscle long palmaire s'est atrophié. Mais la médecine lui a trouvé une
01:17nouvelle utilité. C'est l'un des premiers muscles utilisés pour les chirurgies reconstructives ou
01:23plastiques. On peut par exemple l'utiliser pour augmenter la taille de la lèvre supérieure. Si
01:28le muscle long palmaire est encore là, c'est parce qu'un muscle ou un organe peut mettre des
01:31dizaines de milliers voire des millions d'années à disparaître. Prenez les dents de sagesse par
01:36exemple. Il y a des millions d'années, elles permettaient à nos ancêtres de mastiquer de la
01:40viande crue ou des racines. Mais aujourd'hui, à part pousser de travers et faire un mal de chien,
01:44elles ne servent plus à grand chose. La face depuis 2 à 3 millions d'années a tendance à
01:49se raccourcir et donc à laisser moins de place pour les dents parce que notre régime alimentaire
01:54a changé. Avec le temps, nous sommes devenus omnivores et il y a environ 400 000 ans, avec la
02:00découverte du feu et donc de la cuisson, les ingrédients sont devenus plus faciles à mâcher
02:04et les troisièmes molaires ont petit à petit perdu de leur utilité. Résultat, les dents de
02:09sagesse ont doucement commencé à disparaître. Les plus anciens fossiles dépourvus de troisième
02:14molaire ont entre 300 et 400 000 ans et aujourd'hui, 22% de la population mondiale n'a pas de dents de
02:20sagesse. Si la majorité de la population les a encore, c'est à cause de ce qu'on appelle la
02:24pression sélective. En clair, elle n'empêche ni la survie ni la reproduction donc le corps n'a
02:29aucune raison de les faire disparaître. Au cours de l'évolution, la nature a fait des choix parfois
02:34étranges, nous enlevant des structures anatomiques qui auraient pu rendre les humains hyper stylés.
02:39Vous marchez tranquillement dans la rue quand soudain, votre premier réflexe ça va être de
02:44faire ça et pourtant nous avons les muscles pour faire ça. Le problème c'est que ces muscles dits
02:50muscles extrinsèques de l'oreille sont atrophés et n'ont plus aucune force, sauf chez quelques
02:55heureux élus qui ont ce super talent. Mais pourquoi a-t-on perdu cette fonction ? Nos ancêtres de la
03:00super famille des hominoïdes qui vivaient dans les arbres sont passés d'un mode de vie nocturne
03:05à un mode de vie durne. Résultat, leur vision est devenue plus importante que leur oui. En revanche,
03:10cette étude a enregistré des pics d'activité dans ces muscles quand un bruit retentit en dehors de
03:15notre champ de vision. Ce sursaut là, c'est notre oreille gauche qui tente désespérément de se
03:19tourner pour repérer d'où vient le son. En gros, on a encore toutes les connexions neuronales pour
03:24faire fonctionner ces muscles mais ils sont trop faibles pour bouger. Verdict inutile. Et puis,
03:31il y a une autre catégorie de structures vestigiales. Ce qu'on pensait inutile mais en fait
03:36peut-être que oui, peut-être que non. Bref, personne ne sait. Voici l'organe voméronasal ou plus
03:43simplement l'organe de Jacobson situé juste derrière le nez. Chez les mammifères, ce petit
03:48organe sert à sentir les phéromones, sorte de message chimique émis par les animaux et certaines
03:53plantes pour transmettre des informations. Les chats s'en servent par exemple pour savoir quand
03:58et avec qui faire ça. Les serpents, eux, l'utilisent pour repérer leur proie. Ils
04:03gouttent l'air avec leur langue fourchue et l'insèrent ensuite dans l'organe de
04:07Jacobson situé au plafond de la cavité buccale. Et nous alors ? Eh ben, il semblerait qu'il nous
04:14manque les connexions neuronales nécessaires pour que notre cerveau décrypte les informations
04:19transmises par l'organe de Jacobson. Au fil du temps, notre rapport au monde est devenu plus
04:23complexe et notre cerveau aussi. Notre néocortex qui est chargé de la prise de décision a pris
04:28le dessus sur nos réactions instinctives. Bref, Homo sapiens a commencé à réfléchir avant d'agir,
04:33enfin, plus ou moins. Mais du coup, l'organe de Jacobson, utile ou pas utile ? Ben en fait,
04:42on ne sait pas vraiment. C'est pas parce qu'on n'a pas trouvé de fonction qu'elle n'existe pas.
04:46En général, si on n'arrive pas à établir une fonction, c'est que soit véritablement il n'y a
04:52plus de fonction, soit simplement on n'a pas cherché les bonnes choses. Pour l'organe
04:55d'Azal, c'est peut-être ça. Et fun fact, on ne sait pas vraiment où ranger les tétons masculins.
05:00A priori, les hommes ne peuvent pas allaiter. Donc la question est pourquoi ils sont là ? On
05:06connaît même, dans certaines circonstances très extrêmes, des cas d'hommes qui ont allaité. Je
05:12parle vraiment d'hommes qui, dans des circonstances de famine, ont finalement réussi à faire de leur
05:18sein quelque chose d'un peu fonctionnel. Mais si les hommes ont des tétons, c'est parce qu'au
05:22tout début de la grossesse, tous les embryons se développent en suivant une sorte de plan de
05:26base qui inclut les tétons. Vers la 7e semaine, les chromosomes et les hormones modifient le
05:31développement en fonction du sexe. Comme les tétons sont déjà formés à ce stade, ils restent
05:36chez tout le monde. Pour la faire simple, vu qu'ils sont déjà là, le corps a la flemme de les
05:40supprimer. Concernant l'origine de notre anatomie, la science est loin d'avoir réponse à tout.
05:45Pendant très longtemps, on a rangé des organes dans la catégorie inutile parce qu'on n'avait
05:49pas encore trouvé à quoi ils servaient. En 1895, l'anatomiste Robert Wiedersheim a
05:55comptabilisé 86 structures vestigiales. Mais néanmoins, quand on a passé en revue toute la
06:00liste de Wiedersheim, on s'est aperçu qu'en fait, la plupart des choses qui étaient qualifiées
06:05d'inutiles avaient en fait un intérêt. Pour lui, les glandes parathyroïdes étaient inutiles. Mais
06:11aujourd'hui, on sait que sans cet organe, notre corps ne serait pas capable de réguler son niveau
06:16de calcium qui doit être ultra précis, de l'ordre de 8,5 à 10,5 milligrammes par décilitre de sang,
06:23au risque de provoquer des problèmes digestifs, rénaux, cardiaques, voire même vous plonger dans
06:28le coma. Bref, les glandes parathyroïdes ne sont pas seulement utiles, elles sont vitales. Et on ne
06:34pouvait pas finir cette vidéo sans vous parler de l'appendice. L'appendice a pendant longtemps été
06:39considéré comme un organe inutile, voire même dangereux. Selon Darwin, père de la théorie de
06:45l'évolution, cette petite structure de quelques centimètres est une partie atrophiée du caissoum,
06:49un organe qui était notamment utilisé par nos lointains ancêtres pour digérer les végétaux.
06:54Et pendant de nombreuses années, l'humain pensait que l'appendice était seulement là pour nous faire
06:59souffrir, avec l'appendicite, une inflammation ultra douloureuse pouvant entraîner la mort si
07:04elle n'est pas traitée. Dans les années 80, il y avait en moyenne 300 000 appendicectomies par an
07:09en France. Ces dix dernières années, le chiffre est tombé à 60 000. On s'est rendu compte que
07:13l'appendice était en fait ultra important. Alors à quoi ça sert ? Et bien maintenant, on pense qu'il y a
07:18au moins deux fonctions assez distinctes. Une première, peut-être la plus évidente à comprendre,
07:21c'est de le protéger contre les diarrhées aiguës. La forme de l'appendice, qui ressemble grosso modo à un
07:26petit cul de sac situé derrière le caissoum, favorise la constitution d'un sanctuaire de
07:31bactéries. Selon cette étude, l'appendice regorge de biofilms, une couche de mucus, ou prospère de
07:35nombreuses bactéries bénéfiques pour notre organisme. Imaginez que vous ayez le choléra ou
07:41une autre infection bactérienne aiguë, avec des diarrhées qui vont vous balayer votre bon
07:47microbiote. Le refuge que représente l'appendice va permettre, après la crise, après les diarrhées,
07:54de réensemencer en bonnes bactéries l'ensemble de votre tube digestif. La deuxième mission de
08:00l'appendice, c'est d'entraîner notre système immunitaire à reconnaître et à combattre les
08:04infections. On s'est rendu compte que si on retire l'appendice, c'est comme préemptivement chez un jeune
08:10qui n'a pas eu d'appendicite. Ça a un effet délétère sur le système immunitaire. Conclusion,
08:14l'appendice, très utile. Si l'appendice a pendant longtemps été considéré comme inutile, c'est
08:21parce qu'il n'est pas vital, ce qui est évidemment un énorme raccourci. Quand on regarde le corps
08:26humain, on s'aperçoit que tous les organes ne sont pas absolument vitaux. Par exemple, si on
08:33m'enlève un testicule, je peux toujours me reproduire. Beaucoup de structures sont utiles
08:37sans être essentielles. Prenez par exemple la baie gauche, on pourrait vivre sans une baie
08:41gauche. Bref, notre corps est une sorte de musée de notre évolution et une chose est sûre, nous
08:47n'avons pas encore découvert tous ces mystères. Mais tout ça pose aussi une question. Est-ce que
08:52d'autres organes sont voués à disparaître ? En clair, à quoi ressemblera l'humain de demain ?
08:57Une entreprise américaine a tenté de répondre à cette question. Voici Mindy, une femme de l'an 3000.
09:03Dos voûtés, cou épais, crâne difforme et doigts crochus, l'humain de demain n'est pas très joli
09:09à voir. Ce physique serait les conséquences de notre sédentarité et de notre addiction aux écrans.
09:13Mais rien ne dit que dans dix ans ou vingt ans, on devra encore taper avec nos pouces. Pareil,
09:18dans vingt ans ou trente ans, on n'aura plus ce rapport à l'écran, ça sera différent,
09:23ça sera peut-être dans les lunettes. Et puis dans cent ans, c'est impossible d'imaginer ce
09:27qu'on va inventer. Prédire le futur, c'est extrêmement difficile, à part la météo et jusqu'à
09:30trois jours. Bien sûr, il y aura une évolution, mais là, je ne peux pas vous dire en fait comment
09:34ça va s'orienter, surtout que notre société change très très vite. Notre société change en fait
09:38beaucoup plus vite que les génomes de la plupart des organismes. Le futur, qui vivra verra.