[세계를 가다]美, 3년 만에 마스크 벗고 봄나들이 만끽

그럼 2주 뒤쯤 정부가 완화한다는 방역대책에 마스크 벗는 내용도 담겨 있을까,

궁금하시죠?

일찌감치 오미크론 정점이 지나간 미국은 이미 마스크를 벗고 봄을 만끽하고 있습니다,

립스틱도 다시 바르고 있습니다.

워싱턴에서 유승진 특파원입니다.

[리포트]
인공 호수를 둘러싸고 하얗게 만개한 벚꽃.

미국 수도 명소마다 시민들이 북적입니다.

이곳 워싱턴에서는 실내 마스크 의무화 규정을 없앤 지 한 달쯤 됐습니다.

대부분의 장소에서 마스크를 쓰지 않아도 되다 보니, 거리에서 마스크를 쓴 사람보다 쓰지 않은 사람들이 더 많습니다.

봄이 찾아와도 봄같이 않았던 지난 2년.

팬데믹 정점을 지나 하와이를 마지막으로 미 전역에 실내 마스크 착용 의무까지 사라져 올해 나들이는 좀 더 특별합니다.

[수지 / 캘리포니아]
"이제 마스크를 쓰지 않아도 되어서 좋아요. 립스틱을 다시 바를 수도 있고요."

[에스더 / 버지니아]
"누군가 마스크를 써달라고 요청한다면 당연히 쓰죠. 무례하게 행동하진 않아요. 하지만 확실히 더 편해졌어요."

문을 걸어 잠갔던 국립 식물원 실내 온실도 2년 만에 문을 활짝 열었습니다.

하루 평균 80만 명대까지 치솟았던 신규 확진자는 불과 2달여 만에 2만 명대로 뚝 떨어졌습니다.

같은 기간 사망자 수도 감소세가 확연합니다.

[닉 / 버지니아]
"제 지인들 중에 코로나 감염자가 있는지 모르겠습니다. 지금은 없는 것 같습니다. 좋은 일이죠."

우려가 완전히 사라진 건 아닙니다.

오미크론보다 전파력이 더 강한 것으로 알려진 스텔스 오미크론 변이는 미국에서 우세종으로 자리 잡았습니다.

다만 아직 대규모 확산으로 이어지진 않고 있어, 당분간 미국인들은 일상을 되찾을 것으로 보입니다.

워싱턴에서 채널A 뉴스 유승진입니다.

유승진 워싱턴 특파원

영상취재 : 정명환(VJ)
영상편집 : 변은민


유승진 기자 promotion@donga.com