• il y a 10 mois
A travers les Curieuses Inventions, on va faire revivre un univers, celui des inventeurs, des folles expériences auxquelles ils se sont livrés, des incroyables machines qu’ils ont mises au point, des curieux projets qu’ils ont nourris pour transformer le monde qui les entourait et alléger le poids des fardeaux qui pesaient sur les épaules de leurs contemporains.
Ces inventions sont-elles aussi anecdotiques qu’elles le paraissent ? Derrière la petite histoire se dissimule ainsi souvent la grande, et chaque invention, aussi modeste soit-elle, cache une réalité historique inestimable.

[A noter que cette vidéo date maintenant d'il y a quelques années]

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SOURCES
- Denis Guthleben, « Rêves de savants - Étonnantes inventions de l'entre-deux-guerres », Paris, Armand Colin, 2011.
- Adrien Foucquier et Yves Thomas, « Histoire de la voiture électrique et de ses constituants », ISTE Editions, 2017.
- Nigel Burton, « History of Electric Cars », The Crowood Press, 2013.

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Transcription
00:00 La Tesla, la voiture électrique par excellence.
00:04 Difficile de passer à côté de ce constructeur automobile qui révolutionne la performance
00:08 des voitures électriques.
00:09 L'électricité, la fée dans le moteur, une énergie qui pourrait peut-être bien
00:13 un jour remplacer les moteurs à essence.
00:15 Mais pourquoi personne n'y a pensé avant ? Pourquoi c'est seulement aujourd'hui,
00:19 au début du XXIe siècle que l'on se penche sur l'idée des moteurs électriques ? Mais
00:23 attend une seconde, l'histoire ne serait-elle pas en train de se répéter ?
00:30 La fin du XIXe siècle paraît bien être la période idéale pour le triomphe de la
00:40 voiture électrique.
00:41 Après l'expérimentation puis l'abandon de la vapeur et de ces machines trop lourdes,
00:45 trop chères et trop complexes pour l'équipement des véhicules particuliers, on décide de
00:48 se tourner vers de nouvelles solutions.
00:50 Dès 1881 dans la banlieue parisienne, on assiste déjà aux premiers essais de voitures
00:55 roulant à l'électricité, et on observe assez rapidement plusieurs avantages comme
00:58 l'absence de bruit et d'odeur.
01:00 On peut aussi dire que de leur côté les moteurs à essence sont souvent négligés,
01:04 car ils nécessitent beaucoup d'efforts et de temps au démarrage.
01:06 A peine quelques années plus tard, l'électricité connaît un grand succès aux Etats-Unis.
01:18 C'est vrai qu'en se promenant dans les rues New Yorkaises de la fin du XIXe siècle,
01:22 pas facile de passer à côté du nombre impressionnant de taxis électriques.
01:25 D'ailleurs, savais-tu qu'Henry Ford et Thomas Edison se sont très souvent associés
01:28 pour concevoir de nouvelles voitures électriques ?
01:30 Et en attendant, les records se succèdent en Europe.
01:33 À Acher par exemple en 1899, le coureur belge Camy Genaty au volant de la jamais contente
01:38 atteint les 105 km/h.
01:40 Mais on commence aussi à voir plusieurs inconvénients comme le coût du dispositif, son autonomie
01:44 jugée trop limitée et surtout son poids.
01:47 Tiens, par exemple, pour accomplir ses prouesses, la jamais contente doit transporter avec elle
01:51 près de 800 kg de batterie.
01:52 C'est énorme.
01:53 Et puis avec la diminution du prix de l'essence et surtout avec le lancement de la célèbre
01:57 Ford T en 1908, les constructeurs automobiles mettront progressivement de côté l'idée
02:01 de la voiture électrique.
02:02 Mais à la fin de la première guerre mondiale, la voiture électrique reviendra sur le devant
02:06 de la scène pour une raison assez simple.
02:08 On cherche tout simplement à économiser ce que Louis Louchet appela le précieux carburant,
02:12 c'est-à-dire l'essence.
02:13 Ceux qui ont pendant la guerre connu les difficultés d'approvisionnement en essence de l'armée
02:17 savent à quel danger nous nous sommes exposés au début de l'année 1918.
02:21 J'avais dû envisager de supprimer tous les taxis et toutes les voitures de tourisme
02:24 circulant à Paris afin d'économiser le précieux carburant.
02:27 En avril 1923, l'Office des Inventions de Meudon publiait un rapport sur les possibilités
02:32 de remplacement de l'essence dans les moteurs.
02:34 Nous sommes en effet tributaires des pays étrangers et notamment des pays d'outre-mer
02:38 pour notre avitaillement en cette matière de première nécessité.
02:40 Et malgré les stocks que nous pourrions accumuler, nous risquerions au cours d'un
02:43 conflit d'une certaine durée de nous trouver complètement diminués de ce produit.
02:47 Ce rapport marque d'ailleurs le début des travaux sur la voiture électrique à Meudon.
02:53 En travaillant à la fois avec l'Union des syndicats de l'électricité et l'Automobile
02:57 Club de France, Jules-Louis Breton décide d'organiser du 25 septembre au 10 octobre
03:01 1923 ce qu'il nommait des Essais Contrôlés de véhicules à traction électrique par
03:06 accumulateur.
03:07 Lors de ces essais, des commissaires désignés par l'Office sont en charge d'évaluer
03:10 la consommation d'énergie, la régularité de la marche et le poids des batteries embarquées
03:14 sur différents véhicules effectuant des circuits précis.
03:16 Mais attention, l'objectif n'est pas d'aller vite mais plutôt de rouler le plus longtemps
03:20 possible.
03:21 A la fin des épreuves, les résultats publiés par l'Office sont plutôt satisfaisants.
03:25 Certains engins ont quand même été poussés à leur limite avec des trajets de 4 heures
03:28 à une vitesse moyenne de 20 km/h.
03:30 Le plus beau dans toute cette histoire, aucune panne n'est à déplorer.
03:33 Et pourtant, une difficulté subsiste.
03:35 Cette énergie est certes peu coûteuse, mais elle doit être emmagasinée dans un réservoir
03:39 pesant, encombrant, fragile et coûteux.
03:42 Tiens, par exemple, un camion d'une douzaine de tonnes participant aux essais transporte
03:46 à lui seul près de 2 tonnes de batterie à son bord.
03:48 Bon, malgré cet inconvénient, l'année suivante, les concurrents sont deux fois plus
03:52 nombreux à participer aux épreuves.
03:53 Et cette fois-ci, il ne s'agit plus seulement de particuliers, mais de grands constructeurs
03:56 qui commencent à s'intéresser à la voiture électrique, comme Renault par exemple qui
04:00 se ramène avec un bataillon entier d'ingénieurs.
04:02 De leur côté, les études se multiplient aussi.
04:04 Jules Louis Breton, toujours le même, se pose comme un véritable visionnaire à travers
04:08 sa recherche pour rendre plus économique la charge des véhicules.
04:11 En janvier 1925, l'Office des Inventions à Meudon publie une liste des garages et
04:16 stations de charges publiques installés ou en installation dans la région parisienne.
04:19 Et certains de ces garages sont déjà en mesure d'accueillir plus de 30 véhicules
04:23 simultanément.
04:24 Je ne sais pas si tu te rends compte, mais pour l'époque, c'est déjà très impressionnant.
04:27 On va faire une petite pause sur la voiture électrique.
04:30 J'ai envie de te parler de quelques inventions collatérales qui ont lieu à Meudon.
04:33 En fait, stimulé par tous ces succès, de nouvelles inventions voient le jour à Meudon,
04:40 comme des chariots électriques mis au point pour le service intérieur des usines ou le
04:43 transport des bagages dans les gares.
04:45 On peut aussi évoquer le tracteur électrique sur rail.
04:47 Une autre invention que je trouve assez intéressante est le premier avertisseur de virage ou clignotant
04:52 si tu préfères.
04:53 En fait, cette idée fait suite à un arrêté du préfet de police de Paris qui spécifie
04:57 que tout conducteur de véhicules qui veut tourner doit donner un signal soit avec le
05:01 bras, soit à l'aide d'un dispositif mécanique approprié.
05:04 Du coup, les inventeurs imaginent un avertisseur actionné électroniquement grâce à une
05:08 commande près du volant et reproduisant une main humaine pointant de l'index.
05:11 Ingénieux.
05:12 Bon, tu l'as bien compris, on pourrait passer des heures à parler de toutes les
05:15 inventions collatérales, surtout celle née à Meudon.
05:18 Mais revenons au sujet.
05:19 De nombreux facteurs viennent déjouer de l'avenir de la voiture électrique.
05:29 Pour commencer, le moteur à explosion ou si tu préfères à essence enregistre d'année
05:33 en année de nouveaux perfectionnements.
05:35 Alors que de son côté, le moteur électrique bute toujours sur la question des accumulateurs.
05:39 C'est vrai, personne n'a envie de transporter une tonne de batterie avec soi dans son véhicule.
05:44 Ensuite, on parle d'une époque où l'essence est abondante et bon marché, ce qui rend
05:47 la concurrence difficile pour les véhicules électriques, souvent beaucoup plus cher.
05:51 Et puis finalement, on peut évoquer l'inquiétude des consommateurs qui craignent de tomber
05:55 en rade avec un moteur électrique, bien plus qu'avec une essence.
05:58 D'ailleurs, cette barrière psychologique reste encore assez difficile à franchir aujourd'hui.
06:02 Ah oui, il faut aussi savoir qu'à l'époque, la voiture électrique n'était pas estimée
06:06 comme un véhicule assez viril.
06:07 Voilà une petite vidéo de 68 pour nous expliquer tout ça.
06:10 Pourquoi ça s'est arrêté ? Il y avait plusieurs raisons, mais je crois que la principale,
06:14 il faut faire appel à Freud.
06:15 C'était pas viril.
06:16 Le possesseur de voiture en 1900, c'est le même que celui qu'aujourd'hui une Ferrari,
06:22 une Maserati ou une Lamborghini.
06:23 Alors une voiture c'était viril, c'était pour se déplacer, c'était pour plaire.
06:26 Une voiture électrique c'était silencieux, c'était tranquille.
06:29 Alors qu'une voiture à essence, ça faisait du bruit, ça sentait mauvais.
06:32 Et puis le mâle mettait en route à la manivelle.
06:34 Alors voilà, je crois que c'est ça la vérité.
06:37 Face à tous ces problèmes, la voiture électrique disparaîtra donc de nouveau dans les années
06:41 20 et l'office abandonnera progressivement toutes ses recherches.
06:44 A travers les années 60 et 90, plusieurs compagnies automobiles tenteront de remettre
06:49 la voiture électrique sur le devant de la scène, mais sans grand succès.
06:52 Voilà la fin de cette vidéo, ça fait un moment que j'ai envie de parler de ce sujet.
07:08 D'ailleurs de nombreux sujets sur la question des véhicules et des moyens de transport à
07:12 travers l'histoire me fascinent et pourront peut-être faire l'objet de prochaines vidéos.
07:15 Si ces sujets t'intéressent aussi, n'hésite pas à me le dire dans les commentaires ou
07:19 à lâcher un pouce bleu pour me le faire savoir.
07:21 Ah oui, dernière chose, je te conseille de lire Rêves de Savants de l'historien Denis
07:25 Guthleben, je me suis beaucoup servi de son bouquin pour l'écriture de cette vidéo
07:28 et on risque bien d'en reparler bientôt.
07:30 Mais en attendant, je te dis à très bientôt pour de nouvelles histoires.
07:33 Ciao !
07:49 [Musique]

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