Mini documentaire par Dieyez - Dailymotion

Dieyez

Dans cette playlist, je rentre plus en détail sur un sujet précis qui m'a passionné à un moment de ma vie.

Transcript

00:00 La CIA a été créée en 1947, principalement pour fournir aux dirigeants américains des informations sur une potentielle attaque par l'Union soviétique.

00:07 La mission principale de l'agence, au cours de sa première décennie et demie, était de prévenir un Pearl Harbor nucléaire.

00:14 [Générique]

00:37 A cette époque, pour les services de renseignement, aucune autre mission n'était plus importante que celle-là.

00:42 L'espionnage classique, derrière le rideau de fer, était une chose extrêmement complexe, et avec des chances de réussite très aléatoires.

00:50 Leur seule solution devait être une supériorité technologique, afin de voir sans être vu.

00:55 C'est donc en 1954 que la CIA confia à Lockheed Martin le soin de concevoir le U-2, un avion de reconnaissance,

01:02 capable de voler à une altitude sans précédent, 20 kilomètres.

01:06 Autrement dit, hors de portée de n'importe quel missile ou radar soviétique.

01:10 Durant son développement, le projet est surnommé « Angel ».

01:13 Sa mission ? Prendre des photos des installations militaires de l'autre côté du rideau de fer.

01:17 Le projet est lancé et l'avion est construit.

01:19 Opérationnel en 1956, et selon les informations de la CIA, l'engin a deux ans de service avant que la technologie radar soviétique ne soit en mesure de le détecter.

01:28 De quoi laisser le temps aux américains de récolter quelques précieuses informations.

01:31 [Générique]

01:35 Première mission pour le U-2, premier échec.

01:37 Les soviétiques détectent l'avion au radar.

01:40 [Bruit de radio]

01:43 Il ne fait alors aucun doute qu'une solution plus radicale s'impose.

01:46 Un tout nouveau projet, plus ambitieux, un engin qui dominera le ciel pendant une décennie, au moins.

01:52 [Générique]

01:56 Le projet « Archangel » était né.

01:58 Et le SR-71 Blackbird, le maître incontesté du ciel, allait bientôt voir le jour.

02:03 Mais, avant de parler du projet Archangel et de ce fameux Blackbird, on va remonter un peu dans le temps pour parler du concept.

02:09 Comme beaucoup de choses qui concernent le militaro-industriel, la seconde guerre mondiale a été son premier théâtre d'expérimentation.

02:17 Voici les frères Horten, Reimar et Walter.

02:21 Depuis leur plus jeune âge, ils sont fans des ailes volantes.

02:23 Ils sont notamment passionnés par les inventions d'un certain Alexander Lipisch, l'un des pionniers de l'aérodynamisme allemand,

02:29 notamment reconnu pour ses travaux sur les ailes volantes.

02:33 Ils construisent en 1933 leur première aile volante, le Horten 1, qui ressemble à ça.

02:38 Ils continuent d'expérimenter, ils peaufinent leur concept, toujours plus d'envergure, toujours plus de finesse.

02:45 Et la finesse, dans le domaine de l'aéronautique, c'est le rapport entre le distance horizontale et verticale qu'un engin peut parcourir.

02:51 Si l'engin parcourt 10 km en ayant perdu 1000 m d'altitude, sa finesse sera de 10.

02:55 Leur but, c'était donc d'avoir un aéronef capable de planer le plus longtemps et de la manière la plus efficace possible.

03:01 A titre d'exemple, pour l'époque, leur concept de planeur, le Horten 4 de 1944, était ultra performant, car sa finesse était de 45,

03:10 donc 45 km de distance parcourue pour 1000 m d'altitude perdu.

03:14 Pour te donner deux points de comparaison, les planeurs standards actuels ont une finesse de 45,

03:18 et en albatros, le meilleur planeur du règne animal a une finesse de 20.

03:22 En 1939, la guerre éclate. Reymard et Walter sont engagés dans l'aviation allemande, la Luftwaffe,

03:28 et bizarrement, leur connaissance n'intéresse pas l'armée.

03:31 Cependant, les avions de combat à réaction deviennent rapidement la norme,

03:34 car les deux camps cherchent toujours à avoir l'avantage tactique sur l'autre.

03:37 Mais, leur faible autonomie les rend inefficaces sur des conflits à grande échelle à travers l'Europe entière.

03:42 Il fallait soit rapprocher les bases aériennes de la ligne de front, et donc risquer des bombardements ou des sabotages,

03:47 ou alors, il fallait augmenter leur autonomie en vol.

03:50 C'est donc autour de ce genre de problématiques qu'en 1943, nos deux frères répondent à un appel d'offres en proposant le Horten HO-229,

03:57 une aile volante qui, de par sa traînée aérodynamique plus faible, a été une alternative parfaite pour régler ce problème.

04:03 Ils gagnent donc l'appel d'offres. Ah oui, et petit détail, leur aile volante ont maintenant des réacteurs.

04:08 L'appareil avait donc, tu t'en doutes, un sacré potentiel, vu que les deux frères avaient passé 10 ans à peaufiner leur concept d'aile.

04:24 Mais, la fin de la guerre et la chute du 3ème Reich fit drastiquement, et c'est un euphémisme, baisser l'intérêt militaire du développement d'un tel appareil.

04:32 Le concept demeura, sachant qu'à l'époque, non seulement leur aile volante à réaction volait plus longtemps,

04:47 mais l'engin était déjà en avance sur son temps, car sa forme lui conférait une signature radar bien plus faible que la moyenne.

04:53 Malheureusement, il reste très peu de modèles d'aile, et aucune en état de voler.

04:57 Mais le résultat de toutes ces années de tests, c'est une quantité énorme d'informations sur le principe de l'aile volante,

05:02 théorisées et initiées du côté allemand par leur maître à penser, Alexander Liebisch, auquel ils ont posé les premières pierres.

05:08 Sans le vouloir, ils participent à tout un pan de l'histoire de l'humanité.

05:12 Le projet Arcangel

05:22 Alors, on s'éloigne du sujet un petit peu, car on était censé parler du projet Arcangel qui a donné naissance au Blackbird.

05:28 Mais, en faisant mes recherches, je suis tombé sur tout le déroulement de cette période.

05:32 Du développement des différents modèles, des expérimentations, de la construction des prototypes, etc.

05:37 C'est une mine d'or d'informations pour un curieux comme moi, et je te résume ce que j'ai compris.

05:40 Comme je te l'ai dit plus tôt, à l'époque de la seconde guerre mondiale, la problématique était d'être moins gourmand en carburant.

05:45 Pas pour l'écologie, mais pour l'efficacité au combat.

05:48 La solution "facile" était de revoir le fuselage, d'où l'aile volante.

05:52 Cependant, une fois la guerre terminée, il n'y avait plus d'urgence.

05:55 Donc les avionneurs ont pu se concentrer sur l'amélioration des moteurs, plus coûteux en recherche et développement,

06:00 mais avec des résultats beaucoup plus efficaces sur le long terme.

06:03 Du moins, c'est ce que je crois comprendre.

06:04 Si des gens ont des informations plus précises, je suis preneur.

06:06 Pour autant, les expériences sur les ailes volantes ont continué pour les bombardiers, pour transporter les bombes nucléaires, etc.

06:13 Ouais, on est loin des planeurs, mais c'est ça qui est lourd avec les humains, et avec les concepts,

06:17 c'est qu'en très peu de temps, un truc un peu poétique qui plane sans faire de bruit,

06:21 se retrouve être un truc qui va pouvoir semer la mort et la destruction encore plus long.

06:25 Pour cela, on peut citer deux prototypes, le XB-35 et le YB-49.

06:30 Finalement, des problèmes de stabilité et des problèmes techniques ont eu raison de ces deux prototypes, et ils n'ont jamais été produits en série.

06:35 Pour, je le rappelle, potentiellement aller fumer la tronche à des populations innocentes à l'autre bout de la planète.

06:40 Tout ça s'est passé pendant et juste après la seconde guerre mondiale.

06:43 Les alliés libèrent l'Europe, le Coca-Cola, le McDonald's, les chewing-gums ont reconstruit des pays,

06:47 tout est beau, tout est rose, les ailes volantes sont un peu mises de côté, pendant un peu de temps.

06:51 Mais la guerre ne s'arrête jamais, elle change juste de visage.

06:55 Très vite après la fin de la seconde guerre mondiale, le rideau de fer se baisse.

07:02 Les deux blocs se forment et se regardent en chien de faïence.

07:05 Je ne t'expliquerai pas en détail la guerre froide ici, car ce serait trop long, et je ne mets pas toutes les infos.

07:10 Mais en gros, il y a le bloc de l'Ouest, c'est-à-dire les States et leurs alliés,

07:13 et le bloc de l'Est, c'est-à-dire la Russie et leurs alliés.

07:16 Il y a donc de fortes tensions géopolitiques, et chacun redoute l'autre et planifie des actions en prévention que l'autre fasse de même.

07:23 Et les choses escaladent sans cesse.

07:25 Il y a un vrai climat de paranoïa.

07:27 Et ce climat de paranoïa donne raison aux ennemis de faire de même.

07:30 Enfin bref. Du coup, les américains se rendent compte qu'ils n'ont pas d'infos.

07:34 Et ils aimeraient bien en avoir, parce que bon, c'est les chefs de la Terre, et c'est accessoirement des gros bébés cadaumes.

07:39 La CIA demande à Lockheed Martin de développer l'avion espion U-2, comme je te l'ai dit plus tôt.

07:44 Et d'après ce que j'ai compris, au-delà du fait que le U-2 se soit fait détecter à sa première mission,

07:49 l'avion vole certes très haut, mais très peu vite.

07:51 Ce qui a pour conséquence un risque de décrochage permanent.

07:54 Donc il fallait être un très très bon pilote, et les pilotes automatiques à l'époque n'étaient pas encore très au point.

07:59 Donc il fallait être non seulement un as du pilotage, mais extrêmement concentré en plus.

08:04 Apparemment, après les longues missions, le pilote devait récupérer pendant deux jours tellement l'effort était intense tant pour le corps que pour l'esprit.

08:10 Cet appareil fit office de point de départ.

08:12 Comment faire un avion invisible ?

08:16 Les différentes organisations s'activent, et lancent alors les recherches pour savoir à quelle vitesse et à quelle altitude un avion ne serait plus détectable par les radars au sol.

08:22 Et tout aussi important, quelle forme doit-il avoir pour se rendre le plus invisible possible avant d'arriver à cette altitude ?

08:28 Oui, tu vois les pièces de ce grand puzzle se dessiner devant tes yeux.

08:31 Après ces recherches, plusieurs informations ressortent.

08:33 Premièrement, l'avion doit avoir une vitesse supersonique, ce qui n'était pas le cas de U2.

08:37 Il doit voler le plus haut possible, entre 25 000 et 29 000 mètres.

08:41 Et, dernière chose, il doit avoir les toutes dernières nouveautés en termes d'absorption des ondes radars.

08:47 La CIA, qui coordonne ce genre d'opération, communique le cahier des charges à deux constructeurs.

08:53 Lockheed, qui a construit le U2, et Convair.

08:56 Pour Lockheed, chaque proposition de prototype s'appelle « Archangel 1, 2, 3, etc. »

09:01 Donc abréviée à 1, à 2, jusqu'à 11.

09:04 Lockheed Martin multiplie donc ses propositions de design.

09:08 Du côté de Convair, c'est la même chose.

09:11 Les différents designs se succèdent.

09:13 Finalement, les deux projets finalistes sont donc le Convair Kingfish et le Lockheed A-12.

09:19 Ces propositions seraient capables, sur le papier, de voler à plus de Mach 3, soit 3560 km/h.

09:25 Et le tout entre 25 000 et 29 000 m d'altitude.

09:28 Le projet continue et les deux entreprises sont au coude à coude.

09:31 Et c'est finalement Lockheed Martin qui remporte l'appel d'offres.

09:34 La décision était basée non seulement sur les performances de l'avion, mais également sur les performances de l'avionneur.

09:39 Au cours du projet U2, Lockheed avait prouvé sa capacité à concevoir des avions avancés en secret, dans le délai et sous budget.

09:47 En revanche, Convair avait des dépassements de coûts massifs, avec notamment le B58,

09:52 et aucune installation de recherche et développement sécurisé similaire à la Skunk Works.

09:57 Et là, on va arrêter de parler de contrat.

10:02 On va parler d'un atelier caché, chez Lockheed, chargé de projets secrets, dirigé par un certain Clarence Johnson.

10:08 Skunk Works.

10:09 Alors, pourquoi Skunk Works ?

10:11 En anglais, skunk, c'est une moufette, le cousin du putois.

10:14 En gros, c'est un truc qui pue, et du coup on laisse tranquille.

10:17 Voilà pourquoi.

10:18 Pour te résumer, les gars savent ce qu'ils font, ils le font bien, dans les temps, et ce n'est pas leur premier projet.

10:23 En témoigne cette photo.

10:24 Photo qui est étrangement similaire à cette photo-ci d'ailleurs.

10:27 Le hangar de la Résistance sur Yavin, dans Star Wars.

10:30 Je ne sais pas pourquoi, mais je trouve que l'atmosphère est strictement identique.

10:33 Voilà, c'est tout. Après c'est juste la photo.

10:35 Pendant le projet, voici quelques soucis qu'il a fallu régler.

10:37 L'avion devait aller très vite, ça c'était l'objectif initial.

10:40 Donc, il a fallu trouver un métal léger et résistant.

10:43 Et c'est un alliage de titane qui est choisi.

10:45 Qui dit vitesse, dit chaleur.

10:47 Les ingénieurs de Skunk Works ont dû créer des huiles et des carburants capables de rester performants à des températures autour des 200°C.

10:53 Ça ne paraît rien maintenant, mais à l'époque, c'était une avancée incroyable.

10:56 L'avion étant avant tout un avion de reconnaissance, il fallait également un système de caméra ultra précis.

11:01 Mais à ses vitesses et à ses altitudes, les déformations optiques sont importantes.

11:05 Donc il fallait faire une vitre anti-déformation, qui résiste à la chaleur générée par la vitesse.

11:09 Pendant encore un an et demi, ils testent et retestent jusqu'à ce que tout soit au point.

11:13 Le premier prototype de A-12 est livré début 1962, avec une année de retard.

11:18 Ses premiers vrais vols d'essai ont lieu entre avril 1962 et mai 1963.

11:23 Le temps de régler tout un tas de soucis, faire les tests, etc.

11:26 Petite info supplémentaire, le 24 mai 1963, un des pilotes d'essai, Ken Collins, s'éjecte après avoir constaté que l'indicateur de vitesse ne fonctionnait plus.

11:34 Et son avion s'écrase à 14 km au sud de la ville de Vandover, dans l'Utah.

11:39 Il est récupéré deux jours plus tard, la CIA faisant signer à tous les témoins un engagement secret et déclarant le crash comme celui d'un F-105.

11:47 Une famille ayant assisté à l'accident fut achetée pour son silence et menacée de représailles si elle parlait.

11:52 Ouais, c'était une autre époque.

11:53 Entre ce crash et d'autres, et beaucoup de vols d'essai, les gens commencent bizarrement à le voir cet avion furtif.

11:58 Ce qui est incomble.

11:59 Mais pour des raisons évidentes, l'avion ne peut pas être testé dans les conditions maximales.

12:03 Et donc, le président Johnson officialise l'existence d'un avion expérimental désigné A-11 capable de voler à 3200 km/h à plus de 21 000 m d'altitude.

12:13 Puis, à la fin de 1965, donc seulement 5 ans après le début du projet, le A-12 est officiellement opérationnel.

12:20 Le A-12, bien qu'incroyable, était en quelque sorte la version bêta de l'avion dont je voulais vous parler depuis le début.

12:25 Le Lockheed SR-71 Blackbird.

12:27 Le Blackbird est l'aboutissement des problèmes réglés grâce au A-12, et plus largement tout au long du projet Angel et Archangel.

12:34 L'engin réunit les principes d'aile volante des frères Horten, les avancées en termes de moteur à réaction depuis le début du siècle,

12:39 ainsi que les meilleures technologies de camouflage radar.

12:42 Un avion invulnérable dans les airs, car l'objectif du projet Archangel était ambitieux, mais simple.

12:47 Aller deux fois plus haut, et trois fois plus vite.

12:50 C'est ce qui a été fait, et qui à ce jour n'a jamais été refait.

12:53 Dans un monde divisé en deux blocs, le développement d'un tel avion avait été une priorité pendant dix ans pour la CIA et le Pentagone.

12:59 A cette époque, les Américains avaient un besoin permanent d'informations sur les potentiels mouvements des troupes soviétiques,

13:04 ou sur d'éventuels sites de lancement de missiles balistiques.

13:07 L'ironie du sort de ce programme, c'est qu'aucun avion n'a jamais servi à sa mission première, à savoir survoler incognito l'URSS.

13:14 Entre autres parce que la crise de Cuba, survenue en 1963, l'apothéose de la menace nucléaire soviétique,

13:19 arrive tout simplement deux ans avant la mise en service du Blackbird.

13:23 Ce qui est cocasse pour un projet qui a coûté environ 100 millions de dollars.

13:26 Mais, plus important que des problématiques stratégiques majeures pendant la guerre froide,

13:29 tout au long du projet Archangel, les avancées qui ont été faites ont posé les bases techniques,

13:34 et les premières expérimentations, des prémices de la course à l'espace.

13:37 Et oui, car avant d'aller dans l'espace, il fallait déjà aller plus haut que les avions normaux.

13:41 Pour t'aider, voilà un petit schéma.

13:42 Ça, c'est les différentes couches de notre atmosphère.

13:44 Un avion de ligne se trouve ici.

13:46 Les pilotes d'essai qui pilotaient le A-12 ou le Blackbird se trouvaient ici.

13:50 Là où aucun humain n'avait jamais été auparavant.

13:52 Et pour aller plus haut, la stratosphère était sûrement l'environnement le plus compliqué à dompter.

13:59 C'est en ça que le SR-71 Blackbird est sûrement l'avion le plus incroyable jamais construit.

14:07 Il cristallise à la fois une époque, pleine de conflits, de secrets et d'entourloupes.

14:11 Une guerre idéologique à grande échelle, à la fois dévastatrice mais fascinante pour ce qu'elle raconte de nous en tant qu'espèce.

14:18 Il cristallise aussi le besoin de l'être humain de dépasser constamment les limites de ses connaissances,

14:22 pour le pire, mais aussi pour le meilleur.

14:24 Peut-être que certains seront d'accord avec moi, tandis que d'autres penseront que c'était juste un gros joujou pour des magouilles politiques et économiques.

14:30 Ce qui est à mon avis 100% vrai.

14:32 Mais, je suis persuadé que cet avion, c'est quelque chose de plus grand.

14:36 C'est un symbole universel chez les humains.

14:38 Ah oui, et dernière petite anecdote, l'alliage qui a servi à la construction de ces avions a été importé d'Union Soviétique par une société Écran créée par la CIA.

14:46 Ouais, ouais, c'est pas des blagues.

14:48 La CIA a acheté de la marchandise à leur ennemi juré pour pouvoir les surveiller ensuite.

14:52 Quand je disais que ce programme en disait long sur les humains.

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Comment faire l’avion le plus rapide du monde?

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