Der Name Bioware stand mal für Rollenspiele der Extraklasse. Heutzutage ist das einst renommierte Studio nur noch ein Schatten seiner selbst. Zahlreiche Entlassungen und fragwürdige Aussagen von Publisher EA lassen nichts Gutes für die Zukunft der Rollenspielschmiede ahnen. Wir fassen den Fall von Bioware in diesem Video für euch zusammen und erklären die Gründe.
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VideospieleTranskript
00:00Das alte BioWare ist lange tot und dem Neuen ist auch schon ganz schlecht.
00:08Schwache Verkaufszahlen, Entlassungswelle, unsichere Zukunft.
00:11Was ist aktuell los bei der einst legendären Rollenspiel-Schmiede?
00:16Was lief bei BioWare die letzten Jahre falsch, woran wird aktuell überhaupt noch gearbeitet
00:22und was plant Publisher EA für die nächsten Jahre?
00:25Wir fassen die Entwicklungen der letzten Wochen zusammen und erklären euch die Situation.
00:30Am 29.
00:31Januar 2025 kündigte BioWare-Manager Gary McKay auf der offiziellen Website des Studios
00:38an, dass die Zukunft einige Veränderungen für die Belegschaft bereithalten werde.
00:42Nach der Fertigstellung und Veröffentlichung des Action-RPGs Dragon Age The Valeguard werde
00:48nicht mehr so viel Arbeitskraft bei BioWare gebraucht, weshalb zahlreiche Angestellte
00:53auf andere Teams und Studios innerhalb von Publisher EA verschoben werden.
00:57Den Beschäftigten wurde der Abteilungswechsel laut Bloombergs Jason Schreier zunächst als
01:02temporär verkauft, stellte sich später jedoch als permanent heraus.
01:07BioWare-Manager McKay verschwieg in seinem öffentlichen Post außerdem etliche Entlassungen,
01:12die im Rahmen der Umstrukturierung bei BioWare ebenfalls veranlasst wurden.
01:17Waren vor zwei Jahren noch rund 200 Angestellte bei BioWare beschäftigt, sollen laut Bloomberg
01:23nach den Entlassungen nur noch etwa 100 Leute übrig sein.
01:27Nach 2023 ist dies schon die zweite Entlassungswelle, die die Belegschaft in letzter Zeit verkraften
01:33muss.
01:34So wurde beispielsweise das gesamte Writing-Team von Dragon Age The Valeguard terminiert, darunter
01:40auch viele langjährige Beschäftigte wie Karen und Trick Weeks, die sowohl Mass Effect als
01:45auch Dragon Age in den letzten zwei Jahrzehnten maßgeblich mitgestaltet hatten.
01:50Obwohl BioWare sich in seiner Glanzzeit vor allem durch starke Geschichten, unterhaltsame
01:55Charaktere und offenes Quest-Design von der Konkurrenz abhob, haftet dem Studio schon
02:00länger ein schlechter Ruf an, wenn es darum geht, Autorinnen und Autoren gebührend zu
02:05würdigen.
02:06David Gaider, einer der Schöpfer und Hauptautor von Dragon Age, kehrte BioWare 2016 den Rücken.
02:13In einem mittlerweile gelöschten Tweet äußerte er sich frustriert über die Prioritäten
02:18des Studios.
02:19Er warf BioWare eine regelrecht feindselige Haltung gegenüber dem Autorenteam vor und
02:25behauptete, die Entscheidungsträger hätten stetig auf weniger Writing gedrängt, wohl
02:30in der Hoffnung, eine gute Geschichte würde sich einfach wie durch Zauberhand manifestieren.
02:35In den letzten Jahren verließen allerlei weitere Veteraninnen und Veteranen das Studio.
02:42Der Talent-Bleed von BioWare kommt regelrecht einer Schächtung gleich.
02:46Unter ihnen Produzent Mark Darrah, Art- und Creative Director Matt Goldman, Autor Mac Walters
02:52und Mass Effect-Director Casey Hudson.
02:55Mit Mary Kirby wurde zuletzt 2023 eine der prominentesten Autorinnen der Dragon Age-Reihe
03:02gekündigt.
03:03Vale Guards Game Director Corinne Busche verließ das Studio dann auf eigenen Wunsch im Januar
03:082025, um einem Angebot zu folgen, das sie ihren eigenen Worten nach nicht habe ablehnen
03:14können.
03:15Busche war erst recht spät zur Entwicklung gestoßen.
03:18Ihr Vorgänger Christian Daly verließ das Projekt mitten in der Produktionsphase.
03:23Sie war vorher als Designerin für das Sims-Franchise tätig.
03:26Dass das Spiel überhaupt rechtzeitig fertiggestellt und in einem spielbaren Zustand released werden
03:31konnte, ist ihr und der harten Arbeit ihres Teams zu verdanken.
03:36Laut Journalist Schreier eine Leistung, die intern lange als schier unmöglich galt und
03:41bei aller auch berechtigten Kritik an Vale Guard mit einem Wunder gleichgesetzt wird.
03:46Dass die Anstrengungen des Teams nun in seiner Auflösung enden, ist, unabhängig davon wie
03:51man Vale Guard selbst bewerten mag, eine unfaire und grausame Realität der Branche.
03:57Das Ende von Dragon Age als fortlaufendes Franchise ist damit vorerst besiegelt.
04:03BioWare arbeitet nunmehr lediglich an einem einzigen Spiel, Mass Effect 5.
04:09Das befindet sich aktuell in der Vorproduktionsphase.
04:12Das Team, das an dem Sci-Fi Action RPG arbeitet, besteht derzeit also noch aus einer kleinen
04:18Truppe, die aber auch einige Serienveteranen umfasst.
04:21Darunter Produzent Mike Gamble und Art Director Derek Watts.
04:26Aufgrund der Größe des Projektes und BioWares neuer Strategie als One Game Studio, also
04:31einer Firma, in der gleichzeitig immer nur an einem Projekt gearbeitet wird, werden bis
04:36zur vollen Produktion sicherlich noch viele Stellen ausgeschrieben und mit neuem Personal
04:41besetzt werden.
04:42Um Ursachenforschung zu betreiben, wie es mit BioWare so weit kommen konnte, müssen
04:47wir einen Sprung in der Zeit zurückgehen, in die 2010er Jahre.
04:51Mit Mass Effect 3 hatte BioWare 2012 eines der heiß erwartetsten RPGs der Dekade veröffentlicht.
04:59Der Abschluss der Reihe erhielt die erwarteten Top-Bewertungen und erreichte einen Score
05:03von 93 auf Metacritic.
05:05Ein universell gefeierter Klassiker also, möchte man meinen.
05:10Tatsächlich löste Mass Effect 3 aber eine der größten Gaming-Kontroversen des Jahres
05:15aus.
05:16Die meisten Leute empfanden das Spiel zwar grundsätzlich als einen würdigen Nachfolger
05:20von Teil 2, das änderte sich jedoch schlagartig, als sie den letzten Abschnitt des Spiels erreichten.
05:26Das Finale der Geschichte von Commander Shepard wurde von Fans beinahe unisono in der Luft
05:32zerrissen.
05:33Statt Jubelstürme löste Mass Effect 3 eine historische Protestwelle aus, die BioWare
05:38dazu bewegte, sogar nachträglich noch ein Update mit leichten inhaltlichen Anpassungen
05:43zu veröffentlichen.
05:44Der Trend zur Enttäuschung setzte sich mit dem 5 Jahre später veröffentlichten Mass
05:49Effect Andromeda fort.
05:50Statt das Debakel um Teil 3 vergessen zu machen, hatte das Spiel mit erstaunlich schlechter
05:56Performance, unschönen Figuren-Animationen und anderen Bugs zu kämpfen, die erst nach
06:02Release einigermaßen ausgeräumt wurden.
06:04Viel kritischer sah das RPG-Publikum aber die vermeintlichen Schwächen bei Dialogen
06:09und Figurenzeichnung.
06:10Nach dem Aufreger-Ende von Mass Effect 3, das als gehetzt und unbefriedigend wahrgenommen
06:16wurde, wirkte Andromeda erneut wie ein überstürzt veröffentlichtes mittelmäßiges Produkt,
06:21das nicht dem alten Qualitätsstandard der Firma entsprach.
06:24Der Eindruck, dass die Zeit der legendären RPG-Institution BioWare ihr Ende erreicht
06:30hatte, machte sich breit, wurde aber erst vom nächsten großen Release des Studios
06:34zementiert.
06:35Der Multiplayer-Shooter Anthem, den BioWare im Februar 2019 auf den Markt brachte, war
06:42für viele BioWare-Fans der erste wirklich besorgniserregende Fehlschlag der Firma.
06:47Angekündigt wurde der Titel von EA großspurig als bahnbrechendes Live-Service-Spiel, das
06:53noch 10 Jahre nach Release mit neuen Inhalten versorgt werden würde.
06:57Das Ende von Anthem verkündete EA dann lediglich zwei Jahre später, das Spiel zu diesem Zeitpunkt
07:03überhaupt noch als lebendig zu bezeichnen, war aber schon arg großzügig.
07:08Anthem konnte von Beginn an nicht die von EA gesetzten Ziele erreichen und wurde als
07:13bald vernachlässigt.
07:15Ursprünglich war zwar mal ein 2.0-Reboot geplant, doch auch daran wurde die Arbeit
07:20bald wieder eingestellt.
07:22Warum überhaupt gerade BioWare, ein Studio, das in erster Linie für Singleplayer-RPGs
07:27und Action-Rollenspiele bekannt war, einen Online-Shooter entwickelte, war für viele
07:32Fans ohnehin unverständlich.
07:34EA wurde damals schnell für diese Entscheidung verantwortlich gemacht, wie sich herausstellte
07:39war das Spiel aber von Anfang an von BioWare selbst so konzipiert worden.
07:44Fairerweise muss man sagen, manchmal gehen solche etwas verwunderlichen Kombinationen
07:49am Ende auf, weil das Team trotz oder gerade wegen mangelnder Genre-Erfahrung frische Ideen
07:55und eine eigene Vision für das Gamedesign bringt.
07:57Im Fall von Anthem wären diese Ideen aber wahrscheinlich besser in einem Singleplayer-Titel
08:03aufgehoben gewesen.
08:04Viele Beschäftigte wussten selbst während der Entwicklung nicht so richtig, was Anthem
08:08am Ende überhaupt sein sollte.
08:11Journalist Jason Schreier, damals Autor bei Kotaku, veröffentlichte im April 2019 ein
08:16detailliertes Exposé, das die chaotische Entwicklung und die Kopflosigkeit von BioWares
08:22Management beleuchtet.
08:23Wer mehr darüber wissen will, findet den Link zum Artikel in der Videobeschreibung.
08:28Mit der Mass Effect Legendary Edition fand BioWare dann wieder etwas zurück in die Spur.
08:34Das Remaster der Trilogie übertraf laut CEO Andrew Wilson die Prognosen von EA und dürfte
08:40den Publisher darin bestätigt haben, mit einer Fortsetzung der Reihe voranzuschreiten.
08:44Dennoch war primär Dragon Age The Veil Guard das Spiel, auf dem die Hoffnungen BioWares
08:49ruten.
08:50Dass dessen am Ende viel zu niedrige Verkaufszahlen für den Kahlschlag mitverantwortlich sein
08:55dürften, ist schwer von der Hand zu weisen.
08:58Sie sind jedoch nicht der einzige Grund, weshalb EA derzeit in der Bredouille steckt.
09:02Einen Monat vor Veil Guard veröffentlichte der Publisher EA Sports FC 25 den neuesten
09:08Ableger der ehemals als FIFA bekannten Reihe und die Cash-Cow Nr.
09:131 bei EA.
09:14Aufgrund nicht vorhandener Altersbeschränkungen, dem universell beliebten Thema König Fußball
09:19und seiner diabolischen Monetarisierung spült die Sportserie jedes Jahr aufs Neue Milliarden
09:26in die Kassen.
09:27Auch die aktuelle Ausgabe erreichte in vielen Ländern wieder die Spitze der Verkaufscharts.
09:32Überraschenderweise konnte EA Sports FC 25 aber deutlich weniger Umsatz generieren als
09:37erwartet.
09:38Das führte dazu, dass EA seine Prognosen für das Geschäftsjahr, das im März 2025
09:44zu Ende geht, von 7,5 bis 7,8 Milliarden auf 7,25 bis 7,4 Milliarden nach unten korrigierte.
09:53Die wohlbetuchten im Publikum mögen jetzt sagen, komm, was sind schon ein paar 100 Millionen
09:58mehr oder weniger?
09:59Für die korrekten Rendite-Berechnungen der Aktionäre ist es aber essentiell, dass ein
10:05Unternehmen seine kommunizierten Ziele auch erreicht.
10:08Passiert das nicht, werden die Anleger schnell nervös.
10:11Und so fiel der Aktienkurs von EA bei Veröffentlichung des Quartalsberichts innerhalb eines Tages
10:17um fast 17%.
10:19Mittlerweile steigt der Aktienkurs zwar wieder, den Stand von vor einem Jahr hat das Wertpapier
10:24aber noch nicht erreicht.
10:26Die Umstrukturierung bei BioWare ist mit hoher Wahrscheinlichkeit dem Umsatzminus des Unternehmens
10:32geschuldet.
10:33Velga trägt dazu einen nicht unerheblichen Teil bei, die Under-Performance von EA Sports
10:38FC dürfte aber ebenfalls ein entscheidender Faktor gewesen sein.
10:42Stand jetzt bietet Mass Effect 5 noch eine letzte Chance für BioWare.
10:47Weil sich das Projekt noch in der Frühphase befindet, lässt sich bisher nur spekulieren,
10:52wie dieser große Wurf aussehen wird.
10:54Es gibt allerdings schon ein paar konkrete Aussagen, die die aktuelle Problematik betreffen
10:59und womöglich Aufschluss über EAs Strategie für BioWare geben.
11:03Die umstrittenste liefert EA CEO Andrew Wilson.
11:07In einem Investoren-Meeting stellte Wilson seine persönliche These auf, weshalb Dragon
11:12Age The Veil Guard sich nicht so gut verkaufte, wie er hofft.
11:16Sein Hauptkritikpunkt?
11:17The Veil Guard habe es verpasst, auch Spielerinnen und Spieler außerhalb der Kernzielgruppe
11:22anzusprechen.
11:23Wilson ist der Ansicht, dass ein breiteres Publikum sich neben einer starken Narrative
11:28auch deeper engagement, also eine tiefere Verbindung und shared world features, sprich
11:35Multiplayer-Elemente wünschen würde.
11:37CFO Stuart Canfield ergänzte, dass der Misserfolg von Veil Guard ein Zeichen dafür sei, dass
11:43sich EA in Zukunft mehr auf die bedeutendsten Märkte mit dem höchsten Potenzial konzentrieren
11:48sollte.
11:49Man muss nicht groß zwischen den Zeilen lesen, um zu verstehen, was die beiden Executives
11:53damit meinen.
11:54Dragon Age The Veil Guard und sämtliche Spiele von EA sollten mit dem Ziel konzipiert werden,
12:00Kunden langfristig an ein Produkt zu binden und größtmöglichen und kontinuierlichen
12:05Umsatz zu generieren, wie die Top-Titel des Publishers.
12:09Im Fall von Veil Guard würde das konkret bedeuten, das Spiel hätte laut Wilson und
12:14Canfield lieber ein Live-Servicetitel bleiben sollen.
12:17Zwischenzeitlich war das tatsächlich der Plan für das jüngste Dragon Age gewesen.
12:21Aus Angst ein zweites Anthem zu generieren, entschieden sich BioWare und EA aber noch
12:26für eine Kurskorrektur und strichen alle Multiplayer-Komponenten aus dem Spiel.
12:31Vor allem der Erfolg von Jedi Fallen Order überzeugte die Chef-Etage kurzzeitig vom
12:37Potenzial des Einzelspielermarktes.
12:39Damit ist es aber jetzt anscheinend vorbei.
12:42Ob die Schlappe von Veil Guard dazu führen wird, dass stattdessen nun Mass Effect 5 zu
12:46einem Multiplayer-Live-Service umgemodelt wird, oder die Entscheider bei EA primär
12:50andere Projekte bei ihren Aussagen im Sinn haben, müssen wir abwarten.
12:54Die Reaktionen von Seiten der Fans, Presse und prominenten Stimmen aus der Spieleindustrie
13:00sind, diplomatisch ausgedrückt, eher frostig.
13:03Fehlende Langzeitbindung oder Multiplayer waren nie Teil der Kritik an Dragon Age The
13:08Veil Guard, weder von Seiten der Fans noch irgendeiner vermeintlich größeren Zielgruppe
13:13außerhalb des üblichen Publikums.
13:15Ein Mehrspieler- oder gar Live-Service-Dragon Age wäre ein fundamental anderes Spiel und
13:21der potenzielle Erfolg damit komplett unvorhersehbar.
13:24Es ist wahrscheinlicher, dass der Wechsel zu einem solchen Modell eher noch größere
13:28Teile der Stammkundschaft vergrault hätte, als dass sich eine neue Zielgruppe plötzlich
13:33für die Marke erwärmt hätte.
13:34So unterschiedlich die Meinungen zu Veil Guard selbst ausfielen, zumindest in dieser Hinsicht
13:39scheint ausnahmsweise mal Einigkeit zu herrschen.
13:42Forbes-Autor Eric Cain attestiert EAs Führungsriege ein komplettes Missverständnis des Franchises
13:49und nennt die präsentierte Erklärung irre.
13:52PC-Gamers Fraser Brown konstatiert, dass EA nur falsche Schlüsse aus Veil Guard zieht
13:57und damit die Zukunft von Mass Effect gefährdet.
14:01Spyware-Mitarbeiter David Gaider und Mike Laidlaw, ihrerseits Autor und Creative Director
14:06der Dragon Age-Reihe, gaben jeweils Statements auf Blue Sky ab.
14:10Gaider kritisiert Wilsons Aussagen als kurzsichtig und typisch für Executives, die seiner Meinung
14:16nach nicht viel über Spiele wissen.
14:18Laidlaw postete, ich bin kein schicker CEO, aber wenn mir jemand sagen würde, der Schlüssel
14:24zum Erfolg dieser erfolgreichen Singleplayer-IP wäre, sie komplett zu einem Multiplayerspiel
14:29umzukrempeln, nein, kein Spin-Off, sondern die DNA, das, was die Leute im Kern daran
14:34liebten, zu verändern, würde ich wahrscheinlich meinen Job kündigen.
14:38Er fügte hinzu, wer wäre so albern, so etwas zu verlangen?
14:42Zweimal!
14:43Der ehemalige Creative Director Mike Laidlaw spielt damit auf seinen tatsächlichen Weggang
14:49von BioWare an.
14:50Von 2015 bis 2017 entstand dort nämlich ein Nachfolger zu Dragon Age Inquisition mit dem
14:56internen Namen Joplin.
14:58Joplin war wie die vorherigen Dragon Ages ein Singleplayer-RPG, wurde dann aber gecancelt.
15:04Stattdessen wurde unter dem Namen Morrison eine Live-Service-Fortsetzung entwickelt.
15:09Laidlaw verließ im Zuge dessen das Studio.
15:12Der Morrison-Prototyp wurde später aber auch wieder zu einem Singleplayer-Spiel umgewandelt
15:17und in Dreadwolf beziehungsweise The Veilguard umbenannt.
15:21Ein Beispiel, das den Argumenten von EA-Boss Andrew Wilson von vielen Seiten entgegen gehalten
15:26wird, ist Baldur's Gate 3, ein Rollenspiel, das komplett ohne Live-Service-Elemente oder
15:32kostenpflichtigen DLC daherkommt und Studio Larian zu immensen Einnahmen und Popularität
15:38verhalf.
15:39Das Spiel kann zwar komplett im Mehrspieler-Modus erlebt werden, ist aber in erster Linie als
15:44Einzelspiele-Abenteuer konzipiert.
15:46Und es bietet all die Stärken, die Fans an der ursprünglichen Dragon Age-Reihe schätzen.
15:51Mit Kingdom Come Deliverance 2 erschien zudem erst vor wenigen Tagen ein erfolgreiches Singleplayer-RPG.
15:57Das die Einnahmen des Vorgängers in den Schatten stellte.
16:01Es ist also nicht so, als gäbe es keinen Markt für diese Art von Spiel.
16:05EA scheint schlichtweg kein Interesse mehr an diesem Markt zu haben.
16:09Und technisch gesehen hat Wilson ja sogar recht damit, dass EA mit Reihen wie FIFA,
16:14Battlefield oder die Sims kontinuierlich mehr Geld verdienen kann.
16:18Natürlich haben Live-Services das Potenzial, absurde Mengen an Umsatz in die Firmenkassen
16:23zu spülen.
16:24An die mit einem einmalig veröffentlichten Produkt nur schwer ranzukommen ist.
16:28In der Realität scheitern aber überproportional viele dieser Versuche und die Nachfrage wirkt
16:34längst gesättigt.
16:35Außerdem eignen sich nur die wenigsten Spiele wirklich für ein Live-Service-Modell.
16:39Im Fall von Dragon Age müsste man wohl sehr viel beim Gameplay und der Identität der
16:44Reihe streichen oder verändern, um daraus ein langlebiges, Engagement-getriebenes Produkt
16:50zu machen.
16:51Womit wir abschließend aber auch bei einem, zumindest zum Teil auch hausgemachten Kernproblem
16:56von The Valeguard und BioWare an sich wären.
16:58Identität.
16:59Als Fan wusste man früher ungefähr, welche Art von Spiel man von BioWare zu erwarten
17:05hatte und oft sogar, wer die Leute sind, die daran beteiligt sind.
17:09Über die Jahre ging diese Verlässlichkeit komplett verloren.
17:13Der Identitätsverlust führt dazu, dass niemand wirklich wissen kann, was die Zukunft für
17:18BioWare und Mass Effect bereithält.
17:20Das aktuelle BioWare könnte genauso gut ein komplett neues Studio sein.
17:24Bei Mass Effect 5 sitzen zwar noch ein paar Veteranen in wichtigen Positionen, ob das
17:30Spiel in dieser Konstellation fertiggestellt wird, wissen wir aber noch nicht.
17:34Vorausgesetzt es wird überhaupt fertig.
17:36Vielleicht zieht EA ja doch noch komplett den Stecker und lässt BioWare ganz sterben.
17:40Der Publisher hat schließlich schon jede Menge berühmte Entwickler-Studios auf dem
17:44Gewissen, von Bullfrog bis Westwood.
17:48Es sieht also ganz schön düster aus für BioWare.
17:51Wenn Mass Effect 5 das wird, was Fans von dem Franchise erwarten, könnte es ein echter
17:55Hit werden und dem Studio wieder Aufwind geben.
17:59Bis zum Release ist es aber noch eine ganze Weile hin, Schätzungen gehen frühestens
18:03von 2029 aus und die Aussagen der EA-Chefs schüren nicht gerade Zuversicht.
18:09Wir bleiben natürlich dran und informieren euch, sobald es weitere Nachrichten zum Stand
18:14von BioWare und Mass Effect 5 gibt.
18:16Schreibt uns gerne, ob ihr noch an einen Release glaubt und was das neue Mass Effect
18:20mitbringen muss, um euch zu einem Kauf zu bewegen.
18:23Danke fürs Zuschauen,
18:25euer Jules