En 1875, un cow-boy sur quatre était noir, et plus de 250 000 Noirs ont combattu durant la guerre de Sécession. Le Far West aura, pour beaucoup d'anciens esclaves, permis une plus grande liberté que les Afro-Américains n'en connaîtront durant le siècle suivant. Mais comment deviner que le personnage du Lone Ranger, héros de fiction cher aux histoires populaires américaines, était sans doute inspiré de Bass Reeves, premier shérif noir et pistolero incorruptible, quand les acteurs l'ayant popularisé, en feuilleton ou sur grand écran, étaient blancs ? L'histoire de Reeves mérite pourtant d'être contée, tout comme celle de Britton Johnson. Cet ancien captif, parti à la recherche de sa famille enlevée par les Indiens, inspira à John Ford le rôle confié à John Wayne dans "La Prisonnière du désert",
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00:00C'est l'un des mythes les plus puissants au monde. Le Far West, un univers de cow-boys et d'indiens,
00:12avec des héros invariablement blancs en lutte contre ceux qu'on appelait autrefois les peaux
00:17rouges. Mais il est temps de dévoiler ce que cache le mythe. Peu d'américains savent que les
00:22premiers cow-boys étaient des noirs réduits en esclavage. Mais les cow-boys noirs trouvaient
00:27qu'ils avaient aussi beaucoup de liberté parce que c'était le Far West. Les noirs sont opprimés,
00:33les indiens sont opprimés. Ils auraient pu s'unir mais ils ne l'ont pas fait. Repoussant
00:40violemment les amérindiens devant eux, les pionniers américains partirent à l'ouest chercher
00:46l'aventure et la richesse. A travers un demi-siècle d'aventures, leurs trajectoires étonnantes
00:53dessinent une autre histoire du Far West.