Musk, Rockefeller, Gates… ils ont tous été à un moment "l’homme le plus riche du monde". Mais qui est le plus riche ? Hugo revient sur les plus grandes fortunes de l’histoire de l’humanité.
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00:00Si je vous dis homme le plus riche du monde, vous pensez à lui, lui, mais surtout à lui.
00:05Avec une fortune estimée à plus de 426 milliards de dollars, Elon Musk est aujourd'hui et de très
00:12loin l'homme le plus riche du monde. Mais est-il l'homme le plus riche de l'histoire comme certains
00:17l'affirment ? Réponse dans cette vidéo. Difficile de comparer les époques. Déjà car un dollar de
00:282025 n'a absolument rien à voir avec un dollar de 1900. Difficile aussi car la notion de richesse
00:35est très différente aujourd'hui comparée au 15e siècle. Alors comment comparer ? De nombreux
00:43experts se sont penchés sur la question. C'est le cas par exemple de l'économiste serbo-américain
00:48Branko Milanovic, spécialiste des inégalités de revenus. Le chercheur aborde cette question
00:53dans son livre The Haves and the Have Nots qu'on peut traduire par les nantis et les démunis.
00:58Son idée, c'est de trouver des éléments de comparaison entre chaque époque comme la monnaie
01:03d'échange, les matières premières ou encore les infrastructures pour déterminer la richesse réelle.
01:09En gros, l'important n'est pas le montant sur le compte en banque, mais ce que cet argent vous
01:14permet d'acheter, c'est-à-dire le pouvoir d'achat. Pour commencer ce classement des hommes les plus
01:20riches de l'histoire, on va remonter loin, très loin en arrière. Vous connaissez sûrement
01:28l'expression être riche comme Crésus, et bien c'est pas lui. Crassus est beaucoup plus riche.
01:33Il est même considéré comme l'homme le plus riche de l'histoire de Rome. Né en 115 avant Jésus-Christ,
01:40Crassus est un général romain qui a joué un rôle essentiel dans le passage de la république à
01:45l'Empire. Après avoir connu la persécution et l'exil pendant la première guerre civile romaine,
01:50Crassus fait fortune dans l'expropriation et la spéculation immobilière sous le règne du général
01:56Silla. Il joue ensuite les premiers rôles dans la répression de la révolte des esclaves menée
02:00par Spartacus, ce qui propulse sa carrière politique. En 60 avant Jésus-Christ, il forme le
02:07premier Triumvirat avec Pompée et Jules César, une alliance politique à trois têtes qui dirige
02:12alors le système politique romain. Le philosophe Plutarque décrit Crassus comme une personne avide
02:18avec un goût très prononcé pour l'argent. Difficile de traduire sa fortune en dollars
02:23actuels, mais son compte en banque serait sans doute rempli de quelques milliards de dollars
02:27aujourd'hui. Dans ses écrits, Plutarque lui attribue une phrase « Nul n'est riche à moins de pouvoir
02:33entretenir sur ses biens une armée en campagne ». Et manifestement, Crassus était très riche,
02:39mais pas assez. Pour rivaliser avec César qui vient de conquérir la Gaule, Crassus se lance
02:44dans une guerre ambitieuse contre l'Empire Parthe, l'ennemi traditionnel de Rome en Orient. Cette
02:50campagne militaire est un échec cuisant qui se solde par la défaite de Carr en 53 avant Jésus-Christ.
02:56Crassus est capturé et exécuté par les Parthes. Selon la légende, Horodès, le roi Parthe, aurait
03:04fait couler de l'or dans la bouche de Crassus en lui disant « Rassassis-toi de cet or que
03:09tu aimes tant ». Nous sommes quelques années après la mort de Crassus et de Jules César,
03:17assassiné notamment par son propre fils Brutus. A sa mort, ses héritiers politiques forment un
03:25nouveau triumvirat. Parmi eux, Octave, fils adoptif de César, qui va devenir Auguste le
03:32premier empereur de Rome. Les historiens estiment que l'Empire romain représentait à l'époque un
03:37tiers de l'économie mondiale et qu'Auguste en possédait à peu près 20%, ce qui représenterait
03:434600 milliards de dollars actuels. Bon apparemment certains pensent un peu trop souvent à l'Empire
03:48romain, donc laissons l'autre côté et passons à l'époque contemporaine. Sans Henry Ford,
03:57il n'y aurait pas eu ça, ça ou encore ça. L'histoire d'Henry Ford débute en 1863 dans
04:06le Michigan. Il grandit dans une ferme où il apprend à réparer des machines agricoles et des
04:10montres. Henry Ford n'est pas très bon à l'école, il peine à lire et à écrire correctement. En 1879,
04:17il part à Détroit pour devenir ingénieur mécanicien. En 1893, il devient ingénieur en
04:24chef du célèbre inventeur Thomas Edison, pionnier de l'électricité, de l'enregistrement du son et
04:30du cinéma. Pendant son temps libre, Henry Ford développe son prototype, le Ford quadricycle,
04:37un engin de 4 chevaux refroidi à l'eau qu'il présente à Thomas Edison, emballé par l'idée.
04:43A l'aube du 20ème siècle, il fonde la Ford Motor Company. L'inventeur met au point un système pour
04:48améliorer, accélérer et réduire les coûts de production des voitures. C'est ce qu'on va
04:53appeler le Fordisme, division des tâches et travail à la chaîne. Le plus grand succès d'Henry
04:59Ford est le modèle T, apparu en 1908. C'est la voiture la plus populaire des Etats-Unis pendant
05:05plusieurs décennies. Un foyer américain sur deux, équipé d'une voiture, possède un modèle T.
05:13Sa fortune est estimée à 200 milliards de dollars actuels. Comme Elon Musk aujourd'hui,
05:18Henry Ford était très critique vis-à-vis de l'Etat. « La loi ne fait jamais rien de constructif. »
05:24Et comme Elon Musk, Henry Ford a été proche conseiller du président des Etats-Unis,
05:28Woodrow Wilson. Pendant la Grande Dépression, il s'est opposé au New Deal de Franklin Roosevelt,
05:34sans succès. Ford n'a pas eu de succès non plus avec le mouvement « America First » dont le but
05:40était d'isoler les Etats-Unis pendant la Seconde Guerre Mondiale. « America First », ça me dit
05:45quelque chose. Impossible d'évoquer les grandes fortunes de l'époque contemporaine sans mentionner
05:56l'incontournable John D. Rockefeller, propriétaire d'un empire pétrolier et premier milliardaire de
06:02l'histoire. Rockefeller, c'est l'un des symboles du « self-made man » américain. Son père est
06:07marchand itinérant et vend des médicaments miracle. Souvent absent, il est élevé par sa mère avec ses
06:12cinq frères et soeurs. Diplômé en comptabilité, il travaille dans une petite entreprise de transport
06:18et de courtage avant de se lancer dans le pétrole. À la fin de la Guerre de Sécession, l'or noir
06:25devient le nouveau combustible phare avec l'essor de l'automobile. Rockefeller flaire la poule aux
06:31œufs d'or et en 1870, il crée la Standard Oil Company. Rapidement, l'entreprise grossit pour
06:41devenir le plus gros transporteur de pétrole et de kérosène du pays. La Standard Oil contrôle 90%
06:47du marché, c'est un quasi-monopole. Au tournant du XXe siècle, la fortune de Rockefeller dépasse
06:58le milliard de dollars de l'époque, soit entre 300 et 350 milliards de dollars d'aujourd'hui.
07:03C'est plus que Bernard Arnault et Bill Gates réunis. Dans les années 30, le mania du pétrole fait
07:10construire le Rockefeller Center qui, près de 100 ans plus tard, demeure l'une des plus grandes
07:15attractions touristiques de New York. Comme tout bon milliardaire qui se respecte, Rockefeller avait
07:20aussi ses entrées en politique. En 1896, il finance la campagne de William McKinley à hauteur de 250
07:27000 dollars. Celui-ci lui accorde ses faveurs une fois devenu président. Un pari gagnant jusqu'à
07:32l'assassinat de McKinley par un militant anarchiste en 1901. Et là, on retrouve Thomas Edison, encore
07:39lui, qui filmera une reconstitution de l'exécution du meurtrier sur la chaise électrique. Un court
07:45métrage qui fera date dans l'histoire du cinéma. Aussitôt arrivé au pouvoir, le successeur de
07:51McKinley, Theodore Roosevelt, s'attaque au monopole de Rockefeller avec une loi antitrust. La
07:57Standard Oil est démantelée et divisée en 34 compagnies, dont certaines existent encore
08:02aujourd'hui, comme Mobil, Exxon ou encore Esso. L'histoire de Bill Gates commence en 1955 à
08:14Seattle. Il grandit dans une famille bourgeoise, son père est avocat d'affaires et sa mère,
08:19professeur d'université. Scolarisé dans une école prestigieuse, le jeune prodige programme son
08:25premier jeu vidéo avec son ami Paul Allen à l'âge de 13 ans. En 1873, il entre à Harvard où il fera
08:32la connaissance de Steve Palmer, le futur patron de Microsoft. Mais après un an, Bill Gates
08:38abandonne ses études pour se consacrer entièrement à la programmation. En 1975, il fonde Microsoft.
08:44Avec Paul Allen, il crée le premier langage informatique compatible avec un ordinateur
08:50grand public. Au début des années 80,
09:01Microsoft signe un accord avec IBM pour équiper chaque ordinateur de Windows,
09:06le système d'exploitation qui fera sa fortune. A seulement 31 ans, Bill Gates devient milliardaire.
09:13Et à la fin des années 90, il passe la barre des 100 milliards de dollars et devient l'homme
09:18le plus riche du monde. Titre qu'il conservera pendant une vingtaine d'années avant d'être
09:23détrôné en 2017 par Jeff Bezos. Libraire, bodybuilder et astronaute, voici quelques-unes
09:34des multiples facettes de Jeff Bezos, le milliardaire fondateur d'Amazon. Né au Nouveau-Mexique,
09:40Jeff Bezos grandit dans une famille modeste avant de partir étudier l'informatique à Princeton.
09:46A la fin des années 80, Jeff Bezos se lance dans la finance à New York. Il s'intéresse de près
09:52au développement du web et en 1994, il déménage à Seattle où il fonde une librairie en ligne,
09:58Amazon.com. C'est un succès immédiat. Moins de 3 ans après sa création,
10:09Amazon fait son entrée en bourse et Jeff Bezos devient milliardaire. En 1999,
10:15le magazine Time le nomme « personnalité de l'année ». De librairie en ligne,
10:20Amazon devient le leader mondial du e-commerce. En 2017, la fortune de son fondateur dépasse
10:29les 100 milliards de dollars. Jeff Bezos détrône Bill Gates pour devenir l'homme le plus riche du
10:35monde. En 2019, le patron d'Amazon divorce. La séparation lui coûte 38 milliards de dollars.
10:42C'est à l'époque le divorce le plus cher de l'histoire. Un titre qu'il va perdre 2 ans plus
10:48tard au profit de Bill Gates dont le montant du divorce est évalué à 76 milliards de dollars.
10:53En 2021, Jeff Bezos quitte son poste de PDG d'Amazon mais reste le président du conseil
11:01d'administration. Il souhaite se consacrer entièrement à sa société aérospatiale Blue
11:05Origin, principale concurrent de SpaceX. Cette année-là, il embarque dans une fusée pour
11:11un vol habité de 11 minutes dans l'espace. Cette passion pour les fusées, il la partage
11:22avec un autre milliardaire qui va lui piquer la place d'homme le plus riche du monde. Elon Musk.
11:27En 2021, la fortune d'Elon Musk atteint 188,5 milliards de dollars. C'est 1,5 milliard de
11:40plus que celle de Jeff Bezos. L'entrepreneur d'origine sud-africaine devient alors l'homme
11:45le plus riche du monde. Elon Musk est né en 1971 en Afrique du Sud. Son père est ingénieur et
11:51promoteur immobilier, sa mère est diététicienne et mannequin. Génie de l'informatique, il crée
11:57son premier jeu vidéo à 12 ans, soit un an plus tôt que Bill Gates. Au début des années 90,
12:03il part étudier au Canada puis aux Etats-Unis. Et comme Bill Gates, il étudie brièvement dans
12:08une prestigieuse université avant de tout plaquer pour créer son entreprise. Avec son frère,
12:13il crée Zip2, qu'il revendra 307 millions de dollars. Il crée ensuite X.com qui deviendra
12:20Paypal et qui va révolutionner le paiement en ligne. En 2002, il revend Paypal à Ebay pour
12:261,5 milliard de dollars. Désormais multimillionnaire, Elon Musk investit son argent dans Tesla et
12:32fond SpaceX qui devient la première entreprise privée à envoyer des humains dans l'espace.
12:37D'ailleurs, toutes ces entreprises ou presque convergent vers un but ultime, coloniser la
12:42planète Mars. Mais depuis quelques années, Musk caresse un autre rêve, la politique. En 2022,
12:57le milliardaire rachète Twitter pour la somme de 44 milliards de dollars. Le réseau social qu'il
13:03rebaptise X devient rapidement une caisse de résonance pour ses propres tweets. Pendant
13:08l'été 2024, Elon Musk apporte son soutien à Donald Trump. Un soutien financier déjà,
13:14il donne 250 millions de dollars au Grand Républicain et un soutien sur X. Durant le
13:19mois précédent à l'élection, le milliardaire a posté plus de 3000 tweets, la grande majorité
13:24en faveur de Donald Trump. D'ailleurs, je vous mets le lien de la vidéo consacrée à la bromance
13:33entre Trump et Musk que j'ai sortie juste avant l'élection présidentielle américaine. Dans
13:38quelques jours, Elon Musk sera nommé par Donald Trump à la tête d'un ministère de l'efficacité
13:44gouvernementale. L'objectif, sabrer dans les dépenses publiques.
13:53La victoire de Donald Trump au mois de novembre a aussi donné un sacré coup de boost au portefeuille
14:06du milliardaire. Le jour de l'élection, la valorisation de l'ensemble de ses participations
14:11a pris 26 milliards de dollars. Avec une fortune estimée à 426 milliards de dollars, Elon Musk
14:21est de loin l'homme le plus riche du monde. C'est presque la fortune de Mark Zuckerberg et Jeff Bezos
14:26réunis. Alors certains le voient comme l'homme le plus riche de l'histoire. Et pourtant, selon des
14:31historiens, il y aurait quelqu'un d'encore plus riche. Elon Musk ne fait pas le poids face au
14:41roi des rois de l'Empire du Maïs. Monsa Moussa serait l'homme le plus riche de l'histoire de
14:46l'humanité. Monsa Moussa accède au trône en 1312. Son royaume s'étend de l'océan Atlantique
14:52au Niger. Nous sommes au Moyen-Âge. L'Europe est ravagée par les famines et les guerres civiles
14:57alors que l'Afrique connaît son âge d'or. L'or, c'est justement l'origine de la fortune de Monsa
15:03Moussa avec le sel. Chaque année, 3 à 4 tonnes de métal jaune sont extraites du royaume du Mali.
15:10L'empereur possède 50% des ressources mondiales et lors de son pèlerinage à la Mecque en 1324,
15:16il emmène 12 tonnes d'or avec lui. Il n'emporte pas que de l'or d'ailleurs. Il amène avec lui
15:21une immense caravane de 60 000 personnes, 12 000 esclaves et 80 dromadaires. Et Monsa Moussa
15:27est de nature généreuse. Sur son passage, il distribue de l'or à tout le monde. Il en donne
15:32tellement qu'il fait chuter le cours de l'or, ce qui provoqua une grave crise économique. La
15:37ville du Caire mettra 10 ans à s'en remettre. Alors bien sûr, cette histoire remonte à 700
15:43ans en arrière, donc pas facile d'estimer cette fortune en monnaie actuelle. Pourtant,
15:47les historiens estiment que Monsa Moussa possédait entre 400 et 600 milliards de dollars.
15:52Au retour de son dispendieux pèlerinage à la Mecque, Monsa Moussa développe les villes de
15:57Gao et Tombouctou où il fait construire des universités, des bibliothèques et des mosquées
16:03qui existent encore aujourd'hui. Merci à tous d'avoir regardé cette vidéo. C'est un format
16:10un peu différent de ce que j'ai l'habitude de faire, donc j'espère que ça vous a plu. Si c'est
16:14le cas, n'hésitez pas à mettre un like et à vous abonner à la chaîne de Brut pour ne pas rater nos
16:18prochaines sorties. En tout cas, on vous prépare plein de belles choses pour 2025. Un dernier mot
16:23pour remercier toutes les équipes de Brut qui m'ont aidé à réaliser cette vidéo, et moi je vous dis
16:27à très vite pour un nouvel épisode de La Grande Histoire.