Au milieu de vents violents et de braises qui pleuvent de toutes parts, des dizaines de milliers d’habitants de Los Angeles ont dû fuir toute la semaine devant plusieurs feu géants qui progressent vers la ville. Des maisons par centaines sont déjà parties en fumée tout comme les villas à plusieurs millions de dollars de certaines stars californiennes. Stéphanie Zenati, Fanny Regnault, Bertrand Séguier et Manuela Braun
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00:00Ils sont revenus en famille pour faire face ensemble à l'impensable.
00:08De la maison qu'occupait Bridget Berg, il ne reste plus rien.
00:12« Nous vivions ici depuis presque 16 ans, c'était une belle maison, nous avons passé
00:22beaucoup de bons moments ici.
00:24»
00:25Son quartier d'Altadena, au nord de Los Angeles, est aujourd'hui méconnaissable,
00:31quasiment entièrement ravagée par les flammes.
00:33« J'ai vu cette maison brûler en direct aux informations pendant que j'étais au
00:38travail.
00:39En venant ici, je ne m'attendais pas à trouver grand-chose, mais il y a quelques
00:44souvenirs.
00:45»
00:46Des bibelots qui ont résisté au feu, même si la plupart sont réduits en sang.
00:52« Ça, c'était le salon, c'est l'entrée principale.
00:56Là-bas, il y avait une chambre à coucher, une autre chambre et la chambre principale.
01:02À l'arrière, il y avait une douche.
01:04Cette chose-là, c'était une douche.
01:06Regardez, là, c'était la vue.
01:09Nous sommes tombés amoureux de cette vue, de la piscine et du terrain de golf qui se
01:13trouve juste à côté. »
01:16Éparpillés par terre, des milliers de débris calcinés que la mère de famille piétine
01:21désormais.
01:24« Il y avait mon vélo d'appartement là-dedans.
01:26Ah, il est toujours là.
01:28C'était un endroit merveilleux. »
01:32Toute une vie partie en fumée en quelques heures à peine, engloutie par des incendies
01:37incontrôlables.
01:39Depuis mardi, les flammes courent sur le sol américain et encerclent Los Angeles, la ville
01:46enveloppée désormais par des nuages noirs opaques.
01:51Ce vendredi, plus de 14 000 hectares avaient déjà brûlé.
01:55Alors, sur tous les fronts, les pompiers s'activent pour ralentir la progression du feu.
02:01Des foyers incandescents qui, dans la nuit, ressemblent à des volcans en éruption et
02:07menacent certains des lieux les plus mythiques des Etats-Unis.
02:11Malibu, Hollywood, les villas des stars du monde entier.
02:16Un paradis au bord de l'océan, transformé en brasier.
02:21Récit de ces derniers jours en enfer pour les Californiens.
02:31Il est 10h30 ce mardi, lorsque la première alerte est donnée.
02:36Sur les collines qui surplombent Pacific Palisades, ce quartier huppé de Los Angeles,
02:41une épaisse fumée noire s'élève.
02:44Une vingtaine d'hectares sont en train de se consumer.
02:48Attisés par les fortes rafales de vent, les flammes grignotent la végétation,
02:52un peu plus chaque minute.
02:55A tel point qu'au bout d'une heure, 200 hectares ont déjà brûlé.
03:00Oui, le feu est parti d'une ligne de crête qui se trouve au-dessus de Palisades Drive et de Lackman Lane.
03:07Et maintenant, avec le vent, il arrive ici.
03:17Hors de contrôle, le feu se propage à une vitesse impressionnante
03:23et se rapproche des maisons de ses habitants, appelées d'urgence à évacuer.
03:30J'étais dehors à moins de 300 mètres de ma maison.
03:34Les pompiers se sont arrêtés et à ce moment-là, nous avons vu des débris littéralement enflammés
03:38atterrir sur la route, près de l'endroit où nous nous trouvions.
03:42J'ai compris qu'il fallait partir d'ici.
03:44Tout ce que j'avais perdu était perdu. Il n'y avait rien à faire.
03:49Résigné, cet homme abandonne son quartier en proie au feu.
03:53Il ne peut plus y aller.
03:56Résigné, cet homme abandonne son quartier en proie aux flammes.
04:00Et comme lui, des milliers de personnes s'enfuient et prennent la route.
04:04En quelques minutes à peine, des embouteillages monstres se forment.
04:11Peu à peu, les voitures sont rattrapées par les flammes.
04:15Une course contre la montre commence alors.
04:25Ils m'ont dit qu'il fallait partir. J'ai laissé mon voiture là-bas.
04:30Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
04:32Il y a eu beaucoup de feu là-bas. C'est pour ça que les gens sont venus.
04:35Ils m'ont laissé ma voiture.
04:37Ils t'ont dit de sortir de la voiture ? Ok.
04:41Je n'ai jamais rien vu de tel. Des incendies aussi proches des voitures.
04:45Les gens ont laissé leurs véhicules sur Paliza Drive.
04:48Alors que tout brûle à flanc de colline, les palmiers, tout disparaît.
04:52Les pompiers sont formidables, mais ils semblent dépassés.
04:57Dans la cohue, un homme âgé tente de se faufiler entre les voitures.
05:05Filmé par son gendre, l'octogénaire vient d'échapper au pire.
05:09Obligé de partir de chez lui, c'est un inconnu qui l'a pris en charge sur la route.
05:14Et l'a accompagné en voiture jusqu'ici.
05:17Jusqu'à ce que l'incendie s'approche de leurs véhicules et les force à s'arrêter.
05:22Nous avons été évacués de cette voiture de Good Samaritans.
05:25Tu l'as eu, père.
05:26Nous devons marcher.
05:28C'est fou.
05:30Il y a un feu juste à l'extérieur de notre voiture.
05:33Non, pas de cette façon, père.
05:35Ok.
05:36Père.
05:38Ok, je t'ai eu.
05:39Il est très flippant.
05:41Ok, juste marchez à l'étranger de la voiture.
05:48Prends cette poignée.
05:51Prends cette poignée.
05:52Merci, merci.
05:53Je vais te mettre ton walker.
05:54T'attends à ça, ok ?
05:56Alors que la panique gagne du terrain,
06:01il patiente, agrippé au poteau.
06:06Los Angeles est frappé par les incendies les plus destructeurs de son histoire.
06:12En tout, cinq foyers dévorent le nord et l'ouest de la ville.
06:17Et plusieurs communes limitent l'offre.
06:19Des feux immenses qui engloutissent sans pitié les habitations,
06:23quitte à prendre au piège leurs occupants.
06:27Derrière les baies vitrées de leur maison,
06:29deux hommes filment les flammes jaunes et oranges qui les menacent
06:36et qui se rapprochent inexorablement.
06:47Malgré les appels à évacuer,
06:49certains irréductibles font la sourde oreille
06:52et veulent coûte que coûte rester pour protéger leur maison.
07:00Cet homme, qui se filme en train de courir,
07:03tente de convaincre son ami qu'il est temps d'abandonner
07:08et qu'il n'y a désormais plus rien à faire.
07:18Oh shit ! Holy shit !
07:23Face aux éléments, le combat est perdu d'avance.
07:27Les maisons s'embrasent les unes après les autres.
07:38Les braises, portées par le vent, violents, s'infiltrent partout.
07:43Des rafales de plus de 160 km heure.
07:48Du jamais vu depuis 2011 selon les météorologistes.
07:53Les pompiers n'ont d'ailleurs pas pu, pendant un temps,
07:56larguer de l'eau sur les brasiers.
08:00Les hélicoptères sont restés cloués au sol à cause des rafales.
08:06C'est difficile de trouver les mots pour exprimer le niveau de consternation ici,
08:10mais nous n'avons pas vraiment besoin de mots car les images parlent d'elles-mêmes.
08:18Vous pouvez constater en temps réel les défis auxquels font face
08:21les pompiers de Los Angeles sur de nombreux fronts.
08:26Autre facteur aggravant, les matériaux avec lesquels les maisons ont été bâties.
08:31Aux Etats-Unis, les habitations sont la plupart du temps construites en bois.
08:36Et Los Angeles n'échappe pas à la règle.
08:39C'est aussi ce qui explique la propagation rapide des flammes.
08:44On vient d'entendre l'alerte d'évacuation qui vient de résonner ici.
08:47Le feu est là, à tout près.
08:50Les scènes que nous observons sont apocalyptiques.
08:52A chaque coin de rue, il y a d'immenses flammes.
08:54Et c'est la réalité tragique à laquelle sont confrontés les gens qui vivent ici,
08:57dans ces rues, qui conduisent ces voitures ou qui possèdent des entreprises ici.
09:02Comment expliquer un tel désastre ?
09:04Le danger a-t-il été sous-estimé ?
09:08Les services météorologiques avaient mis en garde dès le 2 janvier.
09:15La maire de Los Angeles, en voyage au Ghana,
09:18n'a publié son message de prévention que le lundi 6.
09:23À peine descendue d'avion,
09:25elle est allée à l'hôpital,
09:28À peine descendue d'avion,
09:30elle est assaillie par les questions de ce reporter de Sky News.
09:58Quelques heures plus tard,
10:00elle prend finalement la parole,
10:02lors d'une conférence de presse.
10:05Nous continuons à être confrontés à une tempête de feu d'un niveau extrêmement élevé.
10:10Des vents historiques et une sécheresse prolongée
10:12ont créé une tempête idéale pour un incendie.
10:16Cela a chassé les gens de leur domicile,
10:18a emporté leur maison et a coûté la vie à des personnes.
10:21J'ai visité les zones touchées
10:23et vous pouvez voir à quel point ces incendies provoqués par le vent sont rapides
10:26et dévastateurs.
10:29Des autorités dépassées,
10:31ce qui contraint certains habitants à prendre les choses en main.
10:35Dans la banlieue nord de Los Angeles,
10:37Lynn, 62 ans,
10:39refuse obstinément que sa maison ne disparaisse.
10:45Mes parents ont 90 ans.
10:48Ils vivent dans cette maison depuis 75 ans.
10:52Et ils ont toujours eu la même police d'assurance.
10:55Sauf que les assureurs ont décidé de ne plus les couvrir pour les incendies.
11:00C'est arrivé comme ça, donc ils n'ont plus d'assurance.
11:05Depuis 2022,
11:07plusieurs assureurs ont choisi de ne plus couvrir les risques d'incendie en Californie.
11:11Trop récurrent selon eux,
11:13et surtout trop coûteux.
11:15Si la maison de Lynn part en flamme,
11:17sa famille pourrait se retrouver à l'intérieur.
11:21L'incendie n'est pas un problème pour la rue.
11:23Alors malgré les appels des autorités à évacuer la zone,
11:26elle reste coûte que coûte.
11:29Je sais qu'il ne faudrait pas faire ça,
11:31mais vous savez quoi ?
11:33Je n'ai pas le choix.
11:35Envoyez-moi en prison si vous voulez.
11:37Il n'y a pas de mots pour décrire à quel point ce qui se passe est déchirant.
11:40C'est toute une vie qui part en fumée.
11:42Toute notre vie.
11:44On ne la récupérera pas.
11:46Tous nos souvenirs ont disparu.
11:48Dans sa course folle,
11:50le feu ne fait pas de détails,
11:52n'épargne personne.
11:58Avant l'incendie, voici Malibu,
12:00ville idyllique de Californie,
12:02accolée à Los Angeles,
12:04dont la plage a été rendue célèbre par la série Alerte à Malibu.
12:10Le long de ce banc de sable, face à la mer,
12:12d'opulentes villas,
12:14appartenant à des célébrités.
12:16Mais le décor a pris des allures de film catastrophe.
12:19Sur des centaines de mètres,
12:21il ne reste plus que des tas de cendres et de métal.
12:27C'est le sort qu'a subi la maison de Paris Hilton.
12:30La riche héritière et mannequin
12:32a dû fuir face à l'avancée du feu.
12:34Elle filme la scène.
12:38Ok, j'ai trouvé tout le monde.
12:40J'ai chargé la voiture.
12:42Je suis prête à aller à l'hôtel.
12:46C'est en regardant la télévision
12:48qu'elle a finalement découvert que sa résidence
12:50n'était plus qu'un amas fumant.
12:52Avec son téléphone,
12:54elle filme ce qu'il reste de sa villa.
13:00Dans ce quartier huppé,
13:02qu'on aurait pu croire à l'abri de tels ravages,
13:04la vie de ces stars a basculé soudainement,
13:09passant d'un luxe préservé
13:11à une destruction totale.
13:17James Woods, acteur américain
13:19notamment connu pour ses rôles
13:21dans Il était une fois en Amérique et Casino,
13:23vivait, lui, sur les hauteurs
13:25de Pacific Palisade,
13:27avec une vue sublime.
13:30Il publie au début de l'incendie
13:32cette vidéo depuis sa villa.
13:34Ça a l'air d'aller.
13:36La maison n'est pas en feu.
13:38Je suis juste là au cas où des braises l'atteindraient.
13:41J'espère que vous avez tous bien fermé vos fenêtres.
13:45Peu de temps après,
13:47il est contraint d'évacuer,
13:49laissant sa maison se faire dévorer par les flammes.
13:53À un moment,
13:55nous n'arrivions pas à ouvrir la porte
13:57de notre garage à cause du vent.
13:59Et là, on s'est dit, oh mon Dieu,
14:01nous sommes au beau milieu des collines,
14:03on va devoir s'enfuir à pied.
14:05J'ai 77 ans,
14:07je ne peux pas marcher sur ces collines
14:09qui sont comme l'Everest.
14:11C'est très raide, vous savez.
14:13Elle était chez nous la nuit dernière
14:15avec sa nièce de 8 ans.
14:17Elle est sortie
14:19avec sa petite tirelire jaune
14:23pour nous aider à reconstruire la maison.
14:28Je suis désolé.
14:30Un jour, vous êtes dans la piscine
14:32et le jour d'après, tout a disparu.
14:37C'est dans ce même quartier de Pacifique-Palissade
14:39que Laetitia Halidé et ses filles
14:41ont habité depuis 17 ans.
14:45D'abord dans cette maison avec Johnny,
14:49puis dans une nouvelle demeure
14:51à proximité depuis le décès de l'artiste.
14:55Cette villa, où elle avait choisi
14:57de se reconstruire,
14:59la voici avant,
15:01des souvenirs de la star tapissée les murs.
15:07Et la voici aujourd'hui.
15:09Tout a été englouti par le brasier.
15:15Cette maison était notre refuge
15:17dans le chaos du deuil,
15:19notre ancrage lorsque tout semblait s'effondrer.
15:21Tout a disparu.
15:23Et avec elle, une part de mon âme.
15:25Le chagrin est sans fin.
15:29Patrick Bruel, propriétaire d'une maison
15:31dans ce quartier, a donné des nouvelles
15:33rassurantes de sa famille.
15:35Mais lui aussi a perdu sa villa.
15:37La seule assurance à laquelle
15:39on ne peut pas souscrire, c'est celle de l'émotion,
15:41des souvenirs, des objets,
15:43des parfums et des silences
15:45qui entouraient cette maison qui part en fumée.
15:47Elle était si importante pour nous
15:49depuis 8 ans.
15:51Les maisons d'autres stars,
15:53comme l'acteur Oscarisé Anthony Hopkins
15:55ou la chanteuse Fergie,
15:57ex-membre des Black Eyed Peas,
15:59ont été elles aussi détruites.
16:01D'après les premières estimations,
16:03ces incendies font déjà partie
16:05des catastrophes naturelles
16:07les plus coûteuses jamais enregistrées
16:09aux Etats-Unis.
16:11Plus de 50 milliards de dollars.
16:13Une facture que l'Etat
16:15devra en partie régler
16:17ces prochaines années.