Retrouvez Manon Mariani sur https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/veille-sanitaire
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00:00Zoumzoumbak nous entraîne en 1972 cet après-midi et 1972, c'était les débuts des bornes
00:06d'arcade, mais c'était surtout le futur job de Laurent Romesco qui était créé sans
00:10qu'il n'en sache rien puisqu'il avait donc 9 ans ! Manon Mariani, vous nous racontez
00:14cette première fois.
00:15En France, début de l'année 1972, il fait froid et pendant que le pays se recouvre de
00:20neige, les français vont découvrir une nouvelle émission avant leur JT quotidien sur l'ORTF.
00:25Je suis très heureux de vous présenter pour la première fois ce soir, le nouveau
00:28jeu d'Armand Jameau, Des Chiffres et des Lettres.
00:31La France fait connaissance avec Patrice Lafon, tout jeune, un peu stressé, qui est pour
00:36la première fois aux commandes de ce nouveau jeu télé baptisé Des Chiffres et des Lettres.
00:51Le plateau est sobre, une table avec l'animateur et les deux candidats, tout se fait manuellement.
00:55Patrice Lafon tire les lettres à la main, le ton est assez sérieux, on sent que c'est
01:00l'intellect qui va être important et non pas la déconne.
01:02Et pour cause, le principe du jeu repose sur la culture des candidats et leur sens
01:07de la logique.
01:08Pour la partie lettres, ils vont composer le mot le plus long, comme un scrabble.
01:12Pour la partie chiffres, un nombre cible est tiré au sort, puis les joueurs reçoivent
01:15six nombres qu'ils vont devoir utiliser dans des calculs pour s'approcher au plus
01:19près de ce nombre cible.
01:21Le tout est encadré par deux arbitres qui vérifient les réponses, Fabien Buller, nommé
01:25« Monsieur Calcul du jeu », et le journaliste Max Favalleli, qui valide ou non les mots
01:30trouvés.
01:31« Sont admis à tous les genres, masculin, féminin, singulier ou pluriel, tous les mots
01:35simples ou composés figurant dans un dictionnaire scolaire d'usage courant dans son édition
01:40la plus récente, ainsi que les verbes à l'infinitif et les participes passés accordés. »
01:45Max Favalleli était déjà bien connu des téléspectateurs, car il était présent
01:50dans l'ancienne version des chiffres et des lettres intitulée « Le mot le plus
01:54long ». Son titre est assez explicite, c'était le même concept, mais sans la partie chiffres,
01:59elle a été diffusée chaque semaine entre 1964 et 1970.
02:03« Je demande le chronomètre, top, c'est parti ! Une voyelle, une autre, une autre,
02:09euh, euh, euh. »
02:13Derrière cette émission, il y a l'un des producteurs les plus en vue de la télévision
02:17de l'époque, Armand Jameau.
02:19Il produit un magazine télé quotidien aujourd'hui, madame, mais aussi le jeu considéré comme
02:23l'ancêtre de « Questions pour un champion », « L'homme du XXe siècle » ou encore
02:27l'émission de « Débat, les dossiers de l'écran ». En 1975, il dispose de 23 heures
02:32d'émission par semaine, soit 35 volumes du volume global d'Antenne 2.
02:36Et c'est donc lui qui relance son bébé « Le mot le plus long », mais version des
02:39chiffres et des lettres.
02:40Et il a eu raison, car l'émission est très rapidement un succès populaire, elle devient
02:44une référence pour les familles françaises qui jouent autour de leur téléviseur tous
02:48les soirs.
02:49A la fin de l'année 72, « Des chiffres et des lettres » attire environ 7 millions
02:52de téléspectateurs.
02:54Le compte est bon, console, voyelle, ces petites phrases et ces mots deviennent cultes au fur
02:58et à mesure des années.
02:59Et puis certains candidats offrent aussi de beaux moments de télévision.
03:03« 9 lettres, avec enculage en pluriel.
03:06Enculage.
03:07»
03:09Dans les années 80-90, le format de l'émission est adapté dans plus de 16 pays dans le monde.
03:16Des tournois « Des chiffres et des lettres » sont même organisés en France, avec les
03:19meilleurs candidats de l'émission qui s'affrontent.
03:21C'est un vrai phénomène.
03:22En 1992, « Des chiffres et des lettres » prend un coup de jeune avec l'arrivée à sa présentation
03:27du jeune Laurent Romesco, qui était présentateur météo à l'époque, il se souvient de comment
03:33s'est passé son recrutement sur le plateau de C'est à vous.
03:35« Je ne sais pas si vous avez connu Armand Jameau avec sa gouaille, et en sortant, Armand
03:41me dit « rassure-moi mon petit lapin, tu n'écris pas pharmacie avec un « f » ? »
03:44Je lui ai dit « non, monsieur Jameau, top là, tu seras mon animateur ».
03:49Et ça s'est fait comme ça en une demi-heure.
03:51Son arrivée marque le début d'une nouvelle ère pour l'émission, surtout que deux ans
03:54plus tard, c'est le passage à l'informatique, fini le chronomètre manuel et les tirages
03:59au sort papier.
04:00Tout est informatisé, il restera l'animateur jusqu'à la fin du programme, cette année
04:04en passant.
04:05La scène 2 à France 2 pour se terminer sur France 3.
04:08Avant l'arrêt final, les évictions des co-animateurs phares du programme Bertrand
04:11Renard et Ariel Boulain-Pratt avaient fait polémique.
04:15Quoi qu'il en soit, des chiffres et des lettres auraient marqué les esprits, en tout, ce
04:18sont 13 083 épisodes qui ont été diffusés depuis le lancement du programme, soit 52
04:24saisons.
04:25Il est aujourd'hui le plus vieux et le plus long jeu télévisé de France, qui manque
04:29beaucoup à nos grands-parents.