LA GRANDE EXPLICATION. Cette race de chat créée par l'homme a vu sa popularité exploser ces dernières années : le savannah. Mais ce chat à l'apparence d'un félin sauvage pose de nombreuses questions, à tel point que certains États comme l'Australie ont décidé de l'interdire. Pour ce nouvel épisode de "La grande explication", Lucas a voulu comprendre l'histoire de ce chat, et pourquoi il suscite l'inquiétude un peu partout dans le monde.
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00:00Avec ses grandes oreilles, sa robe tachetée et son air sauvage,
00:03cette race de chat a vu sa popularité exploser ces dernières années.
00:08Sur TikTok, le mot-clé savannah chat cumule plus de 860 millions de vues
00:12et la version anglaise savannah cat, plus de 1,3 milliard.
00:16Bon ok, en vrai c'est super mignon.
00:18Mais ce que je savais pas, c'est que ce chat pose aussi plusieurs questions
00:21à tel point qu'il a été interdit dans plusieurs endroits du monde.
00:23Le savannah, c'est pas une race de chat classique.
00:25Il est le résultat d'une hybridation entre deux espèces bien distinctes,
00:29l'une domestique et l'autre sauvage.
00:31Le rêve de ces créateurs, pouvoir avoir dans son salon,
00:34un chat à l'apparence de félin sauvage.
00:36De bonne intention, en voulant avoir juste un joli chat chez soi,
00:39on se rend pas compte qu'il y a une cascade de conséquences derrière.
00:42Qu'un chat puisse être interdit, ça m'a vraiment étonné.
00:45Pour ce nouvel épisode de La Grande Explication,
00:47j'ai voulu donc comprendre d'où il venait,
00:49que cache le savannah, quelles craintes concrètes suscite-t-il,
00:52je vous explique.
00:54Ça, c'est la toute première femelle de savannah,
00:56elle s'appelle d'ailleurs savannah.
00:58Elle est née le 7 avril 1986 en Pennsylvanie, aux Etats-Unis.
01:02A la naissance, elle pèse environ 220 grammes,
01:05le double d'un chaton normal.
01:06Les premiers croisements ont lieu dans les années 80,
01:08et petit à petit est arrivée l'idée de créer une race
01:12à partir de ces hybrides, en fait.
01:14Sa mère est bien une chatte siamoise,
01:16mais son père fait partie d'une autre espèce non domestique,
01:19le cerval.
01:24Le cerval, c'est cet animal sauvage.
01:26Il pèse en général entre 9 et 18 kilos,
01:28entre 4 à 5 kilos pour un chat.
01:30Évidemment, il est beaucoup plus grand que notre chat domestique.
01:32Son habitat s'étend sur une grande partie du continent africain.
01:35C'est l'un des félins qui a le meilleur taux de succès à la chasse,
01:38il capture presque une proie sur deux.
01:40Et ça, c'est notamment grâce à ses grandes oreilles.
01:43Géraldine Véron m'a montré des spécimens
01:45des collections du Muséum National d'Histoire Naturelle,
01:48récupérés par exemple auprès des douanes.
01:50C'est le félin qui a les plus grandes oreilles,
01:52proportionnellement à sa taille,
01:54et ça correspond vraiment à son mode de vie
01:56de détection des proies dans les hautes herbes.
01:58Il a aussi ses longues pattes.
01:59Il va faire un saut sur la proie à distance.
02:02Il peut faire un saut de 3-4 mètres de longueur,
02:06de 3 mètres de hauteur,
02:07et c'est vraiment un spécialiste de ce mode de chasse.
02:10Dans les années qui suivent la naissance de Savannah,
02:12plusieurs éleveurs et éleveuses vont tenter de faire reproduire sa descendance
02:15pour créer une nouvelle race de chats aux allures de petits cervals.
02:18En 2001, la TICA,
02:19dite International Cat Association,
02:21accepte l'enregistrement des Savannah dans leur registre
02:24et leur participation à des expositions de chats.
02:26Il y a eu d'autres exemples, notamment chez les chats,
02:29puisqu'il y a le bengal,
02:30qui est le fils du croisement avec le chat léopard,
02:32qui est un peu plus ancien et qui vient aussi des Etats-Unis.
02:35Mais dans la nature, c'est assez rare en fait.
02:38Les espèces, elles sont un peu séparées
02:40et c'est bien pour ça que ce sont des vraies espèces.
02:42Quelques années plus tard, c'est au tour du LOOF,
02:44un organisme qui encadre les chats de race en France,
02:47de le reconnaître.
02:48Le Savannah gagne en popularité,
02:49des élevages se développent
02:51et les nombres de ventes sont multipliés.
02:52Sur les sites de vente,
02:53son look sauvage n'est pas le seul à tout mis en avant.
02:55Il ne provoque pas d'allergie,
02:57il est très joueur
02:58et contrairement à d'autres chats, il aime l'eau.
03:00Mais ce chat hybride n'est pas le bienvenu partout.
03:06Aux Etats-Unis, plusieurs Etats interdisent la possession de Savannah.
03:09La Géorgie, Hawaï, Rhode Island ou encore le Nebraska.
03:12C'est aussi le cas de l'Australie en 2008.
03:14Le gouvernement craint que des Savannah s'échappent
03:17et menace de nombreux animaux sauvages de l'île.
03:19En 2020, le Conseil bruxellois du bien-être animal
03:22recommande à la région de Bruxelles-Capitale, en Belgique,
03:25de l'interdire à son tour.
03:26Dans un rapport, cet organisme indique
03:28que les premières générations de Savannah
03:30ne sont pas adaptées à la vie en tant qu'animal de compagnie.
03:33Il pointe également leur manque de fertilité
03:35en combinaisant avec des problèmes de bien-être
03:37liés à l'accouplement et la gestation.
03:39Les autorités de Bruxelles-Capitale
03:41décident de suivre le rapport
03:42et interdisent la détention de Savannah.
03:44En 2022, plusieurs associations demandent
03:46au gouvernement britannique de suivre la même voie
03:48et en France, plusieurs ONG demandent aussi
03:50de légiférer sur le sujet.
03:52Mais concrètement, ce chat peut-il vraiment poser problème ?
03:59Sur cette plaquette, voici comment le Louf,
04:01l'organisme qui encadre les races en France,
04:03présente le Savannah.
04:04Le Savannah est très doux dès les premières générations.
04:06Comme tous les autres chats,
04:07il dort sur les genoux et mange des croquettes.
04:09Il s'adapte bien à la vie intérieure
04:11même si son énergie est débordante.
04:13Une première inquiétude vient du caractère chasseur
04:15de son ancêtre serval.
04:16On sait déjà que le chat domestique
04:18pose des problèmes éventuels sur la biodiversité
04:20notamment dans certaines conditions
04:22comme les îles par exemple
04:24où il y a des espèces qui n'ont pas connu d'autres prédateurs
04:26donc ça peut poser déjà des problèmes
04:28mais là on se retrouve avec des chats
04:30beaucoup plus efficaces, beaucoup plus gros.
04:32Physiquement, le Savannah est plus imposant.
04:34Il peut dépasser les 10 kg
04:36contre 4 à 5 kg pour les chats classiques.
04:38Les Savannah ont obtenu à plusieurs reprises
04:40le record de plus grands chats du monde.
04:42En Australie, des scientifiques ont mené une étude
04:44en 2019.
04:45Selon leurs calculs,
04:46les Savannah pourraient s'attaquer
04:48à 28 espèces de mammifères de plus
04:50que les 168 qui peuvent déjà être chassées
04:52par le chat domestique classique.
04:54Au total, l'introduction du Savannah représenterait
04:56un risque pour 91%
04:58des espèces de mammifères terrestres non volants
05:00existantes d'Australie.
05:02Pour cette équipe, ce résultat valide fortement
05:04la décision d'interdire les Savannah d'Australie.
05:06Sur l'Australie, on sait qu'il y a énormément
05:08d'espèces qui ont été introduites, notamment d'Europe
05:10et qui ont posé un grand problème
05:12pour beaucoup d'espèces endémiques locales
05:14qui n'existent que là, quand elles s'éteignent
05:16c'est fini, donc ils se protègent en fait de ça.
05:18Au-delà de ces risques pour la biodiversité,
05:20je me suis demandé qu'est-ce que ces origines sauvages
05:22changeaient en tant qu'animals de compagnie.
05:24Ils gardent quand même ce côté sauvage, mais c'est peut-être ça
05:26qui attire les gens aussi, mais malheureusement
05:28c'est ça aussi qui fait que
05:30beaucoup sont abandonnés, que beaucoup finissent
05:32dans des cages ou vraiment dans des conditions
05:34parfois pas très bonnes.
05:36En France, l'étudiant de vétérinaire Sarah Sleur
05:38a interrogé 57 propriétaires
05:40de savannas et 5700 d'autres chats.
05:42Sa thèse publiée en 2019,
05:44elle révèle plusieurs différences.
05:46Les savannas étudiés paraissaient moins peureux,
05:48ils présentaient davantage de comportements
05:50de marquage urinaire, miaulaient davantage
05:52de manière excessive,
05:54ou encore se montraient plus turbulents
05:56ou énergiques. Elle conclut que les savannas
05:58semblent tout de même adapter un mode de vie urbain
06:00en tant qu'animaux de compagnie, malgré leurs
06:02origines sauvages. Mais il y a encore autre chose
06:04qui inquiète.
06:08Nous sommes le 3 mars 2018
06:10à Juvignac dans l'Hérault.
06:12Un habitant apeuré signale un léopard
06:14sur son toit qui tenterait de s'attaquer
06:16à ses poules. Les pompiers et les gendarmes arrivent
06:18pour tenter de capturer l'animal. Pour eux,
06:20ce n'est pas un léopard mais un chat-savanna.
06:22Nouveau rebondissement quelques jours plus tard.
06:24La gendarmerie indique sur Twitter
06:26qu'après vérification, le faux léopard
06:28n'était pas non plus un savanna mais un
06:30cerval. Cette histoire, c'est loin d'être la seule
06:32confusion entre savannas, cervals
06:34voire d'autres félins. Elle est favorisée par
06:36la faible connaissance de ces animaux
06:38et par leurs ressemblances. Et elle peut avoir des
06:40conséquences importantes. Au Royaume-Uni mais aussi
06:42en France, plusieurs ONG constatent une
06:44hausse du trafic de cervals. Depuis la
06:46mode des savannas, il y a beaucoup plus
06:48de saisies du trafic
06:50de cervals, donc la vraie espèce
06:52sauvage et qui souvent étaient
06:54on va dire identifiées
06:56par leurs propriétaires comme des savannas
06:58mais probablement pour les faire passer pour des cervals.
07:00En septembre 2022, le refuge Tongataire
07:02d'accueil qui avait dû accueillir plus
07:04de 10 cervals en quelques mois, alerte.
07:06Les trafiquants jouent sur la légalité du savanna
07:08pour vendre des cervals en tant que
07:10savanna. Le cerval, même si c'est une espèce
07:12qui n'est pas en grand danger, a des populations
07:14qui sont en grand danger. C'est une espèce
07:16aussi qui subit beaucoup de transformations
07:18de son habitat, de pertes d'habitat et donc
07:20forcément, une menace supplémentaire avec
07:22le trafic pourrait vraiment
07:24la mettre dans une situation
07:26de conservation problématique.
07:30Ce qu'on n'a pas encore dit, c'est qu'il y a
07:32une histoire de génération qui joue beaucoup sur
07:34les prix, la ressemblance au cerval
07:36et les comportements. Dans les annonces de savannas que j'ai trouvées,
07:38les prix allaient principalement de
07:401 000 à 10 000 euros. Mais dans certains cas,
07:42ils peuvent atteindre les 20 000 euros. En fait,
07:44chaque savanna possède un code qui commence
07:46par la lettre F. F1, F2,
07:48F3, F4. Ce chiffre, il correspond
07:50au nombre de générations qui séparent
07:52le savanna d'un cerval.
07:54Un F1, il a un parent qui est cerval.
07:56L'espèce fait l'un sauvage. L'autre parent
07:58est un chat domestique. Donc c'est le premier
08:00hybride descendant d'un croisement
08:02entre ces deux espèces. Et F2, il va
08:04avoir un grand-parent, la grand-mère
08:06ou le grand-père, qui est
08:08l'espèce sauvage. C'est ça, c'est F1,
08:10F2, F3, F4. À chaque fois, le parent
08:12savanna a été reproduit avec un chat
08:14domestique. Cela veut dire que chaque génération
08:16possède de moins en moins de sans-cervals.
08:18C'est pour ça qu'un F6, par exemple, coûte bien
08:20moins cher qu'un F1. La thèse dont je vous ai déjà
08:22parlé explique que les mâles demeurent
08:24souvent stériles jusqu'à la génération F4,
08:26mais que les femelles peuvent être fertiles
08:28dès la génération F1. Elle indique aussi
08:30que même si les générations ultérieures ont
08:32un comportement plus domestique que les générations
08:34F1, nombreux sont les individus
08:36qui présentent des traits de caractère et de comportement
08:38de type sauvage. Mais tout ça ne nous dit pas
08:40encore vraiment si on peut en avoir un chez soi
08:42ou non.
08:46Entre 2003 et 2018,
08:48le nombre de savannas enregistrés en France
08:50auprès du Louvre a fortement augmenté.
08:52Mais déjà, a-t-on le droit d'en posséder ?
08:54En France, les F1 et F4,
08:56comme les cervanes, sont considérés
08:58comme des animaux sauvages et soumis à une
09:00réglementation stricte. A partir de la génération
09:02F5, par contre, le savanna est
09:04considéré comme un chat domestique.
09:06Il y a certainement des éleveurs tout à fait consciencieux
09:08où il n'y a que des animaux
09:10issus de nombreuses
09:12générations, sélectionnés avec soin,
09:14etc. Maintenant qu'on parle
09:16du chat domestique, c'est probablement à peu près
09:1810 000 ans de temps de domestication.
09:20Donc il y a eu toute une adaptation, une évolution
09:22de l'espèce
09:24pour devenir cet animal domestique.
09:26Ça ne se fait pas en quelques générations.
09:28Certains spécialistes, comme l'autrice
09:30de la thèse, expliquent que le chat savanna
09:32est adapté comme animal de compagnie
09:34à condition de faire attention à l'origine
09:36de l'animal et à ses besoins spécifiques.
09:38C'est par exemple lui offrir de grands espaces
09:40et beaucoup de jeux d'exercice pour tenter
09:42de canaliser en partie son comportement.
09:44D'autres spécialistes, comme le refuge Tonga
09:46tard accueil, demandent une réglementation plus stricte,
09:48voire son interdiction, afin d'éviter
09:50des traitements inadaptés, un impact
09:52sur la biodiversité ou la confusion
09:54avec le cerval. Personnellement, mon rôle,
09:56ce n'est pas de vous dire si c'est bien ou pas d'avoir un savanna.
09:58Je suis sûr qu'il existe plein d'éleveurs ou de propriétaires
10:00qui connaissent très bien leur savanna et
10:02en prennent le plus grand soin. Mais avant de potentiellement
10:04acheter cette race de chats, je trouvais quand même
10:06intéressant de vous parler de ces différents aspects
10:08que j'ai découverts moi-même très récemment.
10:10Musique
10:12Musique
10:14Musique
10:16Musique
10:18Musique
10:20J'espère que vous aussi vous avez
10:22appris des choses ou que cette vidéo vous a plu
10:24et si c'est le cas, vous pouvez cliquer sur le pouce
10:26juste en dessous de la vidéo. Bon ok, ça parait
10:28un peu cliché de dire ça, mais en fait ça permet
10:30vraiment à plus de personnes de découvrir potentiellement
10:32cette histoire. On se retrouve la semaine prochaine
10:34pour un nouvel épisode de la grande explication
10:36sur l'environnement ou les animaux.
10:38A bientôt.