Il était au sommet du cyclisme mondial avant de connaître une descente aux enfers. Voici l'histoire de Marco Pantani, surnommé “le Pirate”, mort il y a 20 ans.
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00:00Il était au sommet du cyclisme mondial avant de connaître une descente aux enfers.
00:04Voici l'histoire de Marco Pantani, surnommé le Pirate.
00:08Le meilleur grimpeur de l'époque, c'était Marco Pantani.
00:11Il attaquait, il ne se retournait jamais.
00:12C'est un grand champion, mais malheureusement, il a beaucoup de mystères.
00:16Pantani ! Pantani !
00:18La solitude, qu'est-ce que c'est pour toi ?
00:21La solitude.
00:30Le paradis.
00:38Nous sommes le 5 juin 1999, au sommet d'une étape de montagne du Giro, le Tour d'Italie.
00:46À deux jours de l'arrivée, Marco Pantani survole l'une des courses cyclistes les plus difficiles au monde.
00:51Il avait écrasé la course, il n'a jamais été aussi fort.
00:53Là, c'était vraiment la Pantanimania.
00:55Il avait un look pirate.
00:57Au début, c'était Ilefantino, c'était moins glorieux
00:59parce qu'il avait les oreilles décollées, il n'aimait pas trop, normal.
01:02Donc, le pirate, ça lui allait mieux.
01:04On se souvient qu'il jetait son bandana aussi au pied des cols quand il allait attaquer,
01:08pour ajouter un petit peu à sa légende.
01:10Pantani ! Pantani !
01:12Sur les bords de la route, Marco El Magnifico,
01:14Marco le pirate des Dolomites, le roi de la montagne,
01:17est acclamé, encouragé, encensé par des milliers de supporters déchaînés.
01:21Oh là là !
01:22Il est Pantani ! Il est Pantani !
01:25En 1999, des contrôles sont mis en place
01:28pour surveiller le taux d'hématocrite des coureurs
01:30afin de déceler l'EPO, un produit dopant qui stimule la fabrication des globules rouges.
01:35Marco Pantani, le leader du Tour d'Italie, a été exclu de la course ce matin
01:39après une analyse sanguine suspecte.
01:41Ses coéquipiers ont décidé d'abandonner le Giro par solidarité.
01:44Il a toujours nié d'avoir pris de l'EPO.
01:46Il n'a pas été contrôlé positif à une substance, c'est un taux.
01:49Et donc, il estimait que le contrôle a été truqué en quelque sorte.
01:53Je n'ai jamais été retrouvé avec aucune substance dans mon corps.
01:56Des années plus tard, le criminel Renato Valenzasca
01:59affirmera que la mafia napolitaine,
02:02qui aurait parié de fortes sommes d'argent sur l'un des concurrents de Pantani,
02:06serait à l'origine de son exclusion du Giro.
02:09Le rapport d'enquête d'un procureur italien ayant interrogé plusieurs membres de la mafia
02:14viendra confirmer cette thèse.
02:16J'ai commencé par chance, à 11 ans.
02:19La bicyclette représentait la première possibilité de se déplacer, de se libérer.
02:28Marco Pantani naît en 1970 dans une famille modeste de Cesena, en Romagne,
02:33une région située au nord-est de l'Italie.
02:36Il grandit dans une station balnéaire sur les bords de l'Adriatique.
02:39Pour moi, Marco Pantani, c'est un petit peu spécial.
02:43Je viens du village voisin du sien.
02:45Nos grand-mères se connaissaient vaguement,
02:46parce que l'hiver, dans ces stations balnéaires, il n'y a vraiment personne.
02:49Tout le monde se connaît plus ou moins.
02:51C'était mon idole, il faut le dire.
02:52Le coureur romagnol fait son premier coup d'éclat chez les professionnels à 24 ans.
02:56Lors du Giro 1994, il mène la vie dure en haute montagne
03:01à celui qui règne alors sur le monde du cyclisme, Miguel Indurain.
03:04Il arrive, il gagne deux étapes du Giro.
03:06Il fait une entrée fracassante au plus haut niveau.
03:09L'année suivante, il bat le record de la montée de l'Alpe d'Huez,
03:13l'une des ascensions les plus mythiques du Tour de France.
03:15Mais quelques mois plus tard, il est victime d'une collision
03:18avec une voiture lors de la course Milan-Turin.
03:21Il s'en sort avec une double fracture tibia-perronnée.
03:24Marco Pantani, sa carrière, c'est vraiment des hauts et des bas,
03:26et les bas sont souvent dus à des chutes.
03:28Après une année blanche consacrée à la rééducation,
03:31il chute de nouveau lors du Giro 1997,
03:35en percutant un chat noir dans une descente.
03:39Il se remet en selle quelques semaines plus tard lors du Tour de France,
03:42où il s'illustre de nouveau dans la montée de l'Alpe d'Huez.
03:45C'était sa montagne,
03:47donc on sait très bien quand il attaquait au pied,
03:49il y avait eu le Riche, il y avait eu Vioranck,
03:52mais ciao Marco, il s'en allait et il ne se retournait plus, terminé.
03:54En 37 minutes et 35 secondes,
03:57le pirate dompte les 21 virages du sommet mythique.
04:01Un record inégalé à ce jour.
04:03Il est habité dans les ascensions,
04:05on sent qu'il y a une dimension supérieure qu'il porte
04:07quand il s'envole vers la victoire.
04:09Le 27 juillet 1998,
04:11les coureurs du Tour de France entament la 15e étape
04:14entre Grenoble et les deux Alpes sous la pluie,
04:17dans un froid glacial.
04:18Et Pantani entame ce Tour pas très bien.
04:22Et puis comme souvent, petit à petit,
04:23il monte en pression jusqu'à cette fameuse étape des deux Alpes,
04:26où il y a des conditions météo apocalyptiques.
04:28À quelques kilomètres du col du Galibier,
04:31le pirate lance une attaque qui restera dans la légende.
04:34Il s'impose et relègue le maillot jaune Jan Ullrich
04:37à plus de 9 minutes.
04:38Ullrich, Jan Ullrich !
04:40Capote ?
04:40Non, nich capote !
04:41C'est vrai qu'il a renversé le Tour d'une manière incroyable ce jour-là
04:44et il est rentré dans la légende,
04:47pas qu'en Italie, dans la légende du cyclisme.
04:49Le grimpeur italien, encore grandi par son exploit d'hier,
04:53suscite une véritable Pantanimania.
04:55Grâce à son panache et sa générosité,
04:57Marco Pantani est donc en passe de rentrer à jamais
04:59dans la légende du cyclisme,
05:01aux côtés des plus grands champions du siècle.
05:03Cette année-là, Marco Pantani remporte le Tour de France,
05:06quelques semaines après s'être imposé au Giro.
05:09Il a fait le doublé Giro-Auto en 1998,
05:11c'est très rare puisque personne ne l'a fait depuis.
05:13Donc ça fait tout simplement 25 ans.
05:15Le Tour 1998 est aussi marqué par l'affaire Festina,
05:19l'une des plus grandes affaires de dopage de l'histoire du cyclisme.
05:22Je pense que le Tour doit continuer
05:26parce que l'espoir doit gagner cette bataille.
05:33Si nous nous arrêtons,
05:36cela signifie absolument que l'espoir sort perdant.
05:42Après son exclusion du Giro en 1999 suite à un contrôle antidopage,
05:47Marco Pantani revient sur le Tour de France l'année suivante.
05:51Mais cette fois, il doit faire face au nouveau maître des lieux,
05:54l'américain Lance Armstrong.
05:56C'est vraiment l'affrontement, le choc,
05:57en plus entre deux univers complètement différents,
06:00l'italien Romagnol contre le texan américain.
06:03Lors de la 12ème étape,
06:04Lance Armstrong rattrape Marco Pantani dans l'ascension du Mont Ventoux,
06:08mais le laisse finalement gagner.
06:09On ne laisse pas gagner Marco Pantani,
06:12on peut le battre,
06:13mais on ne le laisse pas gagner.
06:14Pour lui, ça a été un affront, un déshonneur
06:16qui puisse être de la part de tout ce qu'il déteste,
06:18Lance Armstrong, l'américain arrogant.
06:20Piqué au vif, Marco Pantani remporte l'étape
06:23entre Briançon et Courchevel trois jours plus tard.
06:25Il dépose au passage le coureur américain.
06:28Conférence de presse,
06:29Armstrong pour un peu se racheter le surnom affectueusement,
06:32il est l'Elefantino.
06:33Mais ça, Pantani déteste.
06:35Tu t'appelles l'Elefantino ?
06:37Comme le reste, comme beaucoup de Français.
06:41Rien, je dirais qu'il a un bon rapport avec moi.
06:45Je vais vous prouver une dernière fois qui je suis,
06:46qui est Marco Pantani, et après, ciao.
06:49A l'orgueil et au courage,
06:50le pirate se lance lors de la 18ème étape
06:53dans une échappée en solitaire à 130 km de l'arrivée.
06:56Il avait attaqué de très loin,
06:58Lance Armstrong avait fait rouler toute son équipe
07:00parce qu'il avait peur de Marco Pantani.
07:01C'est le seul coureur dont il avait peur dans les ascensions.
07:03Épuisé par cet effort colossal,
07:06Marco Pantani finit par céder.
07:08Le lendemain, il abandonne le tour
07:10prétextant des problèmes gastriques.
07:14On ignore encore avec précision
07:15si la plus importante opération de police menée en Italie
07:18sur une compétition sportive aura été fructueuse ou pas.
07:21Le 6 juin 2001, en plein gyro,
07:24la police italienne saisit dans les hôtels des équipes
07:27plusieurs kilos de produits dopants.
07:29Des témoins ont même déclaré que dans la précipitation,
07:32des seringues avaient été jetées et récupérées
07:34sous les fenêtres de certains coureurs.
07:35Il a retrouvé de l'insuline dans les affaires de Marco Pantani,
07:38donc suspension à nouveau, etc. Triste fin.
07:40Rattrapé par la justice pour plusieurs affaires de dopage,
07:43Marco Pantani s'enfonce peu à peu dans la dépression.
07:46Marco Pantani, je pensais à quelqu'un d'un peu un écorché vif.
07:49Il s'est senti trahi, vraiment, en 99.
07:52Pourquoi moi ?
07:52Maintenant, je sais qu'on parle beaucoup de la dépression,
07:55du mal-être des sportifs.
07:56Mais à l'époque, non, on ne savait rien du tout.
07:57Il y a une partie de moi-même qui, peut-être, n'est pas transparente.
08:01Marco Pantani ne s'aime pas et ne supporte plus son reflet.
08:04Au début de l'année 2003,
08:06il se fait opérer pour se faire recoller les oreilles.
08:09Quelques mois plus tard, il fait un retour honorable au gyro.
08:12Mais en coulisses, le pirate n'est plus que l'ombre de lui-même.
08:16Quelques jours après la fin de la compétition,
08:18il est hospitalisé dans une clinique psychiatrique.
08:21L'ancien champion prend du poids et consomme de fortes quantités de cocaïne.
08:27Il y a tout un environnement autour de Marco Pantani qui n'était clairement pas sain.
08:30Il y avait des mauvaises fréquentations.
08:31De toute façon, on ne finit pas dans cet état-là si on est bien entouré.
08:37Une tragédie pour l'Italie.
08:39La une ce matin de toute la presse transalpine,
08:42le champion Marco Pantani est mort.
08:44C'était annoncé par tout le monde, tout le monde le savait.
08:48Il a été abandonné seul comme un chien.
08:51C'est triste.
08:52Un peu plus tôt dans la nuit,
08:54le corps de Marco Pantani était évacué sous les applaudissements des tifosi.
09:01Il a été retrouvé mort dans cette chambre vers 21h30.
09:04Depuis 4 jours, le cycliste était installé seul dans cet hôtel
09:07à quelques kilomètres de son village natal.
09:11Il était capable de ressentir des choses que peu de gens sont capables de ressentir,
09:14de se mettre dans des états dans lesquels peu de gens sont capables de se mettre,
09:17donc de faire des exploits incroyables.
09:18La contrepartie, c'était qu'il était capable de se mettre dans le même état,
09:21probablement, mais dans le down.
09:23Overdose ou suicide.
09:25On savait le champion en pleine dépression depuis ses problèmes de dopage avec la justice italienne.
09:30Il était l'un des sportifs les plus aimés d'Italie.
09:32Il est mort hier soir seul dans une chambre d'hôtel.
09:35Marco Pantani avait tout juste 34 ans.