캐나다에 한민족 저력 알리는 연아 마틴 상원의원 / YTN

지난 6월, 캐나다 상원 의회가 캐나다 한인 동포들의 사회 공헌과 양국의 오랜 교류 관계를 인정하면서 10월을 한국 문화유산의 달로 지정했습니다.

만장일치로 한국문화와 유산의 중요성을 인정받은 데에는 한인사회의 기여도 컸지만, 무엇보다 한국계 캐나다 정치인의 영향도 컸는데요.

첫 한인 정치인으로서 캐나다 사회에서 한민족의 저력을 알리고 있는 연아 마틴 의원을 소개합니다.

[기자]
비빔밥 100인분을 비비면서 축제의 시작을 알립니다.

캐나다에서 열리는 코리안 커뮤니티 데이 현장입니다.

코리안 커뮤니티 데이는 동포사회가 다양한 한국문화를 함께 즐기자는 취지에서 시작됐습니다.

10년 동안 이어지면서 지역사회에서도 비중 있는 축제로 자리매김했습니다.

특히 올해 행사에는 더 특별한 의미가 담겨있습니다.

[연아 마틴 / 캐나다 상원의원 : 매년 10월이 한국문화유산의 달로 지정된 것을 기념해 올해 행사 일정을 10월 한국문화유산의 달로 변경하여….]

지난 6월, 캐나다 상원이 10월을 한국 문화유산의 달로 지정했는데, 이후 처음 맞이하는 한국문화 축제입니다.

[미셀 김 / 노스로드 한인상가협회 회장 : 지금까지 타향에 사는 듯한 느낌으로 살았던 한국 사회 이민자들이 제2의 고향으로 느낄 수 있는 계기가 될 수 있어서 캐나다에서 인정받는 이민 사회 그룹이 됐다고 (생각합니다.)]

10월이 한국 문화유산의 달로 지정되기까지 연아 마틴 의원의 헌신이 컸습니다.

[연아 마틴 / 캐나다 상원의원 : 안녕하세요. 캐나다 상원의원 연아 마틴입니다. (한국 이름은) 김연아.]

지난 1972년, 7살 무렵 캐나다에 이민 온 연아 마틴 의원.

21년간 교사로 일하면서 동시에 한인과 캐나다 사회를 연결하는 비영리 단체에서 활동해오던 연아 마틴 의원은 어느 날 예상치 못한 질문을 접했습니다.

[연아 마틴 / 캐나다 상원의원 : 시장님들, 주의원들, 상원의원들을 만나게 됐는데 그중에 한 분이 저한테 ‘한국 커뮤니티'가 왜 캐나다 정치에 참여를 안 하느냐, 그분이 절 보시면서 'What about you?' 당신은 그런 생각한 적 있느냐고. 정말 그 'What about you?' 이 질문이 계속 제 머리 안에 있었어요.]

우연히 마주한 질문은 연아 마틴을 정계로 이끌었고,

결국, 지난 2009년 캐나다 한인 역사를 새로 쓰며 한국계 최초로 연방 상원의원에 당선됐습니다.

... (중략)

YTN 강현정 (khj87@ytn.co.kr)

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