En Europa, las inundaciones afectan a unas 160.000 personas cada año - una cifra que va en aumento. Los bosques de llanura aluvial ofrecen una solución: no sólo protegen de las inundaciones, sino que además preservan el medioambiente.
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00:00Los ríos no deberían verse así, rectos, estrechos, hundidos y con márgenes de hormigón.
00:07Los humanos llevan mucho tiempo modificando los ríos y sus paisajes para utilizarlos en la agricultura, la industria, el transporte y la vivienda.
00:19Este río fue enderezado, regulado y encerrado en un dique.
00:23Además, se drenaron parcialmente las llanuras aluviales de sus márgenes, que hubieran proporcionado espacio para el desbordamiento del agua.
00:32Los ríos y llanuras aluviales de esta zona atraviesan las ciudades de Leipzig, Makleberg y Schödetz y suministran agua a uno de los mayores bosques aluviales de Europa Central.
00:45Pero a partir de mediados del siglo XIX, se construyeron aquí presas y puentes para el ferrocarril.
00:52Los cursos se secaron y ya no pudieron abastecer de agua al bosque aluvial.
01:01Y eso no solo ocurre aquí.
01:04Dos tercios de las llanuras aluviales de los 79 ríos principales de Alemania apenas pueden almacenar el exceso de agua porque los diques se lo impiden.
01:15Un tercio de Las Vegas están cubiertas de campos y casas.
01:20Entre el 70 y el 90% de las llanuras de inundación de Europa han sido degradadas.
01:27¿Por qué es un problema?
01:30Las llanuras aluviales son importantes porque también absorben y almacenan carbono, lo que contribuye a frenar el cambio climático, y mantienen a raya las crecidas repentinas.
01:42Los bosques aluviales en estado natural son fundamentales porque mantienen el agua en el paisaje, cumplen una importantísima función de esponja.
01:52Matthias Scholz lleva décadas investigando la función de los ríos y los humedales costeros.
01:59Si ya no tenemos llanuras aluviales ni bosques de llanura aluvial, el agua fluye muy rápidamente y las olas de las inundaciones son cada vez mayores,
02:08con los consecuentes daños que son enormes para la sociedad.
02:14Scholz, junto con las ciudades de Leipzig y Schöritz, la Universidad de Leipzig y la Organización NABU decidió restaurar el paisaje.
02:24Hace 40 años se comprobó que este bosque aluvial pasó por un proceso de expansión.
02:30Pudieron desarrollarse muchos árboles que no son resistentes a las inundaciones y que desplazaron a las especies típicas.
02:39Arboles como este y elmos como este empezaron a morir y se extendieron especies menos resistentes a las inundaciones, como el arce.
02:50Cuando la llanura aluvial se seca comienza a aparecer el arce de Noruega, como este.
02:56Secreta una savia blanca lechosa que sale de las hojas y entonces es difícil que las otras especies puedan competir.
03:05¿Y las otras especies son las que nos protegen?
03:08Exacto, porque son las especies más resistentes a las inundaciones.
03:17Soportan mejor las inundaciones y también los periodos de sequía.
03:22Además, extraen mucha humedad del suelo y reducen así la cantidad de agua durante las crecidas repentinas.
03:29Los investigadores inundaron una pequeña zona de bosque cada primavera durante décadas y observaron lo que ocurría.
03:37Determinamos que podíamos mantener las condiciones de humedad en el bosque hasta por tres meses más, incluso en épocas de sequía,
03:45y que este bosque aluvial se readaptaba a las condiciones más húmedas y dinámicas,
03:51al mismo tiempo que otras especies ajenas al lugar disminuían,
03:55proporcionando espacio y luz para las especies vegetales y animales típicas del bosque aluvial.
04:02Es como entrenar al bosque.
04:06Si los árboles, aunque sean resistentes al agua, no sufren inundaciones durante mucho tiempo,
04:12se olvidan un poco de que pueden soportarlas.
04:19Los datos muestran que el ecosistema ha vuelto gradualmente a su estado natural en los últimos 30 años.
04:25Este es un modelo en 3D de siete hectáreas inundadas y estudiadas durante tres décadas.
04:31Los árboles en rojo y naranja son especies atípicas que colonizaron el bosque cuando estaba seco.
04:38Tras la inundación, volvieron los árboles verdes autóctonos resistentes a inundaciones y sequías.
04:48Aquí puede verse muy bien cómo el arce está muriendo.
04:51Esta zona ha estado bajo el agua durante varias semanas,
04:55y justo al lado está el fresno europeo, tolerante a las inundaciones, que parece muy vital.
05:02Fue una sorpresa con qué rapidez el bosque volvió a su estado natural.
05:09Son soluciones basadas en la naturaleza para mitigar los fenómenos extremos que nos esperan como consecuencia del cambio climático.
05:16¿Cómo inundaron la zona?
05:20A fines de los 90, la ciudad de Leipzig empezó a reconectar antiguos sistemas de canales con los cursos de agua principales,
05:27como aquí en el Burgauenbach, para que el bosque volviera a tener agua.
05:32Rainer Werner gestiona zonas verdes y agua en Leipzig.
05:37Reconectamos los antiguos sistemas de canales históricos a un nuevo sistema de canales.
05:41Esta acequía, por ejemplo, se restauró parcialmente a mano.
05:45Entonces se conectaron los sistemas de canales y se construyó una estructura de entrada en el dique
05:51para que el agua volviera a alimentar estos sistemas de canales desde la presa.
06:00Luego recortaron varias partes del dique para que el agua se desbordara hacia la vega.
06:05Verificamos de forma clara y mensurable un aumento del nivel de las aguas subterráneas.
06:11Aún siendo una masa de agua muy pequeña, es un éxito inequívoco después de muy poco tiempo.
06:19En esa época era fácil conseguir la autorización.
06:23Hoy es mucho más complicado.
06:26Hay una nueva normativa con directivas de la Unión Europea que hay que cumplir.
06:30Todo debe probarse y calcularse muy bien.
06:33Ya no es tan sencillo como antes.
06:37A partir de 2018, científicos, ONGs y funcionarios locales desarrollaron un concepto
06:43para rejuvenecer la llanura luvial en los siguientes 30 años.
06:48Y acaban de completar su primer proyecto.
06:51Este lecho histórico fue diseñado para desbordarse de forma más rápida.
06:55Como antes de que modificáramos los ríos.
06:58Aquí vemos cómo alejamos bastante el campo y el borde del bosque,
07:03permitiendo que surja un gran corredor para que la corriente del agua pueda desarrollarse libremente.
07:09Christiane Froberg, responsable de revitalizar el antiguo lecho.
07:14Tenemos varias salidas como estas, para que cuando llegue la caída,
07:19el agua pueda subir y desbordar las orillas, muy poco profundas, y fluir directamente hacia el bosque.
07:26Los 5,5 kilómetros de nuevo canal navegable que terminamos de construir este año
07:32nos permiten anhegar unas 45 hectáreas de bosque inundable varias veces al año.
07:38Unos 84 campos de fútbol.
07:41Y eso es todo.
07:43Una buena noticia para la fauna, y para peces y especies raras de insectos.
07:47Pero no fue fácil.
07:50Es difícil encontrar un equilibrio.
07:53Hay que inundar el bosque lo suficiente para que aprenda a absorber más agua,
07:57pero sin cambiar todo el ecosistema, y teniendo en cuenta los distintos intereses.
08:02Estamos en una gran ciudad.
08:05Hay muchos puntos de venta, hay muchos puntos de salida,
08:08hay muchos puntos de vista diferentes sobre cómo debe usarse el bosque,
08:12y el uso recreativo es muy importante.
08:15Eso significa que si inundamos ciertas zonas,
08:18y algunos senderos quedan inaccesibles en primavera,
08:21tenemos que facilitar información, o ofrecer alternativas a la gente.
08:25Aunque en realidad, hemos comprobado que hay un nivel de aceptación muy alto,
08:30y que la gente suele encontrar soluciones muy creativas.
08:33Estoy muy contenta ahora mismo,
08:36porque fueron años de hablar con la gente a diario,
08:40para que no tuvieran miedo de que entrara el agua,
08:43y es simplemente maravilloso ver que ahora tenemos agua en este pequeño río,
08:47a pesar de su tamaño, tiene un gran impacto.
08:50Es una gran influencia.
08:53Es una gran influencia.
08:55No solo hubo que convencer a quienes usaban el bosque con fines recreativos,
08:59sino también a los agricultores.
09:02No se puede expropiar tierras sin ofrecer alternativas.
09:05Aportar más agua a la naturaleza no significa renunciar al uso agrícola,
09:09solo hay que organizarlo de otra forma.
09:12Por ejemplo, convirtiendo las tierras de cultivo en paredes,
09:15para que los agricultores puedan usar las tierras de cultivo,
09:18para que los agricultores puedan usar las tierras de cultivo,
09:21para que los agricultores puedan usar las tierras de cultivo,
09:23convirtiendo las tierras de cultivo en pastos silvestres.
09:26Y, por supuesto, esto tiene que compensarse.
09:29En lugar de maíz y colza,
09:32los agricultores plantarían hierba en algunas zonas
09:35y venderían heno en su lugar,
09:38y recibirían una compensación.
09:41El objetivo para los próximos 10 o 15 años
09:44es revitalizar más de 16 kilómetros de antiguos brazos del río,
09:47reconectarlos e inundar al menos 30% de la zona.
09:50Para que, en vez de tener este aspecto, se vea así.
09:53Para que, en vez de tener este aspecto, se vea así.
09:56Aquí ya están convirtiendo los cultivos en bosque inundable.
09:59Aquí ya están convirtiendo los cultivos en bosque inundable.
10:02Se plantaron especies resistentes a las inundaciones,
10:05que puedan absorber esa agua en el futuro.
10:08Estos proyectos son muy caros.
10:11Leipzig ya se ha gastado 6,5 millones de euros,
10:14en gran parte financiados por el Estado alemán,
10:16en recomprar terrenos y construir puentes y portales
10:19para cruzar el río recién restaurado.
10:22Hará falta un gran esfuerzo
10:25para sacar adelante este proyecto en la región
10:28y con las autoridades competentes
10:31para que podamos dar los siguientes pasos
10:34para preservar la llanura aluvial
10:37y conseguir una financiación
10:40que asciende a decenas de millones de euros.
10:43Las inundaciones son la catástrofe natural más grave
10:46y más cara de Europa.
10:49El riesgo de inundaciones fluviales podría multiplicarse por siete,
10:52con un coste de 6,8 millones de euros a fines de siglo.
10:56La mayoría de las grandes ciudades europeas
10:59están en llanuras aluviales
11:02que previsiblemente sufrirán muchos daños.
11:05Y los cambios en las vías fluviales aumentan aún más el riesgo.
11:08La Unión Europea acaba de aprobar
11:11una polémica ley de restauración de la naturaleza
11:13para recuperar los bosques,
11:16rehumedecer las turberas
11:19y devolver a los ríos su cauce natural.
11:23Si tenemos en cuenta
11:26los daños económicos que los fenómenos extremos
11:29pueden causar a nuestra sociedad
11:32y los esfuerzos necesarios para hacerles frente a largo plazo,
11:35está claro que invertir en la restauración de los ecosistemas
11:38es una inversión de futuro.
11:43Por eso, cada vez más ciudades europeas
11:46situadas en llanuras aluviales
11:49experimentan con enfoques basados en la naturaleza.
11:52Y el proyecto de Leipzig es ejemplar.
11:55Scholz ha cooperado con colegas de Estonia, España y Portugal.
12:01Otras regiones pueden aprender de su éxito.
12:04Es importante contar con los propietarios y arrendatarios,
12:07los agricultores y los silvicultores
12:10y tomar las decisiones junto a ellos
12:13en situ y no solo con los planificadores.
12:16Cuando la naturaleza funciona,
12:19trabaja para nosotros y podemos beneficiarnos
12:22de todo lo que nos ofrece.
12:25Y eso es una póliza de seguro para el futuro.