¿Las vacas son grandes contribuyentes del cambio climático? ¿La ganadería debería ser parte del pasado?
Pablo Preliasco nos resuelve estas y otras dudas de este tema.
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00:00Hola, ¿cómo están? Mi nombre es Iván Carrillo y me da mucho gusto saludarles en este espacio
00:20de periodismo de soluciones para un mundo en constante cambio. Sean bienvenidos a Reporte
00:27Climático. Probablemente en medios de comunicación o en redes sociales se han
00:32encontrado con la idea de que las vacas son las grandes culpables de la alteración del
00:37clima, pues sus flatulencias atrapan mucho más el calor en la atmósfera que los gases
00:43de nuestros automóviles. Pero, ¿qué tan cierto es esto? ¿Se detendría el calentamiento global
00:51si todos dejáramos de comer carne de res? ¿Debería ser la ganadería una cosa del pasado?
00:57Para responder a esas preguntas y tomar decisiones informadas, hoy nos enlazaremos
01:04con Pablo Preliasco, ingeniero agrónomo especializado en pastizales naturales y ganadería
01:12sustentable. Él se encuentra en la Argentina, uno de los principales países productores de carne
01:18vacuna a nivel mundial. Vamos a conocerlo después de nuestro recorrido por la actualidad climática
01:25en el planeta. Aunque se sabe que el cambio climático amenaza a la salud pública, sus
01:35consecuencias en este sector han sido subestimadas. Informes recientes de la Organización Mundial de
01:41la Salud, OMS, demuestran, por ejemplo, que durante las olas de calor, cada vez más largas,
01:47frecuentes y extremas crecen las repercusiones en el bienestar físico y mental de las personas,
01:53especialmente las que pertenecen a grupos vulnerables. Es el caso de las infancias,
01:58que están experimentando dificultades para el aprendizaje. Las personas adultas mayores,
02:04por su parte, enfrentan más probabilidad de paro cardíaco e insuficiencia respiratoria.
02:09Y en lo que respecta a las mujeres embarazadas, están sujetas a vivir partos prematuros,
02:14condición que se ha convertido en la principal causa de muerte infantil. Con la finalidad de
02:20prevenir esa clase de desenlaces, la OMS y la Organización Meteorológica Mundial impulsan
02:26el trabajo conjunto entre científicos, médicos y funcionarios de gobierno para definir lineamientos,
02:32programas y acciones que disminuyan los daños del calor extremo.
02:36La mira puesta en los compromisos adquiridos por los países en el Acuerdo de París,
02:46un nuevo estudio reveló qué tanto han influido las políticas climáticas en la reducción de las
02:52emisiones que calientan a la Tierra. Los autores de la investigación publicada en Science examinaron
02:571.500 instrumentos de política pública y concluyeron que solo 63 han logrado una disminución significativa
03:04de los gases de efecto invernadero. A menudo, los gobiernos reportan el impacto de sus
03:09iniciativas más populares sin una metodología de evaluación adecuada. Por ello, los investigadores
03:15procedieron en sentido inverso. Primero ubicaron grandes reducciones y luego buscaron atribuirlas
03:22a intervenciones específicas. El análisis tomó en cuenta a 43 países de los distintos continentes
03:28y el periodo 1998 al 2022. Las 63 políticas climáticas exitosas identificadas consiguieron
03:37una caída de 600.000 a 1.800.000 toneladas métricas de dióxido de carbono o equivalente,
03:44y funcionaron mejor cuando eran parte de un paquete de estrategias.
03:48A mediados de agosto, la británica Jane Goodall, aclamada por sus investigaciones con chimpancés
03:59durante los años 60 en Tanzania, África, visitó las provincias argentinas de Misiones y Buenos
04:05Aires. Ahí encabezó un amplio programa de actividades organizado, entre otras entidades,
04:10por el instituto que lleva su nombre y que tiene una sede en el país sudamericano. Según la agencia
04:17Reuters, durante los distintos encuentros que sostuvo, la primatóloga insistió en que la
04:21especie humana aún tiene una rendija de oportunidad para revertir el calentamiento global, pero sólo
04:28si se actúa colectivamente cuanto antes. La estudiosa de 90 años también considera que
04:33todavía estamos a tiempo de convencer sobre esta meta a quienes detentan el poder y confían la
04:39capacidad de los ecosistemas para recuperarse. En el Centro Educativo de Conservación e
04:45Investigación que ella misma fundó, Jane Goodall dijo,
04:49mi misión es ayudar a crear un mundo en el que se pueda vivir en armonía con la naturaleza.
04:58Evidencias genéticas y arqueológicas sugieren que la domesticación de los bovinos ocurrió
05:04hace más de 10.000 años a partir del uro-euroasiático, una especie silvestre ya extinta,
05:10pero la continuidad de esta larga historia es cuestionada actualmente
05:14por sus contribuciones al cambio climático, el mayor desafío de nuestros tiempos.
05:22Pablo Preliasco trabaja en la Fundación Vida Silvestre Argentina y a lo largo de
05:28su trayectoria ha constatado que no toda la ganadería es igual,
05:32existen al menos dos grandes formas de hacerla.
05:37Bueno, sí, hay una ganadería sustentable y una ganadería no sustentable. Si es que uno pudiera
05:43algo que es un continuum separarlo en blanco y negro, ¿no? Lo no sustentable básicamente es
05:51esa ganadería que ejerce una presión sobre los ecosistemas muy violenta, por ejemplo la que está
06:02hecha en base a deforestación o a conversión de otro tipo de ecosistemas. O sea, la conversión
06:08es tan grave como la deforestación cuando uno habla de pérdida de biodiversidad y de otros
06:16servicios de los ecosistemas. Entonces es importantísimo instalar que la gente sepa qué es conversión.
06:25Mientras que deforestar implica retirar los árboles que cubren una superficie,
06:31la conversión significa sustituir a conveniencia las especies naturales por otras que no corresponden
06:38a ese ecosistema. No solo perdemos biodiversidad y servicios de los ecosistemas cuando deforestamos,
06:45sino también cuando reemplazamos un pastizal natural por un cultivo forrajero. Como puede
06:54ser una pastura cultivada. Uno siembra pasto donde había pasto, sin embargo pierde toda
07:00esa biodiversidad originaria y pasa a tener solamente el pasto cultivado que puede ser de
07:07origen africano, europeo, depende de la región donde estamos. El asunto con la ganadería no
07:15sustentable es esa pérdida de ecosistemas naturales que puede motorizar. Lo mismo que
07:24ocurre con cualquier cultivo. La soja es tal vez peor aún en zonas subtropicales. La palma
07:34es tan dramático el reemplazo que hace de ecosistemas naturales como lo que puede ser
07:41el cultivo de pastos en la Amazonía. De hecho, se ha estimado que este tipo de ganadería es la
07:48principal causa de pérdida de selva en todos los países amazónicos. Por otro lado,
07:56hay un señalamiento hacia la carne que tiene que ver con las emisiones de gases de efecto
08:03invernadero. El calentamiento global está directamente relacionado con los gases de
08:13invernadero y básicamente los gases de invernadero tienen que ver con todo ese dióxido
08:20de carbono que sacamos de las entrañas de la tierra y lo liberamos a la atmósfera. El CO2 o
08:27dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero que más hemos emitido con nuestras actividades y
08:33su principal fuente es la quema de combustibles fósiles para producir la energía que usamos en
08:40las fábricas, los hogares y el transporte. Una vez que tenemos bien claro que el problema grave
08:47de nuestro planeta es que estamos quemando petróleo y gas y carbón, entonces sí,
08:55sabiendo eso, podemos decir bueno y algo podemos hacer con la ganadería, pero no podemos decir que
09:02el problema del calentamiento global son las vacas, porque entonces no vamos a resolver el
09:08problema del calentamiento global, vamos a estar atacando a las vacas en vez de atacar al petróleo.
09:13La industria de los combustibles fósiles ha aportado 75% del exceso de gases de efecto
09:21invernadero y la producción de ganado vacuno contribuye con 10%. Las vacas, a diferencia de
09:29nosotros, son animales rumiantes que tienen la capacidad genial de transformar celulosa en tejido
09:41corporal o proteína. ¿Por qué digo que es una capacidad genial? Porque es una capacidad que
09:48nosotros no tenemos, no tienen los pollos, no tienen los chanchos, pero lo tienen los rumiantes. Ellos
09:55son capaces de agarrar pasto, que el pasto no es alimento para nosotros porque tiene demasiada
10:01fibra, demasiada celulosa. La celulosa es lo mismo que compone la madera, o sea, hay fibras de madera
10:10adentro del pasto que hacen que nosotros no podamos comer eso, pero las vacas tienen en su rumen
10:16unas bacterias que degradan esa celulosa. En ese proceso los bovinos liberan metano y lo hacen
10:24principalmente por la boca en forma de eructo. Entonces, ¿dónde está lo genial de eso? Que algo
10:31que no es alimento para humanos se usa para producir alimento para humanos, sea leche o carne.
10:42Entonces, no hay una competencia con la alimentación humana. A diferencia de eso,
10:49cuando uno pone un pollo o un chancho y le da de comer, le da de comer maíz.
10:57Yo soy argentino, nosotros no comemos mucho maíz, pero me imagino que los centroamericanos y los
11:03mexicanos entenderán que hay una competencia directa entre la alimentación humana cuando le
11:11damos maíz a una vaca. Y lo más grave de que una vaca competiría con la alimentación humana si le
11:22damos maíz es que alrededor del 3% de la energía de ese maíz llega a la carne que come una persona
11:33en el plato. Y el 97% queda en el camino, en respiración y metabolismo, digamos. Entonces,
11:41a ver si dimensionamos esto, 97% de la pérdida de todo ese grano que le damos al maíz es mucha
11:54más pérdida que cuando nos horrorizamos porque el 30 o el 40% de los alimentos se van a la basura.
12:02A esta deficiencia de la ganadería no sustentable se suman los efectos del metano,
12:07un gas menos abundante que el CO2, pero con un poder de calentamiento de la atmósfera 80 veces
12:14mayor. Entonces, cuando uno ve animales alimentados a corral, tiene que darse cuenta de que ahí hay
12:24algo que hoy puede estar bien, pero si vamos a alimentar a 3.000 millones de personas más dentro
12:31de 30 o 40 años, empieza a explicar la desigualdad a dónde se va el alimento. Porque
12:39todo ese maíz que producimos, si se lo damos a vacas en un feedlot, es maíz que va a dejar
12:47de alimentar personas y va a alimentar exclusivamente clases medias que pueden pagarlo.
12:53Aunque abandonar el uso de combustibles fósiles es la apuesta más efectiva contra el cambio
13:03climático, prácticas como moderar el consumo de carne y producirla de manera sostenible también
13:08ayudan a frenarlo. En un mundo agobiado por la deforestación y el calor creciente, la propuesta
13:18de abandonar completamente la ganadería puede resultar atractiva, pero no es tan fácil como
13:25suena. Bueno, la ganadería es muy importante para los argentinos, que somos grandes consumidores de
13:33carne vacuna, históricamente. Lo que no quita que en general la carne nos la comemos nosotros y no
13:41es que somos grandes exportadores de carne. En todo caso, ahora que hay una crisis importante
13:49y la capacidad de consumo de los habitantes bajó, queda un saldo mayor exportable. Por ahí hay
13:58políticas que favorecen esa exportación y entonces se exporta un poco más. Pero como sea, los
14:05argentinos siempre nos comemos la carne que producimos. La Organización de las Naciones
14:10Unidas ha reconocido que el sector ganadero es un pilar fundamental para el desarrollo y la
14:16seguridad alimentaria de los países y no podemos simplemente eliminarlo. Eso es un valor que hay que
14:26dimensionar a la escala global para darse cuenta de de qué se trata. Más del 30 por ciento de la
14:34superficie terrestre, no del planeta, sino de la superficie que no es agua, de la superficie seca,
14:43el 30 por ciento son ambientes donde no podemos cultivar. Lo podemos cultivar porque son inundables
14:52o porque son áridos o porque son salados o porque tienen mucha piedra, pero sí crece pasto ahí.
14:59Entonces nosotros le ponemos una vaca y ese 30 por ciento del territorio global es capaz de
15:06producir carne. Con gente viviendo ahí en el territorio, con una cultura asociada a eso, que
15:15son culturas de siglos o de milenios, en muchos casos las culturas pastoriles, y que conservan
15:24un montón de servicios de los ecosistemas, incluida la biodiversidad entre las patas de las vacas.
15:30Tomando en cuenta esta cualidad de la ganadería, ¿es posible corregir el rumbo?
15:36La palabra sustentable lamentablemente está tan vapuleada y tan usada que es difícil defenderla
15:46hoy. Pero entonces voy a decir qué es lo que entiendo yo, que soy conservacionista
15:52por ganadería sustentable. Y es una ganadería que no genera conversión de ecosistemas. Entonces si
16:03yo estoy avanzando sobre un bosque o sobre un pastizal o un humedal para hacer ganadería y lo
16:10reemplazo, reemplazo ese ecosistema por un cultivo para alimentar vacas, entonces eso ya no es
16:18sustentable. Pero yo puedo hacer ganadería en pastizales naturales y puedo hacer ganadería en
16:25sitios donde ya hubo conversión. Eso es lo que se ha hecho en la región pampeana de Argentina,
16:33donde vive Pablo Preliasco. En la región pampeana donde yo vivo, hace más de 100 años que se
16:40convirtió en gran parte de ese ecosistema y hoy queda menos del 20% de lo que había. Entonces sería
16:51insustentable avanzar sobre ese pequeño porcentaje que queda de pastizales naturales, pero hacer
16:59ganadería en lo que ya está reemplazado, por más que se haga con cultivos, bueno ahí ya no hay
17:08una nueva pérdida de ecosistemas. Estoy haciéndolo en un ambiente que ya dañé antes. Ahí es donde
17:18surge la idea de la carne o de los productos alimenticios o no, DCF, o sea Deforestation
17:28and Conversion Free, o libres de deforestación y conversión. Con un manejo adecuado los sistemas
17:36ganaderos sustentables pueden inclusive favorecer la captura de carbono en el suelo y ayudar así a
17:43la mitigación del cambio climático. Cómo hacerlo realmente es la gran pregunta. Nosotros dentro de
17:52Fundación Vida Silvestre hace ya muchos años que tenemos modelos funcionando. ¿Qué es lo que
17:58hicimos? Para las distintas ecoregiones del país identificamos cuáles eran las tecnologías
18:06disponibles, ganaderas, compatibles con la conservación de la biodiversidad. Entonces al
18:14identificarlas dijimos bueno estas son las tecnologías que sí permiten conservar y estas
18:20son las que no. Bueno, pusimos a prueba las tecnologías que consideramos compatibles con
18:26la biodiversidad en distintos campos con propietarios que estaban contentos en ponerlo
18:33a prueba. Estos experimentos han acumulado evidencia durante más de 15 años y han
18:39demostrado que producir y conservar son logros compatibles. Tenemos casos muy exitosos donde
18:46el negocio es muy bueno, que esto es fundamental, no están resignando ganancias, donde la biodiversidad
18:56hemos logrado que se incremente, que se incremente no artificialmente sino que se
19:03recupere la biodiversidad originaria. No estamos agregando especies que no estaban, porque uno
19:09puede incrementar la biodiversidad trayendo cosas de otros continentes, pero eso no tiene valor,
19:15al contrario. Entonces fuimos recuperando la biodiversidad originaria de esos ecosistemas
19:24y lo hicieron a través de tecnologías que requieren más planeación que insumo. Básicamente
19:31es periodos de descanso del pastoreo, periodos donde se pastorea, se pone atención a algunas
19:39especies en extinción, entonces si hay un anfibio o un cérvido que está en problemas y está presente,
19:48tratamos de ajustar el manejo ganadero para que no afecte a ese tipo de fauna.
20:00Y en zonas boscosas también identificamos tecnologías que eran capaces de conservar
20:07la biodiversidad de ese bosque haciendo ganadería bajo bosque, sin reemplazar el bosque.
20:13Un elemento clave de esa clase de proyectos consiste en reconocer que la ganadería sustentable
20:20tiene sus limitaciones. Es viable en los bosques secos, sobre todo en los bosques más abiertos,
20:27pero no es posible hacer conservación de la biodiversidad con vacas en una selva,
20:33en una selva húmeda. En esos casos, uno lo que hace es dejar un área de reserva estricta y en
20:43el resto se destruye el ambiente y se ponen vacas. Por eso en la Amazonía uno no podría decir acá
20:53hago ganadería sustentable. Acá lo que haces es una ganadería que destruye, pero si dejas mucho
20:59bosque en la misma propiedad, bueno, en ese bosque que dejas, sin trabajarlo,
21:04podés conservar biodiversidad. La principal ventaja de los pastizales para la ganadería
21:10sustentable es que la carne crece exactamente en el mismo sitio donde prosperan las funciones
21:16del ecosistema. Y esa es la carne que tenemos que defender, que es la carne que hizo famosa
21:22la Argentina porque era una carne de mucha calidad, producida en ambientes naturales.
21:26Eso se fue perdiendo en los últimos años con una tecnologización innecesaria y bueno,
21:34hay casos en los que se puede devolver, pero lo más importante es que no avancemos más sobre
21:41lo que queda. Y ese es el concepto que es importante dejar. ¿Pero qué tan a tiempo
21:47estamos de detener la voracidad de la ganadería no sustentable? Esto nos responde Pablo Preliasco.
21:55Estoy convencido de que estamos a tiempo. El problema es cuando uno no es convincente.
22:02Digamos, yo puedo mostrar los números. ¿Se gana igual o más plata? Con una estabilidad
22:09económica mayor porque hay menor riesgo en la inversión. A ver si me puedo explicar en este
22:17aspecto. Cuando uno hace inversiones de sembrar cultivos para alimentar ganado, tiene el riesgo
22:26climático y tiene el riesgo de los vaivenes interanuales del precio de los insumos que uso
22:34y del producto que vendo. Entonces hay años que son mejores para mi negocio y hay años que son
22:39peores. Estos riesgos ya son palpables y a finales del siglo el ganado en Brasil, Paraguay, Uruguay y
22:47el noreste de Argentina podría sufrir estrés por calor durante más de seis meses cada año.
22:54Las tecnologías que usas son de procesos como los que nosotros proponemos. O sea,
23:00tecnologías que es usar mucho la cabeza pero no estar gastando plata en insumos. Lo que genero
23:08es que estoy produciendo mucho con muy baja inyección de dinero. Eso me da mucha estabilidad
23:16porque cuando mi producto no vale, igual yo gasté poco. Y cuando mi producto vale, gano mucho. Eso
23:25le da mucha estabilidad no sólo al negocio empresario que está produciendo carne, sino a la
23:33región que aunque sea un año malo, algo de ingresos va a tener. Y no andan a los altos con años muy
23:41buenos y años muy malos, como pasa con las tecnologías de reemplazo de ecosistemas.
23:46Desde la perspectiva de Pablo Preliasco, todavía está pendiente un cambio cultural que haga de la
23:53ganadería sustentable una tendencia generalizada y esa tarea nos compete a todos.
23:59Que desde una ONG solos no lo vamos a hacer, ayuda muchísimo. Actitudes como tiene la Unión
24:09Europea diciendo no voy a comprar carne que provenga de la deforestación. Si a futuro
24:16dijeran no voy a comprar carne que no sea libre de deforestación y conversión, entonces sería
24:24un golazo. Porque ahí sí los mercados estarían mandando. Entonces, ¿qué necesitamos? Que el que
24:31va a la carnicería o al supermercado a comprar carne, pida que sea libre de conversión. Y para
24:42esto hay que educar a los consumidores. Si los consumidores no sabemos qué es conversión y no
24:50la reclamamos, entonces el mercado no está ayudando a que crezcan este tipo de productos.
25:00Gracias por haberme acompañado hasta el final de este reporte climático. Mi nombre es Iván
25:07Carrillo y les espero la próxima semana con una nueva emisión y más periodismo
25:12de soluciones para un mundo en constante cambio.