Les fous du roi

Aux Etats-Unis, dans les années 1950, un politicien sans scrupules se fait élire comme gouverneur de Louisiane. Les thèmes populistes de sa campagne ont séduit les couches les plus modestes de l'électorat. Rapidement, il met en place une équipe de collaborateurs fidèles composée de Jack Burden, un journaliste issu d'une famille de notables, de Tiny Duffy, spécialiste du lobbying, et de son propre garde du corps. Stark nomme également sa maîtresse, Sadie Burke, comme proche conseillère. Peu de temps après la fin de la campagne, le juge Irwin, homme intègre et apprécié, tente de stopper les agissements de Stark. Le gouverneur confie alors à Jack Burden le soin de fouiller dans le passé du magistrat...